Bab 4 Terkejut Tak Terkira

Bab 4: Terperangah

“Ini buktimu?” tanya Pengawas dengan mengusap jenggotnya sambil menyipitkan mata. “Aku hanya melihat udara kosong, di mana makanannya? Jangan-jangan Jenderal Guo sudah mulai pikun…”

“Kalau begitu, aku malah mulai meragukan usia sendiri, bukan lima puluh tahun, melainkan dua puluh. Malah Jenderal Guo yang sudah berusia lima puluhan,” jawab Guo Qiang, wajahnya semakin suram mendengar komentar Pengawas. Ia membalik menatap anak buahnya dengan tatapan tajam.

Anak buahnya merunduk sedih, benar-benar tidak tahu ke mana beras bantuan bencana itu pergi. Mustahil dalam semalam habis dimakan tikus!

“Ada beberapa gudang lagi, mungkin disembunyikan di tempat lain,” pikir anak buah itu cepat dan segera memberikan alasan. Bisa jadi keluarga Chen curiga dan memindahkan beras ke gudang lain.

“Pergi!” Guo Qiang menahan amarah dan membuka gudang berikutnya.

Anak buah itu sampai di depan pintu gudang lain, tangannya yang menggenggam gagang pintu tiba-tiba bergetar.

Jika bantuan bencana bukan di sini, lalu di mana?

Dengan ragu, ia membuka celah pintu dan mengintip ke dalam. Namun sebelum ia bisa melihat jelas, Guo Qiang menendang pintu itu terbuka dengan keras.

Hasilnya tetap kosong.

Gudang besar itu kosong melompong, membuat orang bertanya-tanya apakah ini benar-benar gudang, karena tidak ada barang sedikit pun di dalamnya.

“Cricit… cricit…” beberapa tikus yang terkejut oleh suara pintu terbuka seakan merasakan kebingungan orang-orang yang datang. Mereka juga ingin tahu, di mana makanannya?

Makan malam mereka ke mana?

“Selanjutnya!” Guo Qiang menggeram, wajahnya sangat buruk. Ia tidak percaya bantuan bencana itu hilang begitu saja.

Rumah keluarga Chen tidak sebesar itu, tidak mungkin berasnya diangkut pergi. Jadi pasti masih disembunyikan di dalam.

Namun yang mereka temukan hanya gudang kosong.

“Selanjutnya!” “Selanjutnya!” “Kenapa semuanya kosong? Apakah keluarga Chen tidak makan?” Guo Qiang semakin muram, terutama setelah sebelumnya yakin bahwa bantuan bencana pasti ada di gudang keluarga Chen, tapi kini tidak menemukan sebutir beras pun—oh, sebenarnya mereka menemukan satu, tapi tikus telah mengambilnya.

Intinya, tidak ada jejak bantuan bencana sama sekali.

Ini jelas tidak normal.

Ia sendiri yang mengatur, anak buahnya juga yang mengantarkan beras itu, tidak mungkin hilang begitu saja.

“Pergi, panggil pelayan!” perintahnya, melambaikan tangan untuk meminta anak buahnya mencari pelayan keluarga Chen, dengan niat menggunakan ancaman agar pelayan itu mengaku di mana gudang itu.

Tak lama kemudian, anak buahnya datang membawa seseorang.

Ternyata itu adalah Chen Xue.

“Aku menyuruhmu membawa pelayan, bukan tuannya!” Guo Qiang menatap tajam anak buahnya, “Apa maksudmu membawa tuan mereka ke sini?”

Chen Xue tentu tidak akan dengan mudah mengaku di mana menyembunyikan barang keluarganya.

Anak buah itu sedikit malu, sebenarnya ia juga tidak ingin membawa tuan mereka, awalnya memang berniat membawa pelayan. Tapi apa boleh buat, Chen Xue terus memanggilnya “kakak”, membuatnya bingung dan akhirnya terbawa-bawa membawa orang itu ke sini.

Namun sebelum Guo Qiang sempat bertanya, Chen Xue sudah berbicara.

“Kalian mencari barang di gudang?”

Mendengar itu, mata Guo Qiang langsung berbinar, “Kau tahu di mana?”

Tidak disangka ada orang yang berani mengorbankan keluarganya demi kebenaran.

Guo Qiang sangat senang, sekaligus merasa kasihan pada Chen Yuan, ayah Chen Xue, bertanya-tanya bagaimana bisa memilik anak perempuan seperti itu.

Namun kemudian ia melihat ekspresi sedih Chen Xue.

“Kami sangat miskin, di gudang sebenarnya tidak ada apa-apa, karena kami tidak punya uang membeli beras!”

“……” Guo Qiang terdiam.

Ini tidak seperti yang ia bayangkan!

Tunggu, keluargamu miskin?

Apa ini lelucon?

Seorang pejabat pangkat tiga yang terhormat ternyata miskin, sampai tidak mampu membeli beras? Ini adalah lelucon paling lucu di dunia.

Namun meski Guo Qiang tidak percaya, bukan berarti orang lain tidak percaya.

Pengawas mendengar itu, menunjukkan ekspresi iba, “Aku memang tahu, kenapa Chen Yuan yang begitu jujur bisa korupsi? Ternyata dia lebih jujur dari yang aku kira.”

Chen Yuan adalah nama kehormatan ayah Chen Xue.

Membayangkan pejabat pangkat tiga yang terhormat tapi gudangnya tidak punya beras, membuat Pengawas merasa iba dan sedih.

Tidak heran ia mendengar dari anaknya bahwa Chen Yuan tidak pernah mabuk-mabukan di luar, tidak boros, bahkan sering membungkus makanannya untuk dibawa pulang, hingga banyak orang mengejeknya pelit. Ternyata semua itu salah paham.

Chen Yuan bukan pelit, melainkan sangat jujur dan keluarganya kekurangan uang.

Sebenarnya, uang Chen Yuan di tangan istrinya, jadi dia tidak punya uang untuk bersenang-senang di luar.

Mengenai makan yang dibungkus itu, karena Chen Yuan merasa makanannya enak, jadi ia membawanya pulang untuk disantap bersama istri.

Saat Pengawas masih salah mengira Chen Yuan, wajah Guo Qiang berubah semakin buruk. Ini perkembangan yang tidak benar, seharusnya ia berhasil menjebak Chen Yuan, tapi malah terlihat membela namanya.

Chen Xue tidak peduli, melihat Pengawas mempercayainya, ia terus dengan kesedihan berkata, “Tuan, sebenarnya keluarga kami kelihatan kaya, tapi sangat kekurangan…”

“Kalau tidak percaya, silakan lihat, kami tidak punya barang berharga, bahkan danau di halaman sudah kering dan kami tidak punya uang untuk memperbaikinya…”

Mendengar itu, Pengawas teringat lumpur yang ia lihat di danau tadi dan segera mengerti, makanya ada lubang besar di sana, karena tidak ada uang untuk perbaikan.

Memikirkan hal itu, Pengawas semakin iba pada Chen Yuan, makin yakin bahwa dia tidak mungkin korup, dan bertekad membuktikan kebenarannya.

“Heh!” Guo Qiang menertawakan sinis, “Pasti kalian sembunyikan.”

“Ayo, ke ruangan lain,” katanya.

Ia sangat yakin, setelah membongkar seluruh rumah keluarga Chen, pasti bisa menemukan bantuan bencana.

Mengenai cerita Chen Xue yang mengaku miskin, heh, beberapa waktu lalu saat ia datang ke rumah keluarga Chen, di ruang tamu dipajang beberapa barang antik bernilai ribuan tael, bahkan tidak lama lalu Chen Xue membeli perhiasan seharga beberapa ribu tael.

Hal ini diketahui dari sepupunya yang juga menginginkan perhiasan itu, tapi harganya mahal. Siapa sangka Chen Xue juga menyukainya dan langsung membelinya tanpa tawar-menawar, membuat sepupunya sangat kesal.

Jadi, cerita kemiskinan Chen Xue benar-benar omong kosong.

Hanya orang bodoh yang percaya.

Memikirkan itu, Guo Qiang menoleh pada Pengawas, yang tampak bingung dan mengusap jenggotnya, “Kenapa kalian melihatku? Jenderal Guo yang memimpin penggeledahan ini.”

Guo Qiang menarik pandangannya dan menuju ke gudang harta keluarga Chen. Melihat gembok di pintu, ia memerintahkan anak buahnya, “Pecahkan!”

Meskipun belum menemukan bantuan bencana, jika mereka menemukan banyak emas, perak, dan permata, mereka bisa membongkar kebohongan keluarga Chen yang katanya miskin di hadapan Pengawas.

Dengan begitu, jika Pengawas marah karena merasa tertipu, mungkin dia akan berhenti mencoba membela keluarga Chen, bahkan bisa jadi melaporkan Chen Yuan.

Bam!

Dengan suara keras, gembok jatuh ke lantai. Guo Qiang menendang pintu dan masuk ke dalam gudang harta.

“Di mana barangnya?”

Guo Qiang terperangah lagi!

Ia bisa mengerti jika gudang itu tidak menyimpan banyak barang, tapi tidak masuk akal jika gudang keluarga Chen tidak menyimpan satu sen pun.

Walau keluarga Chen hanya punya sejarah beberapa puluh tahun, tapi tidak mungkin gudang mereka kosong tanpa uang sepeser pun.

(Bab ini selesai)