Bab 90: Emas Pertama (Bagian Empat)

Li Ling memilih sebuah restoran secara acak dan memesan dua hidangan. Karena saat itu belum pukul sebelas, restoran hampir kosong, hanya ada seorang pemilik gemuk dan sebuah televisi yang sedang menayangkan serial drama. Televisi itu bermerek Sony Trinitron, layar warna 20 inci, tanpa remote dan hanya bisa diatur dengan kenop manual.

Di Pulau Hong Kong hanya ada dua stasiun televisi, yakni Stasiun Televisi Hong Kong dan Stasiun Asia, namun salurannya ada empat. Dua saluran milik Stasiun Televisi Hong Kong adalah Saluran Zamrud dan Saluran Mutiara; satu berbahasa Tionghoa, satu berbahasa Inggris, dengan program yang berbeda. Angka penonton yang mencapai tiga hingga empat puluh persen terkonsentrasi di Saluran Zamrud, karena mayoritas penduduk Pulau Hong Kong adalah orang Tionghoa. Saluran berbahasa Inggris biasanya ditonton oleh kelompok kelas menengah ke atas atau warga asing.

Wilayah Delta Sungai Mutiara di daratan Tiongkok kini juga bisa menerima dua saluran ini. Meski pemerintah melarang keras, warga Provinsi Guangdong selalu punya cara, setiap keluarga pasti memasang antena berbentuk tulang ikan demi bisa menonton.

Dua saluran milik Stasiun Asia juga terdiri dari satu saluran berbahasa Tionghoa dan satu berbahasa Inggris, dengan nama sederhana: Saluran Tionghoa dan Saluran Inggris. Tahun lalu, bos besar Grup Timur Jauh, Qiu Degan, menghabiskan seratus juta dolar Hong Kong untuk membeli setengah saham Stasiun Televisi Li, lalu pada bulan September mengganti namanya menjadi Stasiun Televisi Asia.

Dua tahun kemudian, taipan Qiu akan mengganti nama salurannya menjadi Saluran Emas dan Saluran Berlian. Lalu, setelah pada 1988 miliarder Lin Boxin membeli Stasiun Asia, namanya kembali diubah menjadi Saluran Hong Kong dan Saluran Internasional, nama yang bertahan lama di dunia paralel ini.

Serial "Pendekar Pemanah Rajawali" yang dibintangi Tuan Wong tayang pada jam tujuh malam di Saluran Zamrud. Sekarang, di siang hari, televisi di restoran itu disetel ke saluran Stasiun Asia, menayangkan "Huo Yuanjia".

Sambil makan, Li Ling tidak berminat menonton serial lama semacam ini. Ia merasa membosankan; adegan laga hanya sekilas, orang sudah tewas, terlalu dibuat-buat dan kualitas gambarnya pun buruk.

Li Ling kini memikirkan cara mendapatkan uang dengan cepat. Meski sekarang bekerja dengan Kakak Hao dan Kakak Ma, dan kelak pasti tak kekurangan uang, saat ini masalah keuangan masih mendesak. Ia masih berutang pada Tuan Wong dan Huang Yuhua. Bantuan mereka adalah kebaikan hati, ia merasa harus segera mengembalikan uang itu.

Saat "Huo Yuanjia" selesai, acara balapan kuda kemarin diputar ulang. Melihat tayangan ini, mata Li Ling langsung berbinar.

Sebelum masuk ke dunia ini, Li Ling memang telah mempelajari segala informasi tentang Klub Balap Kuda Hong Kong. Karena ia punya kemampuan mengingat luar biasa, ia telah menanamkan grafik hasil lomba balap kuda setiap tahun di benaknya.

"Haha, sumber uang pertamaku sudah ada!" seru Li Ling sambil mengetukkan sumpit ke meja, kegirangan.

Aksi tiba-tiba Li Ling membuat si pemilik restoran yang sedang menonton televisi terkejut, mengira ia mendadak gila.

Li Ling tak peduli dengan tatapan aneh si pemilik restoran. Ia kini sangat bersemangat. Dengan kemampuan istimewanya, lomba balap kuda di Hong Kong bagaikan bank pribadi!

Ini bukan sekadar omong kosong.

Pada 1983, populasi Pulau Hong Kong mencapai 5,34 juta jiwa, dan lebih dari satu juta orang adalah penggemar taruhan kuda.

Artinya, satu dari lima orang di Hong Kong pasti pernah membeli taruhan kuda! Hampir semua orang dewasa di Pulau Hong Kong, baik pria maupun wanita, pernah membeli taruhan.

Sejak Klub Balap Kuda Hong Kong didirikan pada 1884, setelah seratus tahun berkembang, balap kuda telah menjadi simbol budaya Pulau Hong Kong. Film Hong Kong, gosip, kontes kecantikan, hingga lagu-lagu Kanton menjadi ciri khas, tapi yang benar-benar merasuk ke dalam darah warga Hong Kong hanyalah balap kuda.

"Ada balapan, hidup terasa berarti. Tak ada balapan, hidup terasa hampa," bukan sekadar candaan, melainkan suara hati semua orang tua Hong Kong.

Balapan kuda memberi harapan kaya mendadak bagi semua warga. Sebagai satu-satunya tempat judi legal di pulau itu, pajaknya selalu menjadi yang tertinggi, mengalahkan semua konglomerat.

Di dunia nyata, total taruhan balap kuda warga Hong Kong setiap tahun melebihi seratus miliar dolar Hong Kong, setara dengan total judi tahunan Amerika Serikat.

Dengan hanya bergantung pada taruhan kuda, Li Ling bisa dengan mudah menjadi miliarder.

Ia tahu hasilnya terlebih dahulu, sama seperti selalu menang lotre di daratan, bukankah itu sama mudahnya dengan memungut uang di jalan?

Kecuali efek kupu-kupu muncul besar-besaran, mengganti semua kuda dan joki di setiap lomba. Namun, kekuatan sejarah akan menunda efek kupu-kupu, dan ia memperkirakan setidaknya hingga perundingan Tiongkok-Inggris selesai, aksinya mengeruk Klub Balap Kuda tidak akan terganggu.

Setelah memeriksa data, Li Ling agak bersyukur. Untung saja saat mempelajari sejarah Pulau Hong Kong, ia tidak terlalu mendalami detail, melainkan membaca banyak buku tanpa membeda-bedakan.

Juga untung punya kemampuan mengingat luar biasa, sehingga bisa menghafal banyak informasi. Dengan otak lamanya, ia pasti tak akan mampu mendapat uang sebanyak ini.

Ternyata, jadi pelajar cerdas memang sering mendapat peluang emas tanpa disangka!

Sumber uang pertama sudah di tangan, tapi Li Ling segera berubah cemas.

Karena taruhan kuda punya satu celah besar, yakni soal identitas.

Untuk mengklaim hadiah di atas jumlah tertentu, harus menunjukkan kartu identitas, sama seperti di daratan yang mewajibkan identitas untuk hadiah di atas lima ribu yuan, judi di Hong Kong juga begitu.

Tanpa identitas resmi Pulau Hong Kong, Li Ling sementara hanya bisa mendapat sedikit uang.

Tak apa, nanti setelah Kakak Hao menguruskan identitas, balapan kuda Pulau Hong Kong bisa menjadi sumber dana tiada habisnya. Untuk sekarang, cukup cari sedikit uang agar bisa segera melunasi utang pada Tuan Wong dan Kakak Hua.

Balapan kuda di Pulau Hong Kong tidak diadakan setiap hari, hanya dua kali seminggu.

Sekarang acara balapan tadi malam diputar ulang, artinya hari ini ada balapan.

Sejak 1968, malam sebelum balapan, Stasiun Asia selalu menayangkan "Prediksi Balap Kuda", berisi latihan pagi para kuda, cuplikan uji coba, analisis kondisi kuda sebelum lomba, serta tips taruhan berdasar analisis ilmiah.

Saat balapan dimulai keesokan harinya, Stasiun Asia juga menayangkan siaran langsung, hasil kerja sama eksklusif dengan Klub Balap Kuda Hong Kong, yang dimulai sejak 1975 dan berlangsung sampai stasiun itu tutup di abad ke-21.

Acara balapan ini bahkan lebih lama tayang dibanding "Malam Penuh Kegembiraan".

Pembawa acaranya adalah bintang besar, bernama Dong Biao, pengulas balap kuda nomor satu di Hong Kong, sekaligus aktor senior. Di dunia nyata, ia berperan sebagai paman Bill dalam "Wilayah Merah".

Dong Biao tumbuh besar di arena pacuan kuda, dua generasi keluarganya adalah joki. Ia mampu menganalisis hasil setiap lomba dari sudut pandang profesional, tapi sering kali di acara ia menegaskan bahwa ia bukan untuk memicu judi, melainkan membahas moral dan kehidupan. Ia kakek tua yang piawai beraksi di panggung.

Dong Biao punya ucapan terkenal: "Bahkan warga yang sama sekali tak membeli taruhan pun suka menonton acara paman, karena paman tidak sedang melaporkan, tapi sedang memainkan sebuah acara tentang balapan kuda!"

Bisa dibilang: talk show.

Paman Biao adalah pelopor talk show di Hong Kong, acaranya selalu laris, setiap episode punya rating tetap.

Melihat Dong Biao membawakan acara, Li Ling tiba-tiba mendapat ide liar: jika ia membuat acara khusus menebak hasil balap di Stasiun Asia, tanpa aksi panggung, hanya fokus menebak juara satu, dua, dan tiga setiap lomba, pasti akan menciptakan ledakan rating, menarik seluruh penggemar balap kuda ke layar Stasiun Asia.

Hehe, cukup dibayangkan saja, jika benar dilakukan, efek kupu-kupu akan jadi besar.

Hari ini hari Sabtu, di Arena Balap Sha Tin akan diadakan sepuluh lomba. Li Ling menyantap makanannya cepat-cepat lalu naik taksi ke arena.

Di dalam taksi, Li Ling memejamkan mata, teringat lagi pada ucapan terkenal Dong Biao: "Orang yang tidak punya kemampuan, tak ada yang bisa membantunya; orang yang punya kemampuan, tak ada yang bisa menjatuhkannya!"

"Kemampuanku bukanlah melintasi waktu, tapi kemampuan mengingat, itulah pengetahuanku!"

Li Ling menyapu alisnya yang tebal dengan ujung jari, dan di saat itu, ia tampak sangat percaya diri!