Bab 163: Kehebatan Konsepsi Seni Taiji Menampakkan Kekuatannya

"Syuap! Syuap! Syuap! Syuap!"

Seiring dengan suara angin yang terbelah, Li Ling mendengar suara senjata rahasia melesat dari arah belakang. Ia segera membalikkan badan dan menebaskan pedangnya secara horizontal. Dengan beberapa bunyi dentingan nyaring, Pedang Qingming berhasil merontokkan berbagai macam paku panah dan besi berduri ke atas tanah.

"Beri!"

Segera setelah itu, seorang pembunuh di bagian depan mengayunkan golok besar di tangannya, melompat tinggi ke udara, lalu melancarkan tebakan bertenaga yang mengarah langsung ke kepala Li Ling tanpa ampun sedikit pun.

"Nyali yang besar!"

Li Ling mengerahkan tenaga dalam dan membentak dengan suara menggelegar. Bentakan yang dialiri energi sejati itu meluncur bagaikan pedang tajam ke arah sang pembunuh, seketika memecahkan gendang telinga pria tersebut, membuat kepalanya pusing berkunang-kunang hingga cengkeramannya pada golok besar hampir lepas.

"Cepat!"

Pedang Qingming di tangan Li Ling melesat lurus menusuk sasaran, tepat mengenai titik nadi jantung. Begitu energi sejati dilepaskan, nadi jantung pembunuh itu langsung hancur total, tewas seketika tanpa ada harapan untuk tertolong.

Tak lama kemudian, Li Ling melompat meninggalkan punggung kuda, menghindari dua tombak panjang dan sebuah golok yang menerjang dari arah belakang dengan selisih waktu yang amat tipis.

"Elemen Air—Hujan Lebar Bagai Panah!"

Di udara, Li Ling menggetarkan Pedang Qingming, mengerahkan jurus niat pedang elemen air untuk membelah diri menjadi tiga bayangan pedang. Dalam sekejap, bayangan itu meluncur melewati titik-titik vital ketiga musuh dengan posisi, kekuatan, dan sudut yang sangat akurat. Ketiga mayat itu bahkan sempat melaju sejauh beberapa tombak di atas punggung kuda sebelum akhirnya jatuh tersungkur ke tanah.

"Syuap! Syuap! Syuap!"

Menyadari bahwa Li Ling adalah lawan yang sulit, belasan pembunuh yang tersisa saling bertukar pandang, lalu serempak melemparkan senjata rahasia ke arahnya.

"Elemen Kayu—Guguran Daun Menari."

Pedang Qingming di tangan Li Ling menotol-notol dengan cepat, berubah wujud menjadi bayangan daun-daun berguguran. Dalam sekejap mata, terdengar suara dentingan bertubi-tubi saat pedang itu berbenturan dengan senjata-senjata rahasia tersebut. Meskipun jumlahnya sangat banyak, senjata-senjata itu sama sekali tidak mampu melukai Li Ling barang sedikit pun.

"Hm?!"

Tepat saat Li Ling bersiap untuk melakukan serangan balik, kuda perkasa jenis Dawan yang ditungganginya tiba-tiba meringkik kencang, tubuh kuda itu mulai condong dan hendak ambruk ke tanah.

Ternyata sesaat tadi, senjata rahasia para pembunuh itu tidak hanya diarahkan kepada Li Ling, melainkan juga diam-diam mengincar kuda tunggangannya. Li Ling kurang waspada sejenak sehingga musuh berhasil mencapai tujuan mereka.

"Sialan..."

Mau tak mau, Li Ling harus melakukan lompatan ringan, turun ke tanah di sebelah mereka dan berdiri dengan mantap. Sementara itu, para pembunuh juga telah turun dari kuda, mencabut senjata tajam masing-masing dan mengepung Li Ling dengan sangat rapat ke segala penjuru.

"Sejak kapan Putra Mahkota mempelajari ilmu silat yang begitu tinggi?" tanya Kelelawar Darah, sang pemimpin kelompok, dengan ekspresi suram menatap Li Ling. Ia benar-benar tidak menyangka Putra Mahkota yang berdiri di hadapannya ini begitu sulit ditaklukkan.

Meskipun laporan intelijen yang ia terima sebelumnya menyebutkan bahwa Yang Mulia Putra Mahkota akhir-akhir ini berlatih silat dengan sangat tekun, dalam pandangannya, seorang pangeran keturunan istana mana mungkin benar-benar bersungguh-sungguh berlatih bela diri. Bukankah latihan semacam itu membutuhkan kerja keras yang konsisten hari demi hari? Bagi kalangan bangsawan, barangkali berlatih sembarangan selama dua atau tiga hari saja sudah bisa disebut sebagai 'ketekunan'.

Para pembunuh yang menyerang tadi mungkin tidak ada artinya di mata Kelelawar Darah, namun di dunia persilatan mereka sebenarnya sudah termasuk golongan pendekar aliran ketiga. Akan tetapi, di tangan Li Ling, mereka bahkan tidak mampu bertahan selama satu jurus pun.

Ratusan senjata rahasia yang dilepaskan secara bersamaan tadi tidak hanya gagal melukai Li Ling barang sedikit pun, pemuda itu bahkan sama sekali tidak menunjukkan ekspresi kesulitan. Ilmu pedang dan jurus silat yang ia tunjukkan sudah layak dikategorikan sebagai pendekar aliran pertama di dunia persilatan.

"Hih, Yang Mulia Putra Mahkota memang memiliki kemampuan yang hebat. Namun, jangan mengira kalian bisa sombong hanya karena berhasil membunuh beberapa prajurit rendahan. Keahlian terbesar dari anak buahku adalah pertarungan kelompok. Kuharap Yang Mulia bisa bertahan lebih lama sesaat lagi. Serang!"

Seiring dengan bentakan keras Kelelawar Darah, enam orang pembunuh langsung bergerak serentak. Dua orang di depan dan dua orang di belakang mengepung ketat ruang gerak Li Ling, sementara dua lainnya berguling di tanah, mengayunkan golok besar untuk menyapu bagian bawah tubuh Li Ling secara horizontal.

Keenam orang itu bekerja sama dengan sangat terlatih, jurus-jurus mereka sangat keji dan mematikan, semuanya mengincar titik-titik vital atau area yang paling sulit untuk ditepis. Benar-benar seperti yang dikatakan Kelelawar Darah, mereka sangat ahli dalam taktik pengeroyokan dan menggunakan pola gerakan yang khusus diciptakan untuk membunuh. Sekalipun seorang pendekar kawakan yang menghadapinya, ia pasti akan berakhir dengan kematian yang mengenaskan.

"Trik murahan!"

Li Ling mengucapkan dua patah kata dengan dingin. Ia tidak memilih untuk bertahan di tempat, melainkan memutuskan untuk mundur dengan kecepatan tinggi. Hanya dalam sekejap mata, jaraknya dengan dua bilah tombak pendek di belakangnya kini tinggal tersisa beberapa inci saja.

Di mata para pembunuh, gerakan Li Ling itu sama saja dengan mencari mati. Para pembunuh di depan dan kedua sisi dengan cepat mengejar untuk menutup kepungan, sementara dua pembunuh di belakang menyunggingkan senyum kejam, mengerahkan tenaga lebih besar pada tombak pendek di tangan mereka untuk menghabisi Li Ling dalam sekali serang.

Tepat di saat yang sangat kritis ini, Li Ling tiba-tiba bergeser setengah langkah ke arah kiri dan memutar tubuhnya setengah lingkaran. Seolah-olah ia telah mengetahui masa depan, dengan selisih rambut saja ia berhasil menghindari tusukan tombak pendek dari belakang.

Pada saat yang sama, bagian punggung Pedang Qingming di tangan Li Ling menepuk dengan lembut gagang tombak pendek tersebut, membuat tombak pendek di tangan pembunuh itu berputar arah di luar kendali dan langsung menangkis tombak pendek rekan di sebelah.

Segera setelah celah itu terbuka, sosok Li Ling telah menerobos melewati kedua pembunuh bertombak pendek di belakang tersebut, meninggalkan garis tipis berdarah di leher mereka—satu pedang membunuh dua nyawa sekaligus!

Melihat Li Ling mampu melancarkan serangan balik yang begitu sempurna dan luar biasa di tengah kepungan ketat, keempat pembunuh yang tersisa merasa terkejut bukan kepalang. Mereka saling bertukar pandang. Dua pembunuh yang awalnya memegang pedang panjang dan menyerang dari arah depan langsung bergerak tanpa ragu, masing-masing mengincar bagian pinggang, perut, dan leher Li Ling. Sementara dua pembunuh bersenjata golok lainnya mengincar urat kaki Li Ling untuk membatasi ruang gerak pemuda itu.

"Syuap, syuap!!"

Suara senjata tajam menembus daging terdengar. Namun, yang diserang bukanlah Li Ling seperti yang diharapkan oleh para pembunuh tersebut, melainkan keempat pembunuh yang maju mengepung itu sendiri. Senjata di tangan masing-masing dari mereka secara aneh berbalik arah dan menusuk langsung ke titik vital tubuh mereka sendiri.

Ekspresi kejam di wajah mereka bahkan belum sempat memudar, rasa sakit di tubuh sudah telanjur merasuk. Seketika itu juga, mata setiap dari mereka membelalak tak percaya. Tenggorokan mereka bergerak-gerak seolah ingin mengatakan sesuatu, namun yang keluar hanya deru napas tak berarti sebelum akhirnya mereka ambruk tersungkur ke tanah.

"Sebenarnya apa yang terjadi barusan?"

Semua orang menatap Li Ling dengan penuh rasa ngeri dan curiga, tidak mengerti mengapa keempat rekan mereka bisa terbunuh oleh jurus mereka sendiri, seolah-olah tubuh keempat orang itu sama sekali tidak berada di bawah kendali mereka lagi.

"Ilmu hitam, ini pasti ilmu hitam!"

Banyak pembunuh di dalam hati tidak dapat menahan diri untuk tidak memikirkan kemungkinan tersebut. Di tengah masyarakat feodal, orang-orang jauh lebih merasa gentar dan percaya pada hal-hal gaib yang tidak masuk akal. Saat ini, beberapa orang langsung menyimpulkan bahwa Li Ling telah menggunakan ilmu sihir.

Tentu saja hal yang baru saja terjadi bukanlah ilmu hitam apa pun, melainkan kekuatan tarikan Taiji yang dikerahkan Li Ling saat membalikkan badan di saat-saat krusial. Itu adalah jurus pamungkas untuk mengalihkan tenaga yang berhasil dikuasai Li Ling setelah ia memahami tingkat pertama dari niat pedang Yin-Yang.

Untuk memperluas wawasannya di dunia nyata, Li Ling pernah mempelajari Taiji. Dipadukan dengan penguasaannya terhadap otot dan tenaga dalam tingkat mahir dari jurus *Baju Besi Besi Naga* miliknya, ia dengan cepat memahami inti sejati Taiji. Pemahamannya terhadap teknik meminjam tenaga untuk menyerang balik dan memindahkan kekuatan sebesar empat tael untuk menepis beban seribu jin telah mencapai tingkat yang sangat tinggi.

Empat tusukan yang baru saja dilepaskan oleh Pedang Qingming di tangannya sangatlah cepat. Setiap tusukan mengandung berbagai macam perubahan energi sejati yang secara langsung membalikkan arah serangan keempat pembunuh itu kembali ke diri mereka sendiri.

Ditambah lagi gerakan Li Ling yang teramat cepat membuat sebagian besar pembunuh di sekitar tidak dapat melihat dengan jelas apa yang sebenarnya terjadi, sehingga terciptalah pemandangan yang tampak sangat aneh di mata mereka barusan.

"Ilmu silat yang luar biasa!"

Sebagai seorang pendekar alam bawaan yang cukup terkenal di kalangan sesat dunia persilatan, Kelelawar Darah tentu saja mampu melihat bahwa serangan balik Li Ling barusan bukanlah sesuatu yang biasa.

Bisa dikatakan, dalam tindakan barusan, meskipun Li Ling tidak mengerahkan kekuatan yang terlampau dahsyat, baik dari segi ketajaman mata, sudut serangan, maupun pengendalian energi sejatinya telah mencapai tingkat kesempurnaan. Bahkan Kelelawar Darah sendiri belum tentu mampu melakukannya.

Memikirkan hal ini, Kelelawar Darah langsung menyadari bahwa orang di hadapannya ini pastilah bukan sang Putra Mahkota. Ia menatap tajam ke arah Li Ling dan berkata, "Sungguh taktik 'menyeberang jurang secara diam-diam sambil memperbaiki jalan terang'! Kalau begitu, izinkan aku mencicipi ilmu silat dari Kepala Pengawal Istana, Pengawal Liu!"

Ia rupanya mengira Li Ling adalah Liu Feng, pengawal pribadi Putra Mahkota.