Bab 28 Kesulitan dari Sang Veteran

Keesokan harinya, setelah menyelesaikan latihan seharian, tibalah saat penilaian sebelum makan malam.

Si Tua Pelor berjalan santai mendekati Chen Siwa, seolah-olah tanpa beban, lalu bertanya, “Siwa.”

“Hadir!”

“Aku mau tanya sesuatu. Menurut kalian, apa itu tentara?”

Chen Siwa terpaku sejenak, lalu menggeleng pelan. Si Tua Pelor memasang wajah serius dan beranjak pergi, lalu bertanya kepada rekrutan lain, “Kamu, coba jawab, apa itu tentara?”

“E... aku tidak tahu.”

Ia bertanya pada beberapa orang, jawabannya tetap sama, hanya gelengan kepala atau jawaban tidak tahu. Akhirnya, Si Tua Pelor berjalan ke depan Li Ling, tersenyum geli, “Kamu pasti tahu, kan?”

“Lapor, Komandan, saya memang tahu.” Li Ling menatapnya dengan tegas, tanpa gentar.

“Bagus, coba jelaskan.”

“Tentara adalah pasukan berdisiplin yang dibentuk dengan besi dan darah. Selesai.”

“Bagus, jawabanmu sangat baik.” Si Tua Pelor mengangguk mengapresiasi jawaban Li Ling, lalu beranjak pergi, menatap para rekrutan lain, sebelum suaranya berubah tajam, “Tapi, apakah kalian benar-benar mengerti makna dari kalimat itu?”

“Lihatlah kalian semua, tentara macam apa kalian ini? Dengan begini, kalian bisa mengalahkan penjajah? Kalian semua pemalas, seharian hanya tahu makan, cuma buang-buang makanan!”

Chen Siwa hampir menangis, dalam hati menggerutu, Sialan kau, Tua Pelor! Kalau mau bicara, bicara saja, tapi kenapa waktu bilang itu malah menatapku?

Aku ini tidak makan seharian, kok! Padahal kamu sendiri yang melarang makan saat jam makan!

Tentu saja Si Tua Pelor tak bisa menebak isi hati Chen Siwa, ia hanya terus berbicara, “Beberapa dari kalian, malah suka mengeluh di belakang. Ngomel apa kamu, hah?”

Sambil berkata begitu, ia melirik sekilas ke arah Li Ling, lalu sedikit menoleh, menatap yang lain, lalu melanjutkan, “Sepertinya kalian memang belum capek. Aku terlalu baik pada kalian, makanya kalian masih punya tenaga buat mengeluh, ya?”

“Belum capek? Baiklah, lima kilometer lari lintas alam sekarang juga. Berangkat!”

Si Tua Pelor memiringkan kepala, melambaikan tangan seperti mengusir lalat.

“Lapor!”

Sesuai dugaannya, Li Ling pun bersuara. Si Tua Pelor tanpa ekspresi menatap Li Ling, “Keluar dari barisan.”

Li Ling melangkah maju, berkata tenang, “Komandan, saya tahu yang Anda maksud adalah saya. Ini memang kesalahan saya sendiri, saya bersedia menerima hukuman sendiri.”

Sudut bibir Si Tua Pelor terangkat tipis, ia tak menatap Li Ling, melainkan berkata lantang pada seluruh rekrutan, “Apa yang sudah kukatakan? Jika satu orang salah, seluruh kelompok harus dihukum.”

Li Ling berseru lebih keras, “Saya bersedia menerima hukuman sendiri. Satu kelompok ada sembilan orang, masing-masing lima kilometer, biar saya sendiri yang lari empat puluh lima kilometer.”

Saat itu, Si Tua Pelor mendekati Li Ling, menatap tajam, menekan dada Li Ling sambil bertanya, “Apa maksudmu? Mau jadi pahlawan sendiri? Ini kelompok, bukan individu!”

Li Ling menatap dalam-dalam ke matanya, lalu berkata dengan nada berat, “Lapor Komandan, ini bukan soal jadi pahlawan, tapi tanggung jawab. Tanggung jawab seorang laki-laki. Saya hanya tak ingin karena saya, saudara-saudara lain ikut kena imbasnya.”

Si Tua Pelor menatap Li Ling beberapa saat, lalu menoleh sambil pura-pura tak berdaya, “Baiklah, kalau kau memang ingin begitu, aku juga tak menentang. Silakan, larilah sendiri!”

Li Ling menatap Si Tua Pelor sekali lagi, lalu berbalik tanpa bicara, mulai berlari ke lintasan di luar area latihan.

Setelah Li Ling berlari menjauh, Si Tua Pelor memerintahkan para rekrutan lain, “Yang lain bubar, bersiap makan.”

Setelah memberi perintah, ia langsung pergi. Para rekrutan saling berpandangan, tapi akhirnya tak ada yang bicara, semuanya diam-diam berlari menuju lintasan tempat Li Ling berlari.

...

Tapak kaki terdengar beriringan.

Li Ling mendengar suara langkah kaki serempak di belakangnya, ia heran dan menoleh, ternyata semua anggota kelompok satu ikut berlari.

“Ngapain melongo? Ayo jalan!” seru Chen Siwa sambil tersenyum, melewati Li Ling dan terus berlari.

Saat itu, sebuah senyuman muncul di wajah Li Ling, hatinya tersentuh. Rasa kebersamaan dan suka duka bersama teman seperjuangan, sungguh luar biasa.

“Sialan kau, Tua Pelor! Nanti kalau aku sudah keluar dari peleton, lihat saja kau!”

Di lintasan, Chen Siwa berlari konstan sambil menggerutu.

Li Ling meliriknya sekilas, lalu berkata, “Cuma itu saja ambisimu? Tenang saja! Kalau ada kesempatan, aku pasti akan balas dendam padanya!”

Chen Siwa terkejut, menoleh, “Di peleton rekrutan mana bisa begitu? Kita kan belum dapat pangkat, kapan saja bisa dipulangkan!”

Li Ling tersenyum misterius, “Tunggu saja, minggu depan kan ada ujian menembak peluru tajam! Saat itu, aku akan cari cara membuat dia tak berkutik, biar dia cuma bisa menahan marah!”

Siwa pun ikut semangat, “Sip! Kalau kau benar-benar bisa, akhir pekan nanti di kantin barak, aku traktir kamu makan steamboat daging sapi sepuasnya!”

“Kau yang bilang, ya!”

“Aku yang bilang!”

...

“Hiaaa...”

“Serbuuu!”

Lintasan dipenuhi suara teriakan sukacita para rekrutan, dan dari kejauhan, Si Tua Pelor yang mengamati dengan teropong juga tersenyum puas.

...

Setelah kelompok satu menyelesaikan lima kilometer, hujan deras tiba-tiba mengguyur. Waktu makan sudah lewat sejak lama, langit pun sudah gelap, tapi Si Tua Pelor jelas tak akan melepaskan mereka begitu saja.

Alasannya sederhana, mereka melanggar perintahnya.

Tadi ia memerintahkan hanya Li Ling yang berlari, yang lain bubar dan siap makan. Tapi semua rekrutan malah ikut menemani Li Ling berlari.

Ketika mereka kembali, waktu makan pun sudah terlewat.

Kalau begitu, kalian tak mau makan dan mau susah bersama saudara, baiklah! Mari semua ikut lapar!

Di depan kantin, para rekrutan berbaris memegang kotak makan serba guna, menampung air hujan. Mereka kelaparan dan kedinginan, tubuh hampir membeku, tapi tak bisa berbuat apa-apa—Si Tua Pelor pun ikut berdiri di sana, kehujanan bersama mereka!

“Buang air di kotak makan kalian.” Si Tua Pelor melihat kotak makan sudah penuh air, lalu memerintah dengan nada datar.

Para rekrutan sudah hampir beku, sampai tak bereaksi.

Melihat mereka diam saja, Si Tua Pelor membentak, “Buang!”

Serentak, mereka membalik kotak makan, menumpahkan air dengan pasrah, lalu mulai menampung lagi.

Si Tua Pelor berteriak keras, “Dengar baik-baik! Di medan perang, yang menghujani kalian bukan air, tapi peluru dan bom! Kalau kotak makan sudah penuh, baru kalian boleh makan!”

Setelah berkata begitu, ia langsung berbalik pergi.

“Benar-benar tiran!” suara Chen Siwa bergetar menahan dingin.

Li Ling hanya bisa tersenyum pahit dalam hati. Ini baru dibilang tiran? Kau belum pernah bertemu si Kepala Anjing Lao Gao! Kalau sudah kenal dia, pasti kau akan sadar, apa yang dilakukan Tua Pelor ini belum ada apa-apanya!