Bab 23: Jangan Mundur, Hadapi Saja

Xiao Ying tinggal di hotel selama tiga hari. Selama tiga hari itu, setiap kali selesai kuliah, Li Ling selalu buru-buru datang, membelikan makanan panas untuk Xiao Ying, dan merawatnya dengan sangat telaten.

Selama tiga hari itu, Li Ling tidak lagi menyentuh Xiao Ying. Ia bukan tipe pria yang tidak peduli pada perasaan perempuan. Setelah tiga hari, Xiao Ying pun pulih, dan Li Ling juga sudah mengurus surat cuti kuliahnya. Setelah semua barang-barangnya beres, ia bersama Xiao Ying naik kereta pulang ke kampung halaman.

Setelah turun dari kereta dan mengantar Xiao Ying pulang, Li Ling masih ingat betul tatapan rumit dari orang tua Xiao Ying padanya. Wajar saja, siapa pun yang telah merawat putrinya selama sembilan belas tahun dan akhirnya diambil orang, pasti hatinya tidak akan senang.

Selepas keluar dari rumah Xiao Ying, Li Ling meraba wajahnya yang kaku. Dalam sorotan mata tajam orang tua Xiao Ying, seluruh tubuhnya terasa kaku.

Setibanya di rumah, ia memberitahu ayah dan ibunya soal keputusannya untuk masuk militer. Ibunya sempat keberatan, tapi ayahnya justru sangat mendukung, berharap putranya bisa berlatih dan menempuh tempaan hidup beberapa tahun. Sang ayah sendiri pernah menjadi tentara, jadi ia sangat mendukung keputusan Li Ling.

Apalagi dengan reformasi sistem wajib militer sekarang, Li Ling bisa tetap mempertahankan statusnya sebagai mahasiswa. Setelah selesai dari dinas militer, ia tetap bisa melanjutkan kuliahnya. Setelah dibujuk ayah dan anak, ibunya pun akhirnya tidak menentang lagi.

Setelah itu, Li Ling pun mendaftar ke kantor perekrutan tentara.

Orang-orang di Dinas Militer sempat terkejut saat melihat riwayat pendidikannya; mahasiswa unggulan jurusan penyutradaraan Akademi Drama di ibu kota, orang seperti ini mau jadi tentara? Gila! Namun setelah tahu bahwa pihak kampus dan keluarganya mendukung sepenuhnya, akhirnya pengajuan Li Ling pun disetujui.

Li Ling pun menerima seragam pelatihan musim dingin, sepatu karet, selimut, tali ransel, dan berbagai perlengkapan lain. Ia pun mencukur rambutnya hingga botak, dan beberapa hari kemudian berangkat bersama Xiao Ying dari stasiun kereta.

Karena kepala botaknya, penampilan baru Li Ling ini sempat menjadi bahan tawa Xiao Ying cukup lama.

Di kereta, Xiao Ying duduk di gerbong tiga, sedangkan Li Ling di gerbong sepuluh. Melihat sekeliling, di mana semua calon prajurit baru juga botak seperti dirinya, hati Li Ling terasa tenang. Sebab, Xiao Ying juga ada di kereta yang sama, dan mereka akan tergabung di distrik militer yang sama.

Kereta itu membawa Li Ling dan malaikat sucinya menuju tanah yang jauh…

…

Suara roda kereta yang beradu dengan rel, berpadu dengan bisikan-bisikan kecil para prajurit baru di gerbong, menjadi satu harmoni.

Li Ling termenung, memikirkan poin-poin penting dalam menyelesaikan tugasnya.

Untuk menyelamatkan Xiao Ying, ia harus membunuh Ma Yunfei. Dan untuk itu, ia harus masuk ke Pasukan Khusus Taring Serigala. Tapi bagaimana caranya bisa masuk ke pasukan khusus? Pertama-tama, ia harus menjadi prajurit pengintai.

Li Ling mengingat kembali alasan mengapa Xiao Zhuang di cerita aslinya bisa mendapatkan perhatian Miao Lian dan Gao Si Kepala Anjing, dan ia menyimpulkan tiga hal: kemampuan, menonjol, dan keras kepala!

Benar, tiga hal itu!

Kemampuan, Li Ling tidak kekurangan. Bahkan, ia yakin dengan kemampuannya saat ini, ia bisa mengalahkan Xiao Zhuang di masa itu. Jadi, yang terpenting adalah dua poin berikutnya: menonjol dan keras kepala!

Li Ling masih ingat dalam cerita aslinya, Miao Lian pernah berkata, “Kalau aturan saja tidak pernah dilanggar, bagaimana bisa jadi prajurit pengintai?”

Miao Lian, menurut deskripsi Chen Pai tentangnya, adalah “gila tentara”. Hal yang paling ia sukai adalah membentuk prajurit-prajurit keras kepala yang sulit diatur menjadi tentara yang layak.

Li Ling bisa memahami pola pikir seperti itu. Prajurit keras kepala, jika berani bertindak, pasti punya kelebihan di bidang tertentu.

Dengan kata lain, prajurit keras kepala biasanya memang punya kemampuan.

Tapi, semakin hebat seseorang, biasanya semakin sombong dan sulit diatur. Namun militer adalah pasukan yang dibangun dengan disiplin baja, mengedepankan kepatuhan sebagai tugas utama. Maka, prajurit keras kepala jelas bukan prajurit ideal.

Karena itu, saat Miao Lian berhasil membentuk prajurit keras kepala menjadi prajurit sejati, rasa puasnya sama dengan memenangkan pertempuran.

Yang terpenting, para komandan di kompi lain enggan menerima prajurit keras kepala, hanya Miao Lian yang berani. Bahkan, semakin keras kepala, semakin ia suka.

Inilah sensasi yang dicarinya!

Bahkan yang sebenarnya tidak keras kepala, selama punya kemampuan, Miao Lian akan mencari cara agar mereka jadi keras kepala, supaya tidak direbut kompi lain.

Jadi, target pertama sudah jelas!

Li Ling harus membuat dirinya menonjol di kompi prajurit baru, menarik perhatian Miao Lian, dan menyebarkan “nama buruknya” ke seluruh satuan, agar bisa masuk ke kompi pengintai dan mendapat kesempatan ikut seleksi pasukan khusus.

Langkah selanjutnya, tentu saja mencari cara agar Kepala Anjing Gao Si punya kesan mendalam padanya, momen itu akan tiba saat pimpinan distrik militer dan Kepala Anjing Gao Si bersama-sama turun meninjau kompi.

Namun, apapun yang terjadi, ia harus tahu batas. Terlalu menonjol pun tidak baik. Kalau terlalu keras kepala, akhirnya semua orang menganggapnya tidak layak jadi tentara, habislah dia.

Ya, inilah yang dinamakan tahu kadar, tidak kurang, tidak lebih, jalan tengah adalah kunci!

Setelah itu, ia harus mempertahankan gaya Xiao Zhuang dalam cerita aslinya. Target pertamanya adalah… Lao Pao!

…

Kereta terus melaju tanpa henti, lima jam kemudian akhirnya tiba di stasiun.

Saat itu, seluruh prajurit baru di gerbong langsung diam. Setelah kereta berhenti, dua perwira naik ke gerbong, seorang letnan dua dan seorang sersan satu. Mereka berunding dengan petugas penerimaan di sambungan gerbong.

Li Ling menggoyangkan pinggulnya. Duduk berjam-jam membuat pantatnya terasa mati rasa.

Petugas penerimaan menyerahkan setumpuk berkas pada letnan dua yang naik, lalu ia mulai memilih.

Setelah jumlahnya cukup, letnan dua masuk ke dalam gerbong, berdiri di samping deretan kursi paling depan, menatap para prajurit baru itu.

“Prajurit baru yang namanya saya panggil, bawa ransel kalian dan turun.”

“Zhang Yang.”

“Hadir!”

“Ling Yan.”

“Hadir!”

“…”

“Zhuang Yan.”

“Hadir!”

Mendengar namanya, Li Ling berdiri, mengambil ranselnya dari bagasi atas, lalu turun.

Di dalam ranselnya ada satu set kasur dan selimut, sepasang sepatu karet, satu set seragam latihan prajurit baru, dan barang-barang pribadi.

Setelah tiba di kesatuan, segala perlengkapan akan dibagikan oleh bagian logistik. Dinas militer daerah hanya menyediakan satu selimut dan satu kasur tipis, serta perlengkapan dasar sehari-hari.

Li Ling sendiri, selain membawa uang dan dokumen, tidak membawa barang lain. Ia berkumpul bersama prajurit baru lainnya di peron.

Tak lama kemudian, letnan dua dan sersan satu yang menjemput pun turun dari kereta. Setelah berpamitan dengan petugas kereta, sersan satu berdiri di depan barisan prajurit baru yang masih berantakan, memberi aba-aba, “Belok kanan… belok kiri, jalan tegap… maju!”

Mereka pun berjalan keluar dari peron, masuk ke ruang tunggu yang memang disiapkan khusus untuk prajurit baru. Sersan satu menyuruh mereka menunggu di sana, mencari tempat duduk sendiri-sendiri.

Li Ling menatap spanduk di dinding: “Menjadi tentara berarti memperdalam ilmu, menjadi prajurit berarti menjadi insan berkualitas.” Ia pun tersenyum simpul.

Saat itu ruang tunggu masih cukup lengang, hanya ada sekitar dua puluh prajurit, sepertinya yang lain belum datang.

Li Ling duduk di sembarang kursi, cuek dengan bisik-bisik para prajurit di sekelilingnya. Ia memejamkan mata. Para prajurit wanita sudah turun di stasiun sebelumnya, ia pun tidak tahu bagaimana keadaan Xiao Ying sekarang.

Entah sudah berapa lama, kereta lain pun tiba. Segera, sekelompok prajurit baru lain masuk ke ruang tunggu.

Li Ling merasa ada yang duduk di sisi kiri dan kanan, lalu ia membuka matanya.

Ia melihat prajurit baru di sebelah kirinya, wajahnya polos dan jujur, membuat Li Ling tersenyum tipis, Chen Xiwa.

Pertunjukan akan segera dimulai.

Li Ling tidak memedulikan Chen Xiwa, ia mengambil sebuah buku dari dalam ranselnya di lantai, “Kumpulan Drama Shakespeare”.

Ketika membuka buku itu, sebuah foto Xiao Ying terjatuh. Foto itu ia jadikan pembatas buku. Di dalam foto, Xiao Ying masih berambut panjang, diikat dua ekor kuda, tampak sangat lembut dan polos.

Li Ling menatap wajah manis Xiao Ying dalam foto itu, lalu tersenyum.

“Itu pacarmu? Cantik juga!” suara jujur Chen Xiwa terdengar di sebelah kiri.

Li Ling menatap Xiwa yang berkulit agak gelap, tersenyum tipis dan bergurau, “Terlihat jelas ya? Siapa tahu itu adikku?”

Chen Xiwa menggaruk kepala dan tertawa, “Aku tak mungkin salah lihat.”

“Hanya dari caramu menatap gadis itu sudah kelihatan, itu bukan tatapan kakak pada adik, itu tatapan pacar pada kekasih.

Tapi kamu punya pacar secantik dan seanggun itu, kenapa malah masuk tentara?”

Mendengar ucapan Chen Xiwa, mata Li Ling berbinar. Tak menyangka di balik tampangnya yang polos, Xiwa rupanya cukup peka.

Li Ling berkata dengan nada tertarik, “Tak kusangka matamu cukup tajam. Aku masuk tentara memang demi dia. Ah, satu dua kalimat tak cukup untuk menceritakannya, nanti kalau ada waktu aku ceritakan padamu.”

Lalu Li Ling memperkenalkan diri, “Namaku Zhuang Yan, jurusan penyutradaraan Akademi Drama, panggil saja Xiao Zhuang. Kalau kamu?”

Chen Xiwa terkejut, “Kamu mahasiswa?”

Suara teriakan itu langsung menarik perhatian semua prajurit baru di sekitar.

Melihat itu, Li Ling memberi isyarat agar ia bicara pelan, dan baru hendak menjawab.

“Diam!!”

Peluit tajam memotong ucapan Li Ling, para prajurit baru pun buru-buru mengambil ransel dan berdiri, berjalan ke luar.

Chen Xiwa cepat-cepat berdiri, satu tangan hendak menarik Li Ling, tapi gagal.

Chen Xiwa mendesak, “Xiao Zhuang, cepat bangun!”

Li Ling dengan santai menyelipkan kembali foto Xiao Ying ke dalam buku, tidak terburu-buru berdiri, karena cerita sudah benar-benar dimulai.

Mulai sekarang, ia harus mempersiapkan segalanya.

“Kamu, prajurit itu, iya kamu! Siapa yang kamu lihat? Ya, kamu…”

Sebuah suara lantang terdengar di telinga Li Ling, tapi ia pura-pura menatap ke sana kemari, seakan belum sadar.

Hingga seorang sersan bermuka persegi, mengenakan seragam hijau tentara, sabuk kulit di pinggang, melangkah cepat ke arah mereka, barulah Li Ling berdiri.

Ia memandang sersan itu, yang dalam cerita aslinya adalah calon komandan kelompok prajurit baru Xiao Zhuang, Zheng Sanpao, berjuluk Lao Pao.

Lao Pao melirik Li Ling, lalu berkata dingin, “Tadi aku panggil kamu, kamu tidak dengar?”

Li Ling berdiri tegak sempurna, bahkan lebih rapi dari Lao Pao, lalu menjawab keras, “Lapor Komandan Kelompok, tadi di sini banyak prajurit, Bapak hanya bilang ‘prajurit itu’, tidak sebut nama saya, siapa yang tahu siapa yang dipanggil?”

“Aku ini punya nama,” sambung Li Ling.

Chen Xiwa di sebelahnya terkejut, tak menyangka Li Ling sedemikian berani, buru-buru menarik lengan bajunya.

“Heh, menarik juga!” batin Lao Pao. Ia melirik Chen Xiwa yang tampak cemas, tapi mengabaikannya.

Ia menatap Li Ling dari atas ke bawah, tersenyum sinis dan berkata, “Bagus, kamu tahu cara melapor. Siapa namamu?”

Li Ling menjawab lantang, “Lapor Komandan, namaku Zhuang Yan!”

Kali ini suara Li Ling lebih keras dari sebelumnya, dengan nada menantang, ia sengaja ingin membuat Lao Pao terkesan padanya.

Lao Pao malas, ia memutar-mutar telinganya dengan jari, “Apa-apaan sih, suka teriak-teriak? Nanti kamu akan sering teriak.”

Mendengar itu, tubuh Li Ling yang tegang langsung rileks, ia menoleh ke samping, dan dengan suara yang hanya cukup didengar bertiga, berkata dengan nada meremehkan,

“Hebat apa? Kamu cuma penerima prajurit, belum tentu nanti jadi komandanku!”

Chen Xiwa di sampingnya menahan tawa, dalam hati berkata, temanku ini benar-benar nekat.

“Aku…”

Otot di pelipis Lao Pao menegang, perasaan aneh muncul dalam hatinya. Prajurit baru yang berani menantang senior, benar-benar jarang dijumpai. Anak ini, kenapa rasanya lebih licin dari tentara senior?

Lao Pao menatap Li Ling beberapa detik, lalu mengangguk perlahan, “Zhuang Yan… aku ingat kamu!”

Li Ling mengangkat bahu, “Lapor Komandan, namaku gampang diingat, panggil saja Xiao Zhuang.”

Lao Pao mengangguk lagi, “Xiao Zhuang, bagus, sangat bagus.”

Selesai berkata, ia pun berbalik pergi. Tapi dari rahangnya yang tegang, jelas ia sedang menahan emosi.

Li Ling mengacungkan jari tengah ke arah punggung Lao Pao, lalu menoleh sambil tersenyum pada Chen Xiwa, “Ayo!”

Chen Xiwa sudah melongo, benar-benar terkejut dengan keberanian Li Ling.