Bab 31: Kau benar-benar mengira kemampuan pengobatanku berada di bawahmu?

Langit tampak suram, kelabu seperti timah, tak terlihat bulan malam ini, hanya tirai hitam raksasa yang menggantung di atas kepala. Jiang Lanxi datang sendiri ke penjara untuk menjenguk Tabib Liu. Api berkedip-kedip di dalam, bau amis menusuk dan udara pengap penuh tikus serta serangga, ini adalah kali pertama Jiang Lanxi melihat kondisi di penjara.

Jiang Lanxi melangkah hati-hati melewati lantai yang kotor, dari kedua sisi sel penjara terdengar olok-olok dan ejekan. Dalam gelap, wajah para tahanan tak dapat dikenali, membuat Jiang Lanxi semakin cemas dan takut saat melangkah maju dengan waspada.

Jiang Lanxi terus-menerus mengingatkan dirinya, satu-satunya hal yang mendorongnya ke tempat ini adalah dugaan dalam hatinya. Namun bila dugaannya benar, masalah ini bukan hanya menyangkut rakyat kota, tetapi juga berkaitan erat dengan Dinasti Damu.

Jiang Lanxi berhenti di depan sel Tabib Liu, cahaya samar menyorot ke dalam, samar-samar terlihat baju tahanan di tubuh Tabib Liu, namun tatapan yang diberikan Tabib Liu pada Jiang Lanxi tetap penuh cemoohan.

“Hmph, Nona Jiang datang menjenguk aku, benar-benar keberuntungan bagiku!” ejeknya.

Jiang Lanxi tak ingin berbasa-basi, langsung bertanya, “Dua bulan lalu kau mendiagnosis satu kasus penyakit lepra, tapi kenapa kemudian mengubah keputusan dan menyebutnya salah diagnosis, bahkan merusak reputasimu sendiri?”

Mata Tabib Liu bergetar, seberkas ketakutan melintas sesaat, namun ia segera melirik Jiang Lanxi dan mendengus, “Tak kusangka Nona Jiang tak hanya piawai dalam pengobatan, ternyata juga pandai menyelesaikan kasus. Rupanya aku benar-benar meremehkanmu.”

Jiang Lanxi tahu bahwa kunjungannya pasti akan menemui jalan buntu, mana mungkin Tabib Liu memberitahunya alasan sebenarnya. Namun ia tetap ingin melihat keadaannya, bagaimanapun Tabib Liu dulu adalah tabib yang paling lama mengabdi menyelamatkan orang di Liyang.

“Kedatanganku kali ini hanya untuk mewakili rakyat Liyang mengucapkan terima kasih atas jasa-jasamu selama puluhan tahun menyelamatkan nyawa. Apa pun yang terjadi sekarang, setidaknya saat kecil aku sering mendengar anak-anak di kota menyanyikan lagu-lagu tentang jasamu. Engkau adalah sosok yang patut dihormati oleh generasi kami.”

Tabib Liu tak membalas, ekspresinya tampak lesu. Ia menengadah menatap kosong ke luar jendela, seolah menelusuri perjalanan hidupnya, bertanya-tanya di manakah titik awal ia sampai ke keadaan seperti ini.

“Tabib Liu, aku akan memerintahkan agar hidupmu di penjara lebih nyaman. Anda tak perlu khawatir, lain waktu aku akan datang lagi menjengukmu,” ujar Jiang Lanxi kemudian berbalik hendak pergi. Namun dari belakang terdengar suara lirih, “Kau benar-benar mengira aku tak sehebat dirimu, gadis muda? Penyakit lepra itu bukan apa-apa, hanya saja aku tak bisa berbuat lain.”

Tak bisa berbuat lain, sungguh kata-kata yang memilukan. Ucapan Tabib Liu itu makin menguatkan dugaan Jiang Lanxi, mungkin di balik semua ini tersembunyi konspirasi yang lebih besar.

“Tenanglah, aku tidak akan lama di sini!” Tabib Liu berkata demikian lalu membaringkan tubuhnya dan berpura-pura tidur. Namun matanya yang bulat seperti lonceng tetap berkilat dalam kegelapan.

Usai keluar dari penjara, Xiu Yin segera menyambutnya. “Nona, apakah Anda baik-baik saja?”

Kecemasan di hati Jiang Lanxi semakin menjadi-jadi. Ia menggenggam tangan Xiu Yin dan memerintah, “Carilah beberapa pelayan yang bisa dipercaya, suruh mereka mengawasi Tabib Liu dengan ketat!”

Cahaya putih menyambar, guruh menggelegar. Malam itu Jiang Lanxi sama sekali tak bisa tidur, berguling-guling di ranjang tanpa cahaya, mendengarkan suara hujan yang terus-menerus menerpa kertas jendela sepanjang malam.

Keesokan paginya, Jiang Lanxi mendengar kabar bahwa penjara terbakar semalam. Sebagian besar tahanan di dalam ada yang tewas, ada pula yang terluka parah, banyak di antara mereka yang hangus hingga tak dikenali, termasuk Tabib Liu.

Seperti biasa, Jiang Lanxi masuk ke Rumah Karantina Lepra. Shen Zishi terlihat sibuk mondar-mandir, Nyonya Lin kini tinggal di sana, dan Lin Jinchao rela mengeluarkan banyak uang untuk menyumbangkan obat-obatan langka. Semua itu sedikit meringankan beban Jiang Lanxi.

Namun para pasien ringan yang telah berobat belum juga sembuh. Meski ada perbaikan, virus tetap ada dalam tubuh mereka, bahkan beberapa terus mengalami kekambuhan. Sampai saat ini, belum ada kabar kesembuhan dari Rumah Karantina Lepra yang diawasi semua orang.

Desas-desus pun menyebar di seluruh kota. Orang-orang menyebut penyakit itu tak ada obatnya, siapa pun yang terjangkit pasti mati. Ketakutan melanda, warga panik mulai mencari kesempatan melarikan diri dari Liyang, hingga kota pun jadi kacau.

“Lepaskan kami! Apakah kami harus menunggu mati di sini?”

“Keluarkan kami!”

“Penyakit itu tak bisa disembuhkan, mengapa kami harus hidup bersama mereka?”

Ratusan warga berkumpul di gerbang kota, sebagian besar sudah berkemas dan siap pergi tanpa menoleh lagi. Seolah-olah bila gerbang tak dibuka, amarah mereka akan segera meledak.

“Tenanglah semua, penyakit ini bukan penyakit mematikan! Para tabib di kota sudah berusaha sekuat tenaga mengobati. Jangan keluar kota saat ini, jika penyakit menyebar, korban akan lebih banyak!”

Liang Gongyang berdiri di depan gerbang, berseru menenangkan rakyat. Yang bisa ia lakukan hanyalah mencoba meredakan keresahan mereka, sambil berdoa agar tabib istana yang dikirim ayahandanya segera tiba di Liyang.

Kerumunan makin gaduh dan tak terkendali, mendorong Liang Gongyang hingga terdesak keluar dari kerumunan, hanya bisa menyaksikan prajurit penjaga kota berhadapan dengan rakyat.

“Yang Mulia, di sini ada resep obat, izinkan saya bicara empat mata.”