Bab 60: Berakhir

Zhong Er menyetir mengikuti arah jarum kompas, "Kapten, tempat apa yang sedang kita tuju sekarang?"

"Lubang Pohon Aesop," jawab Ding Xiang sambil berbaring dengan kepala bersandar di paha Ning Ci.

"Kenapa aku belum pernah mendengar tempat ini?" tanya Zhong Er, "Kira-kira kita akan pergi ke Reruntuhan Nomor 32."

"Kita baru saja berangkat, persediaan masih mencukupi, untuk sementara kita tidak perlu pergi ke reruntuhan," kata Ding Xiang. "Misi ini khusus, rute tersembunyi adalah prioritas utama. Lubang Pohon Aesop tidak banyak diketahui orang, dan tempat itu sangat aman di siang hari."

"Lubang Pohon Aesop adalah rongga pohon yang terbentuk secara alami setelahnya," lanjut Mu Qiang setelah Ding Xiang. "Kita bisa memanfaatkan waktu malam yang aman untuk membawa mobil masuk ke dalam lubang pohon. Setelah fajar menyentuh dunia, bagian dalam lubang pohon akan menjadi area yang benar-benar aman. Manusia tidak bisa masuk, dan pohon itu sendiri tidak akan berpikir untuk menyerang kita."

"Kenapa terdengar agak mengerikan?" Zhong Er menelan ludah. "Kita harus membawa mobil ke dalam lubang pohon, jika terjadi kecelakaan, bukankah kita akan musnah bersama?"

"Justru karena ada banyak orang yang berpikiran sama sepertimu, Lubang Pohon Aesop menjadi aman," kata Ding Xiang. "Kalau tidak, bukankah lubang pohon itu akan dipadati orang."

"Aman atau tidak, yang jelas aku sudah pergi ke sana tiga kali, dan aku masih hidup sampai sekarang," kata Mu Qiang sambil melipat tangan. "Tidur di dalam lubang pohon tidak perlu mengatur orang untuk berjaga malam, semua orang bisa beristirahat dengan baik, dan menyesuaikan ritme tidur sekaligus."

"Tapi lubang pohon itu hanya ada satu, jika kita terlambat, kita harus berebut wilayah dengan orang lain," Ding Xiang dan Mu Qiang saling bersahutan.

Di alam liar tidak ada aturan siapa cepat dia dapat, yang ada hanya hukum rimba. Bagi para tentara bayaran, memperebutkan sumber daya dan tempat perlindungan sudah menjadi hal biasa.

"Kalau begitu kita harus bergerak lebih cepat..." kata Zhong Er sambil menekan pedal gas. "Ayo maju, serbu lubang pohon!"

"Apakah kita akan berkelahi?" tanya Ning Ci, pedangnya sudah siap siaga.

"Jangan takut," Ding Xiang menepuk Ning Ci. "Kami bertiga bisa mengatasinya."

Dalam rencana awal, anggota regu hanya terdiri dari tiga orang, asalkan Ning Ci tidak menjadi beban sudah cukup.

Ning Ci berkata dengan enggan, "... Oh."

Ding Xiang dan Zhong Er bergantian menyirami jalan dengan mengemudi, sementara Ning Ci duduk di kursi belakang untuk tidur sejenak. Sepanjang perjalanan terasa sedikit bergetar, disertai obrolan samar-samar. Tidur Ning Ci tidak begitu nyenyak, tetapi dia sudah terbiasa memulihkan kondisinya di lingkungan seperti ini.

Begitu terbangun, Ning Ci merasa segar kembali dan sudah siap menyambut pertempuran.

"Kamu sudah bangun?" tanya Ding Xiang, ada lingkaran hitam kelelahan di bawah matanya.

Ning Ci meregangkan lengannya di dalam mobil, setelah puas meluruskan badan, dia melirik jam tangan mekanis di pergelangan tangannya yang menunjukkan pukul empat pagi.

"Hm. Apakah kita sudah hampir sampai?" tanyanya.

Tanpa sistem navigasi, posisi kendaraan sepenuhnya bergantung pada penilaian pengalaman para tentara bayaran. Mereka mengonfirmasi apakah rute mereka melenceng berdasarkan berbagai bangunan dan tanaman besar yang ditemui di sepanjang jalan.

"Sebentar lagi, aku baru saja akan membangunkanmu," Ding Xiang ikut meregangkan tubuhnya. "Mari kita atur tugas kita."

Ning Ci langsung bersemangat.

"Sebentar lagi aku yang ganti menyetir, lalu nanti berganti ke Zhong Er sebelum sampai di lubang pohon," kata Ding Xiang perlahan. "Zhong Er, kemampuan menyetirmu adalah yang terbaik di sini, tidak ada masalah kan?"

"Tidak masalah, Kapten," Zhong Er memberi gestur oke.

"Lalu pengaturan senjata," kata Ding Xiang. "Bos telah menyiapkan banyak senjata untuk kita kali ini. Ning Ci, nanti pindahlah ke kursi penumpang depan, aku dan Mu Qiang akan mengurus kemungkinan musuh dari kiri dan kanan."

"Tujuan kita adalah menakuti mereka agar mundur, bukan memusnahkan mereka. Mu Qiang, nanti tolong kendalikan diri," pesan Ding Xiang satu per satu dengan penuh pertimbangan. "Jika pihak lawan memulai perang dengan kita, maka kita tidak akan menunjukkan belas kasihan. Tetapi jika mereka tahu diri, kita juga harus menghemat amunisi kita dan meminimalkan pemborosan."

Ding Xiang melipat kursi tengah baris belakang, mengeluarkan beberapa pucuk senjata dari bagasi, dan memasang peredam suara pada senjata-senjata tersebut.

"Saat menembak, berhati-hatilah agar tidak mengenai pohon," Ding Xiang mengisi peluru dengan bunyi klik.

"Aku tahu," Mu Qiang juga sedang menyesuaikan senjatanya. Setiap orang memiliki kebiasaan menggunakan senjata yang mereka kuasai.

Ning Ci melihat kotak senjatanya di kursi belakang, di mana dia telah menyiapkan beberapa bilah pedang dengan bentuk yang berbeda-beda.

Di saat senjata api berlimpah, senjata dingin terasa sangat dingin.

Ning Ci mengulurkan tangan untuk menarik kotak senjatanya, membukanya, dan mengeluarkan pisau tebas berbentuk lipat dari dalamnya.

Pisau tebas itu juga dikenal sebagai pedang potong kuda Shangfang. Bilahnya sangat panjang, ditempa dengan tajam, memadukan kekakuan dan kelenturan. Saat digunakan, pisau ini berfungsi ganda sebagai pedang sekaligus tongkat, menjadikannya senjata dengan jangkauan serangan yang cukup luas.

Pisau tebas milik Ning Ci ini telah dimodifikasi dengan teknologi modern. Sambil meningkatkan kekerasan bilahnya, desainnya diubah menjadi model lipat agar lebih mudah dibawa.

"Pisaumu bagus," kata Ding Xiang sambil melirik sekilas di sela kesibukannya.

Ning Ci sempat bingung, apakah ucapan Kapten ini tulus atau sekadar menenangkan seperti biasanya.

Panjang keseluruhan pisau tebas itu adalah satu meter empat puluh sentimeter, dan saat dilipat panjangnya tujuh puluh sentimeter. Ning Ci meletakkan pisau itu melintang di depan lututnya.

"Apakah perlu mencarikan senjata api untukmu?" Ding Xiang sedikit ragu. "Pernahkah kamu menggunakan senjata api?"

"Belum pernah," jawab Ning Ci datar.

"Jangan sedih, setiap orang belajar perlahan-lahan," kata Ding Xiang. "Lain kali ada kesempatan aku akan mengajarimu, hari ini tidak tepat."

Hari ini bukanlah waktu yang tepat untuk belajar. Jika menembak secara membabi buta dan mengenai batang pohon, maka semua orang harus lari menyelamatkan nyawa.

"Xiao Ding, aku tadinya mengira kamu terbuai oleh jabatan kapten," kata Mu Qiang. "Jika kamu tadi bilang mau mengajarinya hari ini, aku sudah bersiap untuk melakukan pemberontakan dan melepaskan tembakan pertama dalam tim."

Mu Qiang memegang senjatanya dan membuat gestur menembak.

"Jangan arahkan laras senjatanya ke orang lain," kata Ding Xiang. "Kamu pikir aku juga tidak punya otak?"

Ning Ci bertanya dengan peka: "Apa maksud kata 'juga' ini?"

"Jangan berpikir yang bukan-bukan," Ding Xiang tidak menjawab pertanyaan itu secara langsung dan mengalihkan pembicaraan. "Zhong Er, gantikan aku menyetir."

"Baik, Kapten," Zhong Er menghentikan mobilnya dan dengan gesit bertukar posisi.

"Jika kamu ingin belajar menembak, aku bisa mengajarimu," kata Zhong Er, melihat wajah Ning Ci yang sedikit tegang dan cemberut. "Aku punya pistol angin, jarak serangnya tidak sejauh senjata berpeluru, tetapi kamu bisa mencari kesempatan untuk menggunakannya berlatih."

Ning Ci menjawab dengan suara teredam: "Terima kasih."

"Jangan terburu-buru berterima kasih padaku," Zhong Er tersenyum cekikikan dan mengeluarkan buku komik dari ranselnya. "Jika kamu menyukai rekomendasiku, kita adalah sahabat terbaik di dunia."

...

"Meskipun kita sudah sepakat untuk tidak membuang-buang amunisi," Ding Xiang mengeluarkan semua peluru dari bagasi, mengklasifikasikannya menurut berbagai jenis peluru, dan meletakkannya di antara dirinya dan Mu Qiang, "tetapi tidak meletakkan seluruh harta kekayaan kita di dekat tangan selalu memberikan perasaan tidak tenang."

Kabin dipenuhi dengan bau oli mesin dan amunisi, membuat darah terasa berdesir panas saat dihirup.

"Sejujurnya, ini adalah perang terkaya yang pernah aku jalani," Mu Qiang merasa gemas ingin beraksi. "Melihat harta karun ini, aku merasa bisa memusnahkan satu regu sendirian."

"Aku melihat orang," Ning Ci telah menemukan apa yang disebut Lubang Pohon Aesop melalui kekuatan spiritualnya dan memahami situasi di dalam sana. Karena kekuatan spiritualnya tidak boleh diekspos, dia menahannya hingga sekarang baru mengatakannya.

Zhong Er mempererat genggaman pada setir dan masuk ke status siaga.

"Kenapa aku tidak melihat apa-apa?" tanyanya menatap lurus ke depan.

Lubang Pohon Aesop berada di bawah pohon banyan besar, dengan tak terhitung banyaknya akar udara yang menjuntai dari cabang-cabangnya yang tebal. Tajuk pohonnya seluas setengah lapangan sepak bola.

Pohon itu tidak setinggi pohon induk, dan akarnya melingkar berkelok-kelok di atas tanah. Dalam kegelapan malam yang pekat, akar udara yang tak terhitung jumlahnya tampak seperti wajah-wajah manusia yang terdistorsi, atau seperti neraka tengkorak berwarna cokelat.

Zhong Er berusaha keras mencari bayangan orang yang dikatakan Ning Ci.

"Di arah jam dua, di belakang akar udara yang terpelintir seperti kepangan," Ning Ci mengingatkan. "Dia baru saja berjongkok."

Ning Ci telah menemukan posisinya. Untuk sementara waktu dia bisa bertindak sebagai pendukung tim, menggunakan "mata" miliknya untuk membantu semua orang.

"Aku merindukan alat inframerahku," kata Zhong Er. "Mengandalkan mata telanjang untuk mencari orang, aku benar-benar belum terbiasa, mataku sampai berkunang-kunang."

"Aku melihat satu orang lagi, di sebelah kiri belakang orang tadi, juga berjongkok di tanah," kata Ning Ci dengan tenang. "Jarak mereka sangat dekat, mereka pasti satu kelompok. Di dada pakaian dan ujung sepatu mereka masih menempel tanah..."

Ning Ci tampak menganalisis, padahal sebenarnya dia sedang menggunakan kekuatan spiritual untuk menyontek jawaban. "Hanya ada satu regu ini di sini, jadi mereka waspada terhadap orang luar yang ingin merebut wilayah. Bagian dalamnya sudah dibersihkan oleh mereka."

"Aku hanya melihat dua orang di arah ini, aku menduga tiga posisi lainnya juga berisi dua orang. Regu ini memiliki sekitar delapan orang secara total."

"Tidak disangka matamu begitu tajam," puji Ding Xiang tanpa ragu. "Xiao Ning, kamu ternyata masih berguna."

"Kapten, kamu jelas sedang memujiku, tapi kenapa aku tidak merasa senang..." kata Ning Ci dengan perasaan suram.

"Bang." Suara tembakan berperedam terdengar, sebuah peluru melesat di depan mereka, membuat Zhong Er segera menginjak rem.

"Sulit dihadapi rupanya," kata Mu Qiang.

Peluru ini bersifat ramah, memberi mereka cukup waktu untuk menghindar, dengan makna peringatan yang lebih kuat.

"Mereka juga punya senjata," Zhong Er menghentikan mobilnya dan tidak mendekat. "Bodi mobil kita sepenuhnya anti peluru, tapi posisi kita saat ini tidak bagus."

Bagian depan mobil jip berhadapan langsung dengan pihak lawan. Jika Ding Xiang dan Mu Qiang ingin menembak, mereka harus mengulurkan tangan keluar untuk membidik, dan saat melakukan gerakan itu mereka akan tertembak oleh pihak seberang.

Masalah yang lebih sulit adalah, pihak lawan bersembunyi di dalam akar udara, sehingga Ding Xiang dan Mu Qiang harus sangat, sangat berhati-hati saat menembak agar tidak mengenai pohon banyan.

"Zhong Er, nyalakan lampu hazard, mulailah mundur perlahan. Tunggu sampai aku menghitung sampai tiga, sesuaikan posisi mobilmu," kata Ding Xiang sambil meraba granat asap dari ranselnya.

Lampu hazard adalah sinyal bahwa mereka tidak berniat berperang, adapun apakah pihak lawan percaya atau tidak, itu tergantung pada tingkat kecerdasan kedua belah pihak.

"Tiga." Ding Xiang menarik pin granat asap, dan asap hijau perlahan-lahan mengepul keluar.

"Dua." Ding Xiang diam-diam menurunkan jendela mobil.

"Satu." Ding Xiang melemparkan granat asap ke arah yang disebutkan Ning Ci.

Asap hijau pekat dengan cepat merusak pandangan kedua belah pihak, dan pihak lawan segera melepaskan tiga tembakan secara membabi buta.

Zhong Er dengan lincah memutar setir, menghindari tiga peluru buta tersebut, dan menyesuaikan bodi mobil ke sudut yang tepat.

"Xiao Ning, tetaplah di dalam mobil, berjongkoklah, berhati-hatilah agar pihak lawan tidak melihatmu," kata Ding Xiang tergesa-gesa. Ketiga orang itu membuka pintu mobil dalam sekejap dan menggunakan ban mobil untuk menutupi bentuk tubuh mereka.

"Batas waktu asap adalah dua menit, setelah dua menit..." Ding Xiang berbisik mengatur taktik.

Ning Ci duduk sendirian di kursi penumpang depan, menyentuh pisau tebasyanya.

Berjongkok di dalam mobil? Ini sama saja menghina martabat seorang master pembunuh.