Bab 28: Keliru Langkah

Bab 28: Kesalahpahaman yang Menguntungkan

"Plak!"

Kepala pos perhentian menampar wajah sipir He hingga ia terhuyung bingung.

"Siapa yang menyuruhmu bertindak sendiri? Cepat minta maaf kepada Tuan Chen!"

Wajah kepala pos itu tampak gelap. Ia sedang beristirahat dengan tenang di posnya, namun tiba-tiba tertimpa masalah besar. Seseorang yang didukung oleh Jenderal Guo, dan diduga memiliki koneksi dengan seorang menteri, datang mencarinya. Belum cukup sampai di situ, tak lama kemudian, orang-orang yang mewakili Jaksa Agung dan Wakil Menteri Ritus juga datang menemuinya.

Ia benar-benar bingung. Kapan ia menyinggung begitu banyak pejabat tinggi? Ia hanyalah seorang kepala pos kecil tanpa pangkat; salah satu dari mereka saja bisa menghancurkannya dengan mudah. Setelah diselidiki, barulah ia tahu bahwa bawahannya yang telah membuat masalah.

Ia tidak mengenal Tuan Chen, tetapi ia tahu bahwa ia tidak boleh menyinggung orang tersebut. Mengetahui bawahannya telah melakukan kesalahan, ia segera mencari keluarga Chen untuk meminta maaf.

Sipir He merasa heran. Ia tidak mengerti mengapa atasannya sampai memukulnya demi seorang pejabat yang sedang dibuang, padahal ia adalah adik iparnya. Setelah menerima tamparan ketiga, sipir He akhirnya sadar bahwa ia telah menyinggung orang yang salah. Ia terpaksa meminta maaf kepada Tuan Chen dan meminta pelayan keluarga Chen untuk kembali.

Kepala pos segera menjamu keluarga Chen dengan makanan sebagai bentuk permohonan maaf, bahkan memerintahkan sipir lain untuk melepaskan belenggu keluarga Chen agar mereka bisa beristirahat dengan nyaman.

"Tuan Chen, mohon maafkan ketidaktahuan bawahan saya. Jika ada yang Anda butuhkan, silakan katakan saja!"

Awalnya, kepala pos hanya ingin meminta maaf agar masalah selesai, tetapi setelah menyadari begitu banyak pejabat yang terlibat, ia berpikir untuk mengambil hati Tuan Chen. Jika suatu hari nanti Tuan Chen kembali ke tampuk kekuasaan dan mengingat kebaikannya, itu akan menjadi keuntungan besar.

Keluarga Chen tidak menyangka akan mendapatkan keberuntungan seperti ini. Mereka pun tidak sungkan meminta tolong kepada kepala pos untuk mencarikan kereta kuda. Satu kereta tidaklah cukup karena Tuan Chen biasanya harus tidur di luar kereta. Jika ada dua kereta, masalah itu akan teratasi.

Bagi kepala pos, menyediakan kereta bukanlah masalah besar. Apalagi, keluarga Chen tidak memintanya secara cuma-cuma, melainkan ingin membelinya melalui saluran milik kepala pos. Sayangnya, keberuntungan mereka sedikit kurang; tidak ada kereta kuda yang tersedia di pos tersebut, hanya ada gerbong tua tanpa kuda.

Namun, bagi keluarga Chen, itu tetaplah kabar baik. Mereka sudah memiliki satu kereta, jadi mereka hanya perlu menyambungkan gerbong tua itu dengan kereta yang ada. Meski satu kuda harus menarik dua gerbong sekaligus dan terasa berat, mereka terpaksa harus beradaptasi.

Karena sudah berniat memberikan bantuan, kepala pos tidak hanya memberikan gerbong tua itu, tetapi juga mengisinya dengan berbagai perbekalan.

Keluarga Chen awalnya ingin menolak, tetapi kepala pos bersikeras memberikannya, sehingga mereka akhirnya menerima. Mereka tidak mengerti mengapa kepala pos begitu menghormati mereka. Mereka tidak tahu bahwa Zhao Guang dan Xu Tian telah mendatangi kepala pos dan menunjukkan kekuatan di balik mereka. Xu Tian diperintahkan oleh Jaksa Agung untuk menjaga keluarga Chen, sementara Zhao Guang terpaksa menjilat keluarga Chen karena ia memegang bukti kejahatan dan sedang diracuni. Kepala pos yang ketakutan akan kekuatan di balik kedua orang itu pun akhirnya memilih untuk bersahabat dengan keluarga Chen.

Malam itu, keluarga Chen tidur dengan nyenyak, mendapatkan kereta tambahan, dan satu gerbong penuh perbekalan. Zhang Yiquan yang tadinya ingin menjebak keluarga Chen, justru tanpa sengaja membantu mereka. Mungkin inilah yang disebut dengan nasib yang saling berkaitan.

"Wah, Tuan Zhang, mengapa tadi masuk dengan tegak, sekarang malah keluar dengan ditandu?"

Pagi harinya, saat keluarga Chen hendak meninggalkan pos, mereka melihat Zhang Yiquan dipapah oleh keluarganya untuk pergi. Zhang Yiquan merasa sangat marah saat melihat keluarga Chen, tetapi ia tidak punya tenaga untuk membalas. Ia sempat kedinginan karena berusaha menangkap ikan di sungai dua hari lalu, ditambah lagi harus menempuh perjalanan saat hujan kemarin.

Tadi malam, ia harus tidur di luar dalam cuaca dingin. Belum lagi sipir He melampiaskan amarahnya kepadanya, memukulnya, dan memeras uangnya. Saat mendengar bahwa kepala pos memberikan kereta dan perbekalan kepada keluarga Chen demi menjilat mereka, Zhang Yiquan merasa sangat sesak hingga hampir muntah darah. Ia sudah menghabiskan ratusan keping perak, namun tidak mendapatkan kamar, malah mendapat pukulan. Sementara keluarga Chen tidak melakukan apa pun, tidak mengeluarkan uang, tetapi justru mendapatkan kereta dan perbekalan. Bagaimana mungkin ia tidak marah?

Dalam kondisi kedinginan dan menahan amarah, Zhang Yiquan akhirnya jatuh sakit.

"Aku... ah-ci!"

Ia ingin mengatakan sesuatu, tetapi malah bersin hingga ingus keluar. Orang-orang di sekitarnya pun segera menjauh. Keluarga Chen naik ke kereta dengan dikawal oleh kepala pos. Saat hendak pergi, kepala pos tersenyum dan mengundang mereka untuk berkunjung kembali. Pemandangan ini membuat Zhang Yiquan merasa sangat geram.

Mengapa! Mereka juga tahanan! Mengapa mereka diperlakukan dengan begitu sopan!

...

"Bagaimana urusannya?"

Zhao Guang menatap pria di depannya dengan keringat dingin bercucuran, berpikir apakah ia harus membunuh pria itu untuk menutupi jejaknya. Ia tahu betul apa yang dimaksud oleh pria itu; yaitu perintah Guo Qiang untuk melenyapkan Chen Yuan. Namun, ia sedang berusaha menjilat Chen Yuan sekarang. Bagaimana mungkin ia bisa membunuhnya? Jika Chen Yuan mati, bagaimana dengan racun di tubuhnya?

Ia terpaksa menjawab dengan gugup, "Belum ada kesempatan, Xu Tian selalu melindungi keluarga Chen..."

"Tidak berguna!" maki pria itu. "Lakukan secepatnya."

Setelah itu, pria tersebut meninggalkan pos. Untungnya, tuannya sudah menduga bahwa Zhao Guang tidak akan berhasil, sehingga telah menyiapkan rencana cadangan. Ia datang hanya untuk memastikan apakah Zhao Guang berhasil. Jika tidak, rencana baru harus segera dijalankan.

Ia membuka gulungan lukisan di tangannya yang memperlihatkan wajah Chen Yuan. Tugasnya sederhana: mencari bandit, memberikan mereka uang, dan memerintahkan mereka untuk menyerang rombongan buangan guna melenyapkan Chen Yuan. Untuk memastikan para bandit tidak salah sasaran, Guo Qiang secara khusus memberikan lukisan wajah Chen Yuan.

Setelah melihat keluarga Chen naik ke kereta, pria itu berbalik dan pergi untuk melakukan penyergapan di jalan di depan.

...

Rombongan melanjutkan perjalanan. Karena memiliki dua gerbong, keluarga Chen membiarkan para pelayan duduk di gerbong belakang untuk menjaga perbekalan sekaligus beristirahat. Meskipun sebagian besar perbekalan telah disimpan oleh Chen Xue, peti-petinya masih berada di kereta. Para pelayan merasa sangat bersyukur karena tidak menyangka akan mendapatkan fasilitas kereta selama masa pembuangan.

Para tahanan lain yang melihat hal itu merasa iri, namun karena takut kepada Zhao Guang dan para sipir lainnya, mereka hanya bisa memendam kekesalan.

"Bum!"

Tiba-tiba, kereta berguncang dan Chen Xue mendengar suara pelayannya.

"Tuan, Nona, ada orang yang menghadang kereta!"

Mereka semua tertegun. Di dalam rombongan tahanan buangan, masih ada yang berani menghadang kereta? Benar-benar mencari mati!