Bab 45 Pukulan Telak

Perubahan itu terjadi terlalu cepat, Zhao Ting bahkan belum menyadari apa yang sedang terjadi, tubuhnya sudah terhempas ke dinding.

Sebuah dentuman keras bergema, dinding kaca di belakangnya bergetar hebat sebanyak dua kali.

Rasa sakit luar biasa yang menjalar di seluruh persendiannya membuat kepala Zhao Ting kosong melompong. Segala macam perhitungan dan taktik runtuh seketika di bawah serangan fisik yang begitu brutal.

Pipinya membengkak tinggi, pembuluh darah kapiler pecah di bawah permukaan kulitnya, dan kacamatanya terpelanting jauh.

Ning Ci memutar pergelangan tangannya, lalu mencungkil tubuh Zhao Ting dari dinding.

Zhao Ting meraba saku mantelnya dengan tangan yang gemetar.

Krik.

Ning Ci menginjak ponsel pria itu hingga hancur berkeping-keping sambil meminta maaf dengan nada tidak bersalah, "Maaf, emosiku sedikit tersulut."

"Mungkin karena naik tangga tadi, darahku jadi terasa berdesir." Ning Ci menarik napas dalam-dalam di tempat.

Zhao Ting mengedipkan mata kirinya dua kali berturut-turut, gerakan kecil itu tidak luput dari pengamatan Ning Ci.

Ning Ci tidak paham apa itu sengatan listrik, juga tidak mengerti apa itu mengedipkan mata sebelah, tetapi ia bisa melihat bahwa mata kiri Zhao Ting adalah mata buatan.

Mata tiruan elektronik berwarna abu-abu kebiruan itu tampak presisi sekaligus dingin, tanpa menyisakan secercah pun emosi manusia.

"Apakah kau sedang mengirim sinyal bantuan ke luar?" tanya Ning Ci dengan waspada. Ia menjambak rambut Zhao Ting dan menariknya bangkit dari lantai, "Sebaiknya kau tidak mencoba trik apa pun."

"Sebaiknya kau pergi dari sini dalam waktu lima menit," ucap Zhao Ting dengan nada penuh harga diri.

Ning Ci melayangkan sebuah pukulan telak ke mata kanan pria itu.

"Maaf," ucapnya.

"Kau adalah kakak Zhao Ran, sekaligus mantan bosku. Sebenarnya aku tidak seharusnya memperlakukanmu dengan cara sekasar ini," kata Ning Ci dengan tulus, namun tangan yang melayang sama sekali tidak menahan diri, melancarkan serangkaian pukulan bertubi-tubi.

"Tapi pikiranmu terlalu licik, aku hanya bisa menghajarmu sampai kau patuh, agar kita bisa berkomunikasi dengan baik." Ning Ci mengepalkan lima jarinya membentuk cakar dan melambaikannya di depan mata kiri Zhao Ting, "Jangan paksa aku mencungkil mata kirimu."

Kendali kekuatan mental Ning Ci memiliki batasan. Zhao Ting jelas tidak semudah itu dicuci otaknya seperti Zhao Ran. Jika ia sadar setelah kejadian ini, pria itu mungkin akan mendatangkan masalah bagi Ning Ci.

Cap yang ditinggalkan oleh penaklukan fisik tentu berbeda. Rasa sakit akan membuat Zhao Ting berpikir dua kali dan berhati-hati sebelum melakukan tindakan bodoh apa pun.

Zhao Ting tidak berani lagi mengedipkan matanya, takut gerakan kecil apa pun akan kembali memancing kemarahan sang iblis.

Kekuatan mental Ning Ci memindai dari lantai paling atas gedung pencakar langit itu ke bawah, dan segala gerak-gerik hampir sepuluh ribu karyawan di seluruh gedung tidak bisa luput dari pengawasannya.

Tim keamanan di lantai dasar sedang berkumpul, mereka membawa tongkat kejut listrik dan perisai antihuru-hara bersiap memasuki lift.

"Jam kerja sudah selesai," bibir Ning Ci bergeming tipis, menjatuhkan titah sang penguasa.

Gedung utama Grup Zhao tiba-tiba terdiam seketika. Sesaat kemudian, lampu di setiap lantai padam secara bersamaan, dan para pekerja yang kelelahan berbaris dengan tertib di depan lift.

Para petugas keamanan di lantai dasar mengembalikan perlengkapan mereka ke tempat semula, saling menepuk pundak, melupakan Tuan Muda Zhao yang kini tengah terisolasi tanpa daya di lantai puncak, dan dengan riang gembira menjadi kelompok karyawan gelombang pertama yang pulang kerja.

Gedung seratus dua puluh delapan lantai itu kini hanya menyisakan lampu di lantai teratas yang memancarkan cahaya redup di atas jendela kaca, bagaikan sebuah mercusuar yang dihantam ombak di tengah laut.

"Sebenarnya, dalam bayanganku di awal, pertemuan pertama kita tidak seharusnya berlangsung sepertinya..." Ning Ci menyentuh topinya, mencari kata sifat yang tepat, "menyedihkan."

Zhao Ting mengatupkan bibirnya rapat-rapat dengan wajah lebam di sana-sini. Sebelum para satpam datang, ia tidak akan mengucapkan sepatah kata pun!

Dengan perasaan rumit, Ning Ci melepaskan cengkeramannya, berjalan mengelilingi meja kerja, dan menduduki kursi kebesaran Zhao Ting.

Saat ia pertama kali mendapatkan pekerjaan sebagai petugas keamanan itu, kegembiraannya bercampur dengan rasa tidak percaya. Ia bahkan sempat mengucapkan kalimat bodoh seperti ingin bekerja untuk Tuan Muda Zhao seumur hidupnya.

Belakangan, ketika kawasan tempat tinggalnya dibom, Zhao Ting menjadi tersangka nomor satu di benak Ning Ci. Ia sempat merencanakan untuk langsung menghabisi Zhao Ting begitu mereka bertemu.

Namun kemudian, di sepanjang perjalanan ke sini, Ning Ci menepis kecurigaan terhadap Zhao Ting dan bersiap untuk mengorek petunjuk dari mulut pria itu.

"Sekarang aku merasakan sensasi seperti... mimpi indah yang hancur berkeping-keping," Ning Ci mengangkat dan menyilangkan kakinya di atas meja kerja Zhao Ting. Posisi ini memiliki semacam daya tarik magis yang membuat siapa pun yang duduk di sana langsung ingin mengangkat kaki.

"Hanya karena naik tangga, citramu di mataku tiba-tiba merosot drastis," kata Ning Ci penuh perasaan. "Sepertinya usahaku menaiki tangga tadi tidak sia-sia."

Bos yang sebenarnya ternyata memiliki wajah seperti ini.

Di permukaan tampak seperti memberi sebuah kesempatan, tetapi pada kenyataannya itu hanyalah perangkap yang sengaja dipasang.

Ning Ci mengamati ruangan kantor yang luas itu dengan perasaan campur aduk.

Marmer abu-abu cerah dipoles begitu halus hingga bisa memantulkan bayangan. Di atas meja kerja sepanjang tiga meter itu terdapat dua layar komputer lebar, tumpukan berkas yang berantakan, serta sebuah akuarium kaca.

Seekor kura-kura kecil dipelihara di dalam akuarium kaca itu, perlahan meniupkan gelembung-gelembung udara.

Di belakang kursi bos terdapat dinding rak yang disematkan puluhan bingkai logam perak, berisi spesimen daun dari Pohon Induk.

Kantor ini juga terhubung dengan sebuah ruangan kecil di bagian dalam, tempat Zhao Ting bisa beristirahat sejenak atau berolahraga.

Secara keseluruhan, tempat ini sangat nyaman.

Sementara itu, pos satpam milik Ning Ci hanya seluas empat belas meter persegi, dengan satu-satunya meja yang telah berpindah tangan berkali-kali dan permukaan besi yang penuh dengan lubang serta lekukan.

Wang Tiechui benar, bekerja hanyalah demi mencari sesuap nasi. Ning Ci sama sekali tidak perlu merasa berterima kasih kepada bosnya, karena segala fasilitas dan tunjangan itu adalah hak yang memang layak ia terima.

Zhao Ting duduk berselonjor di lantai tanpa bangkit, menatap dingin ke arah Ning Ci yang sedang memejamkan mata dengan santai di kursinya.

"Satpam di lantai bawah tidak akan datang," Ning Ci menunjuk ke luar jendela. "Jika kau melihat ke bawah menggunakan mata palsumu sekarang, kau masih bisa melihat punggung mereka yang berjalan pulang dengan gembira."

Tubuh Zhao Ting menegang, ia merayap mendekat ke arah jendela.

Beberapa wanita berseragam satpam hitam kini telah berdiri di peron jalur transit publik!

"Sebenarnya siapa kau?" tanya Zhao Ting.

"Memangnya kau layak bertanya padaku?" Ning Ci mencibir. "Seharusnya aku yang bertanya padamu, menurutmu siapa aku?"

"Kau memiliki kekuatan mental." Ucapannya membuat luka di pipi Zhao Ting tertarik, membuatnya mendesis kesakitan.

Kekuatan mentalnya akan terungkap, dan itu sudah berada dalam perkiraan Ning Ci.

Nyonya Bai dari Kawasan Keempat dan Profesor Shen sama-sama memiliki kekuatan mental. Ning Ci bisa merasakan keberadaan mereka saat memasuki Kawasan B, dan sebaliknya, mereka pun bisa merasakan keberadaan Ning Ci.

Ning Ci menurunkan kakinya yang bersilang, ujung jarinya mengetuk-ngetuk meja kerja, "Lanjutkan."

Kura-kura kecil di dalam akuarium menjulurkan kepalanya keluar dari cangkang.

"Kekuatan mentalmu sangat kuat, tetapi kau memilih untuk menjadi seorang satpam," kata Zhao Ting. "Kau pasti melarikan diri dari Pangkalan Pertama, atau selama ini terus bersembunyi dari Pangkalan Pertama."

"Usiamu sudah lebih dari tiga puluh tahun, seharusnya kekuatan mentalmu sudah bangkit sejak belasan tahun lalu, jadi kemungkinan besar adalah kemungkinan yang pertama."

Satu-satunya mata buatan Zhao Ting memancarkan kilatan penuh kebencian, "Kaulah yang membawa bencana ke Kawasan Keempat, mereka datang demi memburumu."

Omong kosong apa ini.

Ning Ci mengerutkan keningnya, "Apa kau punya bukti langsung yang menunjukkan bahwa mereka datang demi aku?"

Zhao Ting menjawab, "Komputerku terhubung dengan pengawasan kawasan tempat tinggal, mereka menggali dan membawa pergi pos satpammu."

Ning Ci menyalakan komputer, membuka rekaman pengawasan seperti yang dikatakan Zhao Ting, dan menyaksikan seluruh proses pemindahan pos satpam tersebut dari awal hingga akhir.

"Logikanya tidak masuk akal," kata Ning Ci sambil kembali melayangkan pukulan ke wajah Zhao Ting, "Jangan sembarangan memercikkan air kotor ke atap rumahku."

Dalang di balik layar mengerahkan ekskavator untuk menggali dan membawa pergi pos satpam itu, yang membuktikan bahwa mereka tahu Ning Ci tidak sedang berada di kawasan tersebut. Jika memang begitu, untuk apa mereka mengebom Kawasan Keempat semata-mata demi Ning Ci?

Spekulasi Zhao Ting sama sekali tidak berdasar.

"Apa lagi yang berhasil kau selidiki?" tanya Ning Ci.

Zhao Ting menjawab, "Ekskavator itu diatur oleh orang-orang dari Pangkalan Pertama, dan rudal... hanya segelintir orang di Pangkalan Pertama yang memiliki cara seperti itu."

Waktu yang dihabiskan Ning Ci di dunia ini belum genap sebulan, tetapi ia sudah menjadi sasaran empuk orang-orang dari Pangkalan Pertama.

Ning Ci meneliti kembali berbagai celah pada dirinya dalam hati.

Poin pertama, di museum, kekuatan mentalnya sempat tidak terkendali di hadapan logam meteorit, dan logam itu berubah wujud menjadi bel bersisik naga.

Poin kedua, di bank gen manusia, laporan hasil tes tidak menunjukkan keabadian, bukan berarti mereka tidak menemukan kejanggalan.

Poin ketiga, ilmu bela diri, Ning Ci perlahan menyadari bahwa ilmu bela diri di dunia ini telah punah sepenuhnya.

Poin keempat, pakaian yang ia jual, serta panggilan "Nyonya" itu.

Berbagai celah ini menarik perhatian Pangkalan Pertama. Mereka mungkin ingin meneliti dirinya, tetapi mereka tidak akan berpikir untuk menghancurkan seluruh kawasan tempat tinggal dengan bom.

Pasti ada hal lain di dalam kawasan tersebut yang membuat Pangkalan Pertama merasa terancam, sehingga demi meneliti Ning Ci, mereka memilih waktu di mana ia sedang tidak berada di sana untuk menghancurkan Kawasan Keempat.

Ning Ci kembali mendesak, "Sebenarnya apa yang sedang diteliti oleh kelompok peneliti di Kawasan Keempat?"

Zhao Ting terdiam sejenak, membuat Ning Ci mengangkat tinjunya.

"Perangkat pengusir tanaman," ucapnya dengan suara parau.

"Pangkalan Pertama memberlakukan kontrol ketat terhadap persenjataan di Pangkalan Ketiga dan Keempat, kita tidak diizinkan untuk mengembangkan senjata secara mandiri," kata Zhao Ting. "Namun perangkat pengusir tanaman... apakah mereka bahkan tidak bisa menoleransi hal itu?"

Rantai logika itu tampaknya mulai lengkap.

Pangkalan Pertama hanya membutuhkan orang-orang yang kekuatan mentalnya telah bangkit. Mereka berharap orang biasa tidak membuang-buang sumber daya dan mati lebih awal di bawah serangan tanaman liar. Pangkalan Pertama mengendalikan senjata dan tingkat kematian di Kawasan Keempat, mereka tidak mengizinkan Grup Zhao meneliti perangkat jsg untuk melawan tanaman liar karena hal itu akan mengacaukan rencana mereka.

Maka, mereka mengebom Kawasan Keempat dan menghancurkan hasil penelitian tersebut.

Ning Ci menghantam meja kerja Zhao Ting hingga meninggalkan sebuah lubang.

Kura-kura kecil itu menarik kembali kepalanya ke dalam cangkang.

"Kami baru saja mendapatkan sedikit hasil, dan masih berada dalam tahap uji coba..." Zhao Ting berbaring pasrah di lantai, menempelkan pipinya yang bengkak dan memerah ke permukaan marmer yang dingin untuk meredakan rasa sakit, "Begitu cepat ketahuan, hahahahaha."

Zhao Ting tertawa hingga mengeluarkan air mata, tampak seperti orang yang kondisi mentalnya mulai terganggu.

"Siapa saja orang dari Pangkalan Pertama yang terlibat dalam masalah ini?" tanya Ning Ci.

"Bagaimana aku bisa tahu?"

"Aku tidak layak untuk mengetahui urusan para tokoh besar itu," Zhao Ting merayap di atas lantai dengan suram menuju pintu kantor. "Aku tidak layak, dan kau juga tidak layak. Di mata mereka, kita semua hanyalah semut yang hanya bisa menunggu kematian."

Ning Ci menendangnya, "Jangan pura-pura gila dan mencoba kabur. Kau tidak ingin membalas dendam untuk Zhao Ran?"

Zhao Ting langsung bangkit duduk dari lantai, "Tentu saja aku ingin membalas dendam! Tapi aku tidak tahu siapa pelakunya, aku benar-benar tidak tahu."

"Pihak yang mengebom kawasan tempat tinggal dan pihak yang menggali pos satpam adalah kelompok yang sama," kata Ning Ci. "Mereka ingin menelitiku, jadi cepat atau lambat mereka akan menampakkan diri."

Zhao Ting bertanya dengan ragu, "Maksudmu..."

"Aku adalah umpan," Ning Ci mencibir. "Aku bisa membalaskan dendam Zhao Ran."

"Maksudmu aku harus membantumu?" tanya Zhao Ting secara sadar.

"Kenapa kau menyebutnya membantumu? Bukankah Zhao Ran adalah adikmu? Bukankah Kawasan Keempat adalah kawasan tempat tinggalmu?" Ning Ci balik bertanya.