Bab 37: Memanen Daun Bawang

Melihat petugas Qian tidak mengizinkannya menyentuh tanaman obat, Chen Xue tidak marah, melainkan balik bertanya.

"Kalau begitu, apakah kalian tahu bagaimana cara membedakan kualitas tanaman obat, bagaimana menilai nilainya, bagaimana memastikan tidak ada yang tercampur, dan bagaimana cara menyimpannya agar khasiatnya tidak hilang?"

Pertanyaan-pertanyaan yang bertubi-tubi itu membuat wajah petugas Qian menjadi sangat masam. Ia tidak bisa menjawab satu pun. Tidak ada pilihan lain, ia hanya bisa menyuruh anak buahnya melapor kepada ketua tim dan membiarkan sang ketua yang memutuskan.

Setelah mendengar laporan tersebut, Ketua Sun pun tampak bingung. Ia juga tidak bisa menjawab pertanyaan-pertanyaan itu, jadi ia hanya melambaikan tangannya.

"Biarkan dia melihatnya, lagipula dia tidak bisa membawanya pergi."

Melihat tanaman obat tidak akan membuat jumlahnya berkurang, dan mereka pun tidak mungkin bisa mencuri tanaman itu. Sebaliknya, jika mereka bisa menyelesaikan masalah penyimpanan yang disebutkan tadi, itu justru lebih baik.

Setelah ketua memberi perintah, petugas Qian tentu tidak bisa menolak. Ia pun membiarkan Chen Xue naik ke kereta kuda tempat tanaman obat yang telah dikumpulkan disimpan di dalam kotak-kotak.

Untuk menyimpan tanaman obat, diperlukan kotak khusus, namun mereka tidak memiliki kotak yang cukup, sehingga tanaman-tanaman itu hanya ditumpuk begitu saja.

Begitu naik ke kereta, Chen Xue membuka kotak-kotak tersebut. Meskipun petugas Qian tidak naik ke kereta, matanya terus melirik ke arah Chen Xue, takut kalau-kalau wanita itu menyembunyikan tanaman obat.

Namun bagi Chen Xue, selama ia menyentuh tanaman obat tersebut, ia bisa langsung memasukkannya ke dalam ruang penyimpanannya tanpa disadari oleh petugas Qian.

Melihat tanaman obat yang memenuhi kotak, Chen Xue menahan kegembiraannya. Jika bukan karena takut ketahuan, ia ingin sekali mengambil semuanya. Namun, mengingat perjalanan masih panjang, ia memilih untuk bersabar dan hanya mengambil tanaman obat yang belum pernah dikoleksi oleh sistemnya.

"Xia Ku Ku, 100 poin kontribusi."
"Bunga Bulan Sabit, 120 poin kontribusi."
"Sang Ju, 135 poin kontribusi."
...

Hanya dari satu kotak, poin kontribusi Chen Xue bertambah sekitar seribu, setara dengan seratus kotak mi instan.

Melihat Chen Xue hanya mencari-cari di dalam kotak tanpa mencuri apa pun, petugas Qian merasa lega, meski tetap waspada. Setelah menutup kotak itu, Chen Xue membuka kotak lainnya dan memilih tanaman yang belum terdaftar di sistem. Hasilnya, ia mendapatkan lima ratus poin kontribusi tambahan.

Sayangnya, perjalanan baru berlangsung dua hari sehingga belum banyak tanaman obat yang terkumpul. Chen Xue merasa sedikit menyesal, tetapi saat menyadari ia telah mengumpulkan sekitar 1.500 poin kontribusi—yang setara dengan 1.500 tael perak—ia merasa sangat puas.

Saat hendak turun, ia dengan baik hati membantu mereka merapikan tanaman obat yang rusak atau berkualitas rendah, bahkan menyingkirkan beberapa gulma yang ikut terbawa. Tindakan ini membuat anak buah Ketua Sun merasa sangat berterima kasih. Bahkan petugas Qian merasa bersalah karena telah berburuk sangka.

Ketua Sun, setelah mendengar hal itu, langsung memerintahkan anak buahnya agar tidak menghalangi Chen Xue jika ingin memeriksa tanaman obat lagi.

Entah apa yang akan terjadi jika Ketua Sun tahu bahwa tindakan Chen Xue hanyalah sampingan, dan bahwa ia sebenarnya telah "memanen" banyak tanaman obat berharga. Ia seperti membiarkan tikus masuk ke lumbung padi; mungkin ia akan muntah darah karena marah.

Chen Xue tidak menyangka akan mendapatkan keuntungan tak terduga seperti ini. Ia merasa sangat senang dan berjanji pada diri sendiri untuk tidak terlalu sering "memanen" agar tidak mencurigakan, sebagai bentuk timbal balik atas "kebaikan" Ketua Sun.

...

Kembali ke gerbongnya, kesadaran Chen Xue masuk ke dalam ruang penyimpanan. Saat ini, poin kontribusinya telah mencapai 1.500. Namun, ia tidak segera menggunakannya, melainkan menyimpannya untuk kebutuhan mendesak.

Ia sempat mempertimbangkan untuk menukar barang pertahanan seperti baju zirah lunak atau pedang. Untuk barang seperti pistol, ia belum mampu karena harganya mencapai puluhan ribu poin. Kali ini petugas Qian memang tidak melakukan kekerasan, tetapi siapa yang tahu apa yang akan dilakukan petugas lain atau narapidana lainnya? Memiliki baju zirah lunak bisa menjadi jaminan keselamatan.

Namun, baju zirah lunak membutuhkan 1.500 poin. Ia hanya punya cukup untuk satu buah, padahal keluarganya terdiri dari tiga orang. Setelah berpikir panjang, ia memutuskan untuk menundanya karena saat ini belum ada bahaya yang mendesak.

Sebagai gantinya, ia tidak tahan untuk menukar satu kotak camilan pedas (*latiao*). Sistem ini memang menyebalkan karena harus membeli satu kotak penuh, tidak bisa satuan. Untungnya, satu kotak berisi sepuluh bungkus besar seharga 5 poin, jadi tidak terlalu rugi.

Chen Xue mengeluarkan camilan itu. Bungkusnya polos tanpa tulisan, namun ia tidak peduli. Begitu bungkusnya dibuka, aroma pedas yang familiar langsung menyerbak. Ibu Chen dan Xiao Die langsung tertarik dan menatapnya serempak.

"Apa ini?" tanya Ibu Chen penasaran.

"Camilan pedas!" Chen Xue tersenyum lebar. Ia sudah lama tidak memakan ini dan merasa rindu, padahal sebenarnya baru seminggu yang lalu ia memakannya.

"Sss..."
"Enak!"

Ibu Chen dan Xiao Die yang baru pertama kali mencicipinya langsung ketagihan. Meski pedas, rasanya membuat mereka ingin terus memakan lagi.

"Bau apa yang aneh ini?" Tuan Chen masuk ke dalam kereta dan langsung mencium bau yang tidak biasa. "Untuk apa kalian membakar dupa di sini?"

Tuan Chen terkejut melihat dupa yang menyala di dalam perapian serta kantong-kantong aroma yang diletakkan di dekat mereka.

"Tentu saja untuk menghilangkan bau!" jawab Chen Xue sambil menyodorkan camilan pedas itu. Karena aromanya terlalu tajam, mereka terpaksa menggunakan dupa untuk menyamarkannya.

"Apa lagi ini?" Tuan Chen sudah terbiasa melihat putrinya mengeluarkan makanan aneh. Ia mengambil sepotong dan memasukkannya ke mulut, namun seketika wajahnya memerah karena kepedasan.

"Sss... Pedas sekali! Untuk apa kamu memberiku cabai?!"

"Eh... tidak pedas, kok! Yah, masa Ayah tidak tahan dengan pedasnya camilan ini?"

"Siapa bilang Ayah tidak tahan!" Tuan Chen yang tidak terima langsung mengambil satu lagi dan mengunyahnya. Wajahnya langsung merah padam hingga telinganya terasa panas. "Puih, puih! Beri Ayah air! Pedas sekali, cabai macam apa ini, ini bukan makanan manusia!"

"Pfft..." Chen Xue dan yang lainnya tertawa terbahak-bahak. "Yah, berarti Ayah tidak punya selera untuk makanan ini."

Masih ada sembilan bungkus lagi, pikir Chen Xue, jika Ayahnya tidak mau, maka itu menjadi rezeki bagi mereka. Tuan Chen memutar bola matanya; baginya, memakan cabai bukanlah kenikmatan. Ia bersumpah tidak akan menyentuhnya lagi.

"Uhuk, uhuk. Ayah rasa, sebaiknya kita bersikap lebih rendah hati," kata Tuan Chen setelah meminum banyak air. Ia melihat mereka makan dengan lahap dan merasa khawatir. "Para narapidana di luar sana ada yang kehausan dan kelaparan, sementara kita di dalam kereta tertawa-tawa dan mengeluarkan aroma makanan yang tajam. Kalau mereka cemburu dan nekat melakukan sesuatu..."

Mendengar itu, tawa Chen Xue dan yang lainnya terhenti. Benar juga, kecemburuan bisa membuat orang berbuat nekat. Mereka merasa malu karena sempat lupa bahwa mereka sedang dalam perjalanan pengasingan, bukan sedang bertamasya.

Setelah berdiskusi, mereka memutuskan untuk sebisa mungkin bersikap seperti narapidana pada umumnya saat berada di luar kereta.

Eh, tunggu dulu? Seperti apa sebenarnya sikap narapidana itu?