Bab 44 Bunga Beterbangan di Seluruh Kota

Di atas Gedung Zuiyue, sang Pangeran Muda yang angkuh dan liar menghamburkan harta demi kesenangan. Bukan hanya dirinya yang menebarkan uang, para pelayan di sekitarnya pun turut serta menghujaninya.

Koin-koin tembaga berjatuhan ke bumi, kelopak-kelopak bunga beterbangan dihembus angin. Dalam sekejap, bunga-bunga berhamburan memenuhi kota, memancing jeritan dan sorak-sorai dari banyak orang.

Lu Chao mengikuti arah pandangan sang gadis. Meskipun ada jarak, ia seketika mengenali sosok pemuda berpakaian brokat warna-warni yang berdiri di atas paviliun lukis itu.

Penuh percaya diri, angkuh, dan bebas tanpa beban.

Jika bukan Di Suo, lalu siapa lagi?

Hanya saja, ini adalah pertama kalinya ia melihat sisi pemuda itu yang seperti ini. Entah itu Di Suo, Chang Ling, maupun sang Raja Iblis, semuanya selalu tampak dingin dan tak tersentuh. Namun, Pangeran Yingwang ini, sekilas tampak seperti seorang pemuda bangsawan yang urakan.

Namun, sang putri kecil yang datang jauh-jauh dari Negara Yinyue sama sekali tidak mempedulikannya. Baginya, Daqi adalah kekaisaran terkuat di kolong langit, dan Kota Shangyang adalah kota paling makmur di dunia, yang sama sekali tidak dapat dibandingkan dengan Negara Yinyue.

Seumur hidup, ini adalah pertama kalinya ia datang ke Shangyang. Bagaikan orang desa yang baru pertama kali menginjakkan kaki di kota besar, ia merasa segala sesuatu tampak segar dan menarik. Jangankan kemegahan mewah dari pangeran urakan di paviliun lukis itu, bahkan rakyat jelata di jalanan pun tampak begitu makmur dan sejahtera layaknya warga dari negeri adidaya.

Meskipun ayah tercintanya adalah penguasa yang rajin dan menyayangi rakyat, selalu berbelas kasih dan mengurangi pajak setiap tahunnya, tetapi pada akhirnya negeri mereka hanyalah sebuah negara kecil dengan populasi sedikit, yang tidak bisa disandingkan dengan Daqi.

Semakin ia mengamatinya, mau tak mau timbul sedikit rasa iri di dalam hatinya. Alangkah indahnya jika suatu hari nanti Negara Yinyue bisa sekuat dan semakmur Daqi, rakyat mereka juga bisa menikmati kehidupan seperti warga Daqi, dan ibu kota mereka bisa semegah serta sekemenarik Kota Shangyang.

Segala pikiran dan perasaan itu dapat dirasakan sepenuhnya oleh Lu Chao. Perlahan-lahan, melalui ingatan sang putri, ia pun memahami situasi saat ini.

Gadis itu adalah Risha, Putri Negara Yinyue. Akibat pengkhianat negara yang bersekongkol dengan musuh asing, ibu kota mereka jatuh. Ayah dan kakak laki-lakinya disekap, sementara Risha bersama sang ibu harus menempuh perjalanan ribuan mil jauhnya menuju Daqi untuk memohon kepada sang paman, Pangeran Yingwang, agar mengerahkan pasukan demi membantu mereka memadamkan pemberontakan.

Ibunya dahulu adalah putri sah yang dikirim oleh Pangeran Yingwang sebelumnya ke Negara Yinyue untuk pernikahan aliansi demi menjaga perdamaian antara kedua negara selama tujuh tahun belakangan.

Sementara itu, Pangeran Yingwang yang sekarang telah menjadi pejabat berkuasa tinggi yang memegang kendali penuh di Daqi. Kaisar sedang sakit-sakitan dan lemah, sehingga seluruh urusan militer dan negara diputuskan oleh Pangeran Yingwang seorang diri. Selama ia menganggukkan kepala, membasmi pemberontakan di Negara Yinyue hanyalah perkara membalikkan telapak tangan.

Oleh karena itu, sepanjang perjalanan ini, Risha datang dengan penuh impian dan harapan. Mengalir separuh darah Daqi di dalam tubuhnya, rupa wajahnya pun tidak sepenuhnya asing; ia lebih mirip dengan sang ibunya, lebih menyerupai orang Daqi, sehingga ia merasa memiliki kedekatan tersendiri dengan tempat ini.

Shangyang, tanah kelahiran ibunya, juga merupakan tempat yang paling ia dambakan sejak kecil. Keluarga sang paman yang belum pernah ia temui, berkat kekuasaan mereka di Daqi, juga menjadi tempat bersandar bagi ia dan ibunya untuk memperkokoh kedudukan di Negara Yinyue.

"Putri, dengar kata orang-orang di jalan, pemuda di atas paviliun lukis itu adalah Pangeran Yingwang. Bukankah itu berarti dia adalah sepupu Putri?" Pelayan bernama Xiaoya itu menjulurkan kepalanya dari kereta bersama sang putri.

Lu Chao: "..."

Ia kini telah mengetahui bahwa pemandangan di hadapannya ini seharusnya adalah ingatan kehidupan ketiga Di Suo di dalam Giuk Sekati. Hanya saja, ia tidak menyangka bahwa pada kehidupan ketiga ini, ia ternyata masih memiliki hubungan kerabat dengan pria itu.

"Itukah Sepupu?" Di Negara Yinyue, Risha sering mendengar ibunya bercerita bahwa Pangeran Yingwang baru dikaruniai seorang putra di usia senja, mendapatkan anak pada usia empat puluh tahunan sehingga sang sepupu sangat disayangi dan dilindungi oleh seluruh keluarga. Tahun lalu, saat sepupunya menginjak usia delapan tahun, ia dan ibunya bahkan telah memilihkan hadiah dengan cermat, lalu mengirimkannya khusus dari Negara Yinyue ke Shangyang untuk merayakan hari ulang tahunnya.

Kereta kuda bergerak maju dengan susah payah. Lu Chao akhirnya melihat di samping sang pangeran muda terdapat seorang wanita berwajah jelita tiada tara, yang memegang kipas bulu putih dan bersama-sama menaburkan koin tembaga serta kelopak bunga ke arah kerumunan.

Apakah itu Yun Yao?

Lu Chao melihat melalui pandangan Risha. Hubungan seperti apa yang dimiliki Di Suo dan Yun Yao pada kehidupan kali ini?

Pangeran urakan dan pelacur kenamaan berwajah jelita?

Apakah pria itu menghamburkan harta demi sang pelacur, namun karena status mereka yang bagaikan bumi dan langit—sama seperti penumpas siluman dan rubah berekor tiga di kehidupan sebelumnya—membuat mereka tidak bisa bersatu?

Bagaimanapun, mereka telah melewatkan delapan kehidupan, kali ini pastinya ada alasan tertentu yang membuat mereka kembali terlewat, bukan?

Bagian (1/3)

Bagian (2/3)

Namun, setelah Lu Chao mengamatinya dengan seksama, wanita penghibur itu meskipun cantik, hanyalah kecantikan seorang fana. Dibandingkan dengan Dewi Yun Yao dari sembilan langit, perbedaannya masih terpaut sangat jauh.

Ternyata ia bukanlah wanita penghibur itu.

Tiba-tiba, seseorang di kerumunan depan berseru: "Putri Yunxia datang!"

Di atas paviliun lukis, seorang wanita berbusana brokat biru muda dengan postur tubuh yang gagah dan tegap melangkah ke sisi sang pangeran. Begitu ia muncul, wanita penghibur di sampingnya seketika tampak kusam dan kehilangan sinarnya.

Ia tidak berdandan semarak seperti wanita penghibur itu, gerakannya pun tidak genit. Namun, saat berdiri di samping sang pangeran, wibawa alaminya membuat sang wanita penghibur tanpa sadar menundukkan kepala dan mundur beberapa langkah ke samping.

"Putri Yunxia sungguh pantas disebut sebagai wanita tercantik di Daqi. Nyonya pelacur dari Gedung Zuiyue di hadapannya pun tampak seperti gadis rumahan yang biasa saja."

"Itu sudah pasti. Lagipula, di dunia ini, wanita yang bisa masuk ke dalam mata Yang Mulia Pangeran hanya ada Putri Yunxia seorang. Jangan lihat Yang Mulia yang tampak acuh tak acuh, dikelilingi oleh para wanita sepanjang waktu, dan sering berkeliaran di tempat-tempat hiburan seperti ini; tetapi setiap kalinya, selalu ada Putri Yunxia yang menemaninya. Itu menunjukkan bahwa ia sangat menghargai Putri Yunxia, dan itu juga membuktikan bahwa Yang Mulia Pangeran kita meskipun genit, tidaklah murahan!"

"Yang Mulia Pangeran hanya menyukai wanita cantik, mengasihani para wanita cantik di dunia ini. Bukankah Yang Mulia sudah mengatakannya, ia rela menghamburkan harta demi menyelamatkan wanita cantik dari dunia kelam, dan itu sama sekali bukan untuk menodai mereka!"

"Bagaimana mungkin wanita dunia malam biasa layak bersanding dengan Yang Mulia Pangeran? Aku dengar Permaisuri Yingwang dan Selendang Agung sejak lama telah menjodohkan Putri Yunxia untuk menjadi istri sang pangeran!"

Mendengar bisikan rakyat jelata, Lu Chao merasa sedikit keheranan. Apakah Di Suo dan Yun Yao berjalan begitu lancar pada kehidupan ini? Keduanya tampak sangat akrab, dan para tetua pun berniat menjodohkan mereka. Kalau begitu, bagaimana bisa hubungan ini berakhir tragis?

Lu Chao memikirkan berbagai cara namun tetap tidak menemukan jawabannya, jadi ia memutuskan untuk berhenti memikirkan hal itu. Bagaimanapun, urusan itu tidak ada hubungannya dengan dirinya, dan berdasarkan kesimpulan dari kehidupan kedua, bisa jadi ia mungkin hanyalah seorang karakter figuran yang malang.

Risha, yang sama sekali tidak mengetahui hal ini, menatap sepasang insan serasi di atas menara kota itu dengan gembira dan berkata, "Sepupu terlihat sangat cocok dengan wanita itu!"

"Betul." Xiaoya juga melemparkan pandangan penuh iri, "Yang seorang adalah pangeran, yang seorang lagi adalah seorang putri. Benar-benar pasangan yang sepadan dan jodoh dari surga!"

Usia mereka berdua masih muda, dan ini adalah kali pertama datang ke Shangyang. Melihat pemandangan yang menggemparkan seluruh kota ini, mereka pun tak kuasa menahan diri untuk ikut merasa antusias bersama rakyat.

Pada saat ini, kereta kuda mereka juga telah mendesak maju hingga tiba di depan Gedung Zuiyue. Terhalang oleh lautan manusia di depan, Risha dan Xiaoya bersama-sama mengulurkan tangan, dengan gembira menyambut koin tembaga dan kelopak bunga yang ditaburkan dari atas paviliun lukis.

Karena terhalang jarak tertentu, koin-koin yang jatuh telah direbut lebih dulu oleh orang-orang di depan. Yang melayang jatuh ke telapak tangan Risha hanyalah sehelai demi sehelai kelopak bunga.

Tanpa berhasil menangkap satu pun koin tembaga, Risha ternyata masih bisa merasa begitu gembira, tersenyum lebar seolah-olah ia baru saja memungut banyak uang.

Lu Chao: "..." Sebenarnya apa yang membuat gadis ini begitu gembira?

Yang Mulia Pangeran berdiri di lantai tiga, tentu saja dapat melihat segala sesuatu di jalanan luas dengan jelas. Semula ia hanya bersandar malas pada pagar pembatas, dan saat menebarkan uang pun ia tampak acuh tak acuh. Sebagian besar uang itu sebenarnya disebarkan oleh para pelayan dan wanita penghibur di sampingnya, sementara ia sendiri hanya sesekali mengambil satu dua genggam secara sembarangan dan melemparkannya ke bawah untuk meramaikan suasana.

Putri Yunxia di sampingnya berkata, "Yang Mulia memiliki selera yang tinggi, bagaimana bisa terpikir untuk keluar dan bergembira bersama rakyat? Katanya menghamburkan harta demi wanita penghibur, tetapi dari tadi hingga sekarang, Yang Mulia bahkan tidak melirik wanita penghibur itu sekali pun. Coba lihat betapa malangnya perasaannya."

"Hari ini aku membelikan kebebasannya dengan megah, apa yang membuatnya merasa malang? Jangan berpikir yang tidak-not, dia adalah orang yang tahu diri," ucap Shen Yan sambil mengetuk pagar pembatas dengan kipas lipatnya, suaranya terdengar dingin namun santai.

Yunxia tersenyum tipis dan berkata, "Yang Mulia, di dunia ini mana ada orang yang tahu diri? Setelah mendapatkan sebagian, mereka akan menginginkan lebih banyak lagi. Dia adalah wanita dari dunia kelam, terbiasa melihat kelicikan dan kelobaan, tentu akan semakin sulit dipuaskan."

Wanita penghibur itu berdiri membisu di samping, tidak membela diri. Ia tahu bahwa perkataan Putri Yunxia yang diucapkan tepat di hadapannya tidak lain adalah sebuah peringatan.

Yang Mulia telah menebus kebebasannya, menghamburkan harta secara megah untuknya, dan membiarkan seluruh rakyat kota datang untuk menyaksikan; namun hal itu sama sekali bukan karena ada perasaan cinta kasih padanya, melainkan sekadar keisengan sesaat dari sang pangeran muda. Sebagai seorang wanita dari dunia kelam, mendapatkan semua ini sudah sepatutnya membuatnya puas, dan ia tidak boleh menuntut terlalu banyak.

Perbedaan dirinya dengan sang pangeran bagaikan bumi dan langit. Meskipun memiliki sedikit kecantikan, bagaimana mungkin ia bisa dibandingkan dengan Putri Yunxia? Putri yang mulia itulah satu-satunya yang pantas berdiri di sisi Yang Mulia Pangeran.

Bagian (2/3)

Meskipun wanita penghibur itu memahami kebenaran tersebut, di lubuk hatinya tetap saja terselip rasa pahit yang tak terhindarkan.

Ia mengangkat matanya yang indah, menatap lautan manusia di bawah Gedung Zuiyue, dan tiba-tiba merasa bahwa hidup ini sungguh tidak adil. Ia pun lahir dari keluarga baik-baik, namun di usia yang masih muda dijual oleh orang jahat ke rumah pelacuran dan jatuh menjadi hina. Sebaliknya, Putri Yunxia lahir dari keluarga bangsawan, ditakdirkan lebih unggul sejak lahir, sehingga ia bisa berdiri di tempat tinggi untuk menghakimi dan menuding orang lain.

Ia tahu bahwa dirinya sama sekali tidak memiliki kualifikasi untuk bersedih. Bisa ditebus oleh Yang Mulia Pangeran hari ini sudah merupakan berkah yang dikumpulkannya selama delapan masa kehidupan, tentu saja ia tidak berani berharap lebih.

Wanita penghibur itu meletakkan kipas bulunya, lalu mengangkat sekeranjang penuh koin tembaga dan melemparkannya sekuat tenaga ke luar.

Hari ini adalah hari terbaik dalam hidupnya, mengapa ia tidak boleh bergembira dan merayakannya dengan sepuas hati?

Ia ingin membagikan kebahagiaan dan keberuntungan hari ini kepada semua orang, agar setiap orang tahu bahwa ia telah bebas!

Mulai kehidupan ini, ia tidak perlu lagi menjalani hidup dengan menyambut tamu, menjilat, dan merendahkan diri!

Koin tembaga dan kelopak bunga dalam jumlah besar dilemparkannya jauh-jauh. Ke segala arah, ke setiap sudut yang bisa dilihatnya, ia ingin melemparkan semuanya ke sana.

Semoga di kolong langit ini, tidak ada lagi orang yang bernasib malang sepertinya.

Karena lemparan wanita penghibur itu begitu jauh, koin tembaga akhirnya mendarat di telapak tangan Putri Risha di dalam kereta, membuat sang putri diliputi rasa gembira luar biasa.

"Aku berhasil menangkap uang! Ini uang!"

Ekspresi bahagianya kembali membuat Lu Chao merasa bingung.

Hanya sebutir koin tembaga, sebenarnya apa yang membuat gadis itu begitu senang?

Melihat hal itu, Xiaoya menjulurkan separuh tubuhnya keluar dari kereta, melambaikan tangan ke arah wanita penghibur sambil berteriak dengan aksen asing yang kental: "Di sini, lempar ke sini! Aku juga mau uang!"

Mungkin karena suaranya yang terlalu keras, Yang Mulia Pangeran di paviliun lukis melirik malas ke arah sana.

Di tengah lautan manusia, hanya dalam sekilas pandang ia langsung melihat gadis itu.

Sang gadis mengepang rambutnya menjadi banyak kepangan kecil di atas kepala, yang kemudian diikat bersama menggunakan benang-benang sutra warna-warni. Pada benang-benang itu tergantung lonceng emas kecil dan mutiara yang berkilauan di bawah terik matahari.

Gadis itu mengangkat kepalanya sambil menggenggam penuh kelopak bunga. Di dalam matanya yang cerah tampak seolah-olah tersimpan sebutir matahari pagi, dan meskipun terhalang jarak yang jauh, sorot matanya seketika menyinari lubuk hatinya.

Pangeran muda itu seketika bangkit berdiri. Mengubah tabiatnya yang semula acuh tak acuh, ia tampak bagaikan seseorang yang akhirnya menemukan harta karun langka yang telah lama dicarinya. Kipas lipat di tangannya tanpa sengaja terlepas melewati pagar pembatas, memancing orang-orang di depan untuk berbondong-bondong berebut mengambilnya.

Saat kerumunan orang mendesak maju, kereta kuda yang tadinya terjebak di jalan akhirnya mendapatkan celah. Kusir kereta tersebut adalah seorang pendekar mahir dari Negara Yinyue yang melindungi raja dan permaisuri, sangat pandai memanfaatkan peluang. Ia segera memacu kereta kuda untuk maju, sedikit demi sedikit mendesak keluar dari kerumunan.

Melihat kereta itu hampir lolos dari kerumunan, Shen Yan merasa panik. Tiba-tiba ia merenggut sepotong batu giok dari pinggangnya dan melemparkannya dengan kuat ke arah gadis itu.

Pandangan sang gadis tertutup oleh kelopak bunga yang beterbangan, lalu tiba-tiba ia merasakan telapak tangannya terasa berat. Ia berseru dengan gembira: "Berhasil menangkapnya!"

Begitu ia menunduk untuk melihat, benda itu ternyata bukanlah koin tembaga, melainkan sebuah pecahan giok putih bersih. Dua buah cincin melingkar saling mengait erat, dengan empat karakter tertulis di tengahnya menggunakan aksara kuno: *Yongjie Tongxin* (Sehidup Semati).

Risha tertegun sejenak. Bukankah itu koin tembaga?

Bagian (3/3)