Bab 21: Gagal dalam Ujian

Kembali ke kampung halaman, Li Ling pun terjun lagi ke dalam rutinitas belajar yang berat. Dua hari sekali ada ujian kecil, lima hari sekali ujian besar. Meskipun sekarang sudah pasti diterima di Akademi Seni Peran, Li Ling tetap tidak kendur semangat. Sesuai dengan karakternya, jika sudah melakukan sesuatu, harus dilakukan sebaik mungkin. Dalam belajar sehari-hari, ia tak pernah bermalas-malasan. Setiap kali ujian, nilai pelajaran eksaknya selalu meningkat secara stabil.

Karena nilai pelajaran humaniora Xiao Zhuang memang sudah sangat menonjol sejak awal, kini nilai pelajaran eksaknya juga ikut naik, sehingga nilai gabungan Li Ling pun melesat dari tingkat menengah menjadi salah satu yang terbaik di angkatannya. Saat simulasi ujian di bulan Mei berakhir, Li Ling meraih peringkat pertama. Karena itu, wali kelasnya secara khusus memanggil Li Ling dan berharap ia mau membatalkan niatan masuk Akademi Seni Peran.

Dengan nilai sebaik itu, ia sangat mungkin lolos seleksi universitas top nasional seperti Shuimu atau Jingda melalui ujian masuk perguruan tinggi. Namun, Li Ling hanya menanggapi dengan senyum tipis dan menolak halus saran tersebut. Wali kelas pun beberapa kali menemui ayah dan ibu Zhuang, orang tua Li Ling, mencoba membujuk sang anak. Meski sudah dibujuk, Li Ling tetap menolak dengan alasan bahwa impiannya adalah menjadi sutradara. Setelah beberapa kali mencoba dan gagal, kedua orang tua akhirnya memilih untuk berhenti memaksa. Kalau anak mereka tidak mau, ya sudahlah, biarkan ia berjalan di jalannya sendiri.

Wali kelas pun masih sering menggerutu soal ini, tapi akhirnya menyadari, jika orang tuanya saja tak bisa membujuk, apalagi dirinya sebagai guru. Hari-hari Li Ling pun berjalan stabil. Hari-hari sekolah diisi dengan belajar sungguh-sungguh, akhir pekan digunakan untuk berlari sejauh dua puluh kilometer demi bertemu dengan Xiao Ying.

Sejak Li Ling dan Xiao Ying berciuman, hubungan mereka semakin dekat. Hampir semua hal yang biasa dilakukan pasangan telah mereka lakukan, kecuali langkah terakhir. Waktu berlalu begitu cepat. Di bulan Juni, Li Ling pun mengikuti ujian masuk perguruan tinggi selama dua hari yang menegangkan. Setelah itu ia akhirnya bisa bernafas lega.

...

Sekolah Olahraga Kota, Pusat Latihan Menembak.

Li Ling mengangkat senapan, telinganya berisi penutup telinga, menembak sasaran yang berjarak dua puluh meter dengan tembakan berturut-turut. Karena ayah Zhuang adalah pelatih basket di sekolah olahraga, sebelumnya Zhuang Yan dengan mudah menjadi anggota tim menembak berkat hubungan ayahnya. Sejak kelas satu SMA, Xiao Zhuang sudah berlatih menembak. Dengan kondisi fisik Li Ling sekarang, kemampuannya dalam menembak semakin baik.

Tubuhnya setiap hari terus berkembang berkat energi benih dunia yang menyerap aura alam, walaupun konsentrasi energi spiritual di dunia ini hampir sama dengan dunia nyata, sehingga energi yang diserap benih dunia dan diberikan pada Li Ling pun tak banyak. Namun, sedikit demi sedikit, tubuh Li Ling kini telah mencapai tingkat yang luar biasa.

Secara diam-diam, Li Ling pernah mencoba mengangkat barbel di tim angkat besi sekolah olahraga. Barbel seberat 200 kilogram bisa ia angkat ke atas kepala tanpa banyak usaha. Menurut perhitungannya, kekuatan kedua lengannya kini mencapai 500 jin. Benar-benar luar biasa! Bahkan juara dunia angkat besi pun belum tentu sekuat dirinya.

Tak hanya kekuatan, tubuh Li Ling juga semakin lincah, fleksibel, tahan lama, dan mentalnya pun makin kuat. Untuk urusan fisik, jika dulu saat berlari 20 kilometer demi menemui Xiao Ying keningnya masih sedikit berkeringat, kini ia bisa berlari dengan mudah dan kecepatan yang tetap tinggi.

Untuk fleksibilitas, Li Ling kini bisa melakukan split dengan mudah; saat menunduk ke belakang, kepalanya bisa menyentuh tumit seperti adegan Zhang Wuji yang diperankan Jet Li saat berlatih ilmu sembilan matahari. Berbagai pose aneh bisa ia lakukan dengan mudah, sungguh mengagumkan!

Bisa dibilang, kondisi fisik Li Ling kini sudah mencapai batas tertinggi manusia biasa. Satu-satunya yang kurang hanyalah pengalaman dalam pertarungan. Setiap hari, setelah berlatih menembak, Li Ling juga pergi ke pusat latihan bela diri untuk mendengarkan instruksi pelatih dan berlatih bersama peserta lain. Dalam waktu singkat, teknik bertarungnya berkembang pesat. Kini dua atau tiga siswa profesional sekaligus pun tak mampu mengalahkannya.

Jika menghadapi orang biasa, Li Ling bisa dengan percaya diri berkata: "Aku bisa melawan sepuluh orang!"

...

Waktu berlalu cepat, tibalah akhir Juli. Hasil ujian keluar, dan Li Ling menerima surat penerimaan dari jurusan penyutradaraan Akademi Seni Peran. Siang itu, Li Ling menerima telepon dari Xiao Ying. Suara Xiao Ying terdengar murung. Mereka janjian bertemu di tempat biasa. Li Ling mengambil topi militer dan langsung berlari keluar.

Menjelang Agustus, terik matahari siang hari membuat tanah retak-retak. Udara panas beriak-riak akibat sengatan matahari. Li Ling mengenakan topi militer untuk menahan panas, berlari tanpa henti menuju tempat Xiao Ying menunggu.

Empat puluh menit.

Jika dulu butuh sejam, kini Li Ling hanya butuh empat puluh menit untuk tiba di rel kereta. Dari kejauhan ia sudah melihat Xiao Ying.

Di bawah naungan pohon, Xiao Ying mengenakan gaun bermotif bunga, di sampingnya ada payung terlipat di atas batu dan tas buku berwarna merah muda. Payung itu digunakan sebagai pelindung dari matahari. Melihat Li Ling datang, Xiao Ying melambaikan tangan. Di sebelahnya, sungai kecil berkilauan diterpa cahaya matahari yang menimbulkan bias warna-warni. Gadis yang sedang melambaikan tangan di bawah naungan pohon itu tampak seperti berada dalam lukisan.

Li Ling mendekat, menggenggam tangan Xiao Ying dengan lembut. Xiao Ying pun mengambil sapu tangan dan kembali mengusap peluh di wajah Li Ling.

Setelah selesai, Xiao Ying mengeluarkan termos dari tasnya dan menyerahkannya pada Li Ling, berkata, "Ini minuman asam manis yang kubuat, dingin, cepat diminum ya."

Li Ling menerima dan meneguknya. Rasanya asam manis, segar sekali.

Setelah minum, Li Ling mengembalikan termos itu. Xiao Ying juga meneguk sedikit, lalu menutup dan memasukkannya kembali ke tas. Tiba-tiba ia memeluk Li Ling erat-erat, air mata besar jatuh dari mata beningnya.

"Ada apa?" tanya Li Ling pelan, meski sebenarnya ia sudah menebak alasannya.

"Xiao Zhuang, aku tidak lulus,"

Xiao Ying menatap Li Ling, air mata menetes di pipinya, suaranya terisak, "Aku tidak bisa ikut denganmu ke Ibu Kota!"

Li Ling menghapus air mata di wajah Xiao Ying dengan lembut, menenangkannya, "Tidak apa-apa, Handan tidak jauh dari Ibu Kota, ada kereta api, aku akan sering pulang menemuimu."

Xiao Ying mengangguk pelan, tapi ekspresinya tetap muram. Ia berkata, "Aku sudah memutuskan untuk mendaftar jadi tentara. Saat penerimaan musim dingin nanti aku akan mendaftar. Setelah beberapa tahun bertugas dan pensiun, orang tuaku akan membantu memasukkan aku bekerja di bank."

Ayah dan ibu Xiao Ying, sama seperti ibu Zhuang Yan, juga bekerja di bank. Setelah Xiao Ying pensiun dari ketentaraan, dengan pengalaman dan bantuan koneksi, masuk ke bank pun bukan hal yang sulit.

"Kalau aku jadi tentara, kita tidak akan bisa bertemu beberapa tahun!" ucap Xiao Ying, air matanya kembali mengalir.

Li Ling tersenyum kecil. Benar saja, Xiao Ying akan jadi tentara, cerita pun segera dimulai.

Li Ling tidak berniat memberitahu sekarang bahwa ia juga akan mendaftar jadi tentara. Ia ingin memberikan kejutan saat nanti bertemu di barak.

Li Ling menepuk pelan punggung Xiao Ying dan menghibur, "Bagus juga kalau kamu jadi tentara. Beberapa tahun lagi, ketika kamu kembali, aku juga sudah lulus kuliah. Saat itu, aku akan menikahimu dan membawamu ke keluarga kami."

"Kamu lihat, ayahku juga mantan tentara. Kalau nanti istriku juga tentara, keluarga kami akan tetap menjadi keluarga militer, hahaha."

"Ah, dasar!" Xiao Ying tak bisa menahan tawa, air matanya pun berhenti. Ia melepaskan pelukan Li Ling dan berbalik, malu-malu berkata, "Kamu ini, siapa yang mau menikah denganmu!"

Li Ling selangkah mendekat, mengangkat kedua kaki Xiao Ying yang langsing dan kuat, menggendongnya dalam pelukan seperti seorang putri.

"Heh, kamu mau apa?" Xiao Ying berteriak kaget.

Li Ling menatap gadis di pelukannya. Pipinya sudah memerah, Li Ling tersenyum, "Siapa yang kupeluk, dia yang jadi istriku. Kalau tidak mau, aku lempar kamu ke sungai."

Sambil berkata begitu, Li Ling membawa Xiao Ying ke pinggir sungai, berpura-pura hendak melemparnya.

"Ah!" Xiao Ying menjerit panik, memeluk erat leher Li Ling, "Xiao Zhuang, kamu jahat!"

Li Ling melanjutkan godaannya, "Kamu mau atau tidak jadi istriku? Kalau tidak, aku benar-benar lempar, lho!" Ia sekali lagi pura-pura hendak melempar.

"Baik, baik! Aku mau jadi istrimu, puas?" Xiao Ying manyun, akhirnya menyerah di bawah tekanan Li Ling.

Li Ling membawa Xiao Ying kembali ke bawah pohon, namun tak langsung menurunkannya.

Xiao Ying berusaha turun, tapi tak bisa melepaskan diri dari pelukan Li Ling. Ia merajuk, "Aku sudah setuju, turunkan aku sekarang."

Li Ling menatap mata hitam Xiao Ying yang indah, berkata sangat serius, "Xiao Ying, seumur hidup ini aku hanya memilihmu. Jangan pernah berpikir bisa lepas dariku. Berapa pun tahun kita berpisah, aku akan selalu menunggumu dan menikahimu!"

Mendengar kalimat cinta Li Ling, Xiao Ying terpaku, memandangi wajah Li Ling yang tegas dan tampan. Ia mengelus wajah Li Ling dan berkata pelan, "Cium aku!"

Selesai berkata, Xiao Ying merangkul leher Li Ling, menutup mata, dan menyodorkan bibir merahnya.

Li Ling melihat wajah Xiao Ying yang penuh penyerahan, tanpa ragu ia menunduk dan mencium bibir bening Xiao Ying. Keduanya pun tenggelam dalam pelukan dan ciuman yang penuh kehangatan.