Bab 36: Berpaling Tanpa Mengenal Teman

Bab 36: Memungkiri Janji

Kapten Sun merasa ragu. Membuka belenggu mengandung risiko; siapa yang tahu apakah keluarga Chen akan melarikan diri? Namun, setelah dipikir-pikir, mustahil bagi keluarga Chen untuk melarikan diri. Mereka tidak punya tempat tujuan, dan selama mereka tidak lari, masih ada kesempatan untuk hidup. Begitu mereka mencoba kabur, kematian sudah pasti menanti. Selama mereka tidak bodoh, mereka pasti tahu pilihan mana yang terbaik.

Akhirnya, dia setuju. Namun, dia tidak membuka belenggu semua orang, melainkan hanya untuk Chen Xue dan orang tuanya. Tentu saja, atas desakan keras Chen Xue, belenggu Xiao Die dan Yang Xiaohua juga dilepaskan. Chen Xue secara khusus meminta agar orang yang membuka belenggu itu adalah Xu Tian. Meski Kapten Sun merasa curiga, mengingat kerja sama mereka saat ini diperlukan, dia pun menyetujuinya.

Xu Tian merasa bingung, namun mendengar perintah untuk membantu Nona Chen membuka belenggu, dia tentu saja sangat senang. Namun, saat membuka belenggu ibu Chen, dia terpaku. Berat belenggu itu terasa tidak wajar. Sebagai sipir penjara yang sudah lama bertugas, dia sangat paham berat standar belenggu, tetapi yang ada di hadapannya ini terasa lebih ringan daripada kertas. Ini jelas mencurigakan.

"Cepatlah!" Chen Xue menyadari Xu Tian telah mendapati kejanggalan itu dan segera mendesaknya. Xu Tian tersadar, meski masih bingung, dia tetap patuh membantu Chen Xue dan yang lainnya melepaskan belenggu. Belenggu Yang Xiaohua terasa normal, tapi milik Xiao Die pun terasa aneh. Xu Tian semakin bingung, dan saat membuka belenggu Chen Xue, kecurigaannya semakin kuat. Satu orang mungkin bisa dianggap kebetulan, tapi jika tiga orang memiliki belenggu yang tidak wajar, itu berarti ada masalah.

Namun, saat dia mendongak dan menatap mata Chen Xue, dia tiba-tiba merasa linglung. Telinganya mendengar suara Chen Xue, dan beberapa saat kemudian, Xu Tian menggelengkan kepalanya, baru kemudian sadar kembali. Setelah tersadar, Xu Tian tidak lagi memikirkan masalah berat belenggu yang ganjil itu.

Chen Xue menghela napas lega. Tidak sia-sia dia mengeluarkan banyak poin kontribusi untuk menukar teknik hipnotis dari sistem. Teknik ini membutuhkan lima ribu poin kontribusi. Dia dan Yang Xiaohua susah payah mengumpulkan herbal, namun itu belum cukup, sehingga dia terpaksa menggunakan tabungan pribadinya untuk menutupi kekurangan. Hal ini membuatnya sangat sedih, sekaligus semakin bertekad untuk mengumpulkan lebih banyak herbal. Untungnya, teknik hipnotis ini bersifat jangka panjang dan bukan sekali pakai, jadi tidak rugi-rugi amat. Hanya saja, teknik ini memiliki kelemahan: harus menatap langsung ke mata orang tersebut dan hanya bisa menghipnotis satu orang dalam satu waktu. Selain itu, semakin seseorang tidak memiliki resistensi terhadap dirinya, semakin mudah orang tersebut dihipnotis. Itulah sebabnya dia memilih Xu Tian untuk membuka belenggu; selain sikapnya yang baik, jika pun dia menyadari ada yang tidak beres, dia tidak akan berteriak lantang.

Untungnya, pilihannya tepat. Setelah belenggu terlepas, Chen Xue meregangkan tubuhnya. Dia merasa jauh lebih ringan, seperti monyet yang baru terbebas dari bawah Gunung Lima Jari, ingin sekali berlompat-lompat kegirangan. Meskipun sebelumnya dia menggunakan air khusus untuk meringankan belenggu tersebut, dia tetap merasa terbatasi. Sekarang, perasaan itu telah hilang.

"Bagus, sekarang cepat suruh tabibmu menunjukkan tanaman obat di sekitar sini," desak Kapten Sun, seolah setiap detik yang terbuang membuatnya kehilangan uang. Chen Xue juga tidak ingin menunda karena dia berharap bisa mengumpulkan lebih banyak herbal untuk ditukar dengan poin kontribusi. Poin kontribusi adalah barang berharga yang setara dengan perak. Perak bisa habis jika terus digunakan, tetapi poin kontribusi bisa dicari kembali. Oleh karena itu, kecuali sangat mendesak, Chen Xue memilih menggunakan poin kontribusi untuk menukar barang. Bagaimanapun, ada terlalu banyak hal bagus di dalam sistem, seperti teh susu, es krim, dan... selain makanan, masih banyak barang menarik lainnya.

Kembali ke topik utama. Chen Xue segera meminta Yang Xiaohua dan ayahnya untuk menunjukkan tanaman obat di sekitar, lalu Kapten Sun memerintahkan orang-orang untuk memetiknya dan memberikannya kepada para narapidana agar mereka semua bisa menghafal jenisnya. Tak lama kemudian, rombongan pengasingan mengumumkan bahwa mereka bisa menukar herbal dengan makanan.

Seketika, seluruh rombongan pengasingan menjadi gempar. Setiap orang hanya dijatah satu bakpao dan sedikit bubur setiap hari, yang sama sekali tidak cukup untuk mengenyangkan perut. Mereka yang punya uang bisa diam-diam membeli makanan tambahan dari sipir, tetapi para sipir sangat serakah. Beberapa keping perak hanya bisa ditukar dengan satu atau dua bakpao. Itu hanya cukup untuk satu kali makan, dan untuk makan berikutnya, mereka harus mengeluarkan perak lagi. Karena mereka sedang dalam pengasingan, dari mana mereka punya begitu banyak uang? Akhirnya, mereka hanya bisa kelaparan.

Sekarang, ada kesempatan untuk kenyang. Mengumpulkan herbal memang melelahkan, tapi dibandingkan dengan hasilnya, itu bukan apa-apa. Bahkan jika tidak menemukan herbal, mereka bisa sekalian mencari sayuran liar atau buah hutan. Biasanya, mereka dilarang meninggalkan barisan selama perjalanan dan hanya bisa bergerak saat beristirahat. Dengan adanya pengumuman ini, mereka bisa meninggalkan barisan dengan leluasa untuk mencari persediaan. Bagaimanapun juga, ini adalah situasi yang saling menguntungkan. Oleh karena itu, tidak banyak narapidana yang menentang, yang membuat Kapten Sun sangat puas.

"Kapten, apakah kita benar-benar akan membagi setengah keuntungan kepada mereka?" tanya Sipir Qian dengan tidak sabar. Baginya, tidak ada gunanya berbagi dengan keluarga Chen.

Kapten Sun melirik ke sekeliling, lalu mencibir, "Jangan mimpi, mana mungkin kita membagi keuntungan dengan mereka."

Rencana Kapten Sun sangat sederhana. Herbal tersebut akan dijual saat mereka tiba di Nanman. Begitu sampai di sana, keluarga Chen dan narapidana lainnya akan diserahkan ke kantor pemerintah setempat. Setelah penyerahan, keluarga Chen tetap tidak bisa pergi ke mana-mana, jadi mereka bisa langsung membawa herbal tersebut dan pergi. Jika keluarga Chen tahu pun, apa yang bisa mereka lakukan? Lagipula, belum tentu keluarga Chen bisa bertahan hidup sampai di Nanman. Kapten Sun sangat tahu betapa kuatnya niat Guo Qiang untuk membunuh mereka. Dengan kemampuan keluarga Chen saat ini, mustahil mereka bisa menahan pengejaran Guo Qiang. Jadi, mungkin saja sebelum sampai di Nanman, keluarga Chen sudah tiada, dan semua herbal itu akan menjadi milik mereka.

Hari-hari berikutnya berjalan sesuai perkiraan Chen Xue. Banyak herbal yang terkumpul dan dikirim ke kereta yang ditempati Kapten Sun dan anak buahnya. Melihat hal itu, Chen Xue tidak bisa tinggal diam. Dia mengusulkan kerja sama ini bukan untuk mencari uang, karena sulit bagi mereka untuk mendapatkan uang tersebut. Jangankan mereka mendapatkan uang, sesampainya di Nanman, herbal itu pasti akan disita oleh sipir setempat. Bahkan jika tidak disita, mereka tidak punya kesempatan untuk menjualnya karena mereka akan ditempatkan di desa-desa untuk membuka lahan baru. Di sana semuanya adalah narapidana, siapa yang punya uang untuk membeli herbal? Selain itu, mereka tidak diizinkan meninggalkan desa menuju kota, jadi herbal itu pun tidak akan laku.

Oleh karena itu, Chen Xue hanya memanfaatkan kekuatan Kapten Sun untuk mengumpulkan herbal tersebut guna menukarnya dengan poin kontribusi. Tentu saja, hal ini dilakukan secara diam-diam.

"Sedang apa kau?" Sipir Qian, yang kini bertanggung jawab atas pengumpulan dan pengelolaan herbal, memasang wajah dingin saat melihat Chen Xue datang. Jelas sekali dia ingin memungkiri janji dan bersikap seolah tidak kenal.

"Aku ingin memeriksa herbal itu!"

"Mustahil." Sipir Qian menolak tanpa ragu. Mereka sudah berencana menyingkirkan keluarga Chen dan bekerja sendiri, jadi mana mungkin dia membiarkan Chen Xue ikut campur.