Bab 40: Menyerupai Manusia

Situs empat puluh empat, jatuh.

Wang Tiechui mencoret peta kulit lembu dengan pena. Di peta itu, sudah ada banyak tanda silang yang tergambar.

Seiring jarak yang semakin menjauh, jeritan putus asa di situs itu tak lagi terdengar. Di bawah mobil terbang, yang terhampar hanyalah padang tandus.

Tanaman, bangunan terbengkalai, dan beberapa hewan tampak kabur karena kecepatan mobil yang sangat tinggi.

"Aku tidak jadi pergi ke situs itu, aku juga akan pergi ke Pangkalan Ketiga," ujar Wang Tiechui.

"Hm," Ning Ci menunduk.

"Itu..." Wang Tiechui menggaruk dahinya.

"Ada apa?" Ning Ci mendongak mendengar suaranya, matanya tiba-tiba terpaku.

Di dahi Wang Tiechui, terdapat luka gores kecil yang perlahan mengeluarkan darah.

"Kepala tidak boleh ditebas!" Melihat tangan Ning Ci yang memegang pisau gemetar, Wang Tiechui segera menutup kepalanya untuk mengingatkan, "Ini kepalaku, kalau ditebas, aku benar-benar mati..."

"Hanya tidak sengaja tergores sedikit, kurasa tidak terinfeksi..." Suara Wang Tiechui semakin mengecil hingga tak terdengar lagi.

"Pergi ke Pangkalan Ketiga, pindai, selamatkan nyawa," ucap Ning Ci datar. "Lukanya sangat dangkal, belum tentu kau terinfeksi. Sekalipun terinfeksi, dalam dua hari ini, kau belum tentu langsung mati, masih ada kemungkinan untuk bertahan hidup."

Masa inkubasi setelah benih tanaman masuk ke tubuh bisa mencapai satu minggu. Ning Ci mengatupkan bibirnya rapat-rapat.

"Kira-kira organ mana yang akan dimakan oleh pohon di Pangkalan Ketiga nanti?" tanya Wang Tiechui. "Lebih baik kalau langsung bagian yang terinfeksi saja yang dimakan, hehe..."

Wang Tiechui adalah orang paling optimis yang pernah Ning Ci temui.

"Malam ini kita tidak akan berhenti lagi," kata Ning Ci. "Langsung terbang ke Pangkalan Ketiga, energi mobil terbang masih cukup."

Ning Ci membuka koper kecilnya, memilah nutrisi cair yang beracun, lalu membuangnya keluar jendela.

Sisa botol nutrisi cair lainnya masih tersegel dengan baik dan aman untuk diminum.

Sambil meminum nutrisi cair, Wang Tiechui berkata, "Sepertinya sopan santunmu ikut terbuang keluar."

Ia merogoh saku dan mengeluarkan sebutir permen, lalu memasukkannya ke mulut.

Melihat itu, Ning Ci menimpali, "Sopan santunmu juga tidak terlihat tinggi, dari mana kau dapat permen itu?"

Wang Tiechui menutup sakunya rapat-rapat, lalu berkata dengan mulut penuh permen, "Ini sudah ada sejak dulu, bukan aku ambil dari situs."

"Aku tidak bermaksud memaksamu berbagi hasil jarahan," ucap Ning Ci datar.

"Permen ini bukan barang bagus," Wang Tiechui tetap menutupi sakunya erat-erat, "Ini untuk mengingatkanku agar memperhatikan indra perasa."

Infeksi tanaman memiliki empat tahap, dan gejala paling nyata dari tahap kedua adalah hilangnya indra perasa.

Nutrisi cair tidak memiliki rasa. Tanpa mengonsumsi makanan lain, seseorang akan sulit menyadari jika indra perasanya hilang.

"Permen ini tidak enak, juga tidak terlalu manis," pipi Wang Tiechui menggembung. "Tapi tidak mudah larut, bisa dimakan lama. Kalau nanti aku sudah tidak bisa merasakan manisnya, aku akan mulai mengucapkan kata-kata terakhir."

"Di kotak abuku nanti, tuliskan riwayat hidupku," kata Wang Tiechui. "Bahwa aku adalah orang yang hebat dan mulia."

Ning Ci: "Kau serius?"

Ekspresi di wajah Wang Tiechui tidak tampak dibuat-buat, bahkan terlihat agak serius. "Tentu saja."

"Aku takut diusir oleh petugas pemakaman," ujar Ning Ci. "Apa tulisan di kotak abu bisa ditulis sembarangan? Tidak ada yang melarang?"

Jika isinya tidak dibatasi, Ning Ci mulai mempertimbangkan apa yang akan ia tulis nanti. Apakah akan menulis "Penjaga Keamanan Pertama yang Berdedikasi" atau "Kaisar Agung Legendaris Sepanjang Masa".

Tulis saja semuanya, kotak abu kan punya enam sisi.

Wang Tiechui: "Yah, kau pikir aku bercanda?"

Ning Ci tertegun, "Coba jelaskan, hal mulia apa yang sudah kau lakukan?"

"Di dunia ini, tidak memiliki moral adalah hal yang paling bermoral," ucap Wang Tiechui berbelit-belit. "Saat kecil, kita dibesarkan oleh pangkalan, tapi materi yang diberikan pangkalan kepada kita tidaklah setara."

"Anak-anak yang patuh bisa mendapatkan lebih banyak makanan dan pakaian yang lebih baik."

Ning Ci mengangguk, "Apa masalahnya dengan itu?"

"Anak-anak berusia lima atau enam tahun mulai berlomba-lomba untuk patuh demi bisa kenyang," lanjut Wang Tiechui. "Ketika setiap anak menjadi patuh, standar kepatuhan pun ikut dinaikkan."

"Awalnya, bisa makan sendiri, berpakaian sendiri, tidak menangis dan tidak rewel sudah dianggap patuh."

"Lama-kelamaan, harus bisa berinisiatif membersihkan ruangan, membantu pangkalan memasak, mencuci baju, baru dianggap patuh."

"Selanjutnya, harus bisa mencari cara sendiri untuk mendapatkan makanan agar kenyang, mencari baju sendiri, bahkan membantu pangkalan mengurus anak-anak yang lebih kecil, anak seperti itulah yang baru bisa dibilang patuh."

"Ketika semua orang sudah patuh, kepatuhan bukan lagi kepatuhan yang dulu." Wang Tiechui menepuk dadanya, tiba-tiba tampak bangga, "Pada saat itulah, seorang anak yang hebat dan mulia, yaitu aku, muncul!"

"Aku, Wang Tiechui, dengan kekuatanku sendiri mendobrak batas bawah moral. Dengan kontras diriku, semua orang jadi terlihat sangat bermoral."

"Aku berhasil menurunkan rata-rata tingkat moral dan membebaskan banyak orang."

"Saat aku menyelesaikan hidupku ini, berdiri di titik akhir dan menoleh ke belakang, aku akhirnya bisa berkata dengan tenang bahwa aku, Wang Tiechui, adalah orang yang mulia dan hebat."

Ning Ci: "Cih."

Wang Tiechui: "?"

"Apa yang salah dengan perkataanku?" tanya Wang Tiechui geram.

"Apa maksudmu titik akhir kehidupan? Terlalu dini membicarakan ini sekarang," ucap Ning Ci kaku. "Tidak baik."

Wang Tiechui secara tidak sadar menyentuh dahinya; luka kecil itu sudah mengering. "Amit-amit."

"Aku, Wang Tiechui, pasti berumur panjang," katanya.

Perkataan Wang Tiechui, meski aneh... Ning Ci merasa ada benarnya juga.

Seperti standar pembunuh bayaran yang baik di organisasi Pedang Besar.

Saat Ning Ci masih kecil, standarnya adalah membunuh target.

Setelah Ning Ci dewasa, standar itu berubah menjadi mendapatkan kepuasan dan pujian dari klien.

Perubahan standar membuat para pembunuh di organisasi sangat menderita. Di bawah sistem eliminasi, setiap bulan ada pembunuh yang tidak memenuhi kualifikasi dibunuh oleh organisasi.

Orang yang meningkatkan standar itu adalah Ning Ci sendiri, namun Ning Ci tidak menganggap itu kesalahannya. Ia hanya hebat, dan apa salahnya menjadi hebat?

Lalu, siapa yang salah?

Orang yang menetapkan standar, organisasi Pedang Besar, atau... tembok itu.

Tembok itu mengurung orang-orang yang bebas, menetapkan standar bagi mereka, namun sumber daya yang diberikan tembok itu terlalu sedikit, membuat orang-orang di dalamnya saling bunuh.

Mereka yang saling membunuh tidak memiliki dendam pribadi, atau bisa dibilang dendam mereka adalah palsu, dipaksakan oleh keadaan.

Tiga orang yang dibunuh Ning Ci tadi malam, apakah mereka memiliki dendam mendalam dengan Ning Ci?

Tidak.

Namun, mereka tetap terjebak dalam situasi hidup dan mati dengan Ning Ci.

Mobil terbang, melambangkan kekayaan, harapan untuk bertahan hidup, kehidupan baru, semua itu membuat orang menjadi gila.

Di lantai atas pabrik tadi, orang-orang yang putus asa, jeritan putus asa itu masih terngiang di benak Ning Ci.

Bertahan hidup adalah keinginan paling mendasar, Ning Ci tidak menganggap itu sebagai keserakahan atau dosa.

Tembok itulah yang memaksa kita ke jalan buntu.

Jari Ning Ci mengetuk-ketuk jendela mobil dengan berirama.

Pangkalan Kedua, di dalamnya hidup hewan-hewan yang otaknya telah berevolusi, mereka memiliki peradaban dan belajar hidup layaknya manusia.

Kebun binatang, di dalamnya hidup hewan-hewan yang otaknya belum berevolusi, keberadaan mereka adalah untuk... menyuplai darah segar ke Pangkalan Kedua.

Berdasarkan informasi umum yang diketahui, kemampuan untuk membangkitkan kekuatan mental bersifat acak, maka kemungkinan besar hewan juga demikian; evolusi mereka tidak stabil.

Lahirnya peradaban membutuhkan jumlah individu tertentu sebagai penyokong. Pangkalan Kedua mendirikan kebun binatang untuk terus menambah anggotanya; yang berhasil berevolusi dianggap sesama, yang belum berevolusi dianggap hewan.

Peternakan, atau bisa dibilang rumah jagal, di sanalah hewan-hewan yang belum berevolusi bersama ternak lainnya dihabisi agar tidak memakan sumber daya.

Hewan yang belum berevolusi sulit untuk melawan, tetapi manusia adalah makhluk yang berpikir. Mereka tidak akan menerima nasib dibuang begitu saja, dan tidak akan pernah berjalan menuju kematian dengan pasrah.

Usia delapan belas tahun adalah batas pemisah.

Sebelum delapan belas tahun, seseorang dibesarkan oleh pangkalan, setelah membangkitkan kekuatan mental, mereka dikirim ke Pangkalan Pertama. Setelah delapan belas tahun, mereka dianggap beban oleh pangkalan. Pangkalan memaksa mereka mati dengan cara "menyayat daging dengan pisau tumpul".

Utang yang besar membuat orang terjerat dalam kesulitan, semua orang terpaksa meninggalkan pangkalan demi melunasi utang.

Senjata dan makanan dikontrol ketat oleh pangkalan. Tentara bayaran masuk ke tempat-tempat paling berbahaya hanya dengan sebilah pisau atau palu.

Teknologi pangkalan bukannya tidak maju, hanya saja hasil teknologi tinggi tidak melayani rakyat biasa.

Rakyat biasa seperti ayam di dalam sangkar. Pangkalan tidak akan berkata terus terang seperti robot bahwa waktu mereka sudah habis; pangkalan memiliki retorika yang lebih halus.

Pangkalan mendesak rakyat biasa melunasi utang, mereka bernyanyi tentang merebut kembali tanah air dari tangan tanaman.

Mereka memeras nilai terakhir dari manusia, sambil mendorong orang ke jurang tanpa dasar.

Di Pangkalan Keempat, Ning Ci jarang melihat orang tua atau orang paruh baya. Tingkat kematian dan kelahiran yang sangat tinggi saling menyeimbangkan, di mana-mana hanya ada pemuda-pemudi yang berpotensi membangkitkan kekuatan mental.

Semakin Ning Ci berpikir, suasana hatinya semakin kelam. Klinik-klinik berhati hitam di Jalan Danau Hitam, senjata-senjata yang tidak berguna, apakah ada bayang-bayang pangkalan di baliknya? Kejatuhan situs, ledakan di kompleks perumahan, apakah itu semua atas perintah pangkalan?

Tembok pangkalan begitu rapuh, sebatang palu besi saja bisa menghancurkannya.

Manusia tanaman berbahaya yang berkeliaran di pangkalan adalah hasil dari pembiaran mereka.

"Apakah mereka yang ada di Pangkalan Pertama masih bisa disebut manusia?" tanya Ning Ci tidak tahan.

Wang Tiechui: "Tentu saja bukan manusia."

"Kau sedang memaki mereka, atau..." tanya Ning Ci tidak yakin.

"Kau pikir semua makhluk ingin menjadi manusia?" kata Wang Tiechui. "Mereka yang ada di Pangkalan Pertama... di mata mereka, manusia hanyalah makhluk tingkat rendah."

"Kita adalah manusia," Wang Tiechui menunjuk Ning Ci dan dirinya sendiri.

"Mereka adalah makhluk mirip manusia," Wang Tiechui menunjuk ke kejauhan. "Sesuatu yang lahir dari manusia, makhluk yang menyerupai manusia."

"Eh?" Wang Tiechui terpikir sesuatu, melihat wajah Ning Ci yang perlahan berubah aneh, "Apakah kau punya kekuatan mental? Di atap gedung tadi, begitu kau bilang diam, semua orang langsung berhenti bergerak!!"

"Pengkhianat umat manusia!!"

Ekspresi Ning Ci tidak berubah sedikit pun. "Aku memang memiliki kekuatan mental, tapi aku tidak merasa diriku telah menjadi 'sesuatu' itu."

"Aku sudah menjadi manusia selama tiga puluh dua tahun," kata Ning Ci. "Setelah membangkitkan kekuatan mental, aku tidak merasa diriku tiba-tiba berubah."

Sebenarnya ada yang berubah.

Saat Ning Ci pertama kali datang ke dunia ini, ia melangkah dengan sangat hati-hati. Meski selalu berada di ambang ketahuan, ia tidak pernah berhenti berpura-pura menjadi manusia.