Bab 47 Aksen

"Ada apa ini?"
"Kenapa Pohon Induk merontokkan daunnya? Padahal sekarang masih musim panas."
"Tunggu, tunggu... itu daun emas?!"

Para pejalan kaki di jalanan teralihkan perhatiannya oleh daun-daun yang berjatuhan dari langit. Tak lama kemudian, setiap orang menyadari hujan emas ini. Semua orang mendongakkan leher menantikan kekayaan yang turun dari langit, dan kerumunan pun menjadi riuh seiring daun-daun yang melayang turun.

"Apakah kau sedang mengujiku?" kata Ning Ci tanpa daya di tengah kerumunan.

"Bisa dibilang begitu," jawab Zhao Wen dengan nada ringan. "Sebuah ujian kecil. Seseorang yang diincar oleh Pangkalan Pertama pasti memiliki keistimewaan. Aku sangat menantikannya."

Daun-daun semakin mendekat. Ning Ci memeluk akuarium kacanya, seluruh ototnya seketika tegang. Ujung jarinya menjejak tanah dan tubuhnya melesat ke udara, memanfaatkan papan nama yang bertumpuk di sepanjang jalan sebagai pijakan untuk terus membumbung tinggi.

Di dalam akuarium kaca yang transparan terdapat sedikit air. Beberapa batu koral berwarna-warni bergemerincing di dasar wadah. Kura-kura kecil itu menarik kepala dan keempat kakinya ke dalam cangkang, bahkan ekornya pun disembunyikan dengan hati-hati.

Pergelangan tangan Ning Ci berputar dan melempar. Akuarium kaca yang membawa kura-kura kecil itu meluncur menyongsong dedaunan. Daun keemasan dengan tepat jatuh ke dalam akuarium, menutupi cangkang kura-kura kecil di bawahnya.

Akuarium kaca itu tampak ditarik oleh sehelai benang tak kasat mata, terus-menerus dilempar ke atas oleh Ning Ci. Kilatan perak melintasi langit, mengejar jejak angin hingga akhirnya perlahan-lahan memenuhi wadah tersebut dengan warna keemasan.

"Ah... uangku!" Seseorang mendongak, meninggalkan air mata kekecewaan.
"Beri kesempatan, beri aku kesempatan!!"

Ini kan uang!

Ning Ci tidak memedulikannya. Tangan kecilnya yang memungut uang bergerak begitu cepat hingga meninggalkan bayangan, tidak menyisakan sedikit pun harapan bagi orang-orang di tanah.

"Tunggu... aku mau muntah..." kata Zhao Wen dengan pusing.

Ning Ci mengulurkan dua jarinya, menjepit selembar daun emas tipis bagaikan sayap cicadas. Daun emas itu bergetar di antara jari-jarinya, memiliki urat-urat dahan yang rumit di permukaannya, tampak begitu nyata.

Ning Ci memasukkan daun terakhir itu ke dalam akuarium kaca, lalu mengangkat kura-kura kecil yang terjepit di paling bawah ke permukaan.

Kepala kura-kura kecil itu terkulai, bahkan tidak mengeluarkan gelembung udara lagi.

Ning Ci berpijak di atas sebuah kotak lampu neon. Dari atas ke bawah ia memandang kerumunan padat yang matanya memantulkan cahaya warna-warni serta kilau keemasan yang menyilaukan.

Mereka menatap akuarium kaca di tangan Ning Ci, seolah sedang menatap matahari.

"Hanya sebuah mimpi ilusi," ucap Ning Ci, suaranya menyebar bersama kekuatan mentalnya.

Ia melompat beberapa kali di atas papan lampu dan ambang jendela, lalu menghilang dari pandangan orang banyak.

"Aku benar-benar... tidak sanggup lagi..." kata Zhao Wen. "Sudut pandang macam apa ini, seperti naik roller coaster."

"Sekarang aku percaya kalau kau memang orang dari Pangkalan Pertama," Ning Ci melompat ke sebuah sudut jalan yang sunyi dan tak berpenghuni. "Hidup penuh kemewahan ya."

Zhao Wen: "Di satu sisi ucapanmu benar, tapi demi kebaikan emas-emas itu, bisakah kau menunjukkan sedikit saja pengertian dan kepedulian padaku?"

Ning Ci menyumpalkan daun-daun emas di dalam akuarium kaca ke dalam saku bajunya. Karena sakunya tidak muat, ia bahkan menyelipkan cukup banyak di dalam topinya.

"Kekuatan super apa ini, Pohon Induk bisa menurunkan hujan emas?" tanya Ning Ci.

"Itu kutitipkan padanya," jawab Zhao Wen. "Sejak masa ibuku, keluarga kami secara berkala selalu membeli emas dan menyembunyikannya di berbagai tempat sebagai persiapan untuk keadaan darurat."

Ning Ci merapatkan topinya, membuka sistem navigasi di jam tangannya, dan berjalan menuju arah perusahaan tungkai palsu. Ia berkata dengan santai, "Hubunganmu dengan Pohon Induk tampak sangat baik."

"Aku sudah membangkitkan kekuatan mental sejak usia dua belas tahun, dan Kak Pohon adalah sahabat baikku. Menyimpan sedikit uang padanya bukanlah masalah besar," jawab Zhao Wen dengan nada acuh tak acuh.

"Sahabat baik," kata Ning Ci. "Manusia dan tumbuhan bisa berteman, ini benar-benar penemuan yang luar biasa."

Tumbuhan di luar pangkalan tidak bisa berbicara, mereka hanya tahu tumbuh atau menyebarkan benih.

"Pohon Induk adalah sebuah keajaiban. Ia tidak memiliki keinginan untuk menyebarkan benih dan hidup sangat lama," ujar Zhao Wen. "Begitu lamanya hingga ia mempelajari bahasa manusia dan bisa berkomunikasi dengan kami menggunakan kekuatan mental."

Namun, orang-orang yang memiliki kekuatan mental dan bisa berbicara dengannya tidak berada di Pangkalan Pertama—ralat, Pangkalan Ketiga. Ning Ci berkata, "Kalau begitu ia pasti sangat kesepian."

"Biasa saja," sebuah suara terdengar dari tempat yang sangat tinggi, ikut bergabung dalam percakapan ini.

Ning Ci: "..."

Beberapa orang tampak berjalan sendirian di jalanan, padahal kenyataannya suara di dalam kepala mereka begitu banyak hingga bisa bermain kartu bersama.

"Dia memang sangat kesepian," Zhao Wen tanpa ampun membongkar rahasianya. "Ia memelihara Pangkalan Ketiga seperti memelihara hewan peliharaan, setiap hari melihat kami si kecil mondar-mandir."

Pohon Induk: "Aku tidak."
Zhao Wen: "Ia juga suka mengumpulkan berbagai benda baru."

Misalnya sehelai rambut panjang yang dipelihara selama tiga puluh dua tahun.
Ning Ci menambahkan dalam hatinya.

"Syuusyuu." Pohon Induk di atas kepala menggoyangkan dahan-dahannya.
"Sedang ngambek," kata Zhao Wen. "Jangan hiraukan dia."

"Kembali ke masalah Feng Lixi, siapa yang mengendalikannya?" tanya Ning Ci.
"Arti dari kalimat ini, apakah itu berarti kita telah mencapai dasar kerja sama?" kata Zhao Wen. "Aku menyatakan pengakuan penuh atas kemampuanmu, dan kau juga merasa puas dengan kemampuanku."

"Kalau soal puas, itu masih kurang sedikit," kata Ning Ci sambil memegang saku yang penuh dengan emas. "Kalau aku kembali dan menghajar Zhao Ting, aku juga bisa mendapatkan uang."

Zhao Wen terdiam sesaat dengan ekspresi rumit. "Kau benar-benar tidak mau mengalah sedikit pun."

Ning Ci, yang baru saja teringat bahwa Zhao Wen dan Zhao Ting adalah kakak beradik, berkata, "Dunia ini terlalu penuh trik, aku tidak akan percaya padamu hanya karena sedikit uang ini."

"Uang hanyalah benda duniawi, dibandingkan dengan nyawa, itu bukan apa-apa," Ning Ci tersenyum tipis. "Kau bilang ingin membantuku, tetapi kita berdua tahu, aku sekarang adalah sasaran yang terang-terangan dipajang oleh Pangkalan Pertama, sementara kau bersembunyi di dalam gelap."

"Aku mempertaruhkan nyawamu—nyawaku untuk bertindak, dan kau bisa mundur kapan saja. Aku tidak bisa mempercayaimu sepenuhnya karena kita tidak berada di kapal yang sama."

Kali ini Zhao Wen terdiam lebih lama lagi.

"Siapa bilang kita tidak berada di kapal yang sama?" ujarnya. "Kau bertindak dengan taruhan nyawa, begitu juga aku, aku sudah tidak punya ruang untuk mundur."

"Ning Ci, kau adalah satu-satunya harapan bagiku dan umat manusia."

"Jangan membebunkanku dengan gelar yang begitu berat," bantah Ning Ci.

"Cetak biru mental milikku memiliki banyak batasan. Saat aku meninggalkan Pangkalan Ketiga, aku hanya punya satu pilihan, yaitu kura-kura jahanam ini," kata Zhao Wen. "Aku memeliharanya saat usiaku baru dua belas tahun, waktu itu aku pikir ia akan berumur panjang."

Ning Ci menunduk menatap kura-kura kecil itu.

"Tapi ia tidak bisa hidup selama itu!" kata Zhao Wen dengan gigi kertak. "Tidak semua kura-kura bisa hidup selama itu. Kura-kura ini sudah hidup lebih dari dua puluh tahun, itu sudah dianggap usia senja."

"Orang tanpa kekuatan mental tidak bisa berkomunikasi denganku, dan Zhao Ting sama sekali tidak peduli pada kura-kura ini." Selama bertahun-tahun Zhao Wen telah mencoba berbagai cara. Demi menghindari kecurigaan Feng Lixi, ia tidak boleh melakukan tindakan aneh yang terlalu mencolok.

Zhao Wen hanya bisa menyusun batu-batu koral menjadi bentuk yang aneh, atau berusaha kabur dari kurungan dan merayap di atas meja Zhao Ting untuk menulis kata-kata. Namun, Zhao Ting sama sekali tidak memiliki kecocokan batin dengannya; pemuda itu hanya akan menangkap kura-kura tersebut dan memasukkannya kembali ke dalam akuarium. Keduanya sama sekali tidak pernah nyambung.

"Pantas saja hubunganmu dan Zhao Ting terlihat kurang baik," kata Ning Ci. Ia menghajar Zhao Ting babak belur tepat di depan Zhao Wen, tetapi Zhao Wen sebagai seorang kakak sama sekali tidak ambil pusing.

Zhao Ting benar-benar gagal total, baik sebagai kakak maupun sebagai adik.

"Heh, aku tidak akrab dengan orang bodoh seperti dia," suara Zhao Wen dipenuhi dengan banyak darah dan air mata.

"Meskipun begitu, aku tetap..." Kata-kata penolakan Ning Ci sudah sampai di ujung lidah.

"Dengarkan aku sampai selesai," kata Zhao Wen. "Pengendali Feng Lixi, penguasa Pangkalan Pertama, arah kekuatan mentalnya sangat mengerikan."

"Ia bisa mengubah pikiran orang-orang di sekitarnya secara diam-diam dan mengendalikan tindakan mereka. Orang-orang yang terlalu lama tinggal di Pangkalan Pertama akan perlahan-lahan kehilangan jati diri dan menjadi bonekanya! Kau tahu betapa mengerikannya ini?!"

Ning Ci: Ah, kemampuan ini terdengar agak akrab.

"Sejujurnya, aku juga tidak memiliki keyakinan apa pun padamu. Aku sudah tidak punya pilihan lain makanya menggantungkan harapan padamu. Selama bertahun-tahun ini, kau adalah satu-satunya orang yang kutemui yang bisa berkomunikasi denganku menggunakan kekuatan mental," ucap Zhao Wen panjang lebar. "Jangan lihat aku sekarang yang tampak normal begini, sebenarnya kesadaran utamaku sudah lepas dari kendaliku. Setiap hari aku bahkan tidak tahu apa yang sedang kulakukan."

"Kalau alasannya seperti itu," kata Ning Ci santai.

Hati Zhao Wen langsung terangkat.

Ning Ci berkata, "Kalau begitu kita bisa mencapai hubungan kerja sama yang sederhana."

"Meskipun kita sudah bekerja sama, hatiku tetap tidak bisa merasa senang," kata Zhao Wen. "Jalan di depan penuh dengan ketidakpastian."

"Bagaimana bisa merasa tidak pasti?" Ning Ci melihat plang nama perusahaan tungkai palsu, mereka akan segera tiba di tempat tujuan. Ia berkata, "Bukankah ini sudah sangat jelas? Singkirkan penguasa itu, dan kalian semua akan terbebaskan."

Ning Ci pernah membunuh kaisar, jadi untuk hal semacam ini, pertama kali mungkin asing tapi yang kedua sudah biasa. Ia sama sekali tidak merasakan tekanan.

"Kalau aku sekarang berada di sisimu, aku pasti akan bertepuk tangan untukmu," kata Zhao Wen dengan nada menyesal. "Kekuatan mentalku hampir habis, sampai jumpa besok."

"Sampai jumpa besok."

Kura-kura kecil itu merayap dengan gembira di dalam akuarium kaca. Sekarang ia benar-benar hanya seekor kura-kura kecil yang polos.

Ning Ci memeluknya dan melangkah masuk ke dalam perusahaan tungkai palsu.

Sekarang sudah larut malam. Hanya sepertiga lampu yang dinyalakan di perusahaan tungkai palsu, dan hanya ada satu staf yang berjaga di meja resepsionis.

"Aku datang untuk menjenguk teman," setelah menyelesaikan pendaftaran di resepsionis, Ning Ci naik ke lantai atas untuk mencari Wang Tiechui.

Wang Tiechui sedang berbaring di ranjang rumah sakit sambil mendengkur keras.

"Jangan pura-pura tidur." Ning Ci meletakkan akuarium kaca di atas nakas, lalu secara paksa menarik Wang Tiechui untuk bangun.

Percakapannya dengan Zhao Wen telah menghabiskan terlalu banyak sel otaknya, menyebabkan Ning Ci sama sekali tidak memiliki rasa kasihan pada Wang Tiechui.

Wang Tiechui membuka matanya yang mengantuk, dan berkata dengan lidah yang baru dipasang, "Lu su dah pulang?"

Ning Ci: "..."

"Mulai sekarang kau memang bicara dengan nada seperti itu ya?" tanya Ning Ci dengan sedih.

"Gimana ca-ra ku ngomong emang-nya kenapa?" rambut Wang Tiechui berdiri berantakan. "Rambut mu ma-na?"

Ning Ci, yang sebenarnya bergelimang harta, menekuk bibirnya dan berkata, "Aku tidak sepertimu yang punya simpanan uang pribadi, aku tidak punya uang untuk tanam rambut."

Mata Wang Tiechui membelalak sebesar lonceng tembaga. "Lu be-nar-be-nar da-lah ber-canda?"

Ning Ci menekan tombol bel di kepala ranjang Wang Tiechui, menahan tawanya hingga bahunya bergetar-getar. "Aku panggil perawat untuk memeriksanya ya. Lidahmu ini benar-benar tidak beres, bicaranya pelo, melelahkan sekali!"

"Tun-ggu du-lu." Wang Tiechui merogoh sepatu bau miliknya dari kolong ranjang, membuka alas sepatunya, dan meraba separuh batang emas dari dalamnya. "Ni, bu-at ta-nam ram-but."

Tawa Ning Ci seketika lenyap. Ia menatap batang emas di tangan Wang Tiechui dengan tatapan datar, "Kau berikan padaku? Untuk tanam rambut?"

Wang Tiechui memasang ekspresi sangat kesakitan, namun tetap menyodorkan batang emas itu ke tangan Ning Ci. "Ce-pat per-gi, ja-ngan mun-cul di de-pan ku la-gi."