Bab 66: Bertani di Jalan Pengasingan

Jujur saja, Chen Xue belum pernah membuat bumbu dasar hot pot sebelumnya. Dulu jika ingin makan, dia selalu membeli sebungkus yang sudah jadi.

Namun, beruntung saat menjalani masa karantina dulu, dia sempat melihat cara pembuatan bumbu dasar hot pot, jadi dia sedikit tahu dan kemudian mengajarkan semua yang diketahuinya kepada Xiao Die.

Hanya saja, beberapa detail masih belum begitu diingatnya dengan jelas, sehingga dia hanya bisa membiarkan Xiao Die meraba-raba dan mencobanya sendiri.

Akan tetapi, Xiao Die sama sekali tidak mengeluh. Sebaliknya, dia malah mulai mencobanya dalam diam, bahkan setiap kali dia selalu menuangkan sedikit untuk dicicipi sampai bibirnya menjadi merah karena pedas, namun dia tidak kunjung berhenti.

Chen Xue kemudian mengeluarkan buah-buahan untuk membantunya meredakan rasa pedas tersebut, serta memberitahunya agar tidak terburu-buru dan menjalaninya perlahan-lahan. Jika sehari tidak selesai, dua atau tiga hari, bahkan sepuluh hari setengah bulan pun tidak menjadi masalah.

Namun, Xiao Die tidak mendengarkan dan mengatakan bahwa tugas yang telah diberikan kepadanya harus diselesaikan agar ia merasa pantas menerimanya.

Merasa tak berdaya, Chen Xue hanya bisa membiarkannya, lalu pergi menemui sang ibu untuk membantunya membuat sambal cabai.

Selain membuat sambal cabai, dia juga ingin menjemur cabai kering.

Sambal cabai adalah bumbu untuk makan, sedangkan cabai kering adalah pelengkap untuk memasak, keduanya sangat diperlukan.

Hanya saja, di dalam ruang dimensi tidak ada matahari, sehingga cabai tidak bisa dijemur di sana. Tentu saja, dia sebenarnya bisa membawanya keluar untuk dijemur, misalnya di atas atap kereta kuda.

Namun, orang-orang di sekitar semuanya sedang dalam perjalanan pembuangan. Jika mereka menjemur cabai kering secara terang-terangan dan terlihat seperti sedang memasak hidangan mewah, bukankah itu sama saja dengan memancing kebencian?

"Ladang-ladang sayur ini harus diperluas!" Tuan Chen berjalan mendekat sambil memanggul cangkul, sekujur tubuh dan wajahnya dipenuhi dengan lumpur.

"Karena sudah ditanam, tanamlah yang lebih banyak sekalian." Tuan Chen menunjuk ke arah ladang sayur. "Sekarang kita memiliki sepuluh petak ladang sayur, lahan seluas kurang dari satu mu. Meskipun di dalam ruang dimensi ada cadangan makanan, kita tetap harus memperhitungkan kemungkinan jika setibanya di Nanman nanti, kita tidak berhasil memanen cukup makanan?"

Pada saat itu, jika mereka tidak berhasil memanen cukup makanan untuk disetorkan, mereka akan menerima hukuman.

Yang terpenting adalah, di sana sistem penyetoran makanan tidak dihitung berdasarkan keluarga, melainkan berdasarkan jumlah kepala. Tentu saja, mereka juga bisa memilih untuk menyetorkan dua pertiga dari hasil panen.

Artinya, jika dihitung berdasarkan keluarga, misalnya keluarga mereka harus menyetor sepuluh kati, maka jika dihitung berdasarkan jumlah kepala, setiap orang harus menyetor sepuluh kati, yang berarti jumlahnya bisa mencapai ratusan kati.

Masalahnya adalah, daerah di sana masih berupa lahan tidur yang belum dibuka. Pada tahun pertama, hasil panen biji-bijian tidak akan tinggi. Bahkan jika dihitung tiga ratus kati sebagai standar dan setiap orang harus menyetor sepuluh kati, maka untuk belasan orang jumlahnya tetap mencapai ratusan kati.

Tentu saja, akan ada yang mengatakan, bukankah hal ini bisa dihindari dengan memilih untuk menyetorkan dua pertiga dari hasil panen?

Dengan cara itu, meskipun hasil panen hanya sepuluh kati, mereka hanya perlu menyetor sekitar enam kati saja. Namun, para petugas di sana tidak akan bisa diajak berunding dengan mudah.

Dua pertiga yang mereka maksud adalah dua pertiga dari standar yang telah mereka tentukan sendiri, yaitu dua pertiga dari tiga ratus kati.

Artinya, tidak peduli metode mana yang mereka pilih, pada akhirnya mereka tetap harus menyetorkan ratusan kati biji-bijian.

Oleh karena itu, jika pada tahun pertama mereka gagal memanen apa pun, satu-satunya cara adalah mencari jalan untuk menutupinya melalui cara lain.

Dan apa yang dipikirkan oleh Tuan Chen adalah menanam lebih banyak biji-bijian di dalam ruang dimensi. Jika nanti tidak ada hasil panen, mereka bisa mengeluarkan biji-bijian yang ditanam di dalam ruang dimensi untuk menutupi kekurangan tersebut, sehingga terhindar dari hukuman.

Terlebih lagi, perjalanan menuju Nanman saat ini masih membutuhkan waktu setidaknya setengah tahun. Artinya, setibanya di Nanman nanti, mereka sebenarnya sudah bisa memanen satu musim tanaman pangan.

Begitu mereka mulai bercocok tanam di Nanman, di dalam ruang dimensi pun mereka bisa melanjutkan penanaman musim kedua. Dengan cara seperti ini, mereka tidak akan kekurangan makanan dan juga dapat menghindari masalah yang timbul akibat kurangnya jumlah setoran.

"Oleh karena itu, mulai sekarang kita semua harus datang untuk mencangkul di malam hari." Tuan Chen memandang Chen Xue dan istrinya dengan ekspresi serius.

"Ah..."

Chen Xue membuka mulutnya lebar-lebar. Jika hanya menanam sedikit saja tidak masalah, tetapi jika harus menanam puluhan mu, rasanya benar-benar melelahkan. Terutama karena sejak beranjak dewasa, dia hampir tidak pernah turun ke ladang untuk bertani, sehingga sangat sulit baginya untuk menanggung beban fisik seperti itu.

"Ayah, kita kan sedang menjalani hukuman buang, lebih baik kita menikmati hidup saja."

Chen Xue berniat bermanja-manja, namun langsung dipotong oleh Tuan Chen, "Kamu sendiri yang bilang, kita sedang menjalani hukuman buang, jadi kita harus bersiap-siap menghadapi berbagai kemungkinan. Sekarang nyawa kita bahkan tidak berada di tangan kita sendiri."

"Lagi pula, sekalipun kita tidak bersiap untuk pembuangan ke Nanman, kita tetap harus bersiap untuk hal lain. Jika suatu saat kita menghadapi krisis yang tidak dapat kita bendung, tempat ini akan menjadi tempat perlindungan terakhir kita."

"Lagipula, bukankah kalian bilang ingin menurunkan berat badan?" kata Tuan Chen sambil melotot kepada mereka berdua. "Bertani adalah cara menurunkan berat badan yang paling efektif."

"Berani-beraninya kamu melototiku?"

Nyonya Chen justru memelototi suaminya balik.

Aura dominan Tuan Chen seketika lenyap, digantikan dengan senyuman penuh penjilat, "Aku melototi Xiao Xue!"

"Berani-beraninya kamu melototi putriku?"

"Bukan, aku..."

Tuan Chen baru saja hendak menjelaskan, namun langsung dipotong oleh Nyonya Chen, "Sudahlah, nanti malam kita buat rencana bagaimana caranya bertani. Aku sendiri masih belum begitu paham, tetapi membuat beberapa rencana cadangan itu adalah hal yang perlu."

Kedua orang tuanya telah berkata demikian, sehingga Chen Xue tidak bisa membantah lagi. Meskipun dia baru mendiami dunia ini kurang dari sebulan dan awalnya berniat menikmati status sebagai seorang Nona Besar, siapa sangka...

Siapa sangka dia malah dijatuhi hukuman buang. Begitu akhirnya memiliki ruang dimensi dan mengira bisa menikmati kehidupan selama dalam pembuangan, siapa sangka... dia tetap tidak bisa lepas dari urusan bertani...

Di kehidupan sebelumnya, dia terbiasa bertani sejak kecil, belajar setengah mati agar tidak perlu bertani, bekerja keras mencari uang dan merelakan kenikmatan hidup demi masa depan yang lebih baik, sayangnya sebelum sempat menikmatinya, dia justru melintasi ruang dan waktu.

Namun, di kehidupan kali ini, bisa bertemu dengan orang tua yang sangat menyayanginya juga merupakan suatu hal yang lumayan.

Hari berangsur malam, semua orang telah jatuh tertidur lelap.

Para pelayan keluarga Chen berjaga di samping kereta kuda, sementara keluarga Chen masih sibuk bertani dan bekerja keras di dalam ruang dimensi.

Pada saat ini, sebuah bayangan hitam tiba-tiba merayap keluar dari tengah hutan dan menyelinap menuju barisan kereta kuda tempat keluarga Chen berada.

Para pelayan keluarga Chen saat itu sedang bersandar di samping dan tertidur lelap, sama sekali tidak menyadari bahaya yang sedang mendekat.

Pria itu menatap lekat-lekat ke arah kereta kuda keluarga Chen, sambil merenungkan kereta mana yang sebaiknya ia bakar terlebih dahulu.

Jika memungkinkan, dia berniat membakar semuanya.

Bagaimanapun, mengapa semua orang sama-sama menjalani hukuman buang, tetapi mengapa keluarga itu bisa hidup begitu santai, memiliki makanan dan minuman, bahkan bisa menaiki kereta kuda.

Sedangkan dirinya dan orang-orang lain harus menderita diterpa angin, panas, dan hujan setiap hari. Saat haus tidak ada air untuk diminum, dan saat lapar bahkan hanya bisa memakan kulit pohon.

Bahkan ketika para petugas membagikan makanan, itu hanyalah mantau keras dan roti kasar yang sama sekali bukan makanan layak manusia.

Meskipun Chen Yuan tidak melakukan korupsi dan bukan dalang utamanya, tetapi karena sudah dijatuhi hukuman buang, maka ia seharusnya menerima perlakuan yang sama dengan mereka.

Sayang sekali, orang-orang lain tidak memiliki keberanian untuk maju dan bertindak terhadap keluarga Chen. Hanya dirinya seorang yang datang, jika tidak, dia pasti sudah bisa membakar semua kereta kuda itu sebelum sempat tertangkap oleh keluarga Chen.

Lupakan saja, tidak usah memikirkan hal itu lagi.

Sekarang, membakar satu kereta pun sudah cukup, karena jika dia tidak bisa hidup tenang, maka mereka juga tidak boleh hidup tenang.

Pria itu menunjukkan ekspresi penuh kebencian di dalam matanya. Dia berjongkok, memungut sebuah batu kecil, lalu melemparkannya ke arah tempat keluarga Chen berada. "Brak", di tengah keheningan malam, suara itu terdengar sangat nyaring.

Salah seorang pelayan keluarga Chen tampak mendengarkan suara tersebut dan mulai bergerak. Pria yang bersembunyi dalam gelap itu ketakutan setengah mati hingga langsung meringkuk dan menyembunyikan diri di dalam rerumputan.

Sesaat kemudian, dia melihat pelayan keluarga Chen itu hanya membalikkan badan, sehingga ia langsung merasa lega karena ternyata itu hanya alarm palsu.

Pria itu menghela napas lega, lalu berjalan mendekat secara diam-diam, dan mengambil sepotong kayu yang sedang menyala dari tumpukan api unggun di dekat situ.

Setelah itu, dia melangkah menuju kereta kuda tempat Chen Xue dan keluarganya berada, lalu melemparkan obor yang ada di tangannya ke arah kereta kuda.

Meskipun tidak ada minyak tanah, namun selama tirai kereta kuda itu tersulut, kereta tersebut akan segera terbakar habis dalam sekejap.

Pria itu menampilkan senyuman penuh kemenangan di wajahnya.