Bab 34 Persaingan Sengit

Ning Ci memusatkan tenaga ke perutnya, lalu berseru dengan suara lantang dan bertenaga, "3007!"

"Saya di sini."

Panel kontrol menyala di depan Wang Tiechui, dan ia merasa dirinya sedang turun.

"Hai~" Wang Tiechui menyapa Ning Ci dengan sangat antusias.

Ning Ci melirik Wang Tiechui sekilas, tidak memedulikan tindakannya yang mencoba membawa lari kendaraan tadi.

Dunia menjadi sedikit lebih tenang.

Suara gemerisik tanaman merambat yang menggeliat telah lenyap. Angin sepoi-sepoi bertiup di padang belantara saat ini, dedaunan berayun, dan tumbuh-tumbuhan tampak menjadi lebih lembut.

Kendaraan terbang dengan stabil, tidak ada lagi tanaman yang akan mengganggunya. Wang Tiechui di samping mulai mengeluarkan suara dengkuran yang putus-putus.

Ning Ci menatap peta perkamen yang kusut itu sambil melamun.

Peternakan, ia bisa memahaminya. Manusia butuh makan daging, dan wajar jika peternakan dibangun di luar pangkalan.

Namun, apakah dunia pasca-apokaliptik... juga membutuhkan kebun binatang?

Informasi pencarian di jam tangannya hanya bisa menemukan definisi kebun binatang di masa lalu, yang jelas berbeda artinya dengan yang sekarang.

Ning Ci menyenggol Wang Tiechui yang sedang tidur lelap, "Tempat istirahat kita berikutnya, apakah ke kebun binatang ini?"

Wang Tiechui yang masih mengantuk menjawab asal, "Baiklah..."

"Apakah ada hal yang perlu diperhatikan?" Ning Ci sebelumnya mengajukan terlalu banyak pertanyaan hingga membuat Wang Tiechui hampir gila dan membenturkan kepalanya. Kali ini, ia dengan hati-hati membuka ranah energi spiritualnya.

"Jangan memancing masalah dengan hewan-hewan di sana, temperamen mereka sangat buruk," Wang Tiechui mengucek matanya. "Di kebun binatang, kita tidak bisa mencuri ayam lagi, kita akan dikeroyok oleh mereka."

Seberapa gemuk ayam di peternakan itu sampai-sampai Wang Tiechui terus mengenangnya?

"Mereka sangat temperamental? Bisa lebih spesifik?" Ning Ci membimbingnya perlahan.

"Hewan-hewan di kebun binatang tidak berevolusi sampai memiliki otak, tetapi mereka sangat kuat, kompak, dan tertutup terhadap orang asing. Kita jangan sampai masuk ke dalam pandangan mereka," kata Wang Tiechui. "Jika kita beristirahat di kebun binatang besok, kita harus memarkir kendaraan terbang agak jauh. Benda terbang bervolume besar seperti ini akan membuat mereka menjadi sangat liar."

Hewan kebun binatang tidak berevolusi memiliki otak, itu artinya ada hewan lain yang telah berevolusinya. Ning Ci teringat spesimen hewan darat yang diambil oleh pangkalan kedua di museum, dan ia pun memiliki pemahaman samar tentang pangkalan kedua.

Sama seperti tumbuhan, tidak semua tanaman terpapar radiasi dan mengalami mutasi.

Ning Ci memandang ke padang belantara. Di permukaan tanah, selain tanaman mutan yang besar, terdapat pula banyak tanaman dengan ukuran normal. Rumput liar yang tidak mencolok pun memiliki daya hidup yang tangguh; mereka menempel di sekitar sistem akar tanaman mutan, menyerap nutrisi dari bumi, dan tumbuh dengan liar.

Tampaknya, hewan dan tumbuhan terbagi menjadi dua kubu yang sama; yang otaknya bermutasi berada di pangkalan kedua, sementara yang otaknya tidak bermutasi tersebar di kebun binatang.

Semakin dipikirkan, hati Ning Ci semakin berat. Pandangannya terpaku tajam pada lingkaran di peta yang mewakili kebun binatang.

Pangkalan kedua, apa tujuan mereka membangun kebun binatang?

"Segera tiba di tujuan, Peternakan Nomor 14," sistem kendaraan memberikan peringatan.

Peternakan ini tidak seperti yang dibayangkan Ning Ci.

Tempat ini tampak lebih canggih daripada pangkalan. Dinding tembaga dan tembok besi berwarna hitam pekat mengisolasi pandangan dan suara. Dengan ketajaman pendengaran Ning Ci, tanpa menggunakan energi spiritual, ia hanya bisa mendengar sedikit suara kicauan hewan dari dalam.

Dinding tinggi itu tidak memiliki celah sedikit pun, dan Ning Ci tidak bisa melihat pintu masuknya.

"Kita tidak bisa tidur di kendaraan semalaman dan langsung berangkat besok pagi?" Ning Ci turun dari kendaraan untuk memeriksa medan.

Persediaan mereka menipis, tetapi tempat ini pun tidak terlihat seperti tempat untuk mengisi ulang logistik.

"Tanaman di padang belantara sudah tidur, tapi hewan tidak. Belum lagi para tentara bayaran yang serakah itu. Begitu mereka menemukan kita, kita akan dibunuh saat sedang tidur," Wang Tiechui menyeringai. "Kendaraan ini terlihat sangat berharga dan berisi banyak barang berharga. Mereka akan menerkam seperti belalang."

Siapa sangka di dalam kendaraan hanya ada obat-obatan palsu yang berkualitas rendah.

Oh, tunggu, Ning Ci mengusap hidungnya. Di dalam kendaraan juga ada banyak barang milik Zhao Ran, dan semuanya sangat berharga.

"Ikut aku," Wang Tiechui memimpin jalan di depan. "Aku ingat ada beberapa gudang terbengkalai di sini. Kita bisa menyembunyikan kendaraan di sana."

Setelah memutari dinding peternakan, tidak jauh di belakang terdapat beberapa gudang yang dibangun dari lembaran besi.

Cat pada lembaran besi biru itu tampak terkelupas, memperlihatkan jejak karat berwarna cokelat kekuningan di bawah permukaan cat yang telah rusak.

Wang Tiechui mengayunkan palu besinya dan menghantam gembok pintu hingga hancur.

Pintu besi terbuka dengan suara mencicit. Ning Ci mengendus, ia mencium bau busuk di udara.

Bagian dalam gudang terlihat jelas, hanya ada satu mesin pencampur pakan yang sudah tidak bisa digunakan lagi.

Ning Ci memindai sekeliling dengan energi spiritual; tidak ada orang lain di dalam gudang ini.

"Aku akan membawa kendaraan ke sini," ujar Ning Ci.

Wang Tiechui memanjat ke atas mesin pencampur pakan, "Cepat, cepat."

Wang Tiechui menggunakan sikat kecil yang dibawanya untuk menyapu sisa-sisa biji-bijian dari celah mesin.

Tempat ini sudah lama ditinggalkan, sisa-sisa itu berbau apek, tetapi Wang Tiechui tidak memedulikannya dan dengan hati-hati mengumpulkan semuanya.

Ia seperti lebah kecil yang rajin, mengumpulkan setiap butir makanan.

Ning Ci mematikan semua peralatan penerangan di kendaraan. Kendaraan hitam pekat itu tersembunyi dalam kegelapan malam, perlahan melaju menuju gudang.

Ada satu bayangan yang diam-diam mengikuti mereka.

Itu adalah seorang gadis kecil yang kotor, tubuhnya kurus kecil, tampak belum dewasa.

Ning Ci tidak memedulikannya, ia membawa kendaraan masuk ke gudang dan menutup pintu dari dalam.

"Bukan begitu..." Ning Ci menatap segenggam kecil sisa pakan di tangan Wang Tiechui dengan terpana, "Apakah kita sudah sampai di titik sesulit ini??"

Setidaknya di kendaraan masih ada cairan nutrisi, meskipun tidak terlalu mengenyangkan, setidaknya ada efeknya.

Malam ini adalah malam pertama mereka melarikan diri dari pangkalan, dan mereka berdua sudah jatuh ke titik seburuk ini, bahkan pakan ayam yang berjamur pun tidak dilewatkan.

Ning Ci merasa sulit dipercaya.

"Kita akan mencuri ayam untuk dimakan," Ning Ci membuat keputusan yang melanggar aturan leluhur.

Setelah ada perbandingan, mencuri ayam pun tidak terasa begitu sulit diterima.

Wang Tiechui bersiul dengan riang, memasukkan sisa pakan yang dikumpulkan ke dalam sakunya, dan sengaja memancing Ning Ci dengan kata-katanya, "Ah, andai saja ada air panas, menyeduh ini untuk diminum pasti akan terasa sangat membahagiakan."

Ning Ci menatap Wang Tiechui dengan gemas.

Mencuri ayam, mencuri dua ekor ayam, malam ini ia harus memastikan kawan Wang Tiechui makan sampai kenyang, agar ia tahu apa itu kebahagiaan yang sesungguhnya.

Keduanya keluar dari gudang. Ning Ci menoleh ke belakang; gembok pintu gudang yang dirusak Wang Tiechui hanya digantungkan begitu saja di pintu.

Gadis kecil kurus itu bersembunyi di sudut yang tersembunyi. Ning Ci mengalihkan pandangannya dan mengikuti Wang Tiechui pergi.

Wang Tiechui membawa Ning Ci berputar-putar mengelilingi peternakan.

"Apa yang sedang kau cari?" tanya Ning Ci yang kebingungan setelah satu putaran.

Tangan Wang Tiechui menempel di dinding, meraba-raba dengan saksama, "Aku sedang mencari bekas ledakan para pendahulu."

"Mencuri ayam adalah keterampilan tradisional. Peternakan biasanya memiliki titik ledakan tetap yang sering ditambal sulam, sehingga biasanya lebih rapuh," Wang Tiechui meraba-raba satu putaran, "Aneh..."

"Ikut aku," Ning Ci tidak mengerti tentang titik ledakan, tetapi ia tahu di mana bagian yang paling lemah.

Energi spiritualnya menyebar seperti jaring laba-laba. Ayam-ayam yang berdesakan di dalam kandang di peternakan berkokok nyaring, sementara robot-robot pendek dan gemuk menjulurkan lengannya ke dalam kandang untuk mengambil telur satu per satu.

Langkah kaki Ning Ci berhenti di suatu titik di dinding, "Ledakkan di sini, langsung menuju ke kandang ayam."

"Oke." Wang Tiechui tidak paham mengapa Ning Ci begitu percaya diri, tetapi ia memercayai rekan setimnya, "Kalau begitu, gunakan granat untuk meledakkannya."

Ning Ci dan Wang Tiechui mundur ke tempat yang aman. Ning Ci mencabut pin granat, lalu melemparnya ke sana.

Sepuluh detik kemudian, terdengar bunyi pelan. Granat itu meledak seperti kembang api, indah namun rapuh.

Ning Ci menjulurkan kepala untuk melihat, "Apakah ini kekuatan granat? Perlu aku lempar dua lagi untuk mencoba?"

Ning Ci mengulurkan tangan meminta granat kepada Wang Tiechui. Wang Tiechui melindungi granat miliknya dengan erat dan berteriak marah, "Ditipu lagi! Tidak ada pedagang yang jujur di Jalan Danau Hitam! Di saat genting, kita tetap harus mengandalkan palu besiku."

Wang Tiechui bahkan tidak ingin menyia-nyiakan granat berkualitas rendah itu; benda itu tidak memiliki daya hancur, tetapi bisa digunakan sebagai pengganti suar sinyal.

"Sudah berapa kali kita ditipu?" Ning Ci melihat Wang Tiechui bersusah payah menghantam dinding. Di balik dinding, robot-robot itu sedang berputar mendekat ke arah sini.

"Jangan katakan hal-hal yang menyedihkan itu," kata Wang Tiechui sambil memukul. "Orang kuat dengan kekuatan mutlak seperti kita, ditipu dua kali itu masalah apa? Orang kuat tidak pernah menggunakan otak!"

Dengan satu pukulan keras, Wang Tiechui berhadapan langsung dengan robot.

Mata robot itu mulai memancarkan sinar laser merah. Wang Tiechui menjatuhkan senjatanya dan berguling fleksibel ke samping.

"Target hilang." Lampu merah di mata robot meredup.

Mereka diam di tempat sebentar, "Ayam di dalam kandang, waktunya sudah tiba."

Robot-robot itu berputar pergi dengan tergesa-gesa, sambil terus bergumam: "Waktunya sudah tiba, ayam di dalam kandang."

Wang Tiechui mengambil kembali palunya, "Sudah kubilang mereka semua adalah robot bodoh."

Ia merunduk dan masuk ke peternakan melalui lubang yang baru saja ia hancurkan, Ning Ci mengikuti tepat di belakangnya.

Robot tidak bisa meninggalkan peternakan, jadi tadi saat Wang Tiechui bersembunyi di sisi dinding, robot tidak bisa melihatnya dari sudut pandang mereka.

Ning Ci diam-diam membandingkan kelebihan dan kekurangan antara dirinya dan robot.

Dari sudut pandang tertentu, robot-robot ini memegang posisi sebagai penjaga peternakan. Jika robot-robot ini sangat hebat dan tanpa cacat, karier Ning Ci akan mengalami pukulan telak.

Perlakuan Ning Ci sebelumnya adalah makan dan tempat tinggal ditanggung, seragam disediakan, libur empat hari sebulan, gaji dua ribu delapan, bonus gaji ganda di akhir tahun, dan setelah mati, perusahaan bertanggung jawab mengurus jenazah.

Namun, robot-robot ini tidak membutuhkan semua itu, mereka hanya butuh listrik dan sesekali perbaikan.

Untungnya, robot itu sangat bodoh, dalam hal ini mereka tidak bisa mengalahkan dirinya. Ning Ci mengikuti Wang Tiechui dengan santai menghindari pandangan robot, merasa jauh lebih tenang.

Ning Ci menyenggol punggung Wang Tiechui, bertanya dengan suara pelan: "Apakah semua peternakan dikelola oleh robot-robot ini?"

Apakah robot ini adalah uji coba atau sudah digunakan secara skala besar? Bagi Ning Ci, ini jauh lebih penting daripada sekadar mencuri ayam.

"Menemukan keanehan." Robot itu waspada dan mendekat ke arah sini, tangannya memegang dua ekor ayam yang baru saja dicabut bulunya.

"Bantu aku memegang palu!" Wang Tiechui menerjang keluar.

"Ayam yang sudah diproses! Sini kau!" Sebelum robot menembakkan laser, Wang Tiechui dengan kasar merampas dua ekor ayam dari tangannya.

"Jalan zig-zag, berpencar lari, berkumpul di gudang!" Wang Tiechui berlari kencang sambil menenteng dua ekor ayam tanpa kaki.

Ning Ci berada di belakangnya, membantunya membawa dua palu berat, sambil diam-diam menggunakan teknik meringankan tubuh.