Bab 26: Rumah Persinggahan

"Kita sudah sampai di tempat persinggahan!"

Melihat tempat persinggahan di depan mata, rombongan itu pun menghela napas lega; akhirnya mereka bisa beristirahat. Setelah menempuh perjalanan di bawah guyuran hujan, tubuh mereka semua basah kuyup. Mereka hanya ingin mencari tempat untuk menghangatkan diri di dekat api unggun.

Namun, meskipun tempat persinggahan itu menyediakan tempat menginap secara gratis, fasilitasnya bukanlah kamar pribadi, melainkan satu ruangan yang harus dihuni oleh belasan orang. Bahkan untuk para sipir penjara, satu kamar biasanya diisi oleh dua hingga tiga orang.

Akan tetapi, bukannya tempat itu tidak memiliki kamar pribadi. Hanya saja, untuk mendapatkannya, seseorang harus membayar, dan terkadang, meskipun memiliki uang, belum tentu bisa mendapatkannya.

"Tuan Sipir, bisakah Anda memberikan kami satu kamar saja? Cukup satu kamar untuk keluarga kami," Zhang Yiquan mendekati sipir yang bertugas dan menyelipkan uang perak ke tangannya.

"Kamar? Itu agak sulit," sipir itu mengerutkan kening. "Kalian ada begitu banyak orang, kamar pribadi sudah habis semua..."

Zhang Yiquan yang telah berkecimpung di dunia birokrasi selama bertahun-tahun tentu bukan orang bodoh. Ia segera menangkap maksud si sipir. Dengan berat hati, ia mengeluarkan lagi sepotong perak dari balik lengan bajunya.

"Tuan Sipir, bisakah Anda memberi pengecualian sekali ini saja?"

Mata sipir itu berbinar. Tanpa terlihat mencolok, ia menyimpan uang perak itu dan berdeham. "Karena Anda sudah mengingatkan saya, sepertinya masih ada satu ruangan besar yang cukup untuk ditinggali keluarga Anda..."

"Hanya saja, harganya dua puluh tael per kamar."

"Tidak masalah, terima kasih banyak, Tuan Sipir."

Mata Zhang Yiquan berbinar senang. Ia segera menyerahkan tiga puluh tael. Tadi malam di alam liar, ia sama sekali tidak bisa tidur dan tidak beristirahat dengan baik. Malam ini, akhirnya ia bisa beristirahat dengan layak.

"Tunggu di sini, saya akan periksa apakah kamar itu sudah ada penghuninya..."

Melihat sipir itu pergi, Zhang Yiquan merasa sangat gembira. Nyonya Zhang juga mendekat, "Bagaimana?"

"Berhasil," jawab Zhang Yiquan dengan bangga. "Di dunia ini, selama ada uang, semua urusan bisa diselesaikan."

"Tidak seperti orang-orang tertentu, gaya-gayaan di jalan apa gunanya? Saat di saat kritis, tetap saja harus mengandalkan uang."

Keluarga Chen berada tepat di samping mereka. Sindiran tajam Zhang Yiquan tentu saja ditujukan untuk mereka. Siapa yang tidak tahu kalau Tuan Chen tidak punya uang sepeser pun? Jangan tertipu oleh kereta kuda yang mereka beli; sebenarnya mereka pasti sudah menghabiskan seluruh tabungan mereka. Sekarang, mana mungkin mereka punya uang untuk menginap di tempat persinggahan. Karena itulah, Zhang Yiquan tidak tahan untuk tidak mengejek guna membalas rasa kesal yang ia pendam selama ini.

"Aduh, Tuan Chen, kenapa Anda juga datang menginap di sini?" Zhang Yiquan melanjutkan sindirannya. "Bukankah Tuan Chen punya kereta kuda? Malam ini bisa tidur di kereta saja, kereta itu sangat nyaman..."

Nyonya Zhang pun ikut menimpali suaminya, "Tuan Chen tahu tidak berapa harga kamar di sini satu malam? Dua puluh tael, ck ck ck. Tuan Chen yang tidak punya uang sepeser pun, apa sanggup membayarnya?"

Tuan Chen hanya terdiam. *Memangnya kenapa kalau aku tidak punya uang? Apa aku memakan jatah beras keluargamu? Siapa lagi yang berani bilang aku tidak punya uang, aku akan benar-benar marah padamu!*

"Ayah, apa Ayah mendengar suara anjing menggonggong?" Chen Xue bertanya dengan wajah polos. "Sepertinya aku mendengar anjing menggonggong di dekat telingaku? Berisik sekali, menyebalkan!"

Tuan Chen tidak bisa menahan tawa, "Ayah mendengarnya. Ketahuilah, semakin keras anjing menggonggong, itu tandanya semakin merasa bersalah dan semakin takut..."

"Chen Yuan, apa maksudmu?" Zhang Yiquan seketika murka. "Siapa yang kau sebut anjing?"

"Siapa yang merasa, dialah orangnya."

"Kau..."

Zhang Yiquan merasa sangat frustrasi. Dulu saat masih di pemerintahan, ia adalah orang yang pandai menjilat dan pandai bicara. Kenapa sekarang ia justru tidak bisa membalas kata-kata Chen Yuan? Ia ingat betul, dulu di kantor pemerintahan, Chen Yuan sama sekali tidak bisa menjilat, tidak pandai bicara, dan kaku sekali. Kenapa sekarang pria itu begitu menyebalkan?

"Apa gunanya mulut tajam kalau pada akhirnya tidak punya tempat tidur," ejek Zhang Yiquan. "Tapi, kalau Tuan Chen bersedia memberikan kereta kudanya, saya bisa mengeluarkan uang untuk memesankan satu kamar untuk kalian..."

"Kereta kuda memang bagus, tapi tentu tidak senyaman menginap di sini. Di tempat persinggahan ini, kalian bisa mandi dan membeli makanan hangat..."

"Tuan Chen..."

Tepat saat itu, seseorang memotong perkataan Zhang Yiquan. Tampak dua orang sipir, Xu Tian dan Zhao Guang, menghampiri mereka.

"Tuan Chen, saya sudah menyiapkan kamar untuk Anda, silakan ikut kami..." ucap Xu Tian sambil menangkupkan tangan.

"Jelas-jelas aku yang sudah mengaturnya," Zhao Guang segera memotong, "Tuan Chen, silakan masuk. Saya sudah meminta kepala tempat persinggahan untuk memberikan kamar kelas atas untuk Anda."

Xu Tian menatap Zhao Guang yang tampak sangat bersemangat dengan penuh kebingungan. *Bukan begitu, bukankah beberapa hari ini Zhao Guang selalu menargetkan Tuan Chen? Kenapa hari ini dia jauh lebih perhatian daripada diriku? Apa dia sudah berubah?*

Namun, Xu Tian khawatir Zhao Guang merencanakan sesuatu yang licik, berpura-pura baik lalu membuat keributan di kamar tersebut. Maka, ia segera berkata, "Tuan Chen, silakan lewat sini..."

"Tuan Chen, lewat sini..."

Zhao Guang tentu tidak mau membiarkan Xu Tian mengambil kesempatan untuk mencari muka. Ia segera berkata dengan menjilat, "Saya sudah menyiapkan kamar yang besar, cukup untuk ditinggali keluarga Tuan Chen..."

Melihat kedua sipir itu bersikap seolah sedang mempersembahkan harta karun, semua orang tercengang, terutama Zhang Yiquan. Tadi ia baru saja mengejek keluarga Chen karena tidak mampu menginap di sini, namun sekarang ada dua sipir yang memohon agar mereka mau menginap. Bukan hanya tidak memungut biaya, mereka bahkan merendahkan diri demi meminta keluarga Chen untuk tinggal. Ini benar-benar...

Seandainya Zhang Yiquan tidak menggigit lidahnya sendiri dan merasakan sakit yang luar biasa untuk memastikan ini bukan mimpi, ia pasti sudah gila. Mengapa demikian? Mengapa mereka sama-sama orang buangan, sama-sama mantan menteri, namun para sipir ini justru menjilat keluarga Chen? Apa hebatnya keluarga Chen? Tidak punya latar belakang, juga tidak punya uang.

"Tuan-tuan sipir..." Zhang Yiquan menahan rasa tidak puasnya dan melangkah maju. "Keluarga Chen ini adalah pelaku utama kasus korupsi..."

Zhang Yiquan hanya menyinggungnya sedikit. Ia yakin para sipir ini adalah orang cerdas. Sebagai pelaku utama kasus korupsi, keluarga Chen mustahil bisa dipulihkan nama baiknya. Tidak mungkin kalian berharap keluarga Chen akan kembali mendapatkan jabatan penting. Lebih baik kalian berinvestasi pada kami; setidaknya saya masih memiliki hubungan dengan sang Menteri, siapa tahu suatu saat nanti ada kesempatan untuk bangkit kembali.

"Tutup mulutmu, bicaramu terlalu banyak," Zhao Guang menoleh dan memelototinya. "Apa kau ingin merasakan cambukan?"

"Omong kosong," Xu Tian juga menatapnya dengan kesal. "Tuan Chen jelas-jelas difitnah."

Hanya dengan satu kalimat, Zhang Yiquan telah menyinggung tiga orang sekaligus. Keringat dingin pun membasahi dahinya. Ia benar-benar tidak paham mengapa Xu Tian dan Zhao Guang begitu membela keluarga Chen. Apa bagusnya keluarga Chen itu?

"Tuan Chen, silakan lihat, Anda ingin menempati kamar yang mana?" Zhao Guang menunjuk kamar yang ia siapkan, lalu menunjuk kamar yang disiapkan Xu Tian, menyerahkan pilihan sepenuhnya kepada Tuan Chen.

Xu Tian pun tidak bisa berkata apa-apa dan hanya bisa membiarkan Tuan Chen memilih. Namun, Tuan Chen sendiri tidak bisa mengambil keputusan; hak memilih ada di tangan istri dan putrinya, jadi ia menoleh ke arah mereka.

Akhirnya, Chen Xue dan ibunya memilih kamar yang disediakan Zhao Guang karena ruangannya lebih besar dan cukup untuk menampung keluarga mereka. Untuk kamar yang disiapkan Xu Tian, mereka membiarkan para pelayan yang menempatinya.

Setelah kamar diatur, kedua sipir itu pun pergi agar tidak mengganggu keluarga Chen. Zhang Yiquan berdiri di depan pintu, menyaksikan keluarga Chen masuk ke dalam kamar dengan perasaan yang sangat tertekan.

Saat itu, ia melihat sipir tempat persinggahan tadi lewat. Ia segera berlari menghampirinya, "Tuan Sipir, bagaimana dengan kamar kami..."

"Sudah habis," sipir itu mengangkat bahu. "Semuanya sudah terisi."

"Apa?" Wajah Zhang Yiquan berubah. Ia mengira sipir itu ingin memerasnya, jadi ia terpaksa mengeluarkan uang lagi dan menyodorkannya, "Mohon bantuannya, Tuan Sipir."

Sipir itu menerima uangnya dan menghela napas, "Saya juga tidak bisa berbuat apa-apa, kamar terbatas. Tapi, Anda bisa mencoba berunding dengan keluarga itu, kudengar mereka memesan dua kamar..."

Sipir itu menunjuk ke arah kamar yang ditempati keluarga Chen. Zhang Yiquan seketika terpaku. Meminta bantuan pada keluarga Chen? Tidak diusir dengan sapu saja sudah untung, mana mungkin mereka mau menyerahkan kamar itu kepadanya.