Bab 29: Memberi Sesuai Kebutuhan

Bab 29: Memberi Sesuai Kebutuhan

Chen Xue menyingkap tirai kereta dan mendapati sepasang suami istri bersama seorang gadis kecil sedang menghalangi jalan. Begitu melihat Chen Xue keluar, mereka langsung berlutut.

"Tuan Chen, Nona Chen, tolong selamatkan kami!"

Chen Xue dan Tuan Chen saling pandang dengan bingung. Mereka merasa tidak mengenal keluarga tersebut. Setelah bertanya singkat, mereka pun memahami situasinya. Keluarga tersebut bermarga Yang dan merupakan dokter pribadi keluarga Yuan.

Kepala keluarga Yuan adalah seorang pejabat di Departemen Keuangan yang jabatannya hanya satu tingkat di bawah Tuan Chen dan Zhang Yiquan. Setelah kasus korupsi terungkap, seluruh pejabat Departemen Keuangan—kecuali menteri—ditangkap. Tuan Chen selamat dari hukuman berat berkat perlindungan dari pejabat tinggi seperti Kepala Inspektur Kekaisaran, sementara Zhang Yiquan, yang merupakan bawahan menteri dan berjasa melaporkan "Tuan Chen", hanya dijatuhi hukuman pengasingan.

Namun, tidak semua orang seberuntung itu. Keluarga Yuan, sebagai pejabat Departemen Keuangan, dihukum pancung hingga tiga generasi, sementara anggota keluarga lainnya diasingkan. Keluarga Yang sudah turun-temurun menjadi dokter. Mereka baru bekerja untuk keluarga Yuan selama setengah bulan sebelum bencana menimpa. Meski tidak memiliki hubungan darah dengan keluarga Yuan, mereka tetap ikut diasingkan.

Meski merasa tidak adil, mereka tidak punya tempat untuk mengadu. Namun, baru saja menjalani pengasingan, putri Yang Quan, Yang Xiaohua, menjadi incaran para sipir penjara. Para sipir bahkan memutus jatah makanan mereka agar keluarga itu tunduk. Sebagai dokter yang tidak memiliki kekuatan, Yang Quan tidak berdaya melawan, tetapi ia tidak ingin putrinya dinodai.

Melihat keluarga Chen memiliki latar belakang kuat—terbukti dengan kepala pos jaga yang secara pribadi mengantar mereka ke kereta—keluarga Yang memutuskan untuk memohon bantuan. Mereka berencana menawarkan putrinya untuk menjadi pelayan keluarga Chen, dengan harapan para sipir akan segan dan tidak mengganggu putrinya.

"Mohon Tuan Chen menerima putri saya. Dia sangat cerdas sejak kecil dan kemampuan medisnya bahkan lebih baik daripada saya..."

Yang Quan bersujud. Ia tahu keluarga Chen tidak punya kewajiban membantu mereka, tetapi jika putrinya menjadi pelayan, situasinya akan berbeda. Tuan Chen menoleh ke arah istri dan putrinya, karena ia tidak bisa mengambil keputusan sendiri dalam urusan rumah tangga.

Chen Xue terdiam. Menerima Yang Xiaohua berarti menantang para sipir. Selain itu, jika menerima sang gadis, bukankah mereka juga harus menerima orang tuanya agar Yang Xiaohua setia? Namun, menambah tiga orang berarti menambah beban biaya makan. Di tengah pengasingan tanpa pemasukan dan persediaan barang yang kian menipis, ini bukanlah perkara sepele.

Belum lagi masalah sosial. Jika narapidana lain melihat keluarga Yang diterima, bagaimana jika mereka juga ingin bergabung? Jika ditolak, mereka mungkin akan mendendam dan berbuat licik. Namun, di sisi lain, memiliki dokter dalam perjalanan panjang yang penuh bahaya, penyakit, dan cuaca ekstrem adalah sebuah keuntungan besar. Di zaman tanpa antibiotik ini, flu biasa saja bisa mematikan. Terlebih lagi saat tiba di wilayah selatan yang penuh wabah dan gas beracun, seorang dokter akan sangat meningkatkan peluang mereka untuk bertahan hidup.

Setelah menimbang pro dan kontra, Chen Xue menatap orang tuanya. "Jika persediaan makanan mencukupi, kita terima saja mereka," saran Ibu Chen. Soal sipir, keluarga Chen memang sudah berencana melakukan pendekatan, jadi selama tidak bermusuhan secara fatal, masalah itu bisa diatasi.

"Kalau begitu, terima mereka!"

Mendengar keputusan tersebut, Yang Quan sangat gembira. Mereka segera menandatangani surat perjanjian perbudakan di hadapan para sipir, Xu Tian, Zhao Guang, dan narapidana lainnya. Di zaman itu, surat tersebut adalah segalanya, sehingga kecil kemungkinan pelayan akan berkhianat. Karena keluarga Chen bersedia menampung seluruh keluarga, Yang Quan dan istrinya pun resmi menjadi pelayan keluarga Chen.

Saat makan siang, Yang Quan menelan ludah melihat keluarga Chen mengeluarkan ikan untuk dimasak. Selama ini, para sipir hanya memberi mereka roti kukus keras yang tak bergizi. Kini, setelah bergabung, mereka bahkan bisa makan daging. Mereka merasa keputusan ini sangat tepat.

"Namamu Yang Xiaohua?" tanya Chen Xue pada gadis berusia dua belas tahun itu.

"Iya, Nona," jawab Yang Xiaohua malu-malu.

"Ayahmu bilang kemampuan medis dan pengetahuan tanaman obatmu sangat baik?"

"Benar, Nona. Saya sudah menghafal kitab pengobatan dan bisa mengenali hampir semua tanaman obat," jawabnya mantap.

"Baguslah," ujar Chen Xue puas. "Nanti saat di jalan, bantu aku mengenali tanaman obat yang kita temui."

Chen Xue berniat mengumpulkan tanaman obat untuk ditanam di ruang pribadinya sebagai cadangan atau ditukarkan dengan poin kontribusi. Nilai tanaman obat sangat tinggi dibandingkan perak. Karena jalur pengasingan mereka melewati wilayah yang belum terjamah, ini adalah kesempatan emas baginya. Keberuntungan sedang berpihak padanya.