Bab 12: Sialan

“Kalian berdua pergilah ke mobil karavan bersama Zhao Ran, aku akan tetap di sini untuk berjaga.” Mo Tua tampak kembali seperti sedia kala. Ia mengocok setumpuk kartu, kartu-kartu remi itu menari-nari di antara jemarinya, “Zheng Limei lebih paham soal tipe senjata daripada aku.”

Di luar pos keamanan, malam yang gelap gulita menyelimuti. Tanaman dan manusia-tanaman berhenti beraktivitas di malam hari; ini adalah waktu paling aman dalam satu hari. Anak-anak di kompleks perumahan sudah terlelap, hanya segelintir orang dewasa yang berkeliaran untuk menghirup udara bebas.

Ketiganya berjalan di jalanan kompleks, menatap cahaya redup yang memancar dari balik jendela-jendela.

“Apakah aku sangat payah?” Zhao Ran tiba-tiba bertanya.

“Ya, begitulah,” jawab Zheng Limei terus terang. “Sangat payah. Aku tidak begitu mengerti tentang orang kaya baru sepertimu yang lahir di Pangkalan Ketiga, mungkin di antara golonganmu, kau masih terhitung lumayan.”

“Jika dibandingkan dengan golonganmu sendiri, sebenarnya tidak terlalu payah,” ujar Ning Ci dengan tulus. Dibandingkan dengan sebagian besar anak orang kaya yang pernah dihadapi Ning Ci sebelumnya, Zhao Ran bodoh dan naif, namun tidak memiliki niat jahat.

Setidaknya Zhao Ran bersedia mengorbankan barang miliknya demi melindungi nyawa orang lain, sesuatu yang sangat langka di dunia kiamat yang berbahaya ini.

Zhao Ran menangis kecil, “Bos besar, hanya kau yang menyayangiku.”

Bulu kuduk Ning Ci meremang, “Bersikaplah normal. Aku tidak menghajarmu karena di buku panduan pelatihan tertulis bahwa sesama rekan kerja dilarang saling menyerang.”

“Kebetulan sekali, pikiranku sama dengan bos besar,” Zheng Limei menghitung dengan jarinya, “Meskipun bantuanmu lambat, salah membawa senjata, hampir menembakku dan Mo Tua hingga bolong, dan belasan tembakan setelahnya meleset semua. Kami tetap mematuhi buku panduan, menahan diri untuk tidak menghajarmu. Berterima kasihlah pada firasat perusahaan.”

“Kalau tidak mau memukulku, setidaknya marahi aku,” gumam Zhao Ran.

Karena semua orang sebenarnya cukup tidak berguna, hanya saja tingkat ketidakbergunaannya berbeda-beda. Mo Tua gegabah, Zheng Limei penakut, dan Zhao Ran bodoh; jika kekuatan tempur ketiganya digabungkan, itu bahkan tidak sebanding dengan seekor semut. Ning Ci di sini untuk bekerja, bukan untuk menjadi pendidik.

Ning Ci dengan hati-hati tidak membuka suara, ia mendongak pura-pura menatap langit berbintang.

“Seperti Tuan Muda Zhao?” Zheng Limei mencibir, “Dia kakakmu, dia marah padamu karena dia ingin kau sukses. Kami hanya rekan kerja, tidak punya hubungan apa-apa denganmu. Membuang waktu untuk memarahi atau mengucilkanmu tidak ada gunanya bagi kami. Apakah itu akan membuat peluang kami untuk bertahan hidup lebih besar atau membuat kami bisa pergi ke Pangkalan Pertama yang benar-benar aman?”

Zheng Limei menatap kejauhan, “Dunia sudah kiamat, semua orang berada dalam kesulitan, kami tidak punya waktu untuk bersikap emosional, kami hanya ingin bertahan hidup.”

Terlebih lagi, Zhao Ran tidak melarikan diri saat berhadapan dengan manusia-tanaman, itu saja sudah melebihi delapan puluh persen orang lainnya.

Lingkungan yang buruk membuat batas interaksi antarmanusia semakin rendah, catat Ning Ci di buku catatan keamanannya. Di sini tidak ada rasa persaudaraan antar rekan kerja, hanya perlu melakukan pekerjaan masing-masing dengan baik. Hari ini pun menjadi hari yang penuh cinta akan pekerjaan.

“Pangkalan Pertama yang benar-benar aman... Kakak perempuan tertuaku pergi ke sana saat aku lahir, aku belum pernah bertemu dengannya,” Zhao Ran tenggelam dalam kenangan, “Dia membangkitkan kekuatan spiritual pada usia delapan belas tahun, yang membuat semua orang menaruh harapan besar padaku, mengira aku juga bisa. Namun, kekuatan spiritual bukanlah sesuatu yang diwariskan. Sampai sekarang aku belum merasakan fluktuasi kekuatan spiritual sedikit pun, kemungkinan besar aku akan mengecewakan semua orang.”

“Aku tidak ingin pergi ke Pangkalan Pertama, tempat itu seperti lubang hitam tak berdasar yang menelan segalanya. Setelah Kakak pergi ke sana, dia tidak pernah menghubungi keluarga lagi. Aku merasa takut pada tempat itu,” tatapan Zhao Ran kosong.

“Bukankah kau terlalu pamer? Lahir dari keluarga kaya, harmonis, pewaris kedua tanpa perlu pusing memikirkan urusan perusahaan, dan setiap tahun tinggal terima dividen.” Zheng Limei menatap Zhao Ran dari atas ke bawah, “Penampilanmu normal, tidak ada cacat fisik yang mencolok, dan seluruh tubuhmu memancarkan kebodohan orang yang tidak tahu dunia. Bahkan jika kau membuat kesalahan besar hari ini, itu tidak akan berdampak nyata pada hidupmu. Toleransi kesalahan dalam hidupmu cukup untuk membuatmu melakukan kesalahan berkali-kali.”

Zheng Limei menunjuk gedung di belakangnya, “Kau pasti belum pernah tinggal di rumah bobrok seperti ini, bukan? Tapi bagi kami orang-orang di Pangkalan Keempat, ini sudah menjadi pilihan yang sangat baik. Pemilik unit di Blok A terus-menerus pergi menjelajahi reruntuhan hanya agar bisa tinggal di sini, memiliki sebuah rumah.”

Ning Ci melihat keringat merembes di wajah Zhao Ran, padahal malam ini tidak panas, justru terasa sedikit dingin.

Dia juga tidak sepenuhnya tidak tertolong. Ning Ci sangat toleran.

Di bawah Blok 11, Li Lianhua menggendong jenazah adiknya. Mereka sudah menunda selama sehari, hari ini mereka harus pindah dari sini untuk memberikan tempat bagi pemilik baru unit 301.

Dia tidak ingin adiknya berakhir seperti pemilik rumah lain yang mati di dalam ruangan, dimasukkan ke dalam karung oleh pemilik baru dan dibuang ke truk sampah.

Li Oujie tampak pucat pasi, tubuhnya yang kaku terus merosot. Li Lianhua sudah menjadi penjual obat selama beberapa tahun, tetapi ia tidak memiliki kekuatan untuk membawa adiknya pergi dengan cara yang layak.

Sepasang tangan terulur, beban di tubuh Li Oujie pun berkurang drastis.

Ia menoleh, berterima kasih kepada pemilik unit 401 yang tiba-tiba muncul, “Terima kasih.”

“Sudah seharusnya,” pemilik unit 401 menahan tubuh Li Oujie dengan stabil, “Aku tidak menyangka dia akan secepat ini... apakah ini infeksi manusia-tanaman?”

“Ini tanaman,” Li Lianhua terengah-engah, “Dia menerima tugas untuk mencari sesuatu di Reruntuhan Nomor 13. Tempat itu terlalu berbahaya, delapan puluh persen tertutup tanaman.”

“Saat aku pergi awal tahun ini, tingkat cakupan tanamannya baru lima puluh persen,” ujar pemilik unit 401 terkejut, “Dalam waktu kurang dari setengah tahun, Reruntuhan 13 sudah jatuh tiga puluh persen lagi, ini tidak normal.”

“Siapa yang tahu. Tanaman-tanaman ini tidak memberi jalan bagi manusia untuk hidup. Tidak hanya di luar pangkalan, jumlah manusia-tanaman di dalam pangkalan juga semakin banyak,” ujar Li Lianhua putus asa, “Mungkin tidak lama lagi Pangkalan Keempat juga akan jatuh dan menjadi reruntuhan baru.”

Pemilik unit 401 tidak membantah, ia mengulang dengan nada halus, “Ya, manusia-tanaman di dalam pangkalan memang semakin banyak.”

Ia mendekati Li Lianhua dan bertanya dengan suara pelan, “Iklan yang ditempel di pintu 301 sebelumnya, tingkat kesembuhan 30 persen itu, apakah menurutmu benar?”

“Kau?” Li Lianhua menoleh dengan tajam, “Kau terinfeksi?”

Pemilik unit 401 diam-diam menyingkap lengan bajunya, memperlihatkan luka yang sudah mengering.

“Sudah lima hari, aku tidak tahu,” mata besarnya berkaca-kaca, “Aku sangat takut. Itu terjadi saat bertemu manusia-tanaman di dalam pangkalan... agresivitasnya sangat tinggi, sedang dalam masa penyebaran benih, aku tidak tahu apakah ada benih di dalamnya.”

Li Lianhua: “Kau bisa mencobanya, tapi jangan gegabah bergerak sendiri. Jika tidak ada instrumen untuk memindai sumber polusi, sulit untuk berhasil.”

“Kudengar penelitian di Blok B baru-baru ini membuahkan hasil, jangan menyerah.”

“Terima kasih. Kau dengar aku mungkin terinfeksi, bukankah kau takut?” pemilik unit 401 menutup kembali lukanya, “Bagaimanapun, orang yang terinfeksi juga bisa menularkan ke orang lain.”

Li Lianhua memutar bola matanya, “Aku penjual obat, aku selalu berurusan dengan orang-orang yang terluka sepertimu, semuanya berpotensi terinfeksi. Jika aku takut akan hal itu, bagaimana aku bisa menjalani profesi ini? Tidak apa-apa, orang yang terinfeksi sepertimu kondisinya sama sekali berbeda dengan manusia-tanaman. Di dalam tubuhmu hanya ada satu sumber polusi, kemungkinan untuk menginfeksi orang lain sangat-sangat rendah.”

Pemilik unit 401: “Terima kasih telah menghiburku, tapi aku belum didiagnosis, jangan terus-menerus memanggilku orang terinfeksi.”

“Aku mendoakanmu agar cepat sembuh dan segera melunasi utangmu,” Li Lianhua memberikan doa yang tidak membuat orang bisa tertawa, “Biaya untuk tempat seperti itu sangat mahal hingga membuat orang bangkrut, semoga kau punya limit pinjaman yang cukup.”

“Iklannya sudah dicopot, aku tidak ingat nomor kontaknya, apakah kau punya?” tanya pemilik unit 401.

Gawat, niat baik malah berujung masalah. Ning Ci mendengar percakapan di sisi lain kompleks; iklan itu sudah dia copot karena dianggap sebagai iklan palsu.

“Kalian berdua pergi ke mobil karavan dulu, aku tiba-tiba ada urusan, nanti akan menyusul,” Ning Ci berjinjit, dan dalam sekejap menghilang dari tempat itu.

“Apa aku salah lihat?” Zheng Limei menyenggol Zhao Ran, “Bos besar, dia tadi ‘sret’ hilang begitu saja?”

“Teknologi canggih apa ini, kenapa aku belum pernah mendengarnya,” Zhao Ran membuka aplikasi belanja di ponselnya dan mulai mencari.

“Lalu bagaimana? Apakah kau punya saluran lain yang bisa diandalkan? Aku ingin memeriksakan diri juga,” pemilik unit 401 dan Li Lianhua memapah Li Oujie, keduanya berganti posisi dan terus berjalan terhuyung-huyung menuju pos keamanan pertama.

“18867456752,” Ning Ci menyebutkan serangkaian angka dengan akurat.

“Sial! Dari mana munculnya!” pemilik unit 401 terlonjak kaget, hampir menjatuhkan Li Oujie ke tanah.

“Ada apa?” Li Lianhua jauh lebih tenang. Ia tidak sewaspada pemilik unit 401, ia tidak memperhatikan langkah kaki di sekitar dan tidak menyadari ada sesuatu yang aneh.

Telinga Ning Ci memerah di dalam kegelapan, ia mengulangi nomor itu sekali lagi, “Aku yang mencopotnya, aku pikir itu iklan palsu.”

Pemilik unit 401, si gadis mata besar, mencatat nomor itu di jam tangannya, “Terima kasih, ingatanmu sangat bagus.”

Ning Ci melambaikan tangan dengan acuh, “Itu bukan apa-apa.”

“Ada satu pertanyaan yang mungkin kurang sopan,” Ning Ci ragu-ragu, “Aku ingin tahu kenapa kau tidak memotong lengan itu saja?”

Infeksi terdengar mirip dengan keracunan, jadi mengapa tidak memotong anggota tubuh untuk menyelamatkan nyawa? Ning Ci berpikir secara sederhana, bukankah itu jauh lebih pasti daripada tingkat kesembuhan yang hanya sekian persen?

Gadis mata besar: “...”

Li Lianhua yang berpengalaman luas dan pakar teori berkata: “Karena sumber infeksi tidak bersarang di sekitar luka, ia akan mengikuti aliran darah dan bersembunyi di mana saja.”

“Apakah memotongnya saat pertama kali terluka juga tidak berhasil?” tanya Ning Ci lagi.

“Secara teoritis bisa. Tapi... jarang ada orang yang memiliki tekad untuk melakukannya...” kata Li Lianhua. Siapa yang bisa memutuskan untuk memotong lengan sendiri sesaat setelah terluka? Itu akan menyebabkan luka yang lebih besar, meningkatkan risiko infeksi, dan setelah kehilangan lengan, akan sangat sulit untuk melarikan diri dari kejaran tanaman dan kembali ke pangkalan.

Ning Ci mendapatkan jawaban yang diinginkan. Malam ini hasil panennya cukup banyak. Dia mendapatkan pemahaman yang lebih dalam tentang manusia-tanaman di dunia ini hanya dengan menguping. Dengan perasaan yang cukup baik, dia bersiap pergi, “Aku pergi dulu. Semoga kalian beruntung.”

“Tunggu,” gadis mata besar memanggil Ning Ci.

Ning Ci diam-diam menapakkan kembali kakinya ke tanah, “Ada apa?”

Gadis mata besar mengeluarkan secarik kain merah dari sakunya.

Kain sutra berwarna merah menyala dengan rumbai-rumbai kuning di sekelilingnya.

Agak mirip dengan penutup kepala pengantin. Ning Ci merenung, apa maksudnya ini, lamaran?

Gadis mata besar: “Spanduk yang kemarin dijanjikan untukmu. Aku takut kalau tidak kuberikan malam ini, tidak akan ada kesempatan lagi.”

Ning Ci menerima spanduk itu, membukanya, dan melihat tulisan besar berwarna hitam di atasnya.

*Cahaya Komunitas, Sahabat Sejati Rakyat.*

Dia menemukan tali pengait di spanduk itu, sepertinya memang untuk digantung di dinding. Dilihat dari isinya, ini semacam bentuk penghargaan.

Ning Ci mengingat-ingat dengan tenang, pos keamanan pertama sepertinya tidak memiliki benda seperti ini.

Ning Ci yang tidak memiliki pertahanan diri langsung luluh, “Ini sungguh membuatku malu.”

Tidak boleh dimasukkan ke dalam saku, nanti kusut. Ning Ci memegang spanduk itu dengan penuh rasa sayang.

Gadis mata besar tersenyum pahit: “Kau jauh lebih jujur dibandingkan penjaga keamanan lainnya.”

Tidak memungut biaya keamanan, akses masuk cepat tanpa pernah menunda, dan membunuh manusia-tanaman dengan cepat dan ganas. Ini adalah berkah yang didapatkan Kompleks Keempat setelah kehilangan lebih dari dua puluh penjaga keamanan dalam tiga tahun.

“Orang baik akan mendapat balasan baik, kau pasti akan baik-baik saja,” doa Ning Ci kali ini jauh lebih tulus.

Ning Ci kembali berjinjit dan berlalu pergi layaknya embusan angin.