Seratus Lima Puluh Enam. Jembatan Tali

Pukul delapan pagi pada hari keempat badai salju, pemungutan suara putaran kedua dimulai.

Siaran sistem: "Jumlah pemain yang tersisa saat ini tidak berubah. Pemungutan suara putaran kedua hanya memperbolehkan pemilihan hari tertentu, yaitu 1, 3, 5, 7, 9... hingga 31. Jika salah satu angka mendapatkan tingkat suara lebih dari 40%, angka tersebut akan menjadi durasi kelanjutan badai salju. Pemungutan suara dimulai, durasi pemungutan suara adalah 5 menit."

Lin Wu menarik antarmuka sistem dan membuka halaman pemungutan suara. Dari 27 jatah makanan, mereka telah mengonsumsi 12 buah, menyisakan 15 buah yang dapat bertahan selama 5 hari, dengan batas maksimal bertahan hidup selama 7 hari.

Shana tampak sangat memahami mekanisme pemungutan suara dan berkata, "Secara logis, tidak akan ada orang yang memilih 1 hari. Namun, setelah mengalami karantina selama tiga hari, banyak orang sudah tidak peduli lagi berapa banyak poin yang telah terkumpul dan hanya ingin semuanya cepat berakhir. Karena akan ada sebagian orang yang memilih 1 hari. Meskipun jumlah orang seperti ini tidak banyak."

Shana melanjutkan, "Di antara para pemain utama, kelompok pertama akan terus memilih berdasarkan stok makanan aktual mereka. Kelompok kedua akan memilih berdasarkan batas ketahanan mental mereka. Aku menduga angka 5 dan 7 memiliki peluang lebih besar. Angka 5 dan 7 juga merupakan batas kemampuan kita." Angka 5 adalah batas makanan, sedangkan 7 adalah batas bertahan hidup.

Shana berkata lagi, "Pendekatan fajar melalui pemungutan suara ini membuatku merasa tidak tenang, persediaan makanan kita tidak mencukupi. Kita lihat dulu hasil pemungutan suara. Jika proporsi untuk 5 hari kurang dari 20%, itu berarti cadangan makanan pemain lain sangat melimpah, atau mereka memiliki sumber pasokan makanan yang terus-menerus. Sama seperti pangkalan utama yang memiliki dua petak lahan pertanian."

Shana berkata: "Jika persentase suara untuk 5 hari kurang dari 20%, kita harus mengambil risiko keluar untuk mencari makanan."

Lin Wu bertanya, "Kita pilih 5?"

"Hmm."

Setelah memberikan suaranya, Lin Wu berkata, "Kemarin aku merangkak dari atap ke menara pengawas. Meskipun jaraknya hanya sepuluh meter, prosesnya sama sekali tidak mudah. Jarak kita ke pintu masuk saluran pembuangan adalah 700 meter. Bahkan jika kita bisa merangkak sampai ke saluran pembuangan, kita pasti sudah mati membeku."

Shana menjawab, "Tidak, kemarin kamu merangkak melawan arah angin menuju menara pengawas. Selama kita menunggu angin searah, kita bisa menghemat banyak tenaga dan waktu. Sebaiknya pilih siang hari, karena suhu di malam hari jauh lebih rendah dan frekuensi radang dingin jauh lebih tinggi."

Lin Wu menatap Shana, "Kamu tampaknya punya sedikit kemampuan."

Shana tampak tidak terima, "Aku memang sangat mampu sejak awal, tahu tidak? Kalau tidak, bagaimana bisa aku menjadi wakil pemimpin."

Nightmare bertanya, "Apakah kamu yakin? Maksudku, keputusan bahwa jika jumlah orang yang memilih lima hari kurang dari 20%, kita harus pergi mencari makanan."

Shana mengangguk, "Aku yakin. Yang paling aku khawatirkan adalah ada pangkalan pemain lain yang hanya menyisakan satu pemain tipe produsen, seperti Shi Tou misalnya. Dia dapat menghasilkan satu atau beberapa makanan setiap hari, sementara anggota lainnya semuanya pergi ke tempat perlindungan. Secara teori, dia bisa bertahan sampai permainan ditutup. Kabar baiknya adalah waktu maksimum yang diberikan oleh sistem adalah 31 hari. Menurutku, 31 hari adalah keputusan yang dibuat setelah dievaluasi oleh sistem, yang berarti sistem menganggap ada seseorang yang dapat bertahan lebih dari 31 hari."

Shana menambahkan, "Sistem harus mengendalikan jumlah kematian. Pemungutan suara ini tampak adil, tetapi tidak ada satupun kalimat yang sia-sia. Sebagai contoh, mengapa pilihannya bukan 1, 2, 3, 4, 5, melainkan 1, 3, 5? Itu menunjukkan sistem mulai melonggarkan aturan dengan harapan dapat memusatkan suara."

Lin Wu memuji, "Aku jadi kagum."

Shana tersenyum bangga, "Puji aku cepat."

Lin Wu berkata, "Kamu bukan hanya cantik, tapi juga sangat cerdas."

Shana berkata dengan puas, "Ini adalah kalimat paling benar yang pernah kamu ucapkan sejak aku mengenalmu."

Bagaikan udara tak terlihat, Nightmare hanya menunduk membaca buku tanpa bersuara. Meskipun keberadaannya bagaikan bayangan, saat ini ia tetap merasa senang karena ada orang di sekitarnya.

Pemungutan suara berakhir tanpa kepastian jumlah hari. Sebanyak 7 hari menyumbang 25%, 5 hari 15%, 3 hari 15%, dan 1 hari 25%. Waktu pemungutan suara berikutnya adalah 3 hari kemudian.

Setelah menganalisis, Shana berpendapat situasi saat ini sangat sulit. Begitu ucapan ini terlontar, Lin Wu memutar bola matanya untuk menunjukkan kejengkelannya. Shana tertawa sambil memukul Lin Wu, lalu menjelaskan, "1 hari dengan 25% menunjukkan mereka sudah tidak sanggup bertahan, tetapi mereka masih bisa hidup hingga pemungutan suara 3 hari kemudian. Sebagian besar dari mereka tahu bahwa mereka tidak akan bisa bertahan hidup, sehingga kemungkinan besar mereka akan membuang suara tersebut. Dengan begitu, total suara pada pemungutan suara ketiga akan berada di kisaran 75%—80%. Sebagian besar orang yang memilih 5 hari dan 3 hari akan beralih memilih 1 hari karena mereka tidak akan bisa bertahan hingga pemungutan suara putaran ketiga, dan jika digabungkan, jumlahnya sudah mencapai 30% suara. Orang yang memilih 7 hari pun kemungkinan besar akan beralih memilih 1 hari."

Shana menarik kesimpulan: "Aku memperkirakan persentase suara untuk 1 hari pada pemungutan suara ketiga akan berada di kisaran 35%—45%."

Tiga hari kemudian, pangkalan supermarket hanya akan menyusut persediaan makanannya hingga jatah dua hari saja. Secara teori, mereka akan mati pada jam delapan pagi di hari kelima. Dengan asumsi pemungutan suara tiga hari lagi dimenangkan oleh opsi 3 hari, maka setelah badai salju reda, mereka akan berada dalam kondisi sangat kelaparan, dan dalam waktu 24 jam di hari itu mereka harus menghabiskan 9 unit makanan. Oleh karena itu, bagi pangkalan supermarket, solusi terbaik dan paling optimal adalah agar semua orang memilih 1 hari pada pemungutan suara putaran ketiga.

Namun, jika hal itu terjadi, nasib mereka akan berada di tangan orang lain.

Lin Wu berkata, "Aku menyarankan agar kita keluar."

Nightmare: "Aku menolak untuk keluar."

Shana: "Meskipun aku menolak untuk keluar, aku mendukung untuk keluar." Harus memilih di antara pendapat Nightmare dan Lin Wu, Shana memilih Lin Wu.

Nightmare bertanya, "Bagaimana cara keluarnya? Kamu sendiri yang bilang, untuk jarak kurang dari sepuluh meter saja kamu harus mengandalkan cara merangkak. Jarak kita ke pintu masuk saluran pembuangan adalah 700 meter."

Lin Wu menjawab, "Tali."

"Tali?"

Lin Wu menjelaskan, "Kita bagi jarak 700 meter itu menjadi 20 bagian, masing-masing sepanjang 35 meter. Dengan mengandalkan cara merangkak dan metode lainnya, kita ikat tali tersebut pada pohon atau batu untuk membuat jalur tali. Selain itu, kita bisa langsung menerobos taman alih-alih melewati jalan utama, yang bisa menghemat jarak 100 meter."

Shana memuji, "Kamu juga sangat cerdas."

Lin Wu: "Dan juga tampan."

Nightmare sangat ingin mengeluarkan senjatanya untuk melenyapkan dua orang yang tidak tahu malu ini. Nightmare bertanya dengan heran, "Apakah ada begitu banyak tali?"

Lin Wu menjawab, "Sejak awal permainan aku sangat memperhatikan pengumpulan tali. Setiap kali keluar, aku selalu membawa dua gulungan tali."

Shana berjalan ke dekat pintu untuk mengamati sejenak: "Anginnya searah, siapa yang mau menguji kelayakannya?"

"Aku yang punya ide, biar aku yang duluan."

Shana berkata, "Aku akan membuat papan seluncur salju sederhana."

Lin Wu sangat akrab dengan medan di sekitar pangkalan supermarket. Sekalipun matanya ditutup, ia tetap bisa meraba jalan kembali ke pangkalan supermarket jika tidak ada rintangan. Ia menyerahkan salah satu ujung tali kepada Shana, yang kemudian mengikatkannya pada pipa air di pangkalan. Lin Wu merangkak keluar pangkalan dan masuk ke dalam badai salju. Sebelum sempat merebahkan diri, angin kencang langsung menjatuhkannya dan menyeretnya berguling sejauh beberapa meter ke arah kota.

Lin Wu menekan papan seluncur salju—sebuah papan kayu berbentuk U—di bawah tubuhnya untuk memperluas area permukaan kontak, guna mencegah tubuhnya amblas ke dalam tumpukan salju. Setelah itu, ia menggunakan tangan dan kakinya untuk mendorong salju agar bisa meluncur maju. Selama proses ini, ia berusaha menjaga tubuhnya tetap rata semaksimal mungkin. Untuk mengurangi hambatan angin, Lin Wu bahkan tidak membawa senjata atau ransel apa pun.

Kesulitan dan bahaya di sepanjang perjalanan bukanlah apa-apa bagi Lin Wu. Ia sangat senang bisa keluar setelah berdiam diri selama 3 atau 4 hari, meskipun berada di tengah badai salju. Menghirup udara dingin, merasakan hawa beku, dan menyentuh pepohonan semuanya membuatnya merasakan keberadaan hidup.

Terkena radang dingin bukanlah masalah besar, pengiriman benteng telah mengirimkan banyak persediaan obat-obatan, ia hanya perlu memperhatikan sisa darahnya saja. Lin Wu merangkak sejauh seratus meter dalam sekali jalan. Melihat luka radang dingin di tubuhnya semakin banyak, ia tidak berani maju lagi. Setelah mengikat talinya dengan erat pada sebuah batang pohon, ia meraih tali tersebut dan merangkak kembali. Kabar baiknya adalah ia tidak melihat satupun zombie sepanjang perjalanan ini. Pikirannya menduga fajar masih memiliki sedikit nurani, meski tidak menutup kemungkinan ada zombie yang terkubur di bawah salju.

Melihat Lin Wu kembali, Nightmare dan Shana sama-sama merasa lega. Setelah naik ke ranjang medis, Lin Wu menjelaskan jarak yang telah ditempuh. Berdasarkan cedera Lin Wu dan perhitungan waktu bolak-balik, Shana memperkirakan pada percobaan kedua mereka bisa memperpanjang tali sejauh 90 sentimeter lagi. Shana mengeluarkan selembar kertas dan mulai menggambar. Setelah memahami maksudnya, Nightmare berjalan ke dekat pintu, menarik napas dalam-dalam, mengutuk dalam hati, lalu meraih tali dan menerobos masuk ke dalam badai salju. Ia sangat berharap Lin Wu akan menyerah setelah kembali, tetapi Lin Wu tidak hanya tidak menyerah, ia bahkan memperpanjang jarak yang direncanakan dari 35 meter menjadi 100 meter. Sebagai seorang wanita, ia memiliki harga diri, jadi dalam situasi bagaimanapun ia tidak boleh mengajukan keberatan, karena hal itu akan membuatnya diremehkan oleh seorang pria.

Dengan bantuan tali dan papan seluncur salju, kecepatan gerak Nightmare di paruh pertama perjalanan sangat cepat. Sesampainya di ujung tali, Nightmare mengikatkan tali yang dibawanya ke sebuah batang pohon, lalu merangkak menuju arah County Zuo. Ia juga sangat akrab dengan medan di area ini. Sambil merangkak, ia terus mengutuk dirinya sendiri, mengapa ia bisa begitu terpengaruh oleh kegilaan kedua orang itu, bahkan sampai meninggalkan ranselnya di dalam pangkalan.

Sesampainya di tempat tujuan, Nightmare mengikat tali dengan kencang, menghunus belati untuk memotong sisa tali yang berlebih, menyimpannya, lalu meluncur kembali mengikuti bentangan tali. Lin Wu dengan sukarela mengalah dan menyerahkan ranjang medis. Setelah naik ke ranjang, Nightmare mengambil ranselnya untuk diperiksa, dan mendapati bahwa jebakan kecil yang ia pasang tidak terpicu. Dengan kata lain, selama ia pergi, Lin Wu dan Shana tidak pernah membuka ranselnya.

Jebakan kecil itu sangat sederhana pengaturannya, yaitu dengan meletakkan sehelai rambut atau benda lain di bagian ritsleting saat menutupnya. Jika seseorang menarik ritsleting tersebut, helai rambut atau benda itu tentu tidak akan tetap berada di posisi semula.

Shana tidak terburu-buru untuk keluar. Setelah cedera radang dingin mereka berdua pada dasarnya pulih, barulah Shana berjalan menyusuri tali tersebut. Melalui metode estafet seperti ini, ketiga orang tersebut menghabiskan waktu seharian penuh untuk membangun jembatan tali yang mengarah ke saluran pembuangan. Pada saat yang sama, Lin Wu yang bertugas di giliran terakhir membawa kabar baik: bagian dalam saluran pembuangan terasa hangat bagaikan musim semi. Kabar buruknya adalah, bahkan dengan kehangatan bagaikan musim semi itu, pakaian dasar milik Shana tetap tidak akan mampu menahan hawa dingin di sana.

Shana adalah pemandu jalan dan harus ikut pergi. Lalu, bagaimana jika tidak ada pakaian yang memadai? Nightmare memberikan jaket katun berbunga yang memiliki ketahanan terhadap dingin sebesar 80 kepada Shana, sementara dirinya sendiri mengenakan pakaian eksklusif tingkat 1.

Melihat Shana yang kini mengenakan jaket katun berbunga, Lin Wu tidak dapat menahan diri untuk berseru kagum, "Ternyata pakaiannya tidak sejelek itu."

Shana menutup wajahnya dengan satu tangan, memalingkan kepala karena merasa malu.

Tekanan darah Nightmare seketika melonjak hingga 200, puluhan ribu makhluk mitologis berlarian di dalam hatinya.

Lin Wu sama sekali tidak menyadarinya dan bertanya dengan rasa penasaran, "Nightmare, dari mana kamu mendapatkan pakaian tingkat 1 itu?"

Nightmare menjawab dengan tenang, "Aku mempelajari keterampilan menjahit."

Ucapan yang diucapkan dengan gaya orang kaya baru itu membuat Lin Wu tertegun tanpa kata. Shana bertanya dengan rasa penasaran, "Dari mana kamu mendapatkan begitu banyak keterampilan hebat?"

Kelima atribut utama masing-masing memiliki keterampilan yang saat ini dapat dibagi menjadi dua kategori. Kategori pertama adalah keterampilan yang dipelajari secara mandiri, yang kemudian dibagi lagi menjadi keterampilan tingkat bintang dan keterampilan yang dipelajari dengan bantuan buku profesional. Kategori kedua adalah keterampilan dari buku keterampilan. Serangan Beruntun Badai termasuk dalam keterampilan tipe kelincahan. Karena Shana mengambil jalur sub-kelincahan, ia tidak bisa mengerahkan kekuatan sejati dari Serangan Beruntun Badai tersebut. Namun, seiring dengan meningkatnya frekuensi penggunaan, tingkat bintang kelincahannya akan meningkat secara bertahap, dan pada saat itu efek penggunaannya pasti akan membaik. Sayangnya, karena itu adalah atribut sekunder, kecepatan kenaikan bintangnya setengah lebih lambat daripada atribut utama.

Selain keterampilan dari lima atribut utama, terdapat pula keterampilan kehidupan. Secara teori, setiap orang hanya dapat mempelajari satu keterampilan kehidupan dan hanya dapat diperoleh melalui buku keterampilan. Berkat pengetahuannya yang luas, Lin Wu memiliki keterampilan ganda sebagai Pemburu dan Peretas. Jelas sekali, peretas termasuk dalam keterampilan kehidupan tingkat tinggi, sementara pemburu paling tinggi hanya masuk dalam kategori keterampilan kehidupan tingkat menengah-bawah.

Keterampilan meretas berasal dari buku keterampilan yang didapat dari kotak hadiah khusus sistem setelah berhasil membunuh monster raksasa pertama di seluruh server. Berdasarkan analisis tingkat kelangkaannya, meskipun menjahit tidak bisa disamakan dengan meretas, keterampilan itu tetap termasuk dalam kategori keterampilan kehidupan tingkat menengah yang langka. Lantas, mengapa Nightmare dan kelompoknya memiliki begitu banyak buku keterampilan?

Nightmare menjawab, "Setiap kali menyelesaikan sebuah misi, kita akan diberi satu senjata tingkat tinggi dan satu buku keterampilan. Hal itu karena untuk menyelesaikan setiap misi, kita harus menghabiskan banyak sumber daya. Panah pelontar otomatis dan senapan serbu adalah hadiah misi, begitu pula dengan keterampilan menjahit dan lain-lain. Ambil contoh Jalur Cinta yang membuka sistem pernikahan, di dalamnya terdapat total lima misi cabang. Setiap kali menyelesaikan satu misi cabang, kita bisa mendapatkan senjata dan buku keterampilan. Namun, untuk menyelesaikan setiap misi tersebut, aku hampir selalu menghabiskan seluruh sumberdaya yang kumiliki. Aku bahkan pernah menukar ilmu lumut kerak dengan Pangkalan Tak Terkalahkan untuk mendapatkan sepeda motor dan bensin."

Lin Wu mendadak paham, "Pangkalan Tak Terkalahkan bertransaksi dengan kita menggunakan ilmu lumut kerak, rupanya itu kamu yang menjualnya. Pantas saja, tidak pernah kudengar ada pemain lain yang memiliki ilmu lumut kerak."

Nightmare melanjutkan, "Bagi kami, buku keterampilan memiliki kegunaan yang sangat terbatas."

Shana bertanya, "Seandainya misi gagal dan semua sumber daya habis, apa yang harus dilakukan?"

Nightmare menjawab, "Ada dua cara. Cara pertama adalah menjual stok barang untuk ditukar dengan persediaan. Namun, dengan level pemain saat ini, sangat sedikit persediaan yang bisa menarik perhatian kita. Cara kedua adalah membelinya dengan poin. Kami menggunakan poin yang telah dikumpulkan untuk membelinya dari Fajar dengan harga yang sangat mahal. Saat ini aku telah mencapai misi level 6. Jika aku harus membeli satu set perlengkapan untuk menyelesaikan misi level 6, itu akan menghabiskan separuh dari poin yang kumiliki."

Lin Wu pergi ke gudang, mengambil sebuah peluncur roket beserta satu buah roket, lalu bertanya, "Bagaimana dengan benda ini?"

"Ya ampun, RPG!" Nightmare terkejut di tempat, "Harganya sangat mahal... Tidak, sebenarnya tidak terlalu mahal juga, hanya saja cukup langka."

Shana menangkap seluruh ekspresi di wajah Nightmare, lalu seketika tersenyum, "Sebutkan saja harganya."

Nightmare sangat ingin menampar wajahnya sendiri, tetapi ia memang benar-benar menginginkan benda itu. Setelah berpikir cukup lama, ia bertanya, "Apa yang kalian inginkan?"

Pertanyaan ini justru membuat Lin Wu dan Shana terdiam. Apa yang diinginkan? Lin Wu masih kekurangan komputer peretas, tetapi Nightmare pasti tidak bisa menyediakannya karena komputer peretas adalah barang eksklusif hasil kerajinan. Sementara Shana kekurangan segalanya; dari ujung kepala hingga ujung kaki semuanya baru, benar-benar baru.

Nightmare berkata, "Aku akan mencari barang yang nilainya sepadan sebelum berdiskusi lagi dengan kalian." Sialan, dia bahkan masih memikirkan cara untuk menebus kembali panah pelontar otomatis miliknya, padahal sekarang jaraknya dengan panah pelontar itu semakin jauh saja. Namun, di antara dirinya dan Lin Wu serta Shana terdapat perbedaan sudut pandang nilai barang. Buku keterampilan yang tidak dipedulikannya itu justru dianggap sebagai harta karun oleh Lin Wu dan kawan-kawan. Selama bisa mendapatkan buku keterampilan yang cocok, Nightmare memiliki keyakinan penuh untuk bisa menukar RPG tersebut.

Bagi Lin Wu dan kawan-kawan, RPG tergolong senjata yang kurang berguna karena hanya memiliki satu amunisi saja. Satu roket tidak akan membunuh pemain lain, tidak akan membunuh monster raksasa, dan akan terasa mubazir jika digunakan untuk melawan zombie. Namun bagi orang-orang seperti Nightmare yang sering menjalankan misi, mereka membutuhkan daya tembak berat saat menghadapi musuh yang kuat. Satu roket dapat membuat misi berhasil, sehingga dapat menghemat banyak amunisi.

Selain itu, Nightmare juga mengincar stok peluru yang ada di dalam gudang Shadow. Lambat laun, ia merasa dirinya seolah-olah disandera oleh Shadow, dan setiap kali mempertaruhkan nyawa untuk menjalankan misi, ia merasa seperti bekerja untuk Shadow. Namun jika dipikir dari sudut pandang sebaliknya, jika Shadow benar-benar memiliki kekuatan sebesar itu, ia bisa memilih untuk menjadi mitra kerja Shadow.

Di mata Lin Wu dan Shana, terlepas dari apakah Nightmare adalah orang jahat atau bukan, ia setidaknya memiliki standar moral tertentu. Sejak bergabung dengan pangkalan supermarket, ia tidak pernah sekalipun pergi menggeledah gudang, setidaknya hal itu tidak dilakukannya saat Lin Wu dan Shana berada di tempat. Selain itu, dari kenyataan bahwa Nightmare tidak mengenali roket dan tidak mengetahui keberadaan stok tali yang melimpah, dapat disimpulkan bahwa ia seharusnya tidak pernah mengintip isi gudang tersebut.