Bab 19: Sosok Tiada Tara Sepanjang Masa

“Tuan Menteri!”

Guo Qiang kembali dipanggil oleh pamannya. Begitu merasakan aura menekan dari sang paman, kulit kepalanya seketika terasa kebas.

“Sudah ada kabar?”

Mendengar pertanyaan itu, sudut bibir Guo Qiang berkedut. Paman, paman kandungku yang baik, ini bahkan belum sehari berlalu, mana mungkin secepat itu.

Sambil berpikir, ia mencoba membela bawahannya, “Orang-orang saya belum menemukan kesempatan. Lagi pula, mereka masih berada di wilayah ibu kota saat ini, sulit untuk bertindak.”

“Tidak berguna.”

Tuan Menteri menepuk meja dengan keras. “Kenapa kau tidak mencari bandit saja? Sangat wajar jika rombongan pengasingan bertemu bandit di jalan, bukan?”

“Bandit merampok barang dan membunuh beberapa orang, itu hal yang sangat masuk akal! Apakah sulit membuat Chen Yuan ‘kebetulan’ tewas di tangan bandit?”

Guo Qiang tertegun sejenak. Mengapa ia tidak terpikirkan cara itu? Wajahnya segera berseri-seri. Ia pun merasa lega karena tidak perlu khawatir lagi dengan kinerja Zhao Guang yang tidak becus; tak disangka pamannya memberikan rencana yang cerdik.

Bandit adalah pilihan yang tepat! Di sepanjang jalan pengasingan ini, hal yang paling berlimpah adalah bandit.

“Paman tenang saja, saya akan segera mengaturnya!”

“Kau memanggilku apa?”

“Tuan Menteri!”

“Pergilah. Jika urusan ini berhasil diselesaikan dengan baik, kau boleh memanggilku Paman kembali!”

Langkah kaki Guo Qiang terhenti. Ia sangat ingin bertanya, bagaimana jika tidak berhasil? Apakah ia harus memanggilnya ‘tolong-tolong’? Pada akhirnya, Guo Qiang memutuskan untuk tidak mencari mati. Hidup itu indah.

***

“Ancaman utama sudah teratasi.” Chen Xue duduk di dalam kereta, menatap orang-orang dengan penuh kemenangan. Kelemahan Zhao Guang sudah dipegang, ditambah racun yang telah ia telan, sulit baginya untuk tidak patuh.

“Xue-er jauh lebih hebat dariku.” Tuan Chen memuji. Ia terus memperhatikan dari samping bagaimana putrinya memancing Zhao Guang untuk bicara hingga mengungkap kelemahannya, lalu menggunakannya untuk menekan pria itu.

Setelah itu, ia dengan sengaja menipunya agar meminum racun sungguhan. Setiap langkah ini tampak sederhana, namun pada kenyataannya adalah penguasaan terhadap psikologi manusia. Harus diakui, Xue-er benar-benar telah tumbuh dewasa.

“Hari sudah larut, tidak lama lagi mereka pasti akan mencari tempat untuk bermalam.”

Ibu Chen menurunkan tirai dan tiba-tiba teringat sesuatu. “Dengan kondisi seperti ini, kita butuh setidaknya satu tahun untuk sampai ke Nanman.”

“Benar.” Tuan Chen mengangguk. “Sekarang sudah masuk waktu Ekuinoks Musim Gugur, entah apakah kita bisa sampai di selatan sebelum Titik Balik Musim Dingin.”

“Jika bisa, itu bagus. Jika tidak, kita harus menyiapkan pakaian musim dingin.” Ibu Chen berkata sambil menatap Chen Xue.

“Ayah, Ibu, tenang saja. Soal pakaian musim dingin, tidak perlu dikhawatirkan.”

Chen Xue telah mengosongkan isi rumah mereka. Pakaian musim dingin, jaket berlapis, hingga selimut, semuanya tersedia. Bahkan kayu bakar yang disimpan di rumah pun terbawa, hanya saja saat mendata barang-barang, ia tidak terlalu mempedulikannya dan membiarkannya menumpuk di satu sisi.

“Kalau Xue-er bilang tidak masalah, ya sudah.”

“Ayo, ayo, bagaimana kalau kita bermain catur?”

Chen Xue yang merasa bosan mengeluarkan papan catur Go. Ia tidak bisa memainkannya, tapi ia bisa bermain Gomoku (lima batu berderet).

“Hari ini kita pakai cara bermain yang baru.”

Tuan Chen seketika tertarik. Ia sangat menyukai catur, dan papan catur ini pun diambil Chen Xue dari ruang kerjanya. “Cara bermain apa? Coba jelaskan lebih detail.”

Setelah Chen Xue menjelaskan secara singkat, Tuan Chen tertawa. “Begitu sederhana? Ayah akan menunjukkan padamu apa itu seni bermain catur yang sebenarnya.”

Tiga puluh detik kemudian.

Tuan Chen mulai berkeringat deras.

Chen Xue tidak bisa menahan diri untuk mendesak, “Ayah, kenapa tidak melangkah? Sebenarnya mau melangkah atau tidak pun tidak masalah, karena aku sudah menang.”

Di atas papan, empat batu hitam sudah berderet. Tidak peduli ke arah mana diblokir, itu tidak akan berguna.

“Sekali lagi, tadi Ayah hanya salah langkah.”

Tuan Chen tidak percaya. Seorang ahli catur sepertinya tidak mungkin tidak bisa memainkan permainan Gomoku yang katanya sederhana ini.

Satu menit kemudian.

Tuan Chen menatap lima batu hitam yang sudah berderet, lalu mengibaskan lengan bajunya dengan kesal. “Hmph, tidak mau main lagi. Permainan membosankan seperti ini sungguh tidak layak dipamerkan.”

“Ayah~” Chen Xue tidak bisa menahan tawa kecilnya. “Bagaimana kalau aku memberimu satu batu sebagai keuntungan?”

Tuan Chen yang gengsi segera menoleh. “Benarkah?”

Setelah Chen Xue mengangguk, Tuan Chen baru bersedia mengambil batu catur.

Ibu Chen di sampingnya berkata dengan nada menyindir, “Bukankah tadi ada seseorang yang bilang permainan ini tidak layak dan tidak mau main lagi?”

Wajah Tuan Chen memerah padam. Ia beralasan dengan kaku, “Bukan begitu, ini karena Xue-er yang ingin bermain, Ayah hanya menemaninya saja.”

Di tengah pembicaraan, lima batu hitam kembali berderet. Wajah Tuan Chen seketika menghitam.

Melihat dia akan berhenti bermain lagi, Chen Xue berkata, “Ayah, bagaimana kalau aku memberimu dua batu sebagai keuntungan?”

Memberi dua batu, sebagai seorang ahli catur, ia pasti tidak akan kalah lagi, bukan? Jika kalah lagi, ia bersumpah akan menelan batu catur itu…

Satu menit kemudian.

Tuan Chen menyeka keringat di dahinya, mendongak menatap putrinya, lalu ragu sejenak dan berkata, “Bagaimana kalau, kau memberiku satu batu lagi?”

Chen Xue: “…………”

“Ayah, tahu tidak kenapa namanya Gomoku (catur lima batu)? Karena hanya butuh lima batu saja. Kalau aku memberimu tiga batu sebagai keuntungan, lalu bagaimana cara mainnya?”

Chen Xue merasa serba salah. Ayahnya sangat ahli bermain catur Go, mengapa setelah bermain Gomoku ia tidak bisa menang sama sekali?

“Ibu, bagaimana kalau kita berdua saja yang mencoba?”

Chen Xue menatap Ibu Chen dengan antusias.

“Ibu lewat saja.” Ibu Chen menggeleng. “Ibu tidak ingin tersiksa, lebih baik kau pergi menindas Ayahmu saja!”

“Ayah sedang merajuk.”

Ayahnya sudah lama pergi ke luar untuk mencari angin karena kesal.

“Lalu aku main dengan siapa?”

“Aku!”

“Siapa itu?”

Chen Xue mendengar seseorang menjawab, ia mendongak dan tidak melihat siapa pun. Ia merasa sedikit kesal, jangan-jangan ia mengalami halusinasi pendengaran?

Tiba-tiba ia merasakan ada yang menarik pakaiannya. Saat menoleh, ia melihat Xiao Die sedang mengangkat tangan dengan malu-malu.

“Nona, biar aku saja yang menemani Nona bermain!”

Chen Xue baru teringat bahwa ia masih memiliki seorang pelayan. Aneh juga, jangan-jangan gadis ini telah membangkitkan bakat terpendam karena peristiwa penyitaan rumah kemarin?

Kalau tidak, bagaimana mungkin kehadirannya bisa begitu tipis? Jika ia tidak bicara, tidak ada seorang pun yang menyadari keberadaannya.

Wah, bakat ini! Jika ia menjadi seorang pembunuh bayaran, bukankah ia bisa langsung merebut gelar pembunuh nomor satu di dunia?

“Ayo, kita berdua saja yang main!”

Omong-omong, bakat ini memang aneh. Ada orang yang bermain apa pun selalu kalah, dan ada orang yang sekali bermain langsung terasa seperti terbang ke langit.

Xiao Die yang baru pertama kali bermain, justru berhasil menindas Chen Xue.

Wah, tadi Chen Xue menindas ayahnya seberapa parah, sekarang ia pun ditindas oleh Xiao Die dengan tingkat yang sama.

“Ternyata Xiao Die memang hebat.” Chen Xue saat ini sudah bisa merasakan betapa kesalnya sang ayah. “Sepertinya, aku harus turun takhta dari gelar ‘Dewa Catur’ dan menyerahkan gelar ‘Orang Suci Catur’ kepadamu.”

Tuan Chen yang baru masuk mendengar itu dan sudut bibirnya berkedut. Ia berkomentar, “Kau yakin tidak salah bicara? Ayah ingat ‘Dewa Catur’ itu lebih hebat daripada ‘Orang Suci Catur’, bukan? Kau ini bukan turun takhta, tapi jelas-jelas sedang melambung tinggi!”

“Ayah, jangan pedulikan detail kecil itu.”

***

“Sudahlah, mari kita bicarakan urusan serius!” Tuan Chen kembali memasang ekspresi serius. “Sekarang Xu Tian sudah menjalin hubungan baik dengan kita, Zhao Guang sudah bisa kita kendalikan, tinggal para pesuruh lainnya, serta yang paling penting, yaitu kepala pesuruh.”

Selama orang-orang ini bisa ditangani, maka perjalanan pengasingan mereka akan menjadi sangat santai, bahkan mungkin benar-benar berubah menjadi perjalanan wisata.

Berwisata dari ibu kota menuju Nanman, mungkin bisa dianggap sebagai orang pertama dalam sejarah kuno dan modern yang melakukannya.