Bab 3: Tak Ada Apa-Apa

Saat Chen Xue memindahkan vas hias dari aula, pelayan tua Nyonya Chen tampak kebingungan.

“Nona, ini...”

“Rumah ini sebentar lagi akan disita. Mana boleh barang-barang ini jatuh ke tangan mereka dengan cuma-cuma.”

Sambil berkata demikian, Chen Xue memanfaatkan kesempatan itu untuk memasukkan vas ke dalam ruang penyimpanan.

Mendengar itu, wajah Nyonya Chen seketika menunjukkan sedikit keganasan.

“Benar. Tak boleh kita biarkan mereka untung.”

Usai berkata demikian, ia langsung meraih salah satu vas di sampingnya dan membantingnya ke lantai. Hanya terdengar suara pecah, dan benda yang nilainya ratusan hingga ribuan tael itu hancur berserakan di tanah.

Chen Xue seketika tertegun, lalu hatinya terasa nyeri bukan main.

Ya ampun, aku bilang jangan sampai musuh diuntungkan, bukan menyuruhmu menghancurkannya!

Lalu, saat melihat ibunya masih hendak menghancurkan vas-vas lain, ia segera tersentak dan berlari menghentikannya.

“Ibu, jangan emosi!”

“Kenapa?”

“Maksudku, aku bisa menyembunyikan barang-barang ini, jadi mereka tidak akan dapat apa-apa.”

“Menyembunyikannya?”

“Tak ada gunanya.”

Nyonya Chen menghela napas. “Kau tak tahu orang-orang itu. Saat menyita rumah, mereka akan mengobrak-abrik sampai ke tanah. Disembunyikan di mana pun, mereka pasti temukan. Lebih baik dihancurkan saja, supaya tak jatuh ke tangan mereka.”

“Jangan...”

Dengan hati yang sangat sayang pada barang itu, Chen Xue merebut vas tersebut. “Aku punya cara.”

Melihat itu, Nyonya Chen tidak lagi menghalangi. Lagipula saat itu pula ada laporan bahwa rumah keluarga Chen sudah dikepung tentara, sehingga ia hanya bisa bergegas keluar.

Chen Xue memanfaatkan kesempatan itu untuk menyimpan semua vas, bahkan teko dan cangkir di atas meja pun tidak luput. Tentu saja, kursi dan meja juga ikut ia ambil.

Kalau saja lantainya tidak sulit digali, rasanya ia ingin mengangkat semuanya. Lantai-lantai ini pun terbuat dari kayu pilihan.

Setelah menyelesaikan semuanya, ia melihat seorang pria berbaju zirah hitam dengan sebilah pedang besar di pinggangnya memimpin segerombolan tentara menyerbu masuk.

Pria itu tak lain adalah Guo Qiang.

Begitu masuk, ia langsung mengayunkan tangan kepada anak buahnya. “Pergi, usir semua orang keluar dan kumpulkan mereka.”

Tak lama kemudian, semua orang digiring ke halaman depan aula dan dikepung tentara. Melihat itu, Guo Qiang mengangguk puas, lalu mengeluarkan dekret kekaisaran, membacakan secara kaku pemberitahuan penyitaan dan pengasingan keluarga Chen, lalu tak sabar memerintahkan anak buahnya untuk menjarah.

Guo Qiang menyuruh anak buahnya mengawasi Chen Xue dan yang lain, sementara ia sendiri lebih dulu masuk ke aula.

Namun, begitu memasuki ruang depan keluarga Chen, ia langsung merasa ada yang tidak beres. Entah mengapa, suasananya terasa aneh, tetapi ia tidak bisa mengatakan letak keanehannya.

Ia berkeliling di aula itu sekali, barulah ia tersadar.

Sebelumnya, setiap kali ia menyita rumah dan lelah menggeledah, ia akan duduk sebentar di ruang depan, lalu melanjutkan penjarahan. Sekarang...

Di mana kursinya?

Di mana mejanya?

Aula besar itu kosong melompong, tak ada apa-apa.

Kalau bukan karena sebelumnya ia pernah datang dan memastikan bahwa tempat itu adalah ruang depan keluarga Chen, ia pasti mengira telah salah menyita rumah.

“Cari. Geledah baik-baik! Mereka pasti menyembunyikan barang-barang itu.”

Guo Qiang menepuk meja dengan marah, namun tangannya justru menghantam udara kosong, hampir saja ia terhuyung dan jatuh ke tanah.

“Pergi, ke gudang lihat dulu!”

Ia sudah menyuap para pelayan keluarga Chen dan diam-diam memindahkan banyak bahan makanan bantuan bencana ke gudang. Selama bahan itu ditemukan, maka Chen Yuan pasti tamat.

Nanti masih banyak waktu untuk menjarah perlahan.

“Yang mulia, pejabat pengawas datang.”

“Apa?”

Mendengar laporan anak buahnya, wajah Guo Qiang seketika berubah drastis. Pejabat pengawas bukanlah orang yang bisa ia singgung sembarangan.

Meski kedudukannya di bawah paman kandungnya, jabatan pejabat pengawas tetap lebih tinggi daripada dirinya, dan ia tidak berani bermusuhan secara terang-terangan.

Bagaimanapun juga, pejabat pengawas berwenang mengawasi para pejabat. Kalau sampai ia mengadu kepada kaisar, tamatlah riwayatnya.

Memikirkan hal itu, ia cepat-cepat berlari keluar pintu, lalu melihat seorang lelaki tua berpakaian resmi sedang menenangkan Chen Xue dan yang lain.

“Tenanglah. Aku mengenal watak Zheng Yuan; ia mustahil korupsi. Aku pasti akan menyelidiki kebenarannya.”

Mendengar jaminan sang lelaki tua, Chen Xue menghela napas lega. Setidaknya masih ada yang mendukung ayahnya. Pantas saja ayahnya tidak dihukum pancung, hanya diasingkan. Rupanya ada sekelompok orang yang melindunginya.

“Hanya saja, untuk saat ini kalian harus bersabar.”

Pejabat pengawas itu juga tahu bahwa pengasingan sudah merupakan akhir terbaik, tetapi tetap saja ia merasa bersalah. Bagaimanapun, Chen Xue baru berusia tujuh belas atau delapan belas tahun, kira-kira seusia cucunya. Seharusnya ia tinggal di kamar dalam menikmati hidup, bukannya harus diasingkan sekarang...

“Kenapa Pejabat Pengawas datang ke sini?” Guo Qiang segera berlari mendekat dan memotong ucapannya. “Saya sedang menjalankan perintah untuk menyita rumah. Pejabat Pengawas...”

Walau ia tidak mengatakannya secara langsung, maknanya sangat jelas: aku punya perintah kaisar, pejabat pengawas tak berhak menghalangi.

Pejabat pengawas mengerti maksudnya. Ia pun mengepalkan tangan dan memberi hormat ke langit. “Saya sudah melapor kepada Baginda, dan Baginda telah menyetujui saya mengawasi urusan Jenderal Guo saat menyita rumah ini, serta memeriksa apakah benar keluarga Chen menyembunyikan bahan makanan bantuan bencana...”

“Kalau begitu, Pejabat Pengawas bisa menjadi saksi.”

Guo Qiang mencibir dalam hati. Kebetulan sekali. Kalau ia sendiri yang menemukan bahan makanan bantuan bencana di rumah keluarga Chen, ia masih akan menjadi sasaran.

Tetapi dengan adanya pejabat pengawas yang adil dan tegas, ketika ia melihat sendiri bahan makanan di gudang, perkara korupsi Chen Yuan akan menjadi bukti tak terbantahkan.

“Pejabat Pengawas, silakan ke sini!”

Dengan suasana hati seperti itu, Guo Qiang tersenyum dan berjalan menuju gudang. Ia sudah lebih dulu mendapatkan peta rumah keluarga Chen, sehingga tahu persis di gudang mana bahan bantuan disimpan.

“Hm?”

“Ini... tempat apa?”

Seorang rombongan orang yang melewati paviliun di tengah danau mendadak terpaku.

Sebab danau itu sama sekali tidak berair. Yang tersisa hanya lapisan lumpur serta beberapa ilalang, tampak seperti telah lama terbengkalai.

Alis Guo Qiang berkerut. Ia ingat di tempat ini seharusnya ada sebuah danau kecil, dan di sana juga dipelihara banyak ikan langka. Mengapa sekarang semuanya lenyap?

Bukan hanya dia yang bingung, pejabat pengawas pun turut keheranan.

Karena tak kunjung memahami apa yang terjadi, rombongan itu terus melangkah, dan segera tiba di gudang. Senyum di wajah Guo Qiang bahkan tak bisa disembunyikan lagi.

“Kalian berdua, buka gudangnya. Biarkan Pejabat Pengawas melihat berapa banyak bahan makanan yang telah dikorupsi Chen Yuan.”

Guo Qiang asal menunjuk dua anak buahnya untuk membuka pintu, lalu ia menunggu kejutan muncul.

Namun, yang muncul bukan kejutan, melainkan keterkejutan.

Begitu gudang terbuka, di dalamnya kosong melompong. Jangan katakan beras atau gandum, bahkan kotoran tikus pun tak ada—oh, tunggu, kotoran tikus justru ada cukup banyak.

Tidak.

Ke mana bahan makanannya?

Ke mana ribuan karung itu?

Karung bahan makanan sebesar itu ke mana perginya?

Guo Qiang dipenuhi pertanyaan. Ia bahkan mengitari pintu gudang dan memeriksanya saksama, mengira dirinya salah tempat.

Lalu ia menatap salah satu anak buah di sampingnya. Anak buah itu mengangguk, menandakan pasti tempatnya di sini.

Pada saat yang sama, wajah anak buah itu pun linglung bukan main.

Ia jelas-jelas ingat telah menyembunyikan bahan makanan di gudang ini. Demi ketenangan hatinya, ia sendiri yang memimpin orang-orang untuk menyembunyikannya. Setiap karung itu bahkan ia sendiri yang memanggul masuk.

Jelas-jelas semuanya sudah ia tumpuk bersama, sampai ia lembur beberapa malam karenanya, bahkan sempat menginjak kotoran tikus... ahem, pokoknya, ia seratus persen yakin bahan makanan bantuan itu ada di gudang ini.

Lalu sekarang?

Tidak ada apa-apa!

Jangan-jangan hantulah?

Semalam ia masih ingat benar bahan bantuan itu ada di sini, dan sepanjang hari ini pun ia tidak melihat ada kereta kuda keluar dari rumah keluarga Chen. Jelas mustahil barang itu sudah dibawa pergi.

Anak buah itu linglung berat, bahkan curiga jangan-jangan beberapa hari lembur hingga begadang membuat matanya mulai rabun.

Setelah mengucek mata, dan melihat ke dalam tetap kosong melompong, barulah wajahnya berubah sangat buruk.

Semua kacau!

Walau ia tidak tahu bagaimana bahan makanan itu bisa lenyap, ia sangat jelas paham bahwa Guo Qiang tak akan melepaskannya.

Akhir bab ini.