Bab 21: Jalan Manusia dan Hantu Berbeda

Wei Su bangkit dengan penuh semangat, membentangkan kertas Xuan berkualitas tinggi di atas meja, lalu dengan khidmat meraih Pena Shanhe.

Di ruang kerja yang larut malam, cahaya lilin berpendar redup, aroma dupa mengepul tipis, sementara di luar jendela, bulan bersinar terang di antara bintang-bintang yang jarang, ditemani bunyi tetesan air jam pasir yang menandai waktu.

Untuk pertama kalinya, sang pemuda merasa jantungnya berdegup kencang. Ia pun tak tahu mengapa; ia menantikan untuk melihat rupa hantu ini, berharap memiliki bayangan fisik saat berkomunikasi dengannya.

"Xiao Chao, lukislah dirimu." Karena Pena Shanhe diam terlalu lama, Wei Su tak tahan untuk mendesak, "Tenang saja, meskipun kau adalah seorang yang buruk rupa, aku tidak akan mempedulikannya!"

[Aku... aku tidak ingat seperti apa rupaku.]

Xiao Chao berkata dengan sedih, suaranya terdengar seperti akan menangis.

[Aku mati dengan penuh penyesalan, itulah sebabnya aku melekat pada Pena Shanhe. Aku hanya ingat satu-satunya obsesi yang kumiliki, selebihnya, aku sudah lupa.]

"Kau, jangan menangis." Wei Su panik, segera menangkupkan kedua tangannya untuk menghiburnya, "Jika tidak ingat, lupakan saja, lagipula itu bukan hal yang terlalu penting."

Ia hanya terisak pelan beberapa kali, lalu berhenti menangis.

Di malam yang begitu indah ini, sosok manusia dan pena itu duduk berhadapan dalam diam. Cahaya lilin terus membakar dengan tenang. Setelah sekian lama, barulah terdengar suara Wei Su, "Xiao Chao, apakah lulus ujian negara adalah satu-satunya obsesimu?"

[Hmm.]

"Kalau begitu aku akan membantumu. Setelah kau lulus ujian, apakah obsesimu akan hilang, dan kau tidak perlu lagi terjebak di dalam pena ini?"

[Aku pun tidak tahu.]

"Bagaimanapun juga, kita akan tahu setelah mencobanya." Wei Su tersenyum, secara tidak sadar memasukkan pena itu ke dalam jubahnya, lalu berlari untuk tidur.

Sejak hari itu, manusia dan pena ini mencapai kesepakatan dengan satu tujuan: lulus ujian negara.

Sejak kecil, Wei Su tidak suka membaca buku. Namun, ia selalu memegang teguh janjinya. Karena sudah berjanji untuk membantunya lulus, ia tidak bisa hanya sekadar mengikuti ujian sebagai formalitas.

Ketika Xiao Chao masih hidup, ia hanya bisa membaca buku dengan meminjam nama kakaknya, Murong Yan. Saat kembali ke rumah, ia harus belajar musik, catur, kaligrafi, dan melukis seperti wanita bangsawan pada umumnya. Oleh karena itu, masih banyak buku yang belum sempat ia baca.

Wei Su hanya bisa meluangkan waktu setelah berlatih bela diri setiap hari untuk mencari satu atau dua buku yang belum pernah dibaca Xiao Chao dan membacakannya untuknya. Saat membaca, Wei Su memegang Pena Shanhe, sementara Xiao Chao mendengarkan sambil menulis catatan di buku tersebut, bahkan sesekali menuangkan buah pikirannya.

Ada pepatah yang mengatakan, "Membaca seratus kali, maknanya akan terpahami dengan sendirinya." Meski Wei Su adalah seorang yang kurang berwawasan, kini ia sesekali bisa melontarkan kalimat-kalimat bijak.

Setiap kali Jenderal Tua Wei melewati ruang kerja putranya, mendengar suara lantang saat membaca dan melihat artikel-artikel yang ditulisnya, ia merasa sangat puas hingga meneteskan air mata haru.

Tahun itu, saat ujian musim gugur tiba, Wei Su membawa Pena Shanhe dan memasuki ruang ujian.

Kali ini, ia tidak ragu sedikit pun. Ia duduk dengan santai, tanpa sikap seorang terpelajar, yang membuat peserta ujian lainnya melirik sinis.

"Itu Jenderal Muda Wei, bukan? Dia benar-benar datang mengikuti ujian daerah? Keluarga Wei berasal dari kalangan bawah, semuanya adalah orang kasar yang tidak berpendidikan. Jangan lihat wajahnya yang tampan, sebenarnya dia paling hanya tahu beberapa huruf saja!"

"Lalu bagaimana dia bisa lulus ujian tingkat kabupaten?"

"Ayahnya, Jenderal Tua Wei, memadamkan pemberontakan Enam Raja dan menumpas kelompok Murong Yan. Kaisar pun menganugerahinya tugas untuk menyita kekayaan keluarga Murong. Entah berapa banyak emas dan permata yang didapatnya, jadi apa artinya memberinya gelar sarjana?"

"Gelar sarjana bisa diberikan sebagai hadiah, tetapi ujian daerah dan ujian tingkat nasional selanjutnya akan anonim. Di mata para pejabat sipil, keluarga Wei hanyalah sekumpulan orang kasar. Saat pemeriksaan kertas ujian, mereka tidak akan memberi muka sedikit pun. Dia hanya datang untuk mempermalukan dirinya sendiri!"

Di sana, Wei Su mendengar ejekan itu dan tertawa malas, "Kalian semua, tidak becus tapi berisik. Aku ini calon peraih juara pertama, tidak akan meladeni kalian!"

"Kau mau jadi juara pertama?" Seluruh peserta ujian tertawa.

"Jika kau bisa jadi juara pertama, matahari akan terbit dari barat!"

"Tenang! Tenang! Ujian dimulai!" penguji memperingatkan semua orang.

Ruang ujian menjadi sunyi. Semua peserta yang menerima kertas ujian segera mengerutkan kening dan berpikir keras, tidak berani menulis.

Hanya Wei Su yang tampak tenang dan santai. Ia mengeluarkan Pena Shanhe, mencelupkan tinta, dan mulai menulis seolah tidak perlu berpikir sama sekali.

Ia sendiri memang tidak perlu berpikir. Yang membuatnya terkejut adalah Xiao Chao pun seolah tidak perlu berpikir. Jawaban-jawaban ini seolah telah ia renungkan berkali-kali selama lima puluh tahun ia terkurung dalam kesunyian. Semua kitab suci dan sejarah yang pernah ia baca telah terpatri di dalam hatinya; ia hanya perlu meminjam tangan Wei Su untuk menuangkannya dengan luapan emosi yang mendalam.

Wei Su melihat tangannya bergerak mengikuti pena. Tulisan tangan yang dihasilkan Xiao Chao begitu anggun dan bebas. Artikel yang ditulisnya begitu berapi-api, tajam dalam mengkritik masalah zaman, setiap katanya sangat berharga. Setiap guratan adalah curahan darah dan jiwanya, merupakan seluruh obsesi dan angan-angan seorang gadis selama lima puluh tahun.

Sambil memperhatikan, hati Wei Su ikut bergejolak seiring dengan setiap goresan pena itu.

Lima puluh tahun terkurung dalam kegelapan tidak membuat darah panasnya mendingin.

Xiao Chao, andai kau bukan seorang wanita, dunia yang luas ini pasti akan membiarkanmu berkelana sesukamu.

Namun, menjadi wanita bukanlah kesalahanmu, melainkan kesalahan jutaan orang di zaman ini.

Setelah ujian musim gugur selesai, Wei Su benar-benar lelah. Bahkan saat menggunakan tombak untuk menyerbu kota dan membunuh musuh, ia tidak pernah selelah ini. Terbukti, membaca buku ternyata jauh lebih sulit daripada menjadi seorang jenderal.

Karena hal ini, rasa hormat Wei Su kepada Xiao Chao semakin bertambah.

"Bagaimana? Bagaimana ujiannya? Apakah bisa lulus ujian tingkat provinsi?" Jenderal Tua Wei langsung berputar-putar di sekitar putranya begitu ia tiba di rumah. "Ayah tidak bermaksud memberimu tekanan, ya. Jika tahun ini tidak lulus, tahun depan pun boleh. Sepuluh tahun pun tidak masalah! Ayah tahu kau sudah berusaha keras! Kau adalah seorang sarjana, orang paling berpendidikan di keluarga Wei kita turun-temurun! Ayah sudah sangat bangga!"

Wei Su melambaikan tangan dengan bangga, "Tenang saja, pasti lulus! Sekumpulan orang bodoh di ruang ujian itu, bagaimana bisa dibandingkan denganku?"

Bagaimana bisa dibandingkan dengan Xiao Chao-ku?

Jenderal Tua Wei tahu putranya itu memang sombong sejak kecil, jadi ia tidak mematahkan semangatnya. Lagipula, dia memang sudah menjadi sarjana di keluarga mereka.

Saat hari pengumuman tiba, pelayan yang dikirim untuk melihat papan pengumuman datang dengan menunggang kuda secepat kilat, "Lulus! Lulus! Jenderal Muda lulus!"

Jenderal Tua Wei berdiri di depan pintu, menari-nari kegirangan, dan menarik pelayan itu untuk bertanya, "Peringkat berapa?"

Pelayan itu tersenyum lebar, "Jenderal Muda meraih peringkat pertama, menjadi juara ujian provinsi!"

Jenderal Tua Wei tidak percaya dengan pendengarannya. Tidak, tepatnya ia tidak percaya pada putranya sendiri.

Ia benar-benar bisa melahirkan seorang peraih juara pertama. Pasti ada asap keberuntungan yang membubung dari makam leluhur mereka.

Hari itu, para pesohor dan orang kaya di ibu kota berdatangan ke kediaman jenderal untuk memberikan selamat. Jenderal Muda Wei yang meraih juara pertama kini menjadi salah satu orang paling termasyhur di Dinasti Dasheng. Para jenderal militer di istana pun bergegas pulang untuk mendesak putra-putra mereka yang tidak berguna agar rajin belajar.

Jenderal Muda yang pandai sastra dan bela diri ini menjadi incaran para mak comblang. Orang-orang yang datang untuk mencari tahu hampir merobohkan ambang pintu kediaman jenderal.

Pada saat ini, sang Jenderal Muda yang sedang mabuk kepayang tengah berada di Mingyuelou, rumah hiburan paling terkenal di ibu kota, dilayani langsung oleh sang primadona.

Ia duduk tegak, tidak berani melirik sedikit pun. Bahkan saat sang primadona menyuapinya anggur, ia menepisnya, "Jenderal ini tidak minum anggur, jangan lancang."

Sang primadona menutup mulutnya dengan sapu tangan sambil terkekeh, begitu pula dengan para pemusik di ruangan itu.

"Tuan Juara yang tidak tahu romansa, untuk apa datang ke Mingyuelou-ku?" Sang primadona mengira ia hanya berpura-pura kaku, lalu ia mendekatkan diri.

Wei Su segera melompat berdiri, merasa tersiksa di dalam hati. Bukan dia yang ingin datang, tetapi Xiao Chao yang berkata bahwa semasa hidupnya, ia pernah meraih juara pertama, namun karena statusnya sebagai wanita, ia tidak berani keluar untuk merayakannya.

Demi mewujudkan mimpinya, Wei Su setuju membawanya ke Mingyuelou.

Saat itu, Xiao Chao yang sedang tertawa riang berkata: [Apa yang kau takutkan? Dia tidak akan memakanmu. Banyak pangeran dan bangsawan yang rela menghabiskan ribuan keping emas hanya untuk melihatnya sekali saja namun tidak berhasil! Kau seharusnya menghargai kesempatan ini.]

Wei Su tidak berani berbicara dengannya secara terbuka. Orang lain tidak bisa mendengar suara Xiao Chao, tetapi jika dia berbicara, rahasianya akan terbongkar.

Sang primadona gagal merayu Wei Su. Ia yang belum pernah diabaikan oleh pria mana pun merasa marah dan hendak pergi.

[Biarkan dia tinggal, aku ingin menulis beberapa bait syair untuknya.]

Mendengar kata 'menulis syair', Wei Su merasa lega dan segera memanggil sang primadona, "Ambilkan kertas."

Sang primadona sangat gembira dan memerintahkan orang untuk membawakan alat tulis. Sang Juara ingin meninggalkan karya kaligrafi; jika suatu hari nanti dia meraih jabatan tinggi, bukankah karya itu akan bernilai ribuan emas?

Wei Su mengeluarkan Pena Shanhe dari jubahnya, dan dengan gerakan yang luwes, ia menuliskan sebuah syair. Begitu melihatnya, sang primadona segera mengambil kecapi dan menyanyikan syair tersebut sambil memetik senar.

[Katakan padanya, musiknya dan syairku adalah pasangan yang sempurna, perpaduan yang tiada duanya di dunia.]

Wajah Wei Su tampak masam. Ia sama sekali tidak bisa mengucapkan kata-kata itu. Ia menyimpan Pena Shanhe dan melangkah lebar keluar dari Mingyuelou.

[Kenapa kau pergi! Aku belum selesai mendengarnya bernyanyi!]

Wei Su terus berjalan hingga keluar ke jalanan panjang yang ramai, lalu di sebuah gang yang sepi, ia berkata dengan penuh amarah, "Kau dan dia adalah pasangan yang sempurna? Kau berani-beraninya mengatakan itu! Syair apa yang kau tulis untuknya? Apa-apaan soal memadu kasih? Apa soal perasaan cinta? Apa soal kekasih hati? Apa soal kisah asmara? Ini, ini jelas syair yang tidak senonoh!"

Xiao Chao sudah lama bergaul dengannya, mereka menghabiskan setiap hari bersama, sehingga ia tidak lagi takut pada Wei Su. Begitu mendengar ucapannya, ia merasa marah.

[Apa yang tidak senonoh? Jelas kau saja yang tidak paham romansa. Syair yang kutulis untuknya akan dikenang sepanjang masa. Ribuan tahun kemudian, orang yang menyanyikannya akan teringat pada kisah asmara ini. Bagi seorang sastrawan, memiliki karya yang diingat oleh generasi mendatang adalah keabadian yang sesungguhnya!]

Wei Su semakin marah saat mendengarnya, "Kau masih ingin ribuan tahun kemudian orang teringat pada kisah asmara kau dan dia?"

[Apa maksudmu aku dan dia? Syair itu ditulis atas namamu, orang-orang di masa depan akan mengingatmu dan dia! Bagi dirimu, bukankah itu hal yang baik? Ini adalah kesempatan bagimu untuk meninggalkan nama abadi!]

"Aku dan dia?" Kemarahan Wei Su memuncak, "Apakah Jenderal ini perlu mengandalkan syair tidak senonoh seperti ini untuk meninggalkan nama abadi? Aku terjun ke medan perang, melindungi negara, itu pun bisa membuat namaku abadi!"

[Wei Su! Sang primadona benar, kau benar-benar pria yang tidak paham romansa!]

Wei Su sangat kesal hingga tidak ingin berbicara lagi. Ia pulang dalam keadaan marah, meletakkan Pena Shanhe di atas meja kerja, dan tidak lagi membawanya tidur seperti biasanya.

Wei Su merasakan dengan jelas bahwa ia telah jatuh hati pada gadis di dalam Pena Shanhe itu.

Ia terus berguling di tempat tidur, tidak bisa tidur, dan di benaknya terus terbayang syair-syair yang ia tuliskan untuk orang lain.

"Aku tidak paham romansa? Jika bukan karena aku, bisakah kau pergi ke rumah bordil untuk menjadi kekasih hati orang lain?"

Semakin dipikirkan semakin marah. Keesokan harinya, ia tidak lagi menemani Xiao Chao membaca seperti biasanya. Ia mengambil pedangnya dan pergi berlatih.

Selama beberapa hari berturut-turut, ia tidak membaca buku dan sama sekali tidak melirik Pena Shanhe.

Jenderal Tua Wei melihat semua itu dan mulai merasa cemas. Ada apa dengan putranya yang peraih juara pertama ini? Mengapa tiba-tiba tidak suka membaca lagi? Apakah setelah meraih gelar juara, dia tidak ingin berusaha lagi?

Jenderal Tua Wei pergi ke ruang kerja putranya dan melihat tumpukan buku serta catatan di atas meja. Ia merasa sangat puas, inilah seharusnya penampilan seorang terpelajar.

Saat melihat lebih dekat, semuanya tampak baik, hanya saja pena yang digunakan untuk menulis terlihat agak tua. Ia segera memerintahkan pelayan untuk membeli alat tulis terbaik di ibu kota dan mengganti semua barang lama di ruang kerja putranya.

Setelah kembali dari barak militer, Wei Su masih terbiasa melirik ruang kerjanya. Sudah beberapa hari ini, entah apakah Xiao Chao sudah tidak marah lagi.