Bab 5: Li Oujie

Matahari telah sepenuhnya terbenam, lampu jalan di kompleks hunian mulai menyala.

Pekerjaan Ning Ci hari ini telah berakhir, sekarang adalah waktu istirahat.

Sebagai petugas keamanan, ia harus memiliki etika profesi dan pengendalian diri yang tinggi. Ning Ci meyakinkan dirinya sendiri, lalu menghabiskan nutrisi cair malam ini sembari menikmati aroma daging babi kecap.

Dengan termos merah muda di tangan, Ning Ci mengikuti ingatannya dari siang tadi untuk mencari Li Lianhua di unit 301 blok A11.

Lampu jalan yang sudah tua memancarkan cahaya redup namun gigih. Di kompleks yang temaram itu, semakin banyak anak-anak kecil yang berkeliaran. Mereka berjalan beriringan melewati sisi Ning Ci, helai rambut mereka yang halus menyapu punggung tangan Ning Ci dengan lembut.

Ning Ci menoleh ke belakang, menatap punggung anak-anak itu; ada sesuatu yang terasa ganjil.

Beberapa detail pemandangan terlintas di benaknya.

Dalam daftar registrasi penghuni kompleks yang sempat ia buka, terdapat 748 penghuni perempuan dan 72 penghuni laki-laki, rasio perempuan terhadap laki-laki hampir 11 banding 1.

Waktu kedatangan penghuni tidak seragam; penghuni paling awal datang tiga tahun lalu, sementara yang paling baru datang pada 18 Juni 211, tepat kemarin.

Jumlah total anak-anak di kompleks ini hampir sama dengan jumlah penghuni, 750 anak perempuan dan 50 anak laki-laki, semuanya berusia sekitar lima hingga enam tahun, dengan selisih tinggi badan tidak lebih dari lima sentimeter.

"Anak-anak di kompleks ini jelas telah melalui seleksi usia dan tinggi badan, didistribusikan oleh organisasi, bukan lahir secara alami dari ikatan keluarga." Ning Ci menambahkan satu baris kalimat ke dalam buku catatan pengamatannya sebagai petugas keamanan.

Sebuah kendaraan besar melaju dari arah depan, itu adalah kendaraan darat.

Kendaraan seperti itu hampir tidak memiliki kemiripan dengan kendaraan yang dikenal Ning Ci di masa lalu, selain rodanya.

Kendaraan itu tidak memerlukan kuda atau keledai untuk menariknya; roda depan berputar untuk mengendalikan arah, sementara roda belakang berputar otomatis untuk mendorong kendaraan maju. Kendaraan itu berhenti di depan stasiun daur ulang sampah.

"Tit, tit." Pintu belakang stasiun daur ulang terbelah ke dua arah, memperlihatkan celah di dalamnya yang menyatu dengan bagian belakang kendaraan. Palung sampah terbalik tiga ratus enam puluh derajat di udara, menjatuhkan sampah ke dalam badan kendaraan.

Seseorang berlari mendekat, mengayunkan lengannya untuk melemparkan karung besar ke dalam kendaraan.

Berdasarkan pengalaman bertahun-tahun sebagai pembunuh bayaran, Ning Ci menilai bahwa karung itu berisi mayat.

Ada dua karung seperti itu malam ini.

Setelah selesai mengangkut sampah, truk sampah itu melaju menuju pos keamanan pertama.

Kompleks keempat memiliki total empat pos keamanan. Pos keamanan pertama dijaga oleh dua petugas secara bergantian selama dua puluh empat jam. Selain gerbang untuk akses keluar masuk penghuni, terdapat pula pintu besar yang lebar dan tebal, yang hanya dibuka pada malam hari bagi kendaraan khusus pemegang izin akses.

Lampu belakang truk sampah yang berwarna merah tua menghilang dari pandangan Ning Ci, aroma tidak sedap itu pun perlahan memudar.

Ning Ci berbalik dan pergi.

Rumah-rumah di blok A memiliki lift, namun Ning Ci berdiri di bawah gedung dan tanpa ragu memilih untuk menaiki tangga.

Seorang pembunuh bayaran yang berpengalaman tidak akan memasuki ruang berbahaya seperti lift. Lift di blok A adalah lift wisata yang dipasang kemudian; sisi luarnya berupa dinding kaca transparan yang memungkinkan orang untuk melihat dengan jelas "kotak" persegi di dalamnya.

"Kotak" yang dapat menampung sepuluh orang itu digantung oleh dua kawat besi, naik turun di udara.

Apa bedanya masuk ke dalam "kotak" ini dengan bunuh diri? pikir Ning Ci sambil memanjat tangga. Seumur hidupnya, ia tidak akan pernah secara sukarela menaiki lift.

Sama sekali tidak mungkin.

"Dok, dok, dok." Ning Ci mengetuk pintu unit 301.

Di atas pintu besi berwarna hijau itu tertempel beberapa lembar kertas putih, bertuliskan serentetan angka, dan—

【Pangkas profesional, tingkat kesembuhan mencapai 30%】
【Mencari rekan penjelajah padang belantara hijau dalam jangka panjang】
【Tim profesional pencari mayat】
【Kremasi pribadi, murah dan dalam jumlah banyak】

Pandangan Ning Ci tertahan pada angka 30%. Angka ini jauh lebih tinggi daripada yang tercatat dalam buku panduan pelatihan. Menurut data yang dirilis pangkalan tahun lalu, di bawah penanganan orang awam, tingkat kesembuhan orang yang terinfeksi tanaman kurang dari satu persen. Para profesional dengan bantuan peralatan dapat meningkatkan tingkat kesembuhan hingga sepuluh persen.

Propaganda palsu. Ning Ci merobek kertas itu.

Melalui pintu besi, Ning Ci mendengar suara Li Lianhua yang mendekat dengan langkah hati-hati.

Suara lain datang dari Li Oujie. Salah satu kakinya terluka, langkah kakinya terdengar timpang di belakang Li Lianhua, tangannya membawa sesuatu yang berat.

Hanya ada dua orang dewasa di dalam rumah, anak kecil tidak ada di sana.

"Petugas keamanan?" tanya Li Lianhua dari balik pintu.

"Ya, ini saya."

"Ada perlu apa?" suara Li Lianhua terdengar tegang.

"Saya datang untuk mengantarkan botolmu," kata Ning Ci, "Jika kamu sedang tidak bisa diganggu, akan saya letakkan di depan pintu."

"Terima kasih, letakkan saja di depan pintu."

Ning Ci meletakkan termosnya lalu berbalik pergi.

Ia tidak memiliki keinginan besar untuk menjelajahi Li Lianhua dan Li Oujie. Mereka hanyalah dua orang biasa, hanya saja yang satu kebetulan adalah penghuni pertama yang ia layani dalam karier profesionalnya, dan yang satu lagi adalah tamu pertama yang ia temui dalam karier profesionalnya.

Ia terburu-buru untuk kembali tidur.

Tempat tidur di pos keamanan kecil dan sangat empuk, mampu membantunya memulihkan kondisi dengan baik untuk menutup hari ini.

Tidur nyenyak untuk menyambut hari esok jauh lebih penting baginya daripada apa pun.

Di balik pintu, Li Lianhua mengintip melalui lubang intip hingga melihat petugas keamanan itu menghilang di lorong. Setelah menunggu sepuluh menit, ia membuka sedikit pintu dan mengambil termos tersebut.

"Hm?" Li Lianhua menimbang beratnya, "Aneh, dia tidak memakan daging babi kecapnya."

"Memangnya kenapa? Tadi pagi dia bahkan membantuku mengepel lantai. Kamu tidak tahu betapa terkejutnya aku saat itu," Li Oujie menyeret kapaknya kembali ke sofa dan duduk terkulai, "Seumur hidup kita, kapan pernah mendapat perlakuan seperti ini."

Di lantai berserakan bercak darah, perban, dan beberapa benda yang meliuk-liuk kekuningan.

Ia menyalakan kembali lampu pijar berdaya tinggi, menaikkan kaki kirinya yang terluka, dan berkata: "Lanjutkan."

"Kamu tidak makan? Aku merebusnya selama tiga jam," Li Lianhua membuka termos untuk memeriksa. Daging babi kecap di dalamnya masih hangat, aromanya menggugah selera.

"Sambil makan sambil kerja."

Li Oujie mengambil sendok dan perlahan menyendok daging babi kecap itu. Rasanya agak aneh, tidak seenak aromanya.

"Keahlianmu menurun," keluhnya.

Tangan Li Lianhua yang memegang pisau bedah sedikit terhenti, ia tidak menjawab.

Luka sepanjang lima belas sentimeter itu tidak lagi mengeluarkan darah, irisannya sangat dalam hingga tulang kaki yang putih terlihat.

"Sudah ada yang bisa dimakan saja sudah untung, kamu masih memilih-milih," ujar Li Lianhua setelah terdiam lama.

Li Oujie meletakkan termos di meja tamu, memejamkan mata, dan berkata dengan nada kesal: "Kalau begitu aku tidak makan. Masakan tidak enak tidak boleh dikomentari, mana ada orang sepertimu."

"Setidaknya makanlah telur puyuhnya, barang ini tidak mudah didapat," Li Lianhua sesekali melirik termos dan mendapati tiga telur puyuh masih utuh.

"Tidak mau, aku benci burung."

Setetes air mata jatuh di atas ranting hijau.

"Baiklah, baiklah, aku yang makan," Li Oujie menyerah, "Aku membohongimu, sejak kecil aku paling suka makan daging babi kecap dengan telur puyuh."

Irisan luka itu dipenuhi oleh ranting-ranting hijau padat seperti jaring laba-laba. Li Lianhua dengan hati-hati membuangnya menggunakan ujung pisau. Ranting-ranting itu berakar di dalam daging, meninggalkan titik-titik hitam kecil setelah dicabut.

Li Lianhua menyalakan obor api, menggunakan suhu tiga ratus derajat lebih untuk membunuh ranting-ranting itu, lalu melepaskan penjepit dan membuang ranting tersebut ke lantai.

Ranting baru kembali tumbuh di luka tersebut, menjalar mengikuti jalur yang lama.

Beberapa detik kemudian, mereka kembali menempati posisi seperti jaring laba-laba, seolah tidak pernah pergi.

Li Lianhua menarik napas dalam-dalam, jemarinya gemetar, sulit untuk melanjutkan pisau bedahnya.

"Mungkin lebih baik cari orang lain saja untuk 'memangkasnya'. Aku terlalu lambat," suaranya tercekat, "Aku tidak bisa mengejar kecepatan pertumbuhannya. Itu terlalu cepat, cara ini tidak berhasil."

"Kamu gratis, orang lain harus bayar," pipi Li Oujie yang pucat pasi tampak kaku, ia berusaha menaikkan alis untuk membuat ekspresi jenaka.

"Aku tidak sanggup." Ketakutan dan rasa putus asa mencengkeram hati Li Lianhua. Wajah kedua bersaudara itu sama pucatnya di bawah cahaya lampu pijar.

Manusia yang terinfeksi tanaman dibagi menjadi empat tahap.

Tahap pertama adalah masa inkubasi.
Pada tahap ini, orang yang terinfeksi bertindak seperti biasa. Setelah tanaman menanam benih di luka, sumber infeksi bersembunyi di sepanjang aliran darah dan hanya bisa dideteksi dengan peralatan profesional. Durasi masa inkubasi bervariasi, bisa mencapai satu minggu.

Tahap kedua, indra perasa orang yang terinfeksi berubah, kehilangan nafsu makan.
Tanaman bergantung pada fotosintesis, sebagian besar tanaman tidak bergantung pada makanan untuk menambah energi. Pengkhianatan indra perasa menandakan dimulainya infeksi. Sayangnya, kebanyakan orang tidak menyadarinya tepat waktu, dan baru menyadari ada yang tidak beres saat tanaman tumbuh di luka mereka.

Tahap ketiga, muncul karakteristik tanaman secara acak pada orang yang terinfeksi.
Tergantung pada sumber infeksi, kondisi orang yang terinfeksi berbeda-beda, sifat acaknya sangat tinggi. Sumber infeksi berada dalam kondisi sangat aktif dan perlu segera menemukan akar penyebabnya untuk dicabut.

Tahap keempat, orang yang terinfeksi kehilangan sebagian besar kesadaran dan kendali tubuh.
Ini adalah momen terakhir. Orang yang terinfeksi yang memasuki tahap keempat kehilangan harapan untuk sembuh. Saraf tubuh terinfeksi oleh tanaman, hanya tersisa beberapa menit terakhir.

"......"

"Bip—Perekaman pesan terakhir telah dimulai." Suara mekanis yang dingin terdengar.

"Kakak, daging babi kecapnya... masih ingin makan..." Li Oujie membuka mulutnya, di tenggorokannya samar-samar terlihat sedikit warna hijau, ia mencoba beberapa kali baru bisa menyelesaikan kalimat tersebut.

"Lain kali kubuatkan lagi," ucap Li Lianhua dengan susah payah. Ia meletakkan pisau bedah dan menggenggam tangan adiknya yang mulai kehilangan suhu. "Mulai sekarang jangan keluar pangkalan lagi, serahkan hal berbahaya seperti ini pada kakak, ya."

Tidak ada jawaban.

Li Lianhua menatap pisau bedah di sampingnya dengan melamun, lalu langsung menjangkau untuk menarik ranting yang berakar pada daging dan darah. Ranting itu tertanam kuat ke dalam daging dan melilit tulang kaki. Ia mengerahkan tenaga yang sangat besar hingga akhirnya berhasil menarik keluar benda terkutuk itu dengan kondisi yang berdarah-darah.

Mayat Li Oujie di atas kantung pasir mengejang sesaat.

"Tanaman, mengapa bisa menjadi seperti ini," tanya Li Lianhua dengan tatapan kosong.

Mayat tidak bisa bicara, tidak ada yang tahu mengapa tanaman bisa menjadi seperti ini.

Sebelum tidur, Ning Ci membuka buku panduan pelatihan.

Buku panduan pelatihan mencatat banyak peraturan perilaku petugas keamanan, isinya penuh dengan aturan ketat. Ia perlu terus-menerus memantapkan poin pengetahuannya.

Ning Ci membaca satu per satu, dengan kecepatan yang sangat tinggi. Ia hanya memahami arti harfiahnya, mematuhi peraturan, tanpa menggali alasan di baliknya.

Ini adalah kebiasaan yang ia bentuk selama bertahun-tahun di dalam organisasi.

Patuh, laksanakan tugas, jangan tanya alasannya.

Baginya, kompleks hunian adalah lingkungan tugasnya. Ia mengamati tempat ini, menganalisisnya, dan mempersiapkan diri dengan matang untuk menyelesaikan target tugas. Menjadi petugas keamanan adalah tugasnya saat ini, hidup dengan baik adalah tujuannya. Ia mengikuti peraturan buku panduan untuk memerankan identitasnya dengan baik.

Hati Ning Ci dipenuhi dengan ketenangan.

Sesuai dengan kontrak kerja, selama ia tidak melakukan pelanggaran berat, kedua belah pihak tidak dapat membatalkan kontrak. Ini adalah tugas jangka panjang.

Memikirkan hal ini, ia tertawa kecil di dalam selimut.