Bab 20 Rencana Agung

Bab 20: Rencana Agung

"Ayah, aku sudah tidak kuat berjalan lagi."

Si anak gemuk mencibirkan bibirnya, menatap Zhang Yiquan dengan tatapan memelas. Zhang Yiquan memandangi tubuh anaknya, lalu menatap lengannya sendiri, dan terdiam.

"Wei-er, kau harus berjalan sendiri. Ayah takut ibumu akan menghajar pantatmu lagi."

Terakhir kali si anak gemuk mempermalukan ibunya di depan umum, pantatnya habis dihajar. Bahkan saat ia memohon kepada neneknya pun tidak berguna, karena sang ibu bersikeras bahwa jika tidak diberi pelajaran, anak itu akan terus nekat memakan racun sembarangan.

Akhirnya, terjadilah apa yang terjadi.

Awalnya, si anak gemuk masih bisa berbaring di atas kereta keledai, namun tak lama kemudian, kereta itu disita oleh petugas pengawal dengan berbagai alasan. Mereka sempat mencoba melawan, tetapi justru berakhir dengan cambukan yang membuat punggung mereka masih terasa perih hingga kini. Zhang Yiquan tahu betul bahwa Zhao Guang sengaja mencari gara-gara, namun ia tetap menahan amarah dan menyuap petugas itu agar masalah selesai.

Sayangnya, satu-satunya alat transportasi mereka kini telah lenyap. Dulu mereka meremehkan kereta keledai dan beralih ke keluarga Chen, namun sekarang, saat kereta itu hilang, mereka baru menyadari betapa berharganya kendaraan tersebut.

"Masalah ini tidak bisa dibiarkan begitu saja!" gerutu sang ibu dengan gigi terkatup. Ia masih menyimpan dendam pada keluarga Chen karena gagal mendapatkan keuntungan dari mereka sebelumnya.

"Keluarga Chen dilindungi oleh petugas pengawal, kita tidak perlu memancing masalah dengan mereka." Zhang Yiquan selalu pandai membaca situasi. Ia tahu hubungan keluarga Chen dengan petugas bernama Xu Tian sangat baik. Lihat saja apa yang terjadi sekarang; Zhao Guang saja bisa merampas kereta mereka demi melampiaskan amarah, apa yang bisa mereka lakukan? Jika mereka memancing keluarga Chen dan Xu Tian datang untuk menghambat langkah mereka, belum tentu mereka bisa bertahan hidup sampai ke Nanman.

Yang terpenting, mereka sendiri saja sedang kesulitan.

Kehilangan baru membuat seseorang sadar akan artinya memiliki. Meskipun kereta keledai itu bau, berjalan kaki sungguh melelahkan, apalagi dengan mengenakan belenggu. Kaki mereka terasa bukan milik mereka lagi, pergelangan kaki mereka lecet dan berdarah. Padahal, ini baru hari pertama. Jika harus berjalan sampai ke Nanman, mereka merasa itu mustahil dilakukan seumur hidup.

Bukan hanya mereka, semua orang juga merasakan hal yang sama.

*Plak!*

Seseorang jatuh pingsan ke tanah. Petugas di sampingnya tidak peduli sedikit pun, malah mengangkat cambuk dan menghantamkannya ke orang tersebut.

"Bangun! Jangan pura-pura mati!"

Orang-orang di sekitar segera membantu memapah pria itu agar bisa melanjutkan perjalanan, barulah petugas itu berhenti mencambuk. Meski baru hari pertama, tak banyak yang sanggup menanggung penderitaan ini, hingga seluruh rombongan dipenuhi erangan. Untungnya, mereka akhirnya tiba di sebuah lahan kosong untuk bermalam.

***

Semua orang menghela napas lega. Saat istirahat, para petugas membagikan mantou, sementara air harus dicari sendiri. Setelah itu, mereka dibiarkan beristirahat di tempat. Keluarga Chen juga kelelahan; bukan karena berjalan, melainkan duduk di kereta kuda pun tetap melelahkan, jadi mereka turun untuk sekadar meluruskan kaki.

Melihat orang-orang di sekitar berusaha keras mengisi perut, keluarga Chen saling memandang hingga akhirnya Chen Xue angkat bicara.

"Ayah, rencana kita harus dipercepat."

Setelah kejadian Zhao Guang mencoba meracuni mereka, Chen Xue mengusulkan sebuah rencana yang ia sebut "Penaklukan". Ya, sesederhana itu. Rencananya cukup mudah: "menaklukkan" semua petugas pengawal di sini dan menjadikan mereka sekutu. Jika itu berhasil, mereka tidak perlu lagi khawatir akan apa pun karena semuanya adalah orang sendiri. Saat itu tiba, perjalanan pembuangan ini akan benar-benar berubah menjadi perjalanan wisata. Tidak akan ada lagi yang mencari masalah dengan mereka. Mereka bisa makan apa pun secara terang-terangan karena para petugas akan menjadi tameng mereka. Mereka bisa duduk di kereta kuda, menyantap hotpot, dan bernyanyi dengan santai.

Rencana ini sangat "agung" dan memang sulit dilakukan. Namun, langkah pertama sudah selesai; Zhao Guang sudah berhasil diatasi. Rombongan pengawal hanya terdiri dari dua puluh orang, jumlah yang sangat sedikit dibandingkan ratusan tahanan. Namun, jumlah yang sedikit justru memudahkan mereka untuk menaklukkan satu per satu.

Awalnya mereka ingin menyelesaikannya satu per satu, tetapi setelah berdiskusi, mereka memutuskan untuk mengincar kepala pengawal terlebih dahulu. Bagaimanapun, sang kepala pengawal adalah pemimpin, jika dia bisa ditaklukkan, sisanya akan jauh lebih mudah. Namun, saat mereka mencoba memancingnya sebelumnya, kepala pengawal itu sangat licin dan tidak menunjukkan keberpihakan apa pun.

"Kepala Sersan Shi, sebenarnya aku tidak terlalu mengenalnya. Aku juga belum menemukan apa kegemarannya..."

Tidak ada petunjuk berguna yang didapat dari Xu Tian, membuat keluarga Chen sadar betapa sulitnya menghadapi kepala pengawal tersebut. Beberapa orang terlihat jelas menyukai ketenaran, uang, atau bersikap kaku dan jujur, namun label-label itu tidak berlaku padanya. Tanpa mengetahui kesukaannya, sulit untuk mengambil hatinya, jadi mereka hanya bisa terus mengamati.

Hari mulai gelap.

***

Para petugas duduk beristirahat di atas kereta, sementara para tahanan mengumpulkan kayu bakar di hutan sekitar atau mencari buah hutan untuk bekal di jalan. Ada juga yang pergi ke sungai untuk mengambil air. Semua orang sibuk dengan urusan masing-masing, namun keluarga Chen tampak santai karena mereka tidak kekurangan air maupun makanan.

"Ayo kita ke sungai, lihat apakah kita bisa menangkap ikan!"

Chen Xue sudah tidak sabar. Di dalam ruang penyimpanannya memang ada ikan, tetapi itu adalah ikan hias yang sangat mahal dan tidak untuk dimakan. Jadi, satu-satunya daging yang bisa mereka keluarkan adalah ayam, bebek, atau angsa, namun itu terlalu mencolok. Oleh karena itu, menangkap ikan adalah cara terbaik agar tidak membongkar rahasia ruang penyimpanannya. Tentu saja, yang terpenting bukanlah ikannya, melainkan proses menangkapnya yang ia nikmati.

Chen Da tentu tidak menolak. Baik untuk stok makanan di jalan maupun untuk menambah nutrisi bagi pelayan mereka yang terluka, itu adalah pilihan yang baik.

Sesampainya di sungai, tempat itu sudah dipadati orang. Banyak tahanan yang mencuci baju, mengambil air, dan menangkap ikan. Sungainya tidak terlalu besar, hanya selebar empat atau lima meter dengan kedalaman kurang dari satu meter. Keluarga Chen tidak ikut berdesakan dan memilih sisi sungai yang lebih sepi. Para pelayan pun menyingsingkan lengan baju dan mulai turun ke air.

*Byur!*

Namun, tak lama setelah mereka turun, terdengar suara batu dilempar ke air dari arah dekat. Air terciprat tinggi dan ikan-ikan pun kabur. Chen Xue menoleh dan mendapati keluarga Zhang tidak jauh dari sana, menatap mereka dengan tatapan tidak bersahabat.

"Kalian sengaja, ya!" Xiao Die merasa kesal.

"Sungai ini luas, bukan milik keluarga Chen kalian! Apa urusannya denganku jika aku melempar batu ke air?" Zhang Yiquan mencibir. Ia melihat keluarga Chen ingin menangkap ikan, jadi ia ingin merusaknya. Bagaimana bisa keluarga tahanan seperti mereka bisa naik kereta kuda, dan sekarang masih ingin makan ikan? Benar-benar mimpi!

"Apa keluarga Chen kalian terlalu sombong? Hanya kalian yang boleh menangkap ikan, sementara kami tidak boleh melempar batu?"