Bab 33: Dinamai Fajar

Halaman (1/3)

Setelah mengucapkan pertanyaan itu, Lu Chao menyadari bahwa pertanyaannya kurang tepat. Tentu saja dia cantik, apa masih perlu ditanyakan?

Dia memutuskan untuk mengganti pertanyaan. Yang penting, dia harus lebih dahulu menarik perhatian Kaisar Su, lalu memanfaatkan kesempatan untuk menyingkirkan boneka itu.

Lu Chao belum sempat membuka mulut ketika dia mendengar satu kata.

“Jelek.”

Lu Chao: “...”

“Apa katamu? Kau buta, ya? Kau menatap wajah Putri Adipati ini dan berani mengatakan aku jelek?” Lu Chao menatapnya dengan alis terangkat dan mata melotot.

Melihat pipinya menggembung karena marah, Kaisar Su tertawa kecil. Ujung bibirnya terangkat tinggi, bahkan sudut matanya ikut melengkung.

Itu tawa yang benar-benar tulus.

Lu Chao langsung terpaku. Dia mengira Kaisar Su tidak akan pernah tertawa. Dalam novel, dikatakan bahwa dia telah memutuskan tujuh perasaan dan memadamkan enam nafsu. Yang dia kenal hanyalah pembantaian; hatinya bagaikan gurun tandus yang sunyi. Bahkan setelah kelak meletakkan pedangnya dan menjadi dewa pelindung dunia, dia tetaplah dewa yang dingin dan jauh, tidak berbelas kasih maupun lembut.

Namun ketika tertawa, wajahnya ternyata sangat menawan. Suaranya yang rendah dipenuhi daya tarik dan terdengar begitu merdu.

Melihat Lu Chao tertegun, Kaisar Su merentangkan lengannya, merangkul pinggangnya, lalu menariknya ke dalam pelukan.

Dia teringat masa ketika masih bernama Wei Su. Setiap hari, sambil menatap Pena Pegunungan dan Sungai, dia membayangkan rupa Lu Chao. Dia pernah memikirkan apakah gadis itu akan sangat jelek, apakah sebenarnya dia biasa-biasa saja, atau mungkin seorang wanita tercantik di dunia.

Namun, sebesar apa pun imajinasinya, dia tidak pernah mampu membayangkan wajah yang benar-benar jelas.

Pada masa itu, dia berpikir, siapa peduli soal cantik atau jelek? Selama itu adalah dia, apa pun tidak menjadi masalah.

Saat bahkan berjumpa dengannya sekali saja merupakan kemewahan, dia tak pernah berani membayangkan bahwa Lu Chao bisa berdiri hidup-hidup di hadapannya.

Tidak ada lagi perbedaan antara manusia dan hantu. Lu Chao tetaplah istri sahnya.

Bersandar dalam pelukannya, Lu Chao mengulurkan tangan dari belakang tubuh Kaisar Su. Diam-diam dia membentuk segel dan menarik kembali jimat boneka dari atas ranjang. Dalam sekejap, gadis di balik kelambu sutra biru berubah menjadi selembar kertas jimat, lalu melayang jatuh ke lantai.

Akhirnya Lu Chao bisa mengembuskan napas lega. Urusannya beres juga.

“Tidurlah.” Lu Chao mendorongnya pelan. “Sebentar lagi fajar. Apa kau tidak mengantuk?”

“Mengantuk.”

Kaisar Su melepaskan pelukannya, bangkit, lalu berjalan ke sisi ranjang dan berbaring dengan begitu alami. Sepanjang paruh malam, dia memang kelelahan karena berhadapan dengan siluman di bawah tanah.

Lu Chao meliriknya. Melihat Kaisar Su menatapnya, dia hanya bisa menghela napas dan pasrah memanjat melewati tubuhnya menuju sisi dalam ranjang, lalu berbaring.

Puas melihat kepatuhannya, Kaisar Su menarik selimut hingga menutupi mereka berdua. Dia cukup menahan diri. Meskipun tidur di ranjang yang sama, dia tak pernah melakukan tindakan berlebihan. Dia hanya diam-diam menarik Lu Chao ke dalam pelukannya ketika gadis itu telah tertidur lelap.

Lu Chao perlahan mulai terbiasa dengannya. Berada di sisinya pun membuatnya dapat segera tertidur.

Dengan Kunci Panjang Umur tergantung di tubuhnya, begitu memejamkan mata, Lu Chao kembali melihat gambaran-gambaran itu.

Kali ini, dia jauh lebih kecil, kira-kira baru berusia tiga atau empat tahun. Tubuhnya mungil dan menggemaskan, mengenakan mantel katun kecil berwarna hijau kebiruan, rambutnya diikat menjadi dua sanggul kecil yang jarang. Dia berguling turun dari tumpukan salju, lalu segera bangkit dan berlari dengan tangan mungil yang gemuk terulur ke depan.

“Kak... kakak...” panggilnya dengan suara yang belum lancar.

“Bukankah Kakak sudah berkali-kali memberitahumu? Salju itu dingin. Jangan keluar bermain, nanti kau sakit.” Suara dingin sang kakak seperguruan kembali terdengar. Namun kali ini, suara itu jelas masih milik seorang pemuda. Dia mengulurkan tangan dan menepuk-nepuk butiran salju halus di rambut gadis kecil itu. Tangannya pun masih ramping seperti tangan seorang pemuda.

“Sudah tahu,” jawabnya dengan patuh.

Sang kakak seperguruan mengeluarkan sebuah keranjang bambu. Gadis kecil itu berkedip, lalu merangkak masuk dengan tangan dan kaki sekaligus. Namun dia masih terlalu kecil. Setelah berusaha cukup lama, dia tetap tidak berhasil masuk.

Dengan pasrah, sang kakak mencengkeram kedua ketiaknya dan mengangkatnya ke dalam keranjang. Di sana, gadis kecil itu mendongakkan wajah bulatnya. Sang kakak kemudian menyerahkan seuntai manisan hawthorn bertangkai.

“Terima kasih, Kakak,” ucapnya dengan suara kekanak-kanakan.

Sang kakak menutup keranjang bambu, lalu menggendongnya di punggung. Setelah itu dia berbalik dan memandang gurunya yang telah lanjut usia di depan sana.

Sang guru tertawa riang. “Anak kecil memang suka bermain, itu tidak bisa dihindari. Nanti setelah besar, dia akan lebih baik. Sebagai kakak seperguruan, jangan selalu bersikap begitu serius kepadanya.”

“Dia masih manusia biasa dan tidak memiliki kekuatan. Kalau sakit, dia bisa mati.”

“Mana mungkin separah itu? Anak mana yang tidak pernah sakit? Ketika kecil, kau pernah demam selama tiga hari tiga malam, bukankah kau tetap selamat?”

“Aku adalah aku, dia adalah dia. Tidak bisa dibandingkan.”

Sang guru menghela napas. “Kau ini terlalu percaya diri.”

Sang kakak mengangkat pandangan, menatap kejauhan. Pegunungan menjulang, diselimuti salju putih. Seluruh dunia hanya terdiri atas warna putih dan kelabu. Itu adalah musim ketika segala sesuatu layu, sekaligus musim yang paling mudah merenggut nyawa.

Guru dan dua murid itu berjalan di atas hamparan salju. Langit dan bumi tampak putih seluruhnya, sementara manusia biasa terlihat begitu kecil.

“Guru, adik seperguruan belum memiliki nama,” sang kakak mengingatkan.

“Nama, ya...” Guru tua itu menggaruk rambutnya yang telah memutih, memeras otak selama beberapa saat, tetapi tetap tidak menemukan jawaban.

Pada saat itu, di garis cakrawala yang jauh, matahari pagi mulai terbit. Cahaya gemilangnya mewarnai dunia kelabu menjadi sebuah lukisan yang indah.

Cahaya yang menyilaukan membuat guru dan murid itu menyipitkan mata bersamaan.

“Panggil saja dia Fajar,” kata sang kakak.

“Fajar. Ya, bagus, bagus sekali.” Sang guru mengangguk berkali-kali, akhirnya membiarkan rambut putihnya yang jarang. Dengan begitu, dia tidak perlu memikirkan nama lagi.

Pemandangan itu hangat dan indah. Gadis kecil di dalam keranjang bambu akhirnya memiliki nama.

Lu Chao tersenyum tipis. Kehangatan pun mengalir di dalam hatinya. Dia berbalik dan menatap Kaisar Su.

Kaisar Su memejamkan mata. Wajahnya tampak acuh tak acuh dan dingin, membuat orang enggan mendekat.

Entah seperti apa kenangan dari kehidupan ketika dia disegel di dalam Kunci Panjang Umur itu.

Halaman (2/3)

Keesokan harinya, Lu Chao baru terbangun ketika matahari telah tinggi. Dia mengira hanya dirinya yang terlalu malas bangun karena tingkat kekuatannya rendah. Namun ketika menoleh, dia mendapati Kaisar Su juga masih berbaring.

Setelah tertidur, Kaisar Su memiringkan tubuhnya dan menghadap ke arahnya. Mendengar suara Lu Chao, dia pun membuka mata.

Lu Chao tak punya pilihan selain bertatapan dengannya. Mereka berdua terdiam cukup lama, sampai akhirnya terdengar suara keroncongan dari perut Lu Chao.

Dengan tingkat kekuatan yang terlalu rendah, dia memang mudah merasa lapar.

Senyum tipis muncul di mata Kaisar Su. Dia bangkit, mengikat tirai sutra, lalu berganti pakaian dan mencuci wajah.

Tok, tok, tok.

Suara ketukan terdengar di pintu. Setelah itu, suara Yun Yao menyusul, “Adik Fajar, kau sudah bangun?”

Lu Chao menjawab, “Sudah. Ada apa?”

“Tidak apa-apa. Kami menunggumu untuk makan siang.” Setelah berkata demikian, Yun Yao pun pergi.

Lu Chao segera bangkit, buru-buru mencuci muka dan merapikan diri, lalu berlari keluar.

Pei Zhiyu dan Mo Ying sedang duduk di halaman bermain catur. Dilihat dari posisi buah-buah catur di papan, permainan itu sepertinya telah berlangsung selama satu atau dua jam. Keduanya memiliki kemampuan yang cukup baik dan sama-sama tidak mau mengalah.

“Pagi ini aku bangun lebih awal dan berkeliling di kediaman penguasa kota. Aneh sekali, jumlah pelayan dan dayang di kediaman ini sangat sedikit. Rumah sebesar ini hanya memiliki tiga atau empat pelayan tua yang kulihat selama berkeliling. Mereka semua pendiam. Apa pun yang kutanyakan, mereka hanya menggelengkan kepala. Sungguh aneh,” kata Mo Ying.

Halaman (3/3)

Di antara mereka, hanya Mo Ying yang tidur tepat waktu tadi malam sehingga tampak paling bersemangat.

Pei Zhiyu berkata, “Hari ini, sepertinya kita harus bertanya terus terang kepada penguasa kota.”

Melihat Lu Chao keluar, dia menyelesaikan permainan catur dengan Mo Ying, lalu bangkit dan berkata, “Penguasa kota sudah menyiapkan makan siang untuk kita. Ayo.”

Mereka tiba di halaman depan, tetapi hanya melihat penguasa kota, Sikong Zhao. Nyonya Yu tidak tampak di sana.

Mo Ying bertanya dengan penasaran, “Di mana Nyonya Yu?”

“Semalam dia sedikit masuk angin dan tidak dapat menemui tamu. Jangan sungkan, anggap saja tempat ini seperti rumah sendiri.” Sikong Zhao bertepuk tangan, lalu memerintahkan para pelayan menghidangkan makanan.

“Nyonya Yu baik-baik saja?” Lu Chao duduk dan tetap menanyakan hal itu. Mengingat keadaan Nyonya Yu malam sebelumnya, dia masih merasa sedikit iba.

“Tidak apa-apa. Dia hanya perlu beristirahat.”

Sikong Zhao sendiri juga tampak tidak sehat. Sejak awal, dia memang berjanggut dan berambut putih. Namun sebelumnya, meskipun penampilannya yang awet muda tidak dapat dikatakan sangat tampan, dia tetap terlihat bugar dan memiliki pembawaan yang luar biasa.

Setelah melewati malam sebelumnya, dia tampak jauh lebih kuyu. Semangatnya lesu, dan senyum paksa di wajahnya justru membuatnya terlihat semakin lelah.

“Penguasa kota tampaknya kurang sehat hari ini,” kata Yun Yao terus terang. “Entah apakah semalam Anda diganggu oleh siluman?”

Sikong Zhao meliriknya. Dia sudah mengetahui bahwa seseorang telah menyusup ke bawah tanah malam sebelumnya, tetapi ketika ditanya, dia tidak tampak panik.

“Karena kalian sudah mengetahuinya, tidak ada gunanya lagi bagiku untuk menyembunyikannya. Siluman itu awalnya disegel di bawah kediaman penguasa kota. Namun seiring kekuatannya bertambah, ia mulai menggali terowongan bawah tanah untuk melarikan diri. Setiap kali kami mengetahuinya, kami menutup terowongan itu, tetapi ia kembali menggali yang baru. Lambat laun, seluruh bagian bawah tanah telah berlubang-lubang.”

“Kalau begitu, mengapa tidak membunuhnya?” tanya Yun Yao dengan dingin.

“Semudah itukah?” Sikong Zhao menghela napas. “Lima belas tahun lalu, siluman pemakan jiwa itu berada di bawah perintah Raja Iblis. Dalam Perang Dewa dan Iblis, ia melahap terlalu banyak jiwa para dewa yang gugur sehingga menjadi sangat kuat. Aku dan Nyonya Yu hanya mampu menyegelnya bersama-sama. Selama bertahun-tahun, kami juga telah meminta bantuan berbagai sekte besar, tetapi begitu mendengar tentang siluman pemakan jiwa, mereka semua hanya menggeleng dan menghela napas, menyatakan tidak berdaya.”

“Begitu rupanya.” Pei Zhiyu berkata dengan malu, “Penguasa kota dan Nyonya Yu telah melakukan begitu banyak hal demi rakyat Changling. Kami benar-benar tidak seharusnya menerobos segel bawah tanah tanpa izin tadi malam.”

“Tidak apa-apa.” Sikong Zhao melambaikan tangan. “Kalian juga melakukannya demi Kota Changling. Ketidaktahuan bukanlah kesalahan. Mari makan.”

Setelah makan siang, Sikong Zhao pergi untuk mengurus urusan sehari-hari Kota Changling dan berpamitan.

Setelah dia pergi, Yun Yao berkata, “Meskipun siluman pemakan jiwa itu sangat kuat, bukan berarti tidak ada cara untuk menghadapinya.”

“Menurut Nona Yun, apa pendapatmu?” tanya Pei Zhiyu.

“Nyonya Yu memiliki sebuah pusaka ilahi bernama Kunci Panjang Umur. Pusaka itu dapat mengurung jiwa. Jika kita bisa menggunakan Kunci Panjang Umur untuk menarik dan mengurung seluruh jiwa yang telah ditelan siluman pemakan jiwa itu, kita tentu dapat membunuhnya.”

Lu Chao mengangkat alis. Ternyata caranya hampir sama dengan yang ada di dalam novel.

“Apa itu Kunci Panjang Umur?” Mo Ying dan Pei Zhiyu sama-sama kebingungan.

Yun Yao terpaksa menjelaskan, “Lima belas tahun lalu, pusaka itu digunakan untuk menyegel Raja Iblis. Kunci Panjang Umur adalah salah satu dari sembilan pusaka ilahi. Begitu tiba di kediaman penguasa kota kemarin, pedang dewiku, Bulu Phoenix, sudah merasakan aura Kunci Panjang Umur.”

Sambil berkata demikian, dia melirik Lu Chao dengan tatapan samar.

Tatapan itu membuat hati Lu Chao sedikit menegang.

Pedang Bulu Phoenix ternyata dapat merasakan keberadaan Kunci Panjang Umur? Dalam novel, tidak pernah dijelaskan secara rinci tentang sembilan pusaka ilahi itu. Kalau tidak, Lu Chao juga tidak mungkin tidak tahu di mana pusaka tersebut berada.

Novel dan kenyataan memang memiliki banyak perbedaan. Hal itu telah lama disadari Lu Chao.

Tatapan Yun Yao juga membuktikan bahwa dia benar-benar telah menemukan Kunci Panjang Umur. Hanya saja, karena Lu Chao adalah manusia biasa, Yun Yao masih merasa ragu dan tidak berani mengambil kesimpulan.

“Kalau begitu, mengapa Nyonya Yu tidak menggunakannya?” tanya Mo Ying dengan heran.

Dengan sedikit kesombongan, Yun Yao berkata, “Nyonya Yu hanyalah pemburu siluman. Wajar jika dia tidak memahami cara menggunakan pusaka ilahi. Namun, Kunci Panjang Umur menyangkut hal yang sangat penting. Jika jatuh ke tangan orang yang sama sekali tidak mengerti apa-apa, aku khawatir bencana besar akan terjadi.”

Sambil berkata demikian, dia tiba-tiba mencabut pedang dewanya, Bulu Phoenix, dengan suara nyaring, lalu mengarahkannya kepada Lu Chao.

“Fajar, serahkan Kunci Panjang Umur itu!”