Bab 33: Rencana yang Gagal

"Mungkinkah, mereka mengincar diriku?" Ning Ci bertanya kepada Wang Tiechui.

Ning Ci malas berpikir. Terkadang, instingnya jauh lebih akurat daripada pemikiran logisnya. Ini adalah peringatan nasib dari seorang pembunuh bayaran kelas atas berusia tiga puluh dua tahun. Ia merasakan ada sesuatu yang ganjil dari detail-detail kecil, namun tidak bisa merumuskannya secara jelas. Mungkin itu adalah sepatah kata, sebuah tindakan, atau tatapan mata yang meninggalkan jejak tak kasat mata di benaknya.

"Mengincar dirimu, tapi malah kau yang selamat?" tanya Wang Tiechui. "Kalau begitu, mereka benar-benar gagal."

"Mereka... tidak ingin aku mati. Mereka ingin aku tetap hidup untuk mengamatiku." Ning Ci tahu di dalam hatinya bahwa ia berbeda dari orang lain; ia berasal dari dunia yang lain. Saat pertama kali tiba di dunia ini, ia terlalu banyak menunjukkan celah. Di sini segalanya diawasi, mungkin saja keberadaannya sudah terendus. Seperti saat ini, mungkinkah ada sepasang mata yang sedang memperhatikannya dari suatu tempat?

"Semakin lama kau bicara, semakin aneh rasanya." Wang Tiechui mengusap bulu kuduk di lengannya. "Jika benar ada yang mengamatimu secara diam-diam, kuharap mereka tahu bahwa aku hanyalah rekan sementara. Tolong, jangan sakiti aku yang hanya orang lewat ini."

Ning Ci menatap Wang Tiechui. Menghadapi dugaannya, ekspresi wajah Wang tetap tampak wajar. Ini adalah rekan yang untuk sementara aman; keberhasilan Wang Tiechui selamat dari rudal tadi hanyalah sebuah kebetulan.

"Pohon di Pangkalan Ketiga itu, tidak ada yang bisa lolos dari tuntutannya, harus memberikan satu organ tubuh sebagai tumbal?" tanya Ning Ci lagi.

"Mana aku tahu, aku belum pernah ke Pangkalan Ketiga." Wang Tiechui mulai melepas tali sepatunya. "Tidak bisakah kau melupakan keinginan pergi ke Pangkalan Ketiga? Hidup di reruntuhan saja cukup, bukan? Misalnya reruntuhan nomor 61 di dekat Pangkalan Ketiga yang rencananya akan kutuju, kudengar di sana cukup ramai."

Tujuan Ning Ci sebelumnya adalah pergi ke Pangkalan Ketiga untuk membunuh Zhao Ting. Sekarang kecurigaan terhadap Zhao Ting telah berkurang, namun ia tetap harus ke sana. Kali ini bukan demi orang lain, melainkan demi dirinya sendiri. Ada ular berbisa yang bersembunyi dan merusak hidupnya, ia harus menemukannya. Ning Ci tidak memiliki petunjuk yang jelas, tetapi Kompleks Perumahan Keempat sangat erat kaitannya dengan Zhao Ting. Pria itu adalah orang yang paling memahami tempat ini di antara mereka yang masih hidup. Jika Zhao Ting mau bekerja sama, itu yang terbaik. Jika tidak, maka ia akan...

"Bau apa ini tiba-tiba?" Ning Ci menatap Wang Tiechui.

Wang Tiechui mengeluarkan selembar kertas kulit sapi terlipat dari dalam sepatunya, lalu menyodorkan kakinya ke depan Ning Ci. "Itu kakiku, baunya memang menyengat."

"Mengapa kau tampak bangga sekali?" Ning Ci tidak mengerti, ia benar-benar terpana.

"Bau kaki adalah medali bagi seorang pejuang." Wang Tiechui menarik kembali kakinya, menyilangkannya dengan santai, lalu membentangkan kertas kulit sapi tadi.

Mobil ini memiliki mode pembersihan otomatis. Ning Ci menghibur dirinya sendiri, setelah sampai di Pangkalan Ketiga nanti, ia akan mencuci mobil itu sampai bersih sebelum mengembalikannya kepada Zhao Ting.

"Lihat, ini posisi kita sekarang." Wang Tiechui menunjuk ke peta.

"Navigasi mobil terbang juga punya peta, jauh lebih akurat daripada milikmu." Ning Ci tidak bisa memahami peta Wang Tiechui; itu hanyalah gambar tangan yang kasar. Di atas kertas kulit kuning itu, yang paling menonjol adalah empat kotak yang Ning Ci duga mewakili empat pangkalan utama. Selain kotak-kotak itu, terdapat pola lingkaran, segitiga, dan angka-angka. Format peta ini bahkan lebih kuno daripada dunia asal Ning Ci. Peta miliknya setidaknya memiliki gunung, sungai, dan nama kota, sementara peta ini bahkan tidak memiliki tulisan sama sekali.

Tingkat keberhasilan Wang Tiechui dalam menghindari pendidikan formal sama dengan keberhasilan Ning Ci dalam menghindari vaksinasi; mereka berdua adalah pengecualian yang luar biasa. Ning Ci bahkan mulai meragukan panji kehormatan yang ia terima dulu. Saat menerimanya, ia merasa senang, tetapi apakah Wang Tiechui tahu apa arti tulisan di sana saat memberikannya?

"Jika kau keluar dari pangkalan dan hanya percaya pada peta navigasi mobil, hanya ada satu nasib yang menantimu." Wang Tiechui membuat gerakan parabola dengan tangannya. "Mobil ini akan langsung meluncur ke perangkap tanaman, persis seperti tadi kita hampir terbang ke mulut bunga raksasa."

"Peta resmi sudah lama tidak diperbarui. Jangan remehkan peta ini, ini adalah kristalisasi kebijaksanaan rakyat jelata."

Ning Ci ingin berkata sesuatu namun mengurungkan niatnya. Ia menurunkan jendela untuk ventilasi. "Sebelum kau berceramah, setidaknya pakai dulu sepatumu."

Angin bergemuruh membawa udara segar. Ning Ci menatap tajam saat Wang Tiechui memasukkan kembali kakinya ke dalam sepatu. Tadi ia bahkan enggan bernapas.

"Sekarang kau jijik padaku." Wang Tiechui tidak peduli dan berkata dengan nada bercanda, "Apa kau membawa peralatan mandi? Tujuh hari lagi, kakimu juga akan bau."

Ning Ci: "..." Wang Tiechui, orang yang benar-benar menyebalkan.

"Ini empat pangkalan utama." Wang Tiechui menunjuk kotak-kotak itu. "Lingkaran adalah kebun binatang, segitiga adalah peternakan, dan angka-angka mewakili reruntuhan." Wang Tiechui bertanya, "Berapa lama energi surya yang diserap mobil ini di siang hari dapat menopang waktu terbang?"

Wang Tiechui dan rekan-rekannya dulu tidak memiliki mobil terbang saat keluar dari pangkalan; mereka selalu bergerak di malam hari saat tanaman tertidur, dan bersembunyi untuk beristirahat di siang hari. Jika mobil ini bisa terus terbang, mereka bisa langsung sampai ke Pangkalan Ketiga. Namun jika tidak, mereka harus mengatur tempat peristirahatan di tengah jalan.

"Tanpa pengisian daya, mobil bisa terbang terus-menerus selama 24 jam. Dengan pengisian daya, setiap jam pengisian dapat menopang satu jam mode terbang kecepatan rendah," jawab sistem mobil terbang secara otomatis.

Sekarang pukul enam sore, matahari akan terbenam dalam waktu kurang dari satu jam. Wang Tiechui menghitung dengan jari berkali-kali tanpa menemukan jawaban, lalu menatap Ning Ci dengan tak berdaya.

*Kau menatapku, aku pun tidak bisa menghitung...*

Ning Ci memilih rencana yang paling sederhana. "Demi keamanan, kita terbang di siang hari dan beristirahat di malam hari." Dengan begitu, mereka tidak menggunakan cadangan energi mobil sehingga bisa langsung kabur jika terjadi keadaan darurat.

"Kalau begitu, kita istirahat di peternakan ini sekarang, lalu lanjut berangkat besok pagi." Wang Tiechui menunjuk segitiga di peta sambil menjilat sudut bibirnya. "Ayam di sini sangat gemuk."

Ning Ci membuka peta di mobil terbang dan membandingkannya dengan milik Wang Tiechui. Di peta mobil, jumlah reruntuhan, peternakan, dan kebun binatang jauh lebih banyak. Di peta Wang Tiechui, banyak tempat yang dicoret dengan tanda silang, menandakan tempat-tempat itu sudah jatuh.

"Tidak masalah." Ning Ci mengubah tujuan di mobil terbang. "Kita bisa makan ayam dari peternakan itu?"

"Tidak bisa," jawab Wang Tiechui dengan terang-terangan. "Kita hanya bisa mencurinya secara diam-diam."

"Kalau begitu, mari minum cairan nutrisi saja..." Ning Ci membuka kotak pipih yang diambil Wang Tiechui dari klinik.

"Obat pereda nyeri, obat bius, glukosa?" Wang Tiechui menatap obat-obatan di dalam kotak dengan terkejut. "Bukankah ini klinik? Mengapa tidak ada obat penyembuh?"

Wang Tiechui membuka tasnya dan mengeluarkan sisa obat-obatan yang berserakan. "Ada beberapa cairan nutrisi, tapi tidak banyak." Ia memilih beberapa botol. "Sisanya tetap obat bius."

"Pantas saja kau bisa membaca buku catatan medis! Ternyata begitu!" Wang Tiechui tiba-tiba sadar, lalu mengamuk, "Mereka benar-benar klinik ilegal yang curang!"

Istilah apa lagi ini yang tidak ia pahami? Ning Ci mengambil cairan nutrisi dari tangan Wang Tiechui dan meminumnya. "Rasanya manis?"

Wang Tiechui membuka satu botol dan mencicipinya. "Punyaku rasanya asin?"

Rasa kenyang samar muncul. Ning Ci menyerah untuk memperdebatkan rasa cairan nutrisi tersebut, yang penting perut terisi.

"Sepertinya kita harus mencuri ayam malam ini." Wang Tiechui menghitung jumlah cairan nutrisi. "Dengan ini saja, kita tidak akan sampai ke Pangkalan Ketiga."

"Apakah kita tidak bisa membelinya saja?" Ning Ci memiliki saldo lebih dari seratus di akunnya sekarang, ia merasa sangat percaya diri.

Wang Tiechui membenturkan kepalanya ke kursi. "Aku, Wang Tiechui, tidak menyangka akan menjadi guru seumur hidupku! Langit!"

Ning Ci: "..." Apa lagi yang salah dengan ucapannya?

"Di peternakan hanya ada robot bodoh, juga ayam dan babi." Wang Tiechui selesai mengamuk dan bertanya pada Ning Ci, "Kepada siapa kau mau membeli ayam? Ayam tidak bisa bicara, mereka hanya bisa berkokok."

Sebagai seorang ahli bela diri, Ning Ci memiliki harga diri. Ia menggelengkan kepala dan menolak dengan tegas rencana mencuri ayam.

Setengah jam kemudian.

"Apa kau lapar?" Ning Ci mengelus perutnya dan bertanya pada Wang Tiechui di sebelahnya.

Wang Tiechui juga mengelus perutnya, merasa tidak percaya. "Aku merasa yang aku minum tadi sepertinya hanya air?"

"Aku juga berpikir begitu..." Ning Ci menatap tabung cairan nutrisi yang kosong tanpa kata-kata. "Bahkan cairan nutrisi pun ada yang palsu."

"Lalu ini..." Wang Tiechui mengalihkan pandangannya ke botol-botol obat yang susah payah ia bawa dari klinik.

"Coba saja kalau mau tahu." Ning Ci bertindak lebih dulu; ia menepuk lengan Wang Tiechui dengan telapak tangannya yang kuat, lalu menyodorkan sebotol obat pereda nyeri.

Wang Tiechui yang tadinya ingin menyikut Ning Ci malah berteriak kesakitan karena tepukan itu. "Kau mau membunuhku! Kenapa tepukan di lengan saja sakit sekali!" Ia meneguk obat pereda nyeri itu dalam satu kali teguk.

"Bagaimana?" Ning Ci menatap Wang Tiechui dengan penuh harap.

Wang Tiechui menyingsingkan lengan bajunya dan melihat memar perlahan muncul di tempat yang ditepuk Ning Ci. "Aku... sakit sekali sampai rasanya mau mati." Ia belum pernah merasakan perlakuan sekejam ini.

"Apakah masih ada orang baik di dunia ini?" tanya Ning Ci dengan putus asa.

Dunia asalnya memang memiliki sisi gelap, pejabat korup, dan tuan tanah yang sewenang-wenang, tetapi setidaknya rakyatnya jujur. Semua orang hanya sibuk bertani dan berpikiran sederhana. Ning Ci mulai merindukan pos penjagaannya. Orang-orang di dunia ini jauh lebih rumit daripada yang ia bayangkan. Ia sangat ingin kembali bekerja, setiap hari hanya perlu membasmi manusia tanaman. Ia semakin membenci orang yang meledakkan kompleks perumahannya dari balik layar.

Matahari hampir terbenam. Sesuatu muncul dari bawah tanah, memanfaatkan sisa cahaya senja, dan menjulur ke bawah mobil. Ning Ci melihat ke bawah dengan kekuatan mentalnya dan menemukan sebatang duri hitam kecokelatan yang sedang bergerak cepat, mencoba menjatuhkan mobil dari langit.

*Datang juga.*

Dengan kecepatan kilat, Ning Ci mencabut pedang panjang dari pinggangnya, melepas sabuk pengaman, membuka pintu mobil, dan melompat keluar!

"Eh? Eh?!" Wang Tiechui tidak tahu apa yang terjadi, ia hanya melihat Ning Ci membuka pintu dengan lincah dan menghilang dalam sekejap.

Mobil terbang berhenti saat Ning Ci melompat, melayang di tempat. Wang Tiechui merangkak ke pintu yang terbuka dan menjulurkan kepalanya ke bawah.

Ning Ci mengangkat pedang dengan kedua tangan, menebas batang duri yang datang menyambutnya. Pedang berbahan logam meteorit beradu dengan batang duri yang keras, memicu suara benturan logam. Tebasan pertama hanya meninggalkan goresan putih tipis di permukaan duri. Ning Ci menggunakan ujung duri sebagai pijakan, terbang ringan, dan menebas sekali lagi tanpa berkedip.