Bab 52: Kesimpulan Paman Memang Sangat Mendalam (Selamat Hari Raya Pertengahan Musim Gugur)

Setelah lebih dari sebulan menjalani pelatihan intensif, para pemula akhirnya menghadapi ujian mata pelajaran budaya. Seperti yang sudah diduga, Chen Xiwa yang hanya berpendidikan setingkat SMP gagal melewati ujian “Kimia Panas Ledakan”, materi yang setara dengan pelajaran SMA.

Sebelumnya, Li Ling memang pernah membantu Xiwa belajar, namun waktu yang tersedia hanya sisa-sisa di tengah padatnya latihan. Ditambah lagi dengan dasar pengetahuan Xiwa yang lemah, akhirnya ia tetap tidak lulus ujian kali ini.

Setelah selesai lebih dulu, Li Ling mengantar Xiwa dan berpesan agar ia pulang dan belajar sungguh-sungguh tentang kimia SMA, memanfaatkan waktu satu tahun penuh, lalu mencoba lagi ujian pasukan khusus tahun depan. Saat itu, mungkin yang akan melatih para pemula adalah mereka sendiri.

Chen Xiwa pun pergi dengan sedikit penyesalan namun penuh harapan akan masa depan, sementara yang lain tetap menjalani pelatihan dan terus bertahan dari seleksi keras.

Perlu disebutkan, pada malam pertama tim pemula A dibentuk, Li Ling diam-diam menemui petugas medis dan menceritakan kondisi ankylosing spondylitis yang diderita Chen Pai. Petugas medis itu langsung terkejut mendengarnya.

Li Ling buru-buru menjelaskan bahwa mereka selama ini sudah menjaga kondisi Chen Pai, sehingga keadaannya tidak terlalu parah.

Li Ling juga menceritakan segala usaha yang dilakukan Chen Pai demi menjadi prajurit khusus. Sebagai sesama tentara, petugas medis itu bisa merasakan apa yang dirasakan Chen Pai dan akhirnya luluh oleh bujukan Li Ling.

Ia berjanji tidak akan membocorkan masalah itu. Setiap selesai latihan, ia selalu menyempatkan diri, meski lelah, untuk memberikan pijatan profesional pada Chen Pai agar dampak latihan berat yang diterimanya bisa berkurang.

Hasilnya sangat nyata. Setelah menjalani latihan selama beberapa waktu, sendi Chen Pai yang sempat terasa nyeri berhasil pulih berkat pijatan petugas medis, tanpa terjadi kekambuhan.

Chen Pai benar-benar kehabisan kata-kata untuk mengungkapkan rasa terima kasihnya pada Li Ling atas semua yang telah dilakukan untuknya. Ia hanya bisa menyimpan rasa persaudaraan itu dalam-dalam di hatinya. Tentu saja, petugas medis pun akhirnya menjadi sahabat karib mereka. Diam-diam, Li Ling bahkan sering meminta petugas medis itu mengajarkan pengetahuan medis dan jurus bela diri sederhana.

Keluarga Shi selain dikenal sebagai keluarga tabib tradisional juga merupakan keluarga ahli bela diri, dengan status yang cukup tinggi di dunia persilatan masa kini. Ilmu bela diri warisan keluarga mereka juga tak bisa dianggap remeh.

Namun, untuk ilmu tenaga dalam yang diwariskan turun-temurun, petugas medis tidak mungkin membagikannya pada orang luar. Itu adalah milik keluarga, dan Li Ling pun tidak memaksakan.

Li Ling mempelajari gerakan dasar bela diri, yang ternyata jauh lebih efektif dibandingkan bela diri militer biasa. Lagipula, fisik Li Ling sendiri tak kalah dengan mereka yang berlatih bela diri keluarga Shi, sehingga Shi Dafan, sang petugas medis, sangat terkejut namun hanya bisa menganggapnya sebagai bakat luar biasa.

Pengetahuan medis lebih mudah dibagikan. Dengan ingatan Li Ling yang nyaris seperti tak pernah lupa, ia belajar dengan sangat cepat di bawah bimbingan Shi Dafan. Dalam waktu singkat, ia sudah menghafal letak meridian dan titik akupuntur tubuh manusia serta memahami penggunaan dasar beberapa obat tradisional.

Tak bisa dimungkiri, pengetahuan pengobatan tradisional sangat luas dan mendalam. Banyak tabib tua yang menghabiskan seumur hidupnya hanya untuk mencapai sedikit pencapaian. Li Ling saat ini pun hanya menguasai permukaannya saja.

Namun bagi Shi Dafan yang sejak kecil ditempa keluarganya, kecepatan belajar Li Ling benar-benar membuatnya tak habis pikir. Seseorang dengan fisik luar biasa dan ingatan sekuat itu, apakah benar bukan anak kandung Dewa?

...

Selanjutnya, dengan segala perencanaan yang matang dari Li Ling, Chen Pai berhasil bertahan dan melewati ujian integrasi tahap kedua. Saat itu, para pemula yang tersisa, termasuk Chen Pai dan Li Ling, tinggal dua belas orang.

Tahap ketiga adalah pelatihan bertahan hidup di alam liar selama tiga hari, dengan sandi “Menjelajah Hutan”. Mereka harus melewati hutan asing, menemukan jalan kembali ke markas, dan kembali dalam waktu tiga hari.

Sama seperti dalam kisah aslinya, para pemula tidak diberi bekal makanan, alat navigasi pun tak ada, hanya selembar peta yang digambar berdasarkan penjelasan lisan dari pelatih senior.

Namun Li Ling sangat percaya diri untuk ujian ini, karena ia telah mempersiapkan diri. Sejak naik mobil di dalam markas dan matanya ditutup, ia sudah memperhatikan arah perjalanan mereka.

Karena ia mengingat jelas arahnya, rute yang ditempuh pun berbeda dengan rute Xiao Zhuang dalam cerita asli, sehingga ia tidak bertemu dengan komandan grup dan tak sempat berdiskusi dengannya untuk menghadapi “Kepala Anjing” Lao Gao.

Begitu mobil keluar dari markas, Li Ling menilai arah mobil dari setiap pergeseran pusat gravitasi, secara diam-diam mengingat rute dan menyesuaikan arah dalam benaknya. Ia sekali lagi mensyukuri kemampuan mengingatnya yang luar biasa.

Begitu turun dari mobil di titik awal dan melepaskan penutup mata, Li Ling tahu dengan pasti bahwa hutan itu terletak di barat daya markas. Soal jarak, ia hanya bisa memperkirakan sekitar dua ratus kilometer, mungkin lebih atau kurang.

Namun ia hanya perlu mengingat satu hal: terus berjalan ke arah timur laut, pasti akan kembali ke markas.

Para pemula berangkat setiap sepuluh menit sekali, membawa peta yang seolah hanya dagelan, menerobos masuk ke dalam hutan.

Pelatih SMA sudah mewanti-wanti: mereka tidak boleh bekerja sama, jika ketahuan akan didiskualifikasi bersama. Namun jika benar-benar menemukan teman yang dalam bahaya dan tidak menolong, itu baru benar-benar alasan untuk dikeluarkan!

Dalam proses seleksi, pelatih senior sering memainkan trik yang membingungkan, kadang benar kadang palsu. Para pemula sebenarnya tak perlu banyak berpikir, cukup berpegang pada prinsip dan etika seorang prajurit, biasanya tidak akan jatuh ke dalam jebakan mereka.

Li Ling pun berangkat. Setelah masuk hutan, ia berpura-pura memeriksa peta, lalu segera berbalik ke arah timur laut. Namun karena saat itu malam hari, ia tidak bisa melihat keadaan sekitar, ia pun berjalan perlahan, hati-hati memilih jalur yang rumputnya tidak terlalu tinggi.

Li Ling tahu, di dalam hutan pasti banyak kamera pemantau yang dipasang oleh pelatih senior, mungkin ada yang bersembunyi di balik semak, mengawasinya.

Setelah berlari sepanjang malam, Li Ling beruntung menemukan jalan setapak di tengah hutan. Ia pun merasa lega—jika ada jalan setapak, berarti sering dilalui orang, dan kemungkinan bertemu binatang buas kecil.

Ia lalu mencari pohon besar, duduk bersandar untuk beristirahat dan memulihkan tenaga. Setelah itu, Li Ling mulai mencari makanan di sekitar.

Di sela-sela itu, ia memetik bunga anggrek liar yang indah untuk diberikan pada Xiao Ying kelak.

Ia mengeluarkan buku “Kumpulan Drama Shakespeare” dari ransel—buku yang dulu dicuri Xiao Ying dari lemari ayahnya dan dihadiahkan pada Li Ling (Zhuang Yan) saat kecil. Buku ini sangat berarti baginya, sehingga kecuali dalam keadaan khusus, Li Ling selalu membawanya.

Dengan hati-hati ia menyelipkan anggrek liar ke dalam buku, membalik beberapa halaman, dan melihat foto Xiao Ying yang terselip di dalamnya. Ia menyentuh wajah Xiao Ying di foto itu, bibirnya tak sadar tersenyum bahagia.

Setelah menyimpan kembali buku itu ke dalam ransel, Li Ling menemukan lubang tikus bambu. Hewan ini memang lazim ditemui di hutan barat daya. Bahkan, keunikan pertama dalam “Delapan Belas Keanehan Yunnan” adalah “empat tikus bambu dalam satu karung”.

Artinya, tikus bambu di barat daya memang terkenal besar dan gemuk, dagingnya banyak. Begitu menemukan lubangnya, Li Ling langsung menggunakan sekop militer kecil yang dibawa di ransel untuk menggali.

Tikus bambu bersembunyi sangat dalam. Setelah menggali lebih dari satu meter, Li Ling belum juga menemukan ujungnya. Ia berhenti sejenak untuk minum dan istirahat.

Selama istirahat, Li Ling menutup lubang berdiameter belasan sentimeter itu dengan kakinya agar tikus bambu tidak kabur. Setelah cukup pulih, ia kembali menggali dengan penuh semangat.

“Hei, hei, hei, kamu tentara, lagi ngapain di situ?”

Tiba-tiba terdengar suara dari belakang. Saat Li Ling menoleh, ia melihat seorang pria paruh baya mengenakan pakaian tradisional etnis berwarna hitam, memegang tali seekor anjing serigala besar, membawa tas selempang model lama di dada, dan di pundaknya tersandang senapan semi-otomatis tipe 56. Ia memandang Li Ling dengan rasa ingin tahu.

Li Ling tersenyum lebar, tidak langsung menjawab, malah balik bertanya, “Paman ini penjaga hutan atau anggota pertahanan sipil?”

Sang paman sedikit terkejut, lalu menjawab, “Aku ini dua-duanya, memangnya kenapa?”

“Oh, aku lapar, kebetulan nemu lubang tikus bambu, jadi mau nangkap buat dimakan. Aku makan mentah kok, nggak nyalain api, tenang saja!” jawab Li Ling sambil tertawa, lalu melanjutkan menggali.

Paman penjaga hutan itu mengernyit, “Kamu ini tentara aneh juga, bukannya kalian punya ransum prajurit? Ngapain makan daging mentah?”

“Hehe, ini latihan bertahan hidup di alam liar, nggak bawa ransum,” jelas Li Ling sambil tersenyum.

Paman itu pun manggut-manggut, “Aku juga pernah jadi tentara, tahu kok latihan bertahan hidup itu gimana. Itu kan seperti komandannya makan enak di rumah, tentara disuruh sengsara di luar, ya kan?”

Li Ling tertawa terbahak, mengacungkan jempol, “Betul sekali, paman. Ringkas dan tepat!”

Di depan layar monitor pelatihan, para pelatih SMA dan serigala abu-abu lainnya serempak menghela napas panjang.