Bab 1: Berbagi Ranjang dan Bantal

Sejak aku bertemu denganmu, dunia fana tak lagi penuh debu, lautan pun tak terasa pahit, segalanya di dunia bagiku hanyalah ilusi dan bayang-bayang, hanya kaulah satu-satunya penebusan dan obsesi yang tak tergoyahkan.

Maka, di antara seribu jalan kebenaran, aku hanya memilih menuju dirimu.

____Lu Fei

[Di dunia ini, Dewi Langit Kesembilan, Yun Yao, adalah pemeran utama. Cinta penuh cobaan antara dirinya dan Penguasa Iblis, Di Su, selama sembilan kehidupan, menentukan nasib enam alam. Sedangkan dirimu, hanyalah batu sandungan di kehidupan terakhir mereka; dibenci semua orang, berakhir tragis.]

[Di kehidupan ini, Penguasa Iblis kehilangan ingatan dan hidup sebagai manusia biasa, tak punya apa-apa, tanpa kekuasaan atau kedudukan. Setelah kalian menikah, kau meremehkannya, menindasnya, dan mempermalukannya. Begitu Yun Yao muncul, ia akan sadar betapa indahnya seorang wanita di dunia ini, sementara dirimu hanyalah bunga teratai hitam berhati gelap.]

[Kau akan dibinasakan oleh Penguasa Iblis dengan sekali tebasan pedang...]

"Tunggu dulu."

Lu Chao memotong suara yang terus mengoceh di benaknya. Di balik bulu mata lentik bak sayap gagak, sepasang mata hitam menawan melengkung lembut.

"Kau ingin aku menaklukkannya?"

[Iya, Tuan Putri.]

[Kau telah menghalangi jalinan cinta sembilan kehidupan antara pemeran utama pria dan wanita. Jalan Surga membencimu, tak peduli bagaimana nasibmu, pada akhirnya kau pasti mati. Tapi, jika kau dinaungi keberuntungan tokoh utama pria, kau bisa selamat.]

Alis Lu Chao berkerut rapat. "Kalau aku menaklukkannya, bagaimana dengan Dewi Langit Kesembilan? Hubungan cinta mereka menyangkut keselamatan enam alam."

[Tuan Putri jangan khawatir, aku sudah membaca seluruh cerita. Setelah kau mati, mereka akan terus terikat selama ribuan tahun. Saat ini kau hanya manusia biasa, umurmu tak lebih dari beberapa puluh tahun. Kau bisa menaklukkannya, menjadi pasangan biasa selama puluhan tahun, lalu mencari waktu yang tepat untuk kabur. Itu tak akan memengaruhi cobaan cinta antara dia dan Dewi Langit Kesembilan.]

"Kutolak."

Wajah kecil Lu Chao yang secantik bunga peony langsung diselimuti hawa dingin.

Kalau orang lain, mungkin akan kupertimbangkan, tapi Di Su? Tidak akan pernah.

[Tuan Putri, kalau tak menaklukkannya kau akan segera mati. Kau tahu sendiri betapa mengerikannya dia sebelum kehilangan ingatan dan turun ke dunia fana. Hampir seluruh bangsa dewa dibinasakannya! Begitu dia ingat segalanya, akan jauh lebih menakutkan! Dengarkan aku, kita sudah susah payah lolos dari Bencana Surga...]

Lu Chao mengangguk. "Memang benar."

Dulu saat gagal menahan bencana, kalau saja tak menyiapkan jalan keluar, jiwanya pasti telah musnah. Namun, ketika jiwanya masuk ke tubuh manusia ini dan ingatan masa lalu muncul, barulah ia sadar selama ini dirinya hanya hidup dalam sebuah novel xianxia penuh drama.

Ia hanyalah tokoh pengisi dialog, yang setelah perang besar para dewa dan iblis di awal cerita, tak pernah lagi disebutkan.

Namun, manusia yang ia masuki sekarang justru punya peran penting—istri Penguasa Iblis yang kehilangan ingatan, seorang pemeran pendukung yang bodoh dan selalu mencari mati, akhirnya kehilangan kedua kaki, wajahnya rusak, ibunya bunuh diri karena dirinya, dan keluarga dari pihak ibu dibantai habis.

Singkat kata: nasibnya benar-benar malang.

[Bagus sekali, akhirnya Tuan Putri paham. Kalau begitu, setelah kau sadar nanti, langsung saja penuhi kewajiban suami-istri dengan Di Su. Kalian sudah menikah setengah bulan, biarkan dia rasakan indahnya cinta untuk pertama kali. Aku sudah menyiapkan sepuluh kitab rahasia istana tentang asmara untukmu, segera pelajari baik-baik...]

Senjata spiritual miliknya yang paling setia sangat bersemangat menyusun strategi menaklukkan Penguasa Iblis.

Lu Chao berkata, "Aku ingin bercerai dengannya."

[...]

Senjata spiritualnya marah besar. Cerai? Seorang Penguasa Iblis diceraikan oleh manusia? Apa dia tak punya harga diri? Dia haus darah dan dendamnya tak bertepi. Begitu ingatannya pulih, kau akan dilenyapkan tanpa sisa, bahkan debumu pun tak tersisa!

Tentu saja Lu Chao paham. Saat di Gunung Sembilan Dukun, ia sudah sering mendengar kisah betapa menakutkannya Di Su—lahir dari kekacauan semesta, tanpa cinta dan perasaan, hanya diciptakan untuk menghancurkan.

Dewi Langit Kesembilan bisa melunakkan hatinya karena ia tokoh utama wanita dengan aura keberuntungan, tapi sampai akhir cerita pun, Di Su hanya sedikit luluh, tak pernah benar-benar jatuh cinta.

Sedang Lu Chao hanyalah karakter pendukung tanpa aura, ditambah dibenci Jalan Surga, menaklukkannya sama saja bunuh diri.

Yang terpenting, dalam cerita, Di Su kejamnya tiada tara. Kepada Dewi Langit Kesembilan, ia terus-menerus menyiksa dan membunuh, tapi sang dewi tetap rela berkorban, pasrah namun membara. Benar-benar pasangan yang serasi! Biarkan saja mereka bersama, jangan ada yang mengganggu!

Hormat! Doa restu!

[Tuan Putri...]

Melihat senjata spiritualnya hendak membujuk lebih lanjut, Lu Chao segera memutuskan hubungan batin dan mengalihkan kesadarannya ke dunia nyata.

Tubuhnya terasa ringan, seperti melayang di udara, matanya pun sulit terbuka, hanya samar-samar terdengar suara tangisan dan percakapan.

"Yang Mulia berkata, sang putri terlalu manja dan keras kepala. Kalau menikah nanti, takut diperlakukan buruk di rumah suami, lebih baik menikah dengan anak pemburu yang yatim piatu, tinggal di dalam istana, lebih mudah dikendalikan dan tak akan menyakiti sang putri."

"Hari pernikahan, sang putri menangis dan mengamuk, hingga akhirnya diikat paksa untuk mengikuti upacara. Selama setengah bulan setelah menikah, ia terus bersedih dan tak mau makan, hari ini karena tak tahan lagi, diam-diam melarikan diri ke luar kota."

Lu Chao mendengarkan dengan pikiran melayang, sementara ingatan yang tak terhitung jumlahnya menyerbu masuk ke dalam kepalanya.

Putri Chaoyang, Yun Chao, putri bungsu Pangeran Ning, berumur lima belas tahun, manja dan keras kepala, seorang ‘anak emas’ yang ditakuti semua orang di Negeri Wei.

Setengah bulan lalu, ia dipaksa menikah dengan anak pemburu oleh ayahnya. Tak terima, saat Festival Lampion berlangsung meriah di seluruh negeri, ia kabur dari kota, hendak pergi ke Yuzhou, tempat kakeknya, Raja Yuzhou, yang memimpin jutaan pasukan. Di sana, pernikahan ini pasti tak diakui.

Sayang, ia terlalu naif, tak tahu betapa mengerikannya dunia yang kini dikuasai siluman dan iblis. Ia kira, dengan membawa beberapa pusaka dewa, ia bisa menempuh perjalanan ribuan li sendirian ke Yuzhou. Namun baru keluar kota, ia sudah diserang siluman dan nyawanya melayang.

Sampai mati pun ia tak tahu bahwa dirinya hanyalah tokoh sampingan dalam novel, dan pria yang ia nikahi bukan anak pemburu bernama Jiang Xiaoshan, melainkan Penguasa Iblis Di Su yang kehilangan ingatan dan terdampar di dunia manusia.

Kenapa anak pemburu bisa menikahi putri darah biru? Di sinilah tokoh utama wanita, Yun Yao, berperan.

Novel “Cobaan Sembilan Kehidupan” menceritakan tentang Dewi Langit Kesembilan Yun Yao dan Penguasa Iblis Di Su, yang selama sembilan kehidupan mengalami cinta penuh derita. Yun Yao dan tokoh utama sekarang adalah saudari tiri; perbedaannya, ibu Yun Yao adalah dewi yang dicintai Pangeran Ning, namun wafat karena serangan siluman saat melahirkan Yun Yao. Seorang pemburu yang lewat menyelamatkan Yun Yao. Karena kehilangan kekasihnya, Pangeran Ning pun membuat perjanjian darah dengan si pemburu.

Yun Yao, putri dewi, sejak kecil sudah menonjol, kemudian diangkat menjadi murid istimewa di Istana Danhua, dan pada usia delapan belas, sudah dipuji sebagai ‘awan membalut tubuh, bidadari turun ke bumi’, bahkan sejak awal telah dipinang menjadi calon istri peri oleh Kota Liuli.

Sedangkan tokoh utama sekarang? Ibunya, Permaisuri Ning, dinikahkan demi aliansi politik dari Yuzhou, dan Pangeran Ning tak pernah menyukainya, apalagi setelah kehilangan cinta sejatinya. Namun, demi tekanan kaisar terdahulu yang ingin menguatkan hubungan dengan Yuzhou, ia terpaksa memiliki putri ini.

Tokoh utama hanyalah manusia biasa, sejak kecil dimanja, membuat semua orang muak.

Jadi, begitu anak pemburu datang melamar, Pangeran Ning tanpa ragu menyingkirkan putrinya yang dianggap tak berguna itu.

Strateginya sangat kejam, langsung menjadikan Di Su sebagai ipar Yun Yao, membuat cobaan cinta mereka di kehidupan terakhir menjadi neraka etika yang tiada banding.

Akhirnya, rasa melayang itu menghilang, dan Lu Chao langsung merasa sekujur tubuhnya seolah dipukul hingga remuk, membuatnya mandi keringat dingin.

Ia perlahan membuka mata, tirai merah bersulam burung mandarin dan bunga teratai kembar tampak di hadapan, udara dipenuhi aroma obat dan bau darah yang tajam.

Ia menoleh, di balik tirai tipis berlapis-lapis, tampak ruangan mewah, dupa penenang pikiran menyala di tungku berbentuk burung bangau, vas porselen merah dengan motif burung phoenix keemasan berisi bunga peony segar, kelopaknya masih berhias embun, dua belas layar kaca berlukiskan dua belas pemandangan indah alam dewa, pepohonan, dan awan keberuntungan.

Seorang pelayan kecil yang berjaga di sampingnya melihat ia membuka mata, langsung berteriak, "Putri sudah sadar!"

Lalu, tirai manik-manik bergetar dan sekelompok orang bergegas masuk. Di depan, seorang wanita berusia tiga puluh tahunan dengan jubah biru bersulam awan emas, rambut disanggul tinggi, sorot matanya tajam, kecantikannya luar biasa.

"Chaochao..." Permaisuri Ning berlinang air mata, tangan gemetar menyentuh wajah putrinya yang dulu bulat kini tirus, tubuhnya penuh luka sampai darah membasahi pakaian. Siapa ibu yang tak hancur hatinya?

Lu Chao membuka mulut, tapi tenggorokannya perih, seperti disayat, hingga tak bisa bersuara.

"Semuanya salah ibu. Kalau saja ibu tak pergi, mereka takkan berani menyakitimu... Percayalah, Chaochao, ibu bersumpah, penderitaanmu hari ini akan kubalaskan seratus kali lipat!" Kalimat terakhir Permaisuri Ning diucapkan dengan penuh dendam.

Bulu mata Lu Chao bergetar halus. Dalam novel, nasib Permaisuri Ning sungguh tragis.

Demi menghindari perang antara ibu kota dan Yuzhou, ia menelan pil pahit dan menerima pernikahan ini. Namun, akhirnya ia hanya bisa melihat putrinya kehilangan kedua kaki dan wajahnya rusak, terkurung dalam kamar, sementara Yun Yao dan Di Su semakin dekat. Bagaimana mungkin ia tak membenci? Ibu Yun Yao telah merebut suaminya, kini Yun Yao merebut suami putrinya.

Dikuasai dendam, ia diam-diam bekerja sama dengan iblis untuk membunuh Di Su dan Yun Yao, namun gagal. Pangeran Ning yang marah memaksanya menenggak racun, lalu mengumumkan ia bunuh diri karena malu.

Setelah ia mati, Raja Yuzhou murka, mengangkat senjata memberontak. Dengan bantuan Yun Yao dan para tokoh utama, Pangeran Ning berhasil membunuh Raja Yuzhou, lalu memusnahkan seluruh keluarga besarnya di negeri perbatasan Wei. Keluarga Raja Yuzhou dibantai habis.

Tokoh utama meninggal di hari yang sama ketika keluarga kakeknya dibantai, tewas di tangan Di Su yang telah mengembalikan ingatannya.

Satu keluarga menjadi tumbal cerita.

Lu Chao menutup mata sejenak. Ia telah memperoleh kehidupan baru berkat tubuh ini; apa pun yang terjadi, ia takkan membiarkan keluarga ini bernasib sama.

"Di luar kota setelah malam tiba, tak terhitung banyaknya siluman. Kau hanya manusia, bagaimana bisa keluar sendirian?" Permaisuri Ning dengan lembut mengelus wajahnya. "Kalau saja Jiang Xiaoshan tak menyelamatkanmu, ibu mungkin takkan pernah melihatmu lagi."

Mata Lu Chao terbuka lagi.

Jiang Xiaoshan... atau lebih tepatnya, Di Su yang menyelamatkannya?

Tokoh utama sebelumnya sudah pingsan ketakutan, tak tahu bagaimana ia diselamatkan, dan novel pun tak pernah menuliskan hal ini.

Permaisuri Ning menatap tubuh putrinya yang penuh darah dengan perasaan campur aduk, namun tetap berkata, "Dia telah menyelamatkan nyawamu. Bagaimanapun juga, kau harus berterima kasih padanya."

Hati Lu Chao juga penuh gejolak. Di Su, baik dalam novel maupun dalam semua kisah yang ia dengar di Gunung Sembilan Dukun, adalah iblis besar yang tak terampuni dosanya.

Bahkan di akhir cerita, Lu Chao tak percaya ia benar-benar berubah. Ia hanya tampak lelah membunuh.

Ironisnya, begitu iblis itu meletakkan pedangnya, semua makhluk selamat, dan ia pun dijunjung tinggi, menjadi pelindung enam alam bersama Dewi Langit Kesembilan.