Bab Seratus Lima Puluh Lima: Kota yang Disegel Es dan Salju

Lin Wu mengamati kontur medan dari menara pengawas sejenak, bertukar pandang dengan Shana, lalu keluar untuk memasang petasan. Tak lama kemudian, suara petasan bergemuruh, membuat sang raksasa meninggalkan area swalayan dan bergerak menuju pintu masuk utamanya. Lin Wu menyalakan sumbu petasan kedua, memanfaatkan stamina membakar untuk bergerak cepat dan menyelinap, lalu berhasil menarik perhatian sang raksasa begitu petasan tersebut meledak.

Akhirnya, sang raksasa berhasil dipancing ke sisi kanan pintu masuk pangkalan swalayan, berhenti pada jarak 150 meter dari pangkalan tersebut. Tempat ini berada di tepi Taman Pohon Birch, yang memiliki sebuah danau buatan kecil selebar setengah meter tempat bermain air dengan luas lebih dari seratus meter persegi. Ini bukanlah alasan sang raksasa pergi ke danau kecil tersebut. Alasan sebenarnya adalah karena lokasi ini merupakan titik penembakan yang sangat ideal dari menara pengawas.

"Masing-masing satu tembakan. Siapa pun yang meleset dari kepala harus makan sesendok salju."

"Kekanakan." Kata-kata ini sudah sering diucapkan oleh mereka berdua kepada satu sama lain. Shana berkata, "Kamu tidak boleh menggunakan Peredam, gunakan AR-15."

Menggunakan senapan serbu untuk menembak buah semangka dari jarak 120 meter di dalam permainan tentu memiliki tingkat kesulitan tersendiri, karena berdasarkan data permainan, senapan serbu yang dilengkapi dengan bidikan empat kali lipat hanya memiliki jangkauan efektif sejauh 80 meter. Melebihi 80 meter, target di dalam bidikan akan tampak kabur, dan semakin jauh jaraknya, semakin kabur pula tujuannya. Inilah alasan mengapa Serigala Hutan hanya memiliki jangkauan tembak sejauh 500 meter.

Menurut penjelasan Kelinci Putih, alasan mengapa jangkauan senjata api virtual dibatasi adalah untuk menghindari kemiripan dengan medan perang sungguhan. Permainan di medan perang sungguhan tidak memberikan pengalaman bermain yang baik bagi para pemain, karena biasanya mereka sudah mati bahkan sebelum sempat melihat musuh.

Dengan dukungan dari menara pengawas, jangkauan standar senapan serbu adalah 100 meter. Di dalam bidikan teropong, kepala kecil sang raksasa tampak berpiksel, menyatu dengan piksel di bagian tubuhnya, sehingga memerlukan pengamatan yang cermat untuk membedakannya.

Begitulah cara mereka berdua bermain. Setelah masing-masing memakan belasan sendok salju, mereka merasa bahwa tindakan tersebut terlalu bodoh dan sepenuhnya merupakan permainan tanpa hasil. Oleh karena itu, mereka memutuskan untuk menjentikkan dahi satu sama lain sebagai hukuman. Memakan salju benar-benar terasa sangat dingin dan bahkan berisiko menyebabkan pilek, sementara menjentikkan dahi tidak akan melukai lawan.

Setelah sang raksasa terluka, raungannya menarik perhatian banyak anak buahnya, sehingga mereka berdua memulai kompetisi untuk membersihkan para anak buah tersebut—siapa pun yang membunuh paling banyak dalam waktu satu menit akan keluar sebagai pemenang. Setelah menghabisi para anak buah itu, pihak yang kalah harus turun dari menara pengawas untuk menusuk si pepekik. Ini adalah pertama kalinya Shana bermain menghadapi si pepekik secara sistematis. Sambil menikmati keseruannya, ia bertanya, "Apakah ini keseharianmu bersama Maya?"

"Salah satu keseharian kami," jawab Lin Wu. "Keseharian lainnya termasuk pergi ke pabrik semen dan mengunjungi aula pemburu hadiah. Namun, sekarang kita tidak bisa keluar di malam hari, jadi kita hanya bisa bermain di siang hari."

Shana menatap matahari yang telah bergeser ke barat. "Lihat."

Mereka berdua menyaksikan awan abu-abu menelan matahari. Shana berkata, "Kekuatan alam jauh lebih perkasa daripada para zombi."

Seolah merespons perkataan Shana, siaran sistem berbunyi: Badai salju dahsyat akan segera melanda tanah air. Demi menjunjung tinggi semangat kemanusiaan, pihak pengelola membuka tempat perlindungan. Dalam waktu tiga jam, para pemain dapat berpindah dari pangkalan masing-masing menuju tempat perlindungan. Di dalam tempat perlindungan, pemain tidak akan mati, namun juga tidak akan mendapatkan poin.

Para pemain yang memilih untuk mengabaikan tempat perlindungan akan menghadapi berbagai tantangan bertahan hidup.

Tantangan Pertama: Suhu lingkungan akan merosot tajam hingga mencapai minus 50 derajat Celsius, dan tanpa bahan bakar yang cukup, kematian adalah keniscayaan.

Tantangan Kedua: Hampir mustahil untuk keluar rumah selama badai salju berlangsung.

Tantangan Ketiga: Wabah darah tingkat lanjut akan terus memperluas wilayah kekuasaannya ke daerah sekitar.

Tantangan Keempat: Durasi berlangsungnya badai salju dirahasiakan.

Jika pemain memilih untuk tetap berada di dalam permainan alih-alih pergi ke tempat perlindungan, maka setiap jam mereka bertahan hidup akan memberikan poin tambahan. Semakin lama waktu bertahan hidup, semakin tinggi pula poin yang diperoleh setiap jamnya.

Siaran sistem berbunyi: Hitung mundur tiga jam telah dimulai. Dalam kurun waktu tiga jam ini, para pemain tidak akan mengalami radang dingin. Manfaatkanlah waktu terakhir ini sebaik-baiknya—apakah untuk mundur ke tempat perlindungan, atau sesegera mungkin mengumpulkan persediaan demi melewati malam yang panjang.

Shana berkata, "Persediaan makanan kita tidak cukup."

"Ayo, cepat."

"Mau ke mana?"

"Kita terpaksa mengambil risiko pergi ke kota kabupaten." Lin Wu sama sekali tidak berniat pergi ke tempat perlindungan.

Di tengah percakapan mereka, Mimpi Buruk meluncur dengan papan seluncur salju memasuki Taman Pohon Birch. Setibanya di pintu masuk, ia mendongak dan berseru kepada keduanya, "Kalian, ikutlah denganku."

Lin Wu dan Shana turun. Mimpi Buruk memasukkan sekantong makanan ke dalam gudang inventaris dan berkata, "Ikutlah dengan baginda, aku masih menyembunyikan tiga kantong makanan lagi."

Lin Wu bertanya, "Disembunyikan di mana?"

"Di bagasi mobil."

Ah! Mulai sekarang, setiap kali melihat mobil yang tampak terbengkalai di jalan, mereka harus menggeledahnya. Begitu Mimpi Buruk mengatakannya, Lin Wu langsung mengerti. Ia menyembunyikan kantong makanan dan berbagai perbekalan lainnya di dalam bagasi mobil, lalu mengemudikan kendaraan tersebut ke tempat yang terpencil, sengaja merusaknya hingga dianggap hancur, dan memanfaatkan bagasi mobil tersebut sebagai gudang di alam liar.

Kantong-kantong makanan itu disembunyikan tidak jauh dari pangkalan asal Mimpi Buruk. Pergi dan pulang menghabiskan waktu satu jam bagi mereka bertiga. Memanfaatkan waktu yang tersisa, mereka bertiga mengambil risiko menuju Kabupaten Kiri. Niat awal mereka adalah menjarah sebuah swalayan kecil, tetapi dua kelompok kabut darah di jalur 1 telah saling bersentuhan, membuat para zombi di dalam kabut darah tersebut menjadi jauh lebih buas, sehingga pada akhirnya rencana itu terpaksa dibatalkan.

Ketika mereka kembali ke pangkalan, waktu yang tersisa tinggal satu jam lagi. Baru saja memasuki pangkalan, mereka mendengar suara Setengah Mati milik Batu dari perangkat radio: "Angkat teleponnya, angkat teleponnya, angkat teleponnya."

"Aku di sini," jawab Shana sambil mengangkat panggilan.

Batu berkata: "Kalian pergi ke mana saja? Kami sudah memanggil kalian selama satu jam."

Lin Wu menjawab: "Mencari makanan."

Suara Maya terdengar: "Berapa cadangan makanan kita?"

Lin Wu menjawab: "27 unit, cukup bagi kita bertiga untuk bertahan selama 9 hari. Bagaimana situasi di pangkalan utama?"

Maya berkata: "Cukup baik. Kedua lahan pertanian tidak dapat diairi saat musim dingin tiba, sehingga produksi makanan berkurang setengahnya dan hanya mampu menyediakan 5 makanan setiap hari. Cadangan makanan saat ini adalah 28 unit, dengan konsumsi harian sebanyak 7 unit." Inilah alasan mengapa barak harus dibongkar untuk dibangun menjadi lahan pertanian. Namun, lahan pertanian kedua kekurangan alat pembuatan kompos, dan ditambah dengan ketiadaan keahlian kimia untuk memproduksi pupuk, lahan pertanian kedua hanya menghasilkan 4 butir biji-bijian per hari, sementara lahan pertanian pertama menghasilkan 6 butir biji-bijian per hari.

Setelah musim dingin tiba, dengan produksi 5 makanan sehari dan konsumsi 7 makanan sehari, persediaan berkurang dua unit setiap hari, sehingga pangkalan utama hanya dapat bertahan selama 14 hari.

Maya berkata: "Setelah berdiskusi dengan Batu, kami berpendapat bahwa kami harus pergi ke pangkalan cabang dan mengirimi kalian 1 kantong makanan." Tentu saja, kekurangan makanan tidak serta-merta menyebabkan kematian seketika. Hari pertama adalah kelaparan, hari kedua adalah kelaparan sangat parah, dan kematian baru akan terjadi pada hari ketiga. Pukul 8 pagi tanggal 1, jika tidak makan, karakter akan masuk ke status kelaparan. Pukul 8 pagi tanggal 2, masuk ke status kelaparan sangat parah. Pukul 8 pagi tanggal 3, karakter mati. Kenyataannya, waktu yang dimiliki hanya 48 jam.

Lin Wu berkata: "Tenang saja, jika badai salju masih belum berhenti pada hari terakhir, aku dan Shana akan mengambil risiko menyusuri saluran pembuangan air."

Maya berkata: "Baiklah." Sebenarnya Maya ingin pergi ke pangkalan cabang karena di sana terdapat perpustakaan. Namun, ia hanya bisa membawa satu kantong makanan, dan pangkalan swalayan tidak akan sanggup menghidupi empat orang.

Setelah panggilan ditutup, Mimpi Buruk berkata: "Tidakkah kalian pikir ini adalah sebuah perjudian? Fajar memanfaatkan sifat tamak umat manusia untuk bertaruh dengan para pemain. Meskipun disebut taruhan, Fajar adalah bandarnya. Berapa hari badai salju ini akan berlangsung sepenuhnya tergantung pada kehendaknya."

Lin Wu berkata: "Jangan berbicara dengan nada menyindir seperti itu. Kita sekarang berada di perahu yang sama."

Mimpi Buruk tidak sependapat dan berkata: "Aku tidak takut mati, kalianlah yang takut mati."

Lin Wu tertegun sejenak; apa yang dikatakan Mimpi Buruk memang benar adanya.

Mimpi Buruk melanjutkan: "Aku menyarankan kalian pergi ke tempat perlindungan saja. Tidak ada gunanya mempertaruhkan atribut dan keahlian kalian hanya demi poin sekecil ini."

"Jika kami semua pergi ke tempat perlindungan, apakah kamu akan bertahan hidup sendirian selama 27 hari?" Lin Wu menoleh ke arah Shana, yang mengangguk dengan tegas. Lin Wu kemudian berkata, "Kita semua adalah saudara, jika kita harus mati, kita mati bersama."

Mimpi Buruk berkata: "Kalau begitu, semoga kita semua beruntung."

Lin Wu berkata: "Sebelum mendoakan keberuntungan, aku ingin bertanya, apakah kamu masih memiliki buku keahlian menjahit?"

Mimpi Buruk adalah istri nominal Shana, tentu saja ia tahu bahwa Shana akan mati jika permainan berakhir buruk, maka ia menjawab: "Aku memilikinya. Syarat transaksinya adalah membantuku menyelesaikan satu misi secara gratis di masa depan." Ia sudah mengakui kemampuan Lin Wu.

Lin Wu bertanya: "Apakah kamu membawanya?"

Mimpi Buruk menjawab: "Tentu saja tidak."

Lin Wu bertanya-tanya: "Di mana kamu menyimpan barang-barangmu?"

Mimpi Buruk berkata: "Kami memiliki kotak penyimpanan benteng eksklusif. Dengan menggunakan sedikit poin, benteng dapat menjatuhkan perbekalan yang kita butuhkan melalui udara."

Lin Wu mengangguk: "Kalau begitu, kita bicarakan lagi setelah badai salju berlalu. Siapa tahu aku sudah mati, jadi aku tidak akan bisa membantumu meskipun ingin."

Mimpi Buruk menjawab: "Baiklah."

Lin Wu merenung dalam hati; di dekat gereja puncak bukit terdapat hampir seratus kepala keluarga. Jika pangkalan utama berusaha keras, mungkin mereka bisa mengumpulkan bahan yang cukup untuk membuat komputer peretas, dan pada saat itu ia bisa langsung pergi ke rumah aman untuk mengambilnya. Mimpi Buruk mengatakan bahwa perbekalannya berada di gudang awan, sementara dirinya sendiri pergi ke sebuah kandang sapi untuk mengambil perbekalan, sehingga perbekalan itu pastilah bukan milik Mimpi Buruk.

Pukul delapan malam, siaran sistem berbunyi: "Terdapat total lebih dari 128.000 pemain yang berpartisipasi dalam tantangan badai salju ini. Pertama-tama, pihak pengelola memberikan penghormatan atas keberanian para pemain sekalian. Kami yakin semua orang peduli dengan kapan badai salju ini akan berakhir, oleh karena itu selanjutnya kita akan mengadakan pemungutan suara putaran pertama. Waktu pemungutan suara dimulai dari minimal 3 hari, dan angkanya bisa tidak terbatas. Asalkan lebih dari 40% pemain memilih angka tertentu, maka angka itulah yang akan menjadi durasi berlangsungnya badai salju. Jika tidak ada satupun angka dalam pemungutan suara putaran pertama yang melebihi 40%, pemungutan suara putaran kedua akan diadakan tiga hari kemudian. Terima kasih semuanya, dan semoga kalian semua mendapatkan yang terbaik."

Lin Wu bertanya: "Kita pilih berapa hari?"

"Pilihan kita tidak ada artinya," analisis Shana. "Orang-orang yang mampu bertahan semestinya memiliki cadangan makanan lebih dari 3 hari, jadi tidak banyak yang akan memilih 3 hari. Namun, selain 3 hari, angka-angka lainnya sama sekali tidak memiliki acuan yang jelas. Kebanyakan orang akan memasukkan angka sesuai dengan kemampuan cadangan makanan mereka masing-masing. Oleh karena itu, kecil kemungkinan ada satu angka pun yang melebihi 40% pada pemungutan suara putaran pertama."

Shana melanjutkan: "Menurut cara bermain Fajar seperti ini, lebih dari separuh dari 120.000 lebih pemain akan mati. Para pemain yang bersedia tinggal dan menerima tantangan ini seharusnya adalah pemain yang relatif kuat. Acara badai salju kali ini akan sangat melemahkan kekuatan keseluruhan para pemain. Jika dugaanku benar, Fajar sedang merencanakan beberapa tindakan tersembunyi setelah musim dingin berlalu."

Lin Wu bertanya: "Apa tujuannya?"

Shana menggelengkan kepalanya. Di sisi lain, Mimpi Buruk angkat bicara: "Tujuannya adalah penyaringan dan eliminasi. Jika semua pemain dibiarkan hidup santai selama dua tahun, bagaimana cara membedakan serta menganalisis karakter dan kemampuan setiap orang? Terus-menerus menciptakan bencana adalah cara untuk mencari orang-orang yang memiliki keberanian, keteguhan, kebijaksanaan, dan pandangan luas. Konon, hal ini berakar dari bencana di Bintang Biru."

Setelah bermigrasi ke Bintang Biru, umat manusia tidak bersatu untuk mencapai kemakmuran bersama. Sebaliknya, karena berbagai perbedaan budaya, agama, latar belakang, dan pendidikan, mereka membentuk kelompok-kelompok dan saling bermusuhan. Dalam sepuluh tahun pertama migrasi, meskipun jumlah populasi belum begitu besar, umat manusia telah meletus dalam dua kali perang. Kedua perang ini memperdalam rasa permusuhan di antara berbagai kelompok, membuat mereka secara sadar mulai berkelompok melalui jalur politik dan fokus mengembangkan kekuatan militer.

Pada akhirnya, berkat ancaman pemutusan pasokan energi oleh Perusahaan Benteng, ditambah dengan intervensi dari Pasukan Pengawal Fajar, seluruh kelompok tersebut bersedia duduk bersama dan mendirikan Aliansi Manusia Bintang Biru.

"Lalu?"

Mimpi Buruk berkata: "Lalu? Tidak ada kelanjutan lagi. Aku hanyalah makhluk berbasis karbon, bagaimana mungkin aku tahu apa yang dipikirkan oleh kecerdasan buatan yang telah berevolusi selama ribuan tahun. Anggap saja aku mengembangkan sebuah permainan yang memaksa jutaan orang untuk memainkannya, aku pasti tidak akan membiarkan kalian hidup santai dan damai tanpa hambatan."

Shana berkata: "Saat aku bekerja di Perusahaan Benteng dulu, aku tanpa sengaja mendengar beberapa desas-desus. Konon, bumi masih memiliki zombi, bahkan banyak hewan yang telah bermutasi menjadi spesies yang mengerikan. Bukankah kota super itu mungkin hanya sebuah tempat perlindungan dan zona karantina? Selain hidup dari migrasi, umat manusia juga harus mencari cara untuk memperbaiki lingkungan ekologis bumi?"

Lin Wu tiba-tiba tercerahkan: "Jadi ini adalah permainan zombi, setidaknya di dalamnya kita semua belajar menggunakan kendaraan dan mengemudi."

Shana dan Mimpi Buruk tidak menjawab; mereka berdua sama sekali tidak mengetahui situasi spesifiknya. Shana menambahkan sedikit arang ke dalam unggun api, lalu membuka buku yang dipinjamnya dari perpustakaan dan mulai membacanya dengan tenang. Lin Wu dan Mimpi Buruk masing-masing merenung sejenak, namun karena tidak menemukan titik terang, mereka pun akhirnya ikut membuka buku dan membaca.

Entah sejak kapan, Shana tiba-tiba berseru kecil, mengejutkan mereka berdua. Shana meletakkan bukunya dan berkata: "Sumber daya. Sebuah pakaian sederhana saja memerlukan proses pemintalan, pembuatan pakaian, dan serangkaian industri terkait yang mendasarinya. Jika Fajar hanya memberikan sebuah kota super, bagaimana mereka bisa mengisi kembali konsumsi perbedaannya? Seharusnya ada pertanian, pabrik, dan fasilitas pendukung lainnya di sekitar kota." Kehidupan nyata bukanlah permainan; barang-barang tidak bisa muncul begitu saja dari ketiadaan. Kapal pengangkut membutuhkan waktu 4 tahun untuk melakukan perjalanan bolak-balik antara bumi dan Bintang Biru, sehingga tidak realistis mengharapkan pasokan logistik disuplai terus-menerus dari Bintang Biru.

Lin Wu: "Setelah kita tiba di bumi, kehidupan kita tidak akan menjadi sangat makmur meskipun poin kita tinggi?"

Shana: "Poin digunakan untuk membeli industri dan mengembangkannya secara mandiri. Pada tahap awal mungkin hanya ada kebutuhan pokok yang sederhana. Jika ingin mengemudi, pilihannya adalah berdagang dengan Bintang Biru—meskipun perjalanannya memakan waktu bertahun-tahun bolak-balik—atau industri di bumi sudah matang dan mulai memproduksi mobil sendiri. Banyak bahan baku manufaktur yang harus disediakan oleh alam. Umat manusia harus menjelajahi dunia di luar kota dan mencari sumber daya."

Ketiga orang itu kembali menghentikan percakapan mereka, membaca sambil berpikir.

……

Hari kedua badai salju, Lin Wu sudah mulai merasa bosan. Ketika ia merangkak naik dari tangga vertikal menuju atap, embusan angin badai yang menyambutnya hampir saja menjatuhkannya. Ia membutuhkan waktu cukup lama untuk bisa merangkak dengan susah payah ke dekat menara pengawas. Karena itu adalah bangunan sistem, begitu memasuki menara pengawas, angin badai langsung berhenti, dan tangga di dalam menara pun bersih tanpa ada tumpukan salju sama sekali. Setibanya di puncak menara pengawas dan melihat keluar, jarak pandang bahkan kurang dari 10 meter. Hanya dalam waktu singkat itu saja, Lin Wu sudah menderita radang dingin. Tanpa pilihan lain, ia terpaksa kembali masuk ke dalam pangkalan.

Zombi-zombi masih terus bermunculan di dalam swalayan, tetapi suara lolongan si pepekik di dalam swalayan tidak lagi menarik perhatian zombi di luar. Shana menduga tidak ada zombi di luar ruangan, atau mereka sedang tidur hibernasi di dalam timbunan salju. Shana juga sempat keluar untuk menguji badai salju tersebut, lalu kembali untuk memberitahu Lin Wu bahwa sama sekali tidak mungkin untuk mencapai pintu masuk saluran pembuangan di marka kabupaten yang berjarak tujuh ratus meter itu dengan aman.

Zombi-zombi yang bermunculan di pangkalan swalayan kini menjadi mainan terbaik bagi mereka bertiga untuk menghabiskan waktu. Mereka merasa sayang untuk membunuh satu pun zombi tersebut, sehingga mereka berusaha semaksimal mungkin untuk memperpanjang hidup para zombi dengan memberikan luka yang paling ringan.

Mulanya Lin Wu yang bermain sementara Mimpi Buruk dan Shana menonton. Setelah menonton sejenak, Shana meminta untuk ikut bergabung. Mereka dengan tanpa belas kasihan melakban mulut para zombi dan mengikat tangan mereka, lalu mulai bermain tinju dengan para zombi tersebut. Pada akhirnya, Mimpi Buruk tidak tahan lagi melihatnya, lalu turun tangan untuk mengajari kedua orang yang hanya bisa memukul secara sembarangan itu tentang apa yang disebut pukulan lurus dan pukulan kait.

Selanjutnya, Mimpi Buruk menangkap seekor zombi untuk berlatih kuncian leher jiu-jitsu Brasil, sementara Lin Wu dan Shana saling melukai satu sama lain selama proses pembelajaran tersebut. Meskipun terasa sangat membosankan, siang hari akhirnya terlewati juga. Selepas malam tiba, mereka memasak beberapa mangkuk sup daging, menikmatinya sambil membaca buku. Selama waktu tersebut, percakapan Mimpi Buruk juga menjadi jauh lebih banyak, dan ia mulai aktif berpartisipasi dalam obrolan.