Bab 165 Sejarah yang Menyimpang

"Eh?"

Beberapa kesatria menerobos masuk ke dalam rumah makan tersebut. Masing-masing kesatria memegang selembar lukisan potret, lalu menghampiri hampir semua orang di dalam penginapan itu untuk mencocokkan wajah mereka satu per satu dengan gambar yang ada di tangan.

Tepat saat mereka menarik seorang pelayan penginapan untuk diperiksa, pelayan tersebut melihat lukisan di tangan seorang kesatria dan langsung berseru kaget.

"Bocah, apakah kamu mengenali orang di dalam lukisan ini?" Sang kesatria langsung mencengkeram kerah baju pelayan itu, menariknya ke hadapan, dan berkata dengan nada garang.

"Tu... Tuan, aku pernah melihat orang ini." Pelayan itu melihat tampang garang sang kesatria, seketika merasa sekujur tubuhnya merinding. Ia menelan ludah, lalu mengangguk.

"Di mana orang ini sekarang?" Mendengar jawaban pelayan itu, para kesatria di seluruh penginapan langsung mengerumuninya dan membentak dengan pertanyaan serupa.

Melihat orang-orang yang mengepungnya, pelayan itu dapat merasakan aura pembunuh yang dingin menyelimuti diri mereka. Dibandingkan dengan orang-orang ini, para penguasa lalim di kota kecil mereka sehari-hari sama sekali tidak ada apa-apanya, bagaikan sekelompok domba kecil.

Seketika itu pula, pelayan tersebut menjadi ketakutan hingga tertegun kaku.

"Cepat katakan!" bentak seorang kesatria dengan tidak sabar.

Pelayan itu menjawab dengan tubuh gemetar, "Orang ini baru saja makan di tempat kami..."

"Makan? Di mana dia sekarang?" Mendengar itu, para kesatria langsung sangat gembira dan mendesak untuk bertanya.

"Dia sudah pergi sejak beberapa waktu lalu!" jawab pelayan itu setelah berpikir sejenak. Sebenarnya, jika Li Ling tidak membeli banyak makanan kering dan daging matang sebelum pergi, ia belum tentu bisa mengingatnya.

"Apa? Sudah pergi?" Tak lama kemudian, kabar tersebut sampai ke telinga sang kesatria paruh baya yang bertindak sebagai pemimpin. Mendengar berita itu, kesatria paruh baya tersebut langsung berseru.

"Benar, Tuan. Orang itu baru saja pergi sekitar seperempat jam yang lalu!" Seorang kesatria yang bertugas menginterogasi pelayan berlutut dengan satu kaki di hadapan pemimpin paruh baya itu dan menjawab dengan penuh hormat.

"Kumpulkan semua orang! Beritahu kelompok-kelompok lainnya mengenai kabar ini. Kita segera berangkat, jangan biarkan dia melarikan diri!" perintah kesatria paruh baya itu dengan tegas.

"Baik, Tuan!"

Sesupit dupa kemudian, kelompok kesatria itu kembali berangkat dan dengan megah mengejar ke arah kepergian Li Ling.

***

Awalnya, Li Ling hanya ingin segera pergi. Namun, tak butuh waktu lama baginya untuk menyadari bahwa seseorang sedang melacak keberadaannya. Alih-alih mempercepat pelariannya, Li Ling justru sengaja memperlambat lajunya.

Ia tahu bahwa pengejaran seperti ini biasanya tidak melibatkan para ahli pada tahap awal. Akan tetapi, jika ia dibiarkan terus membuntuti hingga para ahli sejati mendengar kabar ini dan datang mengepung, situasinya akan menjadi sulit untuk ditangani. Pada saat itu, sekuat apa pun ia, dua tangan tentu akan kesulitan melawan banyak musuh. Oleh karena itu, Li Ling berniat untuk melenyapkan sekelompok ekor di belakangnya terlebih dahulu.

"Cepat, kejar aku dengan cepat!" Chen Tian, sang kesatria paruh baya, mendesak anak buahnya. Ia tidak tahu bagaimana pemuda yang sedang dikejarnya ini bisa menyinggung sang pembesar, tetapi orang itu harus mati!

"Tuan, lihatlah!" Tepat saat Chen Tian mendesak anak buahnya untuk mempercepat laju, seorang kesatria mengangkat cambuk kudanya dan menunjuk ke kejauhan.

Chen Tian mengikuti arah yang ditunjuk dan kebetulan melihat seekor kuda cepat berwarna merah berbulu kurma berhenti di sana. Persis seperti yang dideskripsikan oleh pelayan tadi, itu adalah kuda cepat yang ditunggangi oleh pemuda tersebut!

"Kuda ada di sini, target pasti berada di sekitar sini juga. Cepat geledah!" Sesampainya di dekat kuda itu, Chen Tian memberi perintah.

Tak lama kemudian, lebih dari thirty kesatria turun dari kuda secara bersamaan dan mulai melakukan penyisiran di sekitar area dengan menjadikan kuda tersebut sebagai pusatnya.

Tepat di samping kuda itu terdapat sebuah hutan kecil. Para kesatria terpencar memasuki hutan untuk melakukan pencarian. Tiba-tiba, tujuh hingga delapan orang kesatria jatuh ke tanah secara bersamaan tanpa suara. Sang pemimpin, Chen Tian, juga merasakan hatinya menegang dan secara naluriah menundukkan kepala.

Seketika itu pula, terdengar suara '噗' (puf). Sebuah lubang sebesar jari tiba-tiba muncul di pohon besar yang berada di depannya, menembus pohon yang besarnya harus dekap oleh satu orang pelukan!

"Semua orang, mundur dari hutan!" Melihat pemandangan itu, Chen Tian terkejut bukan kepalang dan buru-buru berteriak dengan lantang.

Namun, teriakannya sudah terlambat. Li Ling tiba-tiba menampakkan diri di atas sebuah pohon besar. Energi pedang terpancar menembus tubuhnya. Seiring dengan gerakan tangannya yang terus menerus menyambar, sebagian besar kesatria bahkan tidak sempat bereaksi sebelum sebuah lubang darah tercipta di antara alis mereka, dan mereka pun bergelimpangan jatuh ke tanah. Pada saat yang sama, pedang golok di tangan Chen Tian juga diterbangkan oleh Li Ling dengan satu tebasan jari.

"Siapa kalian? Untuk siapa kalian bekerja?" Li Ling perlahan melayang turun dari pohon besar itu dan menatap tajam ke arah Chen Tian.

"Sungguh ilmu silang yang hebat. Namun, berani menentang Tuan Perdana Menteri, pada akhirnya engkau tetap tidak akan lolos dari kematian!" Chen Tian menatap pemuda di hadapannya, terkejut karena di usianya yang masih muda ia sudah memiliki kepandaian sehebat itu, sekaligus berharap bisa menggertak lawannya agar ciut.

"Aku lihat ilmu bela dirimu tidak biasa. Jika engkau bersedia tunduk kepada Tuan Perdana Menteri..."

"Bugh!"

Tanpa membuang kata-kata, Li Ling mengarahkan satu jarinya tepat ke titik di antara alis Chen Tian.既然既然既然既然既然 sejak ia sudah mendapatkan informasi yang ingin diketahuinya, Li Ling tentu saja tidak berniat berbasa-basi dengannya.

Satu jari menembus dahi Chen Tian dan meninggalkan lubang berdarah. Setelah menyembunyikan jejaknya, ia segera pergi dengan cepat.

***

Selama beberapa hari berikutnya, Li Ling sama sekali tidak menyangka bahwa anak buah Qin Hui memiliki ahli pelacak yang sangat handal hingga berhasil menyusulnya kembali. Setelah melalui berbagai pertempuran sengit dan menghabiskan banyak tenaga, barulah ia berhasil melepaskan diri dari para pengejar.

Karena penundaan waktu tersebut, ketika Li Ling tiba di lokasi pertemuan, waktunya sudah terlambat beberapa hari dari jadwal yang telah disepakati sebelumnya.

"Tidak disangka ternyata adalah Qin Hui. Tapi, mengapa Qin Hui ingin membunuh putra mahkota?"

Mengenai sejarah awal Dinasti Song Selatan, Li Ling memang mengetahui sedikit dari dunia nyata, namun tidak begitu mendetail. Dalam sejarah pun tidak pernah terdengar kabar bahwa Qin Hui pernah mencoba membunuh sang putra mahkota. Setelah berhasil meloloskan diri, ia terus berpikir keras namun tetap tidak dapat memahami alasan di balik tindakan Qin Hui yang mengatur orang untuk membunuh Chen Muyang.

Sebenarnya, yang tidak diketahui oleh Li Ling adalah bahwa dunia persilatan ini memang berbeda dari sejarah ortodoks. Dengan adanya para penjelajah waktu, sejarah masa depan telah lama menyimpang dari jalurnya.

Terlebih lagi, sekarang ditambah dengan kehadiran Li Ling yang bahkan mengeluarkan pistol, di masa depan kelak granat dan meriam pun mungkin akan bermunculan, membuat alur sejarah semakin bergeser parah.

Alasan mengapa Qin Hui ingin membunuh Chen Muyang adalah karena setelah Chen Muyang melintasi waktu dan menjadi putra mahkota, ia sering kali memprovokasi Qin Hui di hadapan kaisar.

Meskipun kaisar mempercayai Qin Hui, ia hanya memiliki seorang putra tunggal yaitu sang putra mahkota. Lambat laun, rasa percaya kaisar kepada Qin Hui pun mulai merenggang sedikit demi sedikit, dan semua ini disadari oleh Qin Hui.

Putra mahkota adalah kaisar di masa depan, terlabih lagi kaisar hanya memiliki satu-satunya anak kandung tersebut. Jika Chen Muyang kelak naik takhta menjadi kaisar, Qin Hui dijamin tidak akan hidup tenang.

Ditambah dengan hasutan dari pihak lain, demi mendahului sebelum diserang, Qin Hui nekat melakukan tindakan pembunuhan terhadap putra mahkota. Namun, ia sama sekali tidak menduga akan berpapasan dengan Li Ling dan rencana matangnya justru dihancurkan mentah-mentah.

Tentu saja, karena persiapan Qin Hui sangat matang, tidak ada satu pun celah yang tertinggal. Pada saat itu, Chen Muyang baru saja kembali ke istana kekaisaran. Ia hanya mendengar bahwa sang kaisar merasa ada kejanggalan kemarin, dan begitu mengetahui dirinya menjadi sasaran pembunuhan, kaisar langsung memerintahkan penyelidikan secara ketat yang hingga kini belum membuahkan hasil. Chen Muyang sendiri bahkan belum tahu bahwa dalang di balik upaya pembunuhan dirinya adalah Qin Hui.

Sekembalinya ke istana, Chen Muyang juga tidak mengungkapkan bahwa Li Ling yang telah membantunya menyelamatkan diri dari bahaya, melainkan beralasan bahwa ia sendiri tidak mengetahui identitas Li Ling.

Adapun Liu Feng, ia adalah orang kepercayaan yang telah ditaklukkan oleh Chen Muyang, dan ia juga menuruti perintah Chen Muyang untuk tidak membocorkan identitas Li Ling kepada kaisar.

Dengan demikian, Qin Hui pun tetap tidak mengetahui identitas asli Li Ling.