Bab 31 Menjarah Persediaan (Selamat Tahun Baru Imlek)

"Tuan Petugas, Tuan Petugas, mari kita bicarakan ini baik-baik!"

Tuan Chen seketika merasa panik. Terlepas dari apakah mereka bisa mengalahkan para sipir ini atau tidak, mereka pasti akan mati jika melawan. Lagipula, apa yang dikatakan sipir itu benar; menyerang petugas dalam barisan pengasingan adalah kejahatan berat, dan mereka memiliki wewenang untuk mengeksekusi para tahanan. Belum lagi jika mereka dituduh mencoba melarikan diri. Dalam kondisi apa pun, para sipir ini punya hak untuk membunuh mereka tanpa perlu takut akan hukuman.

Namun, kecuali jika mereka benar-benar memusuhi para sipir itu sampai ke akar-akarnya, para sipir biasanya tidak akan membunuh tanpa alasan karena mereka memiliki kuota tahanan yang harus dipenuhi. Barisan pengasingan harus memastikan setidaknya delapan puluh hingga sembilan puluh persen tahanan sampai di tujuan. Jika terlalu banyak yang tewas, para sipir itu sendiri akan terkena sanksi. Jadi, biasanya para sipir hanya memeras dan menindas, tidak sampai membunuh, kecuali dalam kasus seperti Zhao Guang.

Namun, tindakan para sipir yang tiba-tiba menyerang ini membuat wajah Chen Xue dan yang lainnya menjadi pucat. Mereka merasa tidak pernah menyinggung para sipir ini, jadi kemungkinan besar Guo Qiang-lah yang memerintahkan orang lain untuk bertindak karena upayanya melalui Zhao Guang gagal. Jika itu masalahnya, situasinya akan menjadi sangat sulit. Jika hanya perselisihan biasa, mereka bisa menyelesaikannya dengan suap, tetapi dendam kesumat dengan Guo Qiang adalah sesuatu yang tidak bisa didamaikan.

"Sebenarnya, masalah ini masih bisa dibicarakan!" sang kepala sipir tiba-tiba mengubah nada bicaranya.

Chen Xue dan Tuan Chen saling berpandangan, melihat rasa lega sekaligus bingung di mata satu sama lain. Tuan Chen kemudian maju ke depan sambil menangkupkan tangan, "Mohon petunjuk Tuan Petugas."

"Serahkan perbekalan yang ada di gerobak di belakang kalian!" sang sipir akhirnya mengungkapkan tujuan mereka. Ternyata, sejak awal mereka memang tidak berniat membunuh. Lagipula, ada terlalu banyak tahanan di sekitar. Meskipun mereka menggunakan alasan melarikan diri untuk membunuh keluarga Chen, belum tentu tahanan lain akan percaya. Jika ada yang membocorkan rahasia atau jika orang di balik Xu Tian melakukan investigasi mendalam, mereka akan tamat. Selain itu, tujuan utama mereka memang perbekalan di atas gerobak keluarga Chen.

"Perbekalan?"

Chen Xue dan Tuan Chen seketika sadar. Ternyata inilah tujuan mereka. Jika begitu, berarti mereka bukan orang suruhan Guo Qiang. Keduanya merasa sedikit lega; jika bukan orang suruhan Guo Qiang, maka nyawa mereka tidak dalam bahaya. Namun, kenyataan bahwa mereka mengincar perbekalan itu membuat situasi menjadi rumit.

Di satu sisi, banyak perbekalan di gerobak sebenarnya sudah disimpan Chen Xue ke dalam ruang pribadinya. Jika mereka membukanya, mereka pasti akan menyadari bahwa perbekalan itu hilang. Di sisi lain, jika perbekalan itu diambil, lantas apa yang akan mereka gunakan? Meskipun Chen Xue memiliki ruang penyimpanan, tidak semua barang bisa dikeluarkan begitu saja secara terang-terangan. Jika perbekalan di gerobak habis, bagaimana mereka bisa menjelaskan asal daging atau barang bagus lainnya yang akan mereka konsumsi nanti? Itu pasti akan menimbulkan kecurigaan.

"Kenapa? Tidak mau?" sang sipir mendengus dingin, "Membiarkan kalian menukar perbekalan dengan nyawa sudah merupakan kemurahan hati bagi kalian. Jangan tidak tahu diri."

Ada satu hal yang tidak dia katakan secara eksplisit, tetapi Chen Xue dan yang lainnya bisa menangkap maknanya: jika mereka membunuh keluarga Chen, mereka tetap bisa mendapatkan barang-barang itu secara cuma-cuma.

Wajah Chen Xue dan Tuan Chen terlihat sangat masam. Melawan para sipir itu mustahil, dan memberikan perbekalan itu juga mustahil. Situasi ini sangat sulit! Jika mereka tidak menyerahkan perbekalan dan membuat para sipir itu marah, mereka mungkin benar-benar akan membunuh. Terlebih lagi, Zhao Guang dan Xu Tian sedang terhambat dan tidak mungkin datang membantu, jadi mereka harus mencari jalan keluar sendiri.

"Tuan Petugas... jika Anda menginginkan perbekalan, tentu kami bersedia memberikannya." Chen Xue tiba-tiba menunjukkan ekspresi memelas, seolah hendak menangis, "Tetapi, Tuan Pengurus Stasiun sudah mengambil uang kami namun hanya memberikan sedikit perbekalan... perbekalan sekecil ini pasti tidak akan menarik perhatian Tuan."

Melihat perubahan ekspresi Chen Xue yang tiba-tiba, sang sipir merasa bingung, namun ia tetap bersikeras, "Tarik perhatian atau tidak, itu urusan kami."

"Kalau begitu, silakan ikuti kami, Tuan." Chen Xue memimpin jalan sambil berpura-pura sedih, "Tuan pasti tahu keluarga Chen kami miskin, kami sama sekali tidak punya uang untuk membeli perbekalan..."

"Huhu, kami sudah susah payah mengumpulkan uang untuk Tuan Pengurus Stasiun, tapi hasilnya dia hanya memberikan kotak kosong kepada kami. Mohon Tuan Petugas membela kami!"

Para sipir tertegun mendengar hal itu. Mereka tidak berada di lokasi kejadian tadi pagi, jadi mereka tidak tahu persis situasinya. Mereka memang melihat sang pengurus stasiun mengirim keluarga Chen ke gerobak dan menyebut-nyebut soal perbekalan, yang sempat membuat mereka bingung. Mendengar perkataan Chen Xue, masuk akal jika mereka membeli perbekalan dari pengurus stasiun, dan itu menjelaskan mengapa pengurus stasiun bersikap baik kepada mereka. Namun, mereka tidak percaya begitu saja bahwa mereka ditipu dan hanya mendapatkan sedikit barang.

"Tuan, keluarga kami sedang dalam kesulitan, kami sudah bersusah payah mengumpulkan sedikit perak, tapi hasilnya... mohon Tuan membantu kami..."

"Cukup!"

Sang sipir memotong ucapan Chen Xue. Dia datang untuk merampas, bukan untuk menjadi penengah. Soal keluarga yang kesulitan atau apa pun itu, dia sama sekali tidak peduli.

Melihat sipir itu mulai tidak sabar, Chen Xue tidak lagi bicara. Toh, dia sudah memberikan petunjuk yang cukup jelas.

Dia membawa para sipir ke gerobak tua itu, menyuruh para pelayan menjauh, dan membiarkan para sipir membukanya sendiri. Kepala sipir memberi isyarat, dan segera seorang sipir naik ke atas gerobak, membuka tirai, dan membuka peti di dalamnya.

Namun, setelah dibuka, dia mendapati peti yang besar itu hanya berisi sedikit barang, yang membuat sang sipir tertegun. Dia secara naluriah membuka peti lainnya, dan hasilnya sama saja. Peti-peti besar itu hanya berisi beberapa ikat sawi, bahkan ada yang kosong melompong.

Wajah sang sipir menjadi sangat buruk. Dia segera turun dari gerobak dan melapor kepada kepala sipir.

"Apa?"
"Kosong?"

Wajah kepala sipir berubah drastis. Sipir tadi buru-buru menjelaskan, "Kak Qian, bukan semuanya kosong, hanya saja isinya sangat sedikit."

Apa bedanya!

Kepala sipir mendorongnya, naik sendiri ke gerobak, dan membuka peti. Benar saja, peti yang seharusnya bisa menampung belasan kilogram perak itu hanya berisi beberapa ikat sawi. Membuang-buang tempat saja. Kepala sipir tidak menyerah, dia membuka peti lain dan hasilnya sama; tidak ada banyak barang di dalamnya, hanya beberapa kilogram beras. Beras sebanyak itu bahkan tidak memenuhi separuh kotak. Kemudian, dia menoleh ke arah peti-peti yang ditumpuk tinggi di bagian dalam gerobak. Dia segera menurunkannya, membukanya, dan ternyata isinya kosong.

"Ke sini kalian!"

Kepala sipir merasa geram. Dia melompat turun dari gerobak dan memanggil anak buahnya, "Bongkar semua peti yang ada di dalam!"

Melihat para sipir membongkar semua peti, Chen Xue yang berdiri tidak jauh dari sana tidak bisa menahan senyum sinis. Setelah pengurus stasiun menaikkan perbekalan ke gerobak, dia segera memasukkan barang-barang itu ke dalam ruang penyimpanannya, hanya menyisakan sedikit saja sebagai umpan. Pertama, menyimpannya di ruang penyimpanan jauh lebih aman. Kedua, satu kuda menarik dua gerobak—satu gerobak penuh orang dan satu gerobak penuh barang—kuda itu akan kelelahan sampai mati. Jadi, beban harus dikurangi.

Oleh karena itu, Chen Xue menyimpan sebagian besar perbekalan, namun sengaja menyisakan beberapa peti berisi sedikit barang sebagai penyamaran. Sekarang, tindakannya terbukti sangat bijak. Jika para sipir ini ingin merampas perbekalan, silakan ambil kotak-kotak kosong itu!