Bab 35: Tersadar

Halaman 1 dari 3

Dinding dan lantai di dalam peternakan itu dipenuhi bekas-bekas sapuan laser.

Permukaan logamnya meleleh di bawah suhu tinggi, lalu kembali membeku, membentuk persilangan bekas luka yang tak terhitung jumlahnya.

Semakin banyak robot mendekat dari berbagai arah. Mata laser mereka yang seragam terus memancarkan sinar.

“Meski kenyataannya sangat kejam, inilah hukum yang berlaku di mata mereka.” Wang Palu Besi merunduk menghindari dua berkas laser. Entah sejak kapan, di tangannya sudah ada dua ekor ayam lagi.

“Nyawa manusia, di mata mereka, tidak sebanding dengan ayam!” raung Wang Palu Besi sambil berlari keluar dari peternakan. Kakinya berbelok, lalu ia menempelkan tubuh ke dinding pembatas.

“Target hilang.”

Robot itu terdiam di lubang selama tiga detik, lalu berbalik di tempat dan menggerakkan rodanya ke arah Ning Porselen.

“Penyusup ditemukan.”

Ning Porselen terkepung.

Di belakangnya ada robot yang sejak tadi mengejarnya. Di kiri dan kanannya terdapat dinding. Di depan, tiga robot sedang berbalik untuk menguncinya.

Laser merah bersuhu tinggi terjalin membentuk jaring. Ning Porselen melempar palu besi, lalu melompat dan menempel di langit-langit.

“Bzzzt.”

Palu besi itu ditembus laser.

Ning Porselen menarik napas tajam, lalu melayang turun dari langit-langit dan menginjak kepala salah satu robot dengan ujung kakinya.

Tubuhnya seringan burung layang-layang. Dengan santai ia menginjak kepala robot demi robot, lalu melarikan diri sebelum mereka sempat bereaksi.

Laser yang ditembakkan robot-robot bodoh itu justru menembus kepala sesamanya. Cahaya di mata mereka padam, dan mereka pun tak bergerak lagi.

“Eh?”

Ning Porselen segera menyadari sesuatu. Ia berputar kembali dan mengangkat keluar palu besi Wang Palu Besi yang sudah rusak parah.

“Ka... Kakak, Anda membereskan mereka semua?” Wang Palu Besi menelan ludah sambil menatap robot-robot di dalam peternakan.

Otak logam mereka meleleh seperti besi cair. Di telinga Wang Palu Besi, terdengar suara tak terhitung banyaknya koin emas yang terbuang sia-sia.

“Kak, Anda benar-benar hebat!” Tangan Wang Palu Besi yang memegang dua ekor ayam mengacungkan ibu jari.

“Ini bukan karena aku. Mereka saling menyerang.” Ning Porselen melemparkan palu besi yang penuh lubang ke hadapan Wang Palu Besi.

“Kita pulang.”

Nada suara Ning Porselen tidak begitu bersemangat.

Wang Palu Besi menggantungkan keempat ayam di pinggangnya, lalu mengangkat senjatanya.

“Hasilnya melimpah ruah. Kenapa wajahmu seperti itu?”

“Berapa banyak orang yang mati di sini?” tanya Ning Porselen.

Di dalam peternakan, celah-celah dinding dipenuhi noda darah yang telah mengering hingga berwarna merah kehitaman.

Itu bukan darah hewan, melainkan darah manusia.

“Siapa yang tahu?” jawab Wang Palu Besi. “Pokoknya banyak.”

Peternakan-peternakan yang tersebar di padang tandus itu bagaikan cahaya lampu di tengah malam. Entah berapa banyak orang yang demi seekor ayam menabrakkan diri ke perangkap maut.

“Di Basis Keempat tidak ada ayam untuk dimakan,” kata Ning Porselen lirih. “Ayam-ayam ini khusus dipasok ke Basis Pertama.”

Persenjataan yang dibawa Zhao Celup dari Basis Ketiga memang lengkap, tetapi tidak canggih. Ning Porselen menduga tingkat persenjataan Basis Ketiga kurang lebih setara dengan Basis Keempat. Namun, teknologi pembuatan robot-robot ini jelas jauh lebih rumit, dan daya bunuhnya juga lebih tinggi.

Mereka hanya mungkin berasal dari Basis Pertama yang misterius.

“Benar,” kata Wang Palu Besi. “Khusus dipasok ke Basis Pertama. Jadi, kita bahkan tidak punya hak untuk membelinya.”

Di padang tandus, makanan jauh lebih berharga daripada uang. Namun peternakan-peternakan di sana tidak dibuka untuk orang-orang yang berkeliaran di padang tandus. Ayam-ayam itu adalah milik kaum terhormat dari Basis Pertama.

Ayam-ayam itu adalah umpan. Para gelandangan kelaparan datang silih berganti, lalu dipanen oleh robot-robot tersebut.

Ning Porselen teringat pada dunia asalnya.

Para bangsawan mengendarai kereta sambil bernyanyi riang melewati jalan utama. Mereka menaburkan segenggam biji-bijian dari tangan, lalu rakyat miskin berdesakan maju dan saling bertarung demi sedikit makanan.

Para bangsawan tertawa geli. Mereka bahkan mengeluarkan busur dan anak panah untuk mengusir rakyat jelata yang hina itu.

Di wajah Wang Palu Besi, Ning Porselen tidak melihat kemarahan. Keengganan untuk menerima nasib telah lama terkikis dari dalam dirinya. Yang tersisa kini hanyalah rasa lapar yang berkobar-kobar.

“Jangan terlalu pintar. Jangan berpikir terlalu banyak,” Wang Palu Besi mengingatkannya. “Orang yang terlalu banyak berpikir semuanya berakhir gila.”

Halaman 2 dari 3

Ning Porselen kembali ke gudang dalam diam.

Gadis yang tubuhnya kotor itu bersandar di depan kendaraan. Kedua lengannya yang kurus memeluk lutut, sementara ia menunggu mereka dengan penuh harap.

“Kalian masih hidup.” Gadis itu berbicara terbata-bata. “Aku punya sesuatu... yang bisa kutukarkan dengan kalian...”

Di belakangnya terdapat sebuah ember bersih dan beberapa kayu bakar.

“Boleh.” Wang Palu Besi sudah terbiasa menghadapi orang-orang seperti gadis itu. “Satu ember air dan seikat kecil kayu bakar ditukar dengan semangkuk sup.”

Mata gadis itu langsung memancarkan cahaya kegembiraan. Ia bangkit dengan cepat.

“Aku akan menunggu di luar.”

Wang Palu Besi mengeluarkan sebuah panci dari ember yang ditinggalkan gadis itu, menuangkan sedikit air ke dalamnya, lalu memasukkan seekor ayam.

“Satu ayam direbus, tiga ayam dipanggang. Bagaimana?”

Ning Porselen duduk bersila tanpa menyatakan keberatan.

Kayu bakar menyala. Cahaya api jingga kemerahan terpantul di wajah Ning Porselen, sementara aroma makanan perlahan menjadi semakin kuat.

Wang Palu Besi mengitari kendaraan untuk memeriksanya.

“Kemarilah dan lihat. Aku tidak terlalu paham soal ini. Periksa apakah ada komponen yang hilang.”

Kekuatan mental Ning Porselen terus mengawasi tempat itu. Ia menggeleng.

“Tidak ada yang hilang.”

Gadis itu diam-diam menyelinap ke gudang terbengkalai tersebut dan terkejut melihat kendaraan terbang di hadapannya. Ia mencoba membuka pintunya, tetapi gagal. Setelah itu, ia berputar mengelilingi kendaraan berkali-kali, memanjat kaca depan untuk berusaha melihat susunan di dalamnya, bahkan mencoba mencopot pelat nomornya.

Tubuhnya terlalu kurus dan tenaganya terlalu kecil. Ia tidak mampu menimbulkan kerusakan apa pun pada kendaraan itu.

Pada akhirnya, setelah mendengar suara langkah kaki, ia duduk tenang di tanah.

Jika Ning Porselen dan Wang Palu Besi gagal mencuri ayam, gadis itu akan berusaha mencari sesuatu yang berharga dari kendaraan tersebut.

Jika mereka berhasil mencuri ayam, gadis itu akan menukarkan air bersih, panci, dan kayu bakar dengan semangkuk sup ayam.

Ia sangat cerdas, tetapi tubuhnya sangat kurus dan kecil.

“Kau memasak keempat ayam itu?” Ning Porselen tersadar dari lamunannya.

Wang Palu Besi membolak-balik tiga ayam panggang agar matang merata.

“Kenapa? Tidak cukup?”

“...” Wang Palu Besi memandangi minyak yang menetes dari tubuh ayam, lalu memamerkan ototnya kepada Ning Porselen.

“Tidak cukup? Aku sendiri bisa menghabiskan empat ekor ayam.”

Ning Porselen mencoba mengangkat lengannya. Ia juga memiliki otot, tetapi sama sekali tidak sebesar otot Wang Palu Besi yang berlebihan itu.

“Kau terlalu kurus,” kata Wang Palu Besi dengan nada mencela.

“Aku kurus?” Ning Porselen mengulangi dengan bingung. Selama ini ia selalu merasa dirinya cukup kuat.

Wang Palu Besi menempelkan lengannya di samping lengan Ning Porselen untuk membandingkan.

“Lihat sendiri. Dibandingkan denganku, kau seperti ayam lemah.”

“Jadi selama ini aku terlalu kurus.”

Ning Porselen merasa seolah kepalanya baru saja dipukul palu.

“Di sini standarnya berbeda.”

Wang Palu Besi mengeluarkan sebuah wadah garam dari pakaiannya dan menaburkannya ke atas ayam.

“Berbeda dalam hal apa?”

Standarnya berbeda.

Di dunia asal Ning Porselen, bentuk tubuhnya sudah melampaui sebagian besar perempuan.

Namun di tempat ini, ia tergolong kurus.

Jantung Ning Porselen berdegup kencang. Ia selalu mengatakan bahwa ia mencintai dunia baru ini dan ingin hidup dengan baik di sini.

Namun, pikirannya belum benar-benar berubah.

Dengan bantuan cahaya api, Ning Porselen memandangi tangannya.

Tangan yang indah, panjang, dengan urat dan tulang yang tegas.

Ia selalu sangat menyayangi kedua tangannya. Satu-satunya permintaan yang pernah ia ajukan kepada perusahaan adalah sekaleng krim pelembap tangan.

Halaman 3 dari 3

Namun, ia bukan lagi pembunuh bayaran seperti dahulu.

Ia tidak perlu lagi merawat tangannya dengan teliti demi menyembunyikan identitas.

Dengan alasan yang sama, ia juga harus makan lebih banyak untuk menambah otot.

“Aku juga mau makan empat ekor ayam!”

Setelah menyadari hal itu, Ning Porselen segera mengubah sikapnya. Ia mengatakannya dengan tegas.

Wang Palu Besi menatap ayam-ayam yang baru saja dipanggangnya—gemuk, harum, dan menggugah selera. Tanda tanya raksasa perlahan muncul di atas kepalanya.

“?”

Ning Porselen berdiri.

“Tunggu aku. Aku akan pergi memetik beberapa ekor ayam lagi.”

Wang Palu Besi: “?”

“Tunggu!” Wang Palu Besi buru-buru menghentikannya. “Jangan gegabah. Hati-hati dengan riwayat hidupmu.”

“Apa itu riwayat hidup?”

Istilah asing tersebut membuat pikiran Ning Porselen sedikit lebih tenang.

“Kau duduk, duduk.” Wang Palu Besi menepuk tanah. “Riwayat hidup adalah catatan perjalanan hidupmu. Ia akan mengikutimu seumur hidup dan memengaruhi peluangmu mendapatkan pekerjaan.”

Karena menyangkut pekerjaan, Ning Porselen segera duduk dengan patuh dan memasang sikap siap mendengarkan.

“Meski ayam-ayam dari Basis Pertama itu terus menggoda kita, mencuri ayam pada dasarnya tetap salah.” Wang Palu Besi mengerahkan seluruh bakat matematikanya, menguraikan masalah itu sedikit demi sedikit kepada Ning Porselen. “Harga resmi seekor ayam adalah seratus dua puluh. Empat ekor berarti empat ratus delapan puluh.”

“Basis biasanya pura-pura tidak melihat pencurian ayam, tetapi kita tidak boleh melewati garis merah lima ratus.” Wang Palu Besi melanjutkan, “Jika dalam satu kali pencurian kerugiannya melebihi lima ratus, hal itu akan dimasukkan ke dalam catatan. Riwayat hidupmu akan mendapat satu noda tambahan.”

“Basis Keempat, Ning Porselen, pada 10 Juli tahun 211, mencuri ayam di Peternakan Nomor 14 dan menimbulkan kerugian lebih dari lima ratus keping uang.”

Wang Palu Besi memperhatikan wajah Ning Porselen yang perlahan berubah ketakutan.

“Menurutmu, kalau kalimat ini tertulis di riwayat hidupmu, apakah kau masih bisa mendapatkan pekerjaan yang baik? Apakah kau masih bisa menjadi penjaga keamanan?”

“Tidak. Sama sekali tidak mungkin.”

Ning Porselen tidak menyangka dunia bisa memiliki cara yang begitu kejam untuk memaksa seseorang kembali ke jalan yang benar.

Ning Porselen menerima seekor ayam panggang dari tangan Wang Palu Besi. Rasa ingin tahunya melonjak.

“Apa lagi yang harus diperhatikan dalam riwayat hidup?”

“Meski riwayat hidupku sendiri sudah tidak bisa diselamatkan...” Wang Palu Besi makan sampai mulutnya berminyak dan berbicara dengan tidak jelas, “justru karena itu, aku punya banyak rahasia yang bisa kuajarkan kepadamu.”

“Pertama, riwayat hidup tidak boleh memuat pelanggaran. Yang itu sudah kukatakan tadi.”

Ning Porselen mengangguk serius, meski hampir tidak merasakan cita rasa ayam di mulutnya.

“Kedua, tidak boleh ada masa menganggur.”

Wang Palu Besi menggigit tulang lunak ayam hingga berbunyi renyah.

“Tingkat pengangguran di Basis sangat tinggi, tetapi bagian kepegawaian sangat mempermasalahkan masa menganggur ketika merekrut orang.”

Ning Porselen mengangkat tangan.

“Apa yang dimaksud masa menganggur?”

Wang Palu Besi menyunggingkan senyum kejam seperti bisikan iblis.

“Tidak punya pekerjaan. Keadaanmu sekarang inilah yang disebut masa menganggur.”

Ning Porselen membatu.

“Masih banyak hal lain.” Wang Palu Besi memanfaatkan kesempatan itu untuk meraih ayam panggang terakhir. “Dengarkan, akan kujelaskan satu per satu...”

...

Ning Porselen menggambar sebuah lingkaran di tanah untuk Wang Palu Besi.

“Jadi ini cara yang kau pikirkan?” Wang Palu Besi duduk di tengah lingkaran kecil itu sambil menatapnya.

“Benar. Ini adalah dinding pembatas kompleks perumahan.” Ning Porselen menunjuk lingkaran tersebut.

“Kau adalah pemilik kompleks perumahan.” Ning Porselen menunjuk Wang Palu Besi.

Ning Porselen kemudian menunjuk tulang ayam di tanah.

“Ayam yang tadi kau makan lebih banyak saat aku tidak memperhatikan adalah gaji yang kau bayarkan kepadaku.”

“Aku adalah penjaga keamanan.” Ning Porselen mengangkat kepala. Ia merasa sangat bangga pada gagasannya sendiri. “Sekarang adalah jam kerjaku. Dengan begitu, aku menjadi penjaga keamanan unggulan yang tidak memiliki masa menganggur.”

Dunia ini sudah compang-camping, tetapi Ning Porselen tetap teguh bekerja.