Bab 63: Kebingungan

“Apakah tidak apa-apa jika kita meninggalkan mereka di dalam lingkaran begitu saja?” Ning Ci memutar otak untuk mencari topik lain.

“Masalahnya tidak besar,” kata Ding Xiang, “Meskipun mobil kita tidak memiliki sistem bantuan, seluruh bodi mobil tahan peluru dan dibuat sangat tebal. Aku juga menyalakan mode perkemahan, jika ada yang mendekat, alarm akan berbunyi.”

Sekarang semua orang terjebak di dalam lubang pohon, tas punggung dari tim yang terdiri dari tujuh orang itu telah diperiksa, dan hal-hal yang bisa mereka lakukan sangat terbatas.

“Di alam liar, yang harus kita lakukan bukan hanya berhati-hati,” kata Ding Xiang, “Kita juga harus belajar untuk bersantai sewajarnya. Terus-menerus berada dalam kondisi sangat tegang akan membuatmu lelah dan sensitif. Kita harus belajar mengatur diri sendiri.”

“Jangan memikirkan orang terlalu baik, tapi jangan pula memikirkan orang terlalu buruk,” dia menepuk Ning Ci.

Ning Ci: “Aku selalu merasa aku menganggap orang terlalu baik……”

Jika tidak, bagaimana mungkin dia bisa tertipu berulang-ulang?

“Bagaimana mengatakannya?” Ding Xiang hanya satu tahun lebih tua darinya, tetapi bersikap seperti seorang kakak perempuan yang penuh pengertian.

“Sebelumnya kupikir, Kapten, kamu orangnya cukup baik,” kata Ning Ci, “Dalam misi kali ini, semua persiapan diatur olehmu. Bahkan ketika kamu salah mengira aku sebagai... orang yang tidak berguna, kamu tidak meremehkanku dan merawatku dengan sangat baik.”

“Karena kita sudah menjadi anggota satu tim,” kata Ding Xiang dengan lembut, “Di alam liar, yang bisa kita Andalkan hanyalah satu sama lain. Aku berharap kita bisa saling percaya, dan dalam menghadapi situasi apa pun, jangan meninggalkan anggota tim mana pun.”

“Aku mengerti,” kata Ning Ci canggung menghadapi suasana yang hangat itu.

“Kamu percaya?” Mu Qiang bertanya dengan heran.

Ning Ci: “……”

“Xiao Ning... semua persiapan ini memang sudah seharusnya kulakukan. Sebagai kapten, bayaranku lebih tinggi dari kalian,” Ding Xiang menghela napas, “Ini sudah termasuk dalam ruang lingkup tugasku.”

Ning Ci sangat terpukul.

“Tentu saja, dalam batas kemampuanku, aku juga berusaha semaksimal mungkin untuk memperjuangkan kesejahteraan semua orang,” kata Ding Xiang, “Aku melakukan sesuatu dengan tujuan, dan aku adalah orang baik, kedua hal itu tidak bertentangan.”

Ding Xiang berkata: “Manusia itu memiliki banyak sisi, tidak bisa dikategorikan secara sederhana sebagai orang baik atau orang jahat. Di mata kalian, aku mungkin kapten yang cukup baik, tetapi di mata bos, aku mungkin hanyalah duri dalam daging.”

“Menjadi orang itu sangat sulit, dan berurusan dengan orang juga sangat sulit.” Ning Ci merasa sangat rumit karena identitas gandanya.

“Bergaul dengan orang adalah latihan seumur hidup,” kata Ding Xiang, “Tingkat moral seseorang sangat berkaitan dengan lingkungannya, dan sifat manusia tidak tahan terhadap ujian. Aku beri contoh ya, di masa perdamaian, kebanyakan orang ingin berbisnis dengan baik, menjaga reputasi mereka, dan mencari uang dengan cara yang bermartabat. Tetapi di dunia kiamat yang kejam ini, di mana kelangsungan hidup terancam setiap hari, tentu saja mereka akan meraup keuntungan sebanyak yang mereka bisa.”

“Jika selalu dihadapkan pada ujian, maka perubahan pendirian dan identitas seseorang bisa terjadi dalam sekejap mata,” keluh Ding Xiang.

“Begitulah,” kata Zhong Er sambil menyelipkan senapannya di bawah bantal, “Kata-katamu mengingatkanku, Kapten.”

“Hei, hei, jangan arahkan laras senapan ke arahku,” protes Ding Xiang.

Ning Ci mengeluarkan belatinya dan meletakkannya dengan sungguh-sungguh di bawah bantal.

“Tunggu, aku tidak bermaksud begitu,” Ding Xiang memeluk kepalanya, “Kita sekarang adalah tim dengan pendirian yang sama.”

“Duh, Xiao Ning, aku sudah cukup lama mengenalmu, tidak menyangka kamu orang yang seperti ini,” Mu Qiang memeluk pedang panjangnya erat-erat dan tidak mau melepaskannya.

“Terkadang, tindakan seseorang mencerminkan karakternya,” Ding Xiang merapikan pakaian anti peluru yang dikenakannya di dalam, “Aku kaptennya, aku akan memberi contoh. Aku tidak akan menggunakan senjata untuk mewaspadai anggota timku sendiri! Aku percaya pada kalian.”

“Sudah terlambat untuk mengatakan semua ini sekarang,” kata Ning Ci, “Kamu telah kehilangan kepercayaan dariku.”

“Benar juga, sebaiknya kita tetap mengeluhkan bos saja. Topik itu memang yang paling bagus dan tidak akan pernah salah,” mata Ding Xiang kehilangan fokus.

“Aku tidak ingin mendengarkanmu lagi, Kapten.” Ning Ci mengakhiri sesi bincang-bincang malam itu.

Interior mobil tiba-tiba menjadi sunyi, hanya menyisakan suara napas keempat orang yang pelan. Seiring mereka perlahan-lahan jatuh tertidur, suara napas itu pada suatu momen mencapai frekuensi yang sama.

Di dalam lingkaran di luar mobil, ketujuh orang itu juga tertidur sambil saling berpelukan.

Semua orang sangat lelah.

Sebuah akar pohon banyan perlahan-lahan merayap masuk melalui dinding lubang.

[Sakit sekali]

Ning Ci mengerutkan keningnya, seolah-olah ada beberapa emosi yang bergolak masuk ke dalam benaknya, menyampaikan niat mereka di lubuk hatinya.

Gambaran yang kacau, sudut pandang yang melihat dari tempat tinggi, makhluk-makhluk berbulu hitam, fluktuasi frekuensi yang berantakan.

Akar itu menempel di dinding lubang, menembus permukaan karbonisasi yang tebal. Di baliknya tetaplah batang dan dahan pohon banyan, dan ia bergerak-gerak sedikit.

[Kupas yang busuk]

Sepihak serpihan kecil jatuh ke lantai.

Bagian (1/3) Halaman

Bagian (2/3) Halaman

Ning Ci tiba-tiba membuka matanya!

“Bangun!” Dia menendang tiga orang hingga terbangun, dan dengan satu pisau merobek kasur angin di bawah tubuhnya.

Gas yang mengisi kasur angin langsung keluar, dan kasur itu mengempis.

“Ada apa?” Ding Xiang terbangun dengan terkejut, “Kamu mengalami mimpi buruk?”

“Kapten...” Zhong Er menatap melalui kaca depan dengan ternganga.

Di dalam lubang pohon Aesculus, akar-akar yang melilit di pintu masuk semuanya telah merangsek masuk!

Akar-akar yang tebal maupun tipis menempel di dinding lubang, dan di pintu masuk, akar-akar terus-menerus merayap masuk tanpa henti.

“Ssst.” Ding Xiang tetap tenang dan membungkam mulut Zhong Er dengan tangannya.

“Jangan mengeluarkan suara,” kata Ding Xiang tanpa suara menggunakan gerakan bibir.

“Itu patroli,” Mu Qiang menempelkan wajahnya di jendela mobil sejenak, lalu berkata dengan gerakan bibir yang sama.

“Tanaman... berpatroli?” Ning Ci menggenggam belati di kedua tangannya.

Ding Xiang berkata, “Amati lagi.”

Ding Xiang dengan hati-hati merapikan kasur angin yang robek tadi, dan keempat orang itu tanpa suara mengembalikan kursi di dalam mobil ke posisi semula.

“Aku yang menyetir,” Ding Xiang merayap ke kursi pengemudi. Di saat seperti ini, mereka membutuhkan seseorang yang lebih tenang dan berpengalaman untuk mengemudikan kendaraan.

Keempat orang itu, melalui jendela mobil, dengan tegang mengamati akar-akar di dalam lubang pohon yang mencakar-cakar dinding.

[Benci]

[Benci warna hitam]

Ning Ci kembali merasakan... emosi tanaman tersebut.

Bisikan pohon banyan terputus-putus, dan Ning Ci merasakannya melalui kekuatan mentalnya.

Sekelompok orang mengenakan pakaian tebal, mengendarai tank besar, dengan tapak roda yang meninggalkan bekas hitam panjang di padang rumput.

“Pohon ini bagus,” seseorang berdiri di bawah pohon mengelusnya, dan ia merasa sangat mengantuk.

Sinar matahari menyinari daun-daunnya, tetapi ia tidak bersemangat.

“Coba di sini saja,” sekelompok orang mengerumuninya dan mengikatkan beberapa benda berwarna hitam pekat di tubuhnya.

Cahaya api, asap hitam, suhu yang membara.

Ning Ci mempererat genggamannya pada pisau.

“Ada apa denganmu?” Zhong Er bertanya dengan hati-hati, “Jangan tegang.”

Ning Ci menatap ke luar jendela, dan Zhong Er mengikuti pandangannya—

Tim yang terdiri dari tujuh orang itu, mereka sudah terbangun.

Akar-akar memenuhi seluruh lubang pohon, dan seberkas sinar matahari menyinari pintu masuk lubang.

“Jalankan mobilnya sekarang,” Ding Xiang menoleh.

Beberapa orang telah mengenakan sabuk pengaman mereka, kendaraan dinyalakan, dan mesin mengeluarkan suara samar.

Tujuh orang di luar menunjukkan ekspresi putus asa di mata mereka, dan Ning Ci melemparkan pisau kecil dari jendela.

Pisau kecil itu memutuskan tali kain yang mengikat tangan salah satu dari mereka, dan dia langsung berbalik menggunakan pisau itu untuk melepaskan ikatan semua orang.

Suara gemerisik itu sepertinya menarik perhatian pohon banyan, dan akar-akar itu tiba-tiba membeku.

Ding Xiang langsung menginjak pedal gas, dan mobil SUV itu melesat meraung menuju pintu masuk lubang.

“Kresek, kresek.” Bodi mobil SUV bergesekan dengan akar-akar. Ding Xiang menginjak pedal gas dalam-dalam, dan Mu Qiang menembakkan tiga tembakan berturut-turut keluar melalui celah jendela mobil.

“Bang, bang, bang!”

[Benda yang dibenci]

[Benda yang ditakuti]

Bagian (2/3) Halaman

Bagian (3/3) Halaman

Akar-akar itu menarik diri dari pintu masuk, dan mobil SUV memanfaatkan kesempatan itu untuk menerobos keluar.

Ding Xiang mengemudikan mobil untuk menghindari udara dan akar pohon di belakangnya. Ning Ci melihat dari kaca spion bahwa tim yang terdiri dari tujuh orang itu berlari keluar dari lubang pohon dengan ransel di punggung mereka.

Orang yang berlari paling belakang tersandung di tanah, dan orang di depannya tidak menoleh ke belakang; semua orang berlari mati-matian.

Dia terseret pergi, diseret kembali ke lubang pohon.

“Bang.” Mu Qiang dengan tegas menembak putus akar udara tipis yang menghalangi jalan di depan mereka. Akar udara itu patah dari moncong senjata, lalu terlempar oleh mobil SUV.

“Bang.” Terdengar suara tembakan lagi.

Mobil SUV itu terkena peluru dan bodinya sedikit miring.

“Orang di belakang yang menembak,” kata Ning Ci.

“Bang, bang.” Mu Qiang melepaskan dua tembakan ke arah belakang. Tim yang tadinya beranggotakan enam orang itu kini tinggal lima orang, dan orang yang menembak tadi sudah mati.

Manusia saling bunuh di hadapan tanaman.

“Kalian semua!” orang yang berlari di belakang menangis histeris, “Apa yang kalian lakukan?!”

“Aaaaa!”

“Setan tahu apa yang terjadi!” Ding Xiang mengemudikan mobil sambil tidak bisa menahan diri untuk mengumpat.

Panel pengisi daya mobil SUV mereka masih berada di luar, dan jika hanya mengandalkan bensin di dalam mobil, itu hanya bisa menempuh jarak seratus kilometer lebih.

Di luar penuh dengan tanaman liar, dan ini siang hari! Kemana mereka bisa lari?!

Ding Xiang menabrak dan mematahkan banyak akar udara di sepanjang jalan, suara patahan terdengar berturut-turut.

[Sakit]

Mobil itu melaju keluar dari jangkauan akar udara pohon banyan dengan limbung. Ding Xiang tidak terus mengemudi ke luar, melainkan berputar-putar mengelilingi pohon banyan tersebut.

Otaknya berputar kencang pada saat ini.

“Ini adalah wilayah pohon banyan, tidak ada tanaman mutan lain di sekitarnya,” kata Ding Xiang, “Ada tujuh orang di dalam...”

Mungkin, bagi pohon banyan, tujuh orang itu sudah cukup.

“Lalu apa yang harus kita lakukan?” tanya Zhong Er.

“Biar kupikirkan...” Ding Xiang mengatupkan bibirnya rapat-rapat, “Kotak terbesar di bagasi itu...”

[Ketemu] kata pohon banyan tiba-tiba.

Sebuah kotak hitam melintas di depan mata Ning Ci.

“Eh? Apa yang kamu lakukan?!” seru Zhong Er kaget.

Ning Ci sudah membuka pintu dan melompat turun!

“Xiao Ning?”

“Kak Ning!”

Ning Ci memegang pisau di satu tangan dan berlari menuju pohon banyan tanpa menoleh ke belakang.

“Ada apa dengan dia?” Ding Xiang menghentikan mobilnya dan bertanya dengan ekspresi suram.

“Aku juga tidak tahu...” Zhong Er di kursi belakang berkata dengan bingung, “Dia tiba-tiba melompat keluar dari mobil.”

Ding Xiang memutar balik mobilnya untuk mengejar Ning Ci.

“Xiao Ning!” panggilnya sambil membunyikan klakson, “Jangan gegabah.”

“Aku akan segera kembali,” suara Ning Ci terdengar dari kejauhan, dia sudah berlari sangat jauh.

“Apa maksudnya?” Zhong Er bertanya terbata-bata, “Apakah dia pergi untuk melawan pohon ini sendirian?”

Bagian (3/3) Halaman