Bab 32 Raja Hantu Sembilan Alam Bawah

Nyonya Yu memungut kembali Pedang Qing Shuang dari lantai, lalu menerjang maju bagaikan binatang buas yang nekat.

Lu Chao mundur selangkah demi selangkah. Dia baru saja menggunakan teknik pemanggilan arwah sehingga energi spiritualnya terkuras habis, bahkan wujud roh panggilannya pun tak sanggup ia pertahankan. Melawan Nyonya Yu dalam kondisi ini hanya akan membuatnya rugi.

Sungguh situasi yang kacau. Orang yang susah payah ia bangkitkan justru mati lagi dalam sekejap, dan Nyonya Yu yang didera keputusasaan kini malah ingin menyeretnya mati bersama.

Lu Chao berbalik dan berlari keluar dari ruang es. Begitu pintu terbuka, ia justru melihat Tuan Kota Sikong Zhao berdiri di luar.

Dalam hati, Lu Chao meratap. Sial sekali nasibnya hari ini; suami-istri ini bergantian mencegatnya, hari ini nyawanya benar-benar terancam!

Sikong Zhao meliriknya sekilas, lalu melangkah melewatinya untuk menatap Nyonya Yu yang nyaris gila di dalam sana, serta sosok Sikong Jun yang terbaring di atas ranjang es.

Ia bergeser sedikit ke samping dan berkata kepada Lu Chao, "Pergilah."

Lu Chao segera bergegas keluar. Di belakangnya, Nyonya Yu sempat mencoba menerjang, namun tepat dicegat oleh Sikong Zhao.

Urusan keluarga tiga orang ini tidak ada hubungannya dengan Lu Chao. Ia menggenggam erat Kunci Panjang Umur dan bergegas meninggalkan ruang rahasia bawah tanah itu.

Setibanya di halaman, ia menarik napas dalam-dalam menghirup udara malam yang dingin. Bayangan Sikong Jun yang baru saja bangkit berkat teknik pemanggilan arwah, lalu kembali bunuh diri, masih terasa menyesakkan di tenggorokannya.

Kematian Sikong Jun memberinya guncangan hebat.

Sejak usia sembilan tahun ia mendampingi Sang Pangeran. Saat itu dunia manusia memang dilanda peperangan, namun monster dan iblis tidak segila sekarang. Kemudian ia ditangkap ke alam iblis dan dikurung di bawah Jurang Pemutus Jiwa selama bertahun-tahun. Berkat takdir, ia mendapatkan kesempatan untuk berkultivasi, terbang ke angkasa menjadi dewa, lalu jatuh karena hukuman petir dan terkurung di Gunung Jiuwu.

Dalam hidupnya yang singkat selama delapan belas tahun, ia terlalu sedikit melihat dunia. Ia bahkan tidak tahu betapa tragisnya Perang Dewa dan Iblis yang dikobarkan Di Su lima belas tahun silam, atau betapa makhluk di enam alam membencinya.

Melihat Sikong Jun hari ini, ia tiba-tiba sedikit mengerti.

Setelah melihat kerusakan yang ditimbulkan monster dan iblis terhadap umat manusia, mana mungkin seseorang mau bersekongkol dengan mereka?

Itulah mengapa Sikong Jun lebih memilih mati daripada memaafkan ibunya yang menikah dengan makhluk iblis, apalagi memaafkan separuh darah iblis yang mengalir di tubuhnya sendiri.

Angin malam membelai pipinya lembut. Ia mengenang alur cerita dalam novel; tiga tahun lagi, Di Su akan pulih ingatannya, dan Dewi Sembilan Langit akan terus terjerat dengannya selama ribuan tahun sebelum akhirnya mampu melunakkan hatinya dan membuatnya meletakkan senjata.

Ribuan tahun... hanya untuk melunakkan seorang raja iblis?

Lantas, bagaimana dengan pemburu iblis yang mati seperti Sikong Jun?

Lu Chao menggenggam Kunci Panjang Umur dengan erat, melangkah menuju kediaman mereka. Belum sempat ia mendekat, tiba-tiba ada embusan angin dingin berbau amis mendekat dari belakang. Ia segera mengelak, memunculkan roh panggilan di tangannya, sekaligus mengayunkan pedang!

Kosong. Energi pedangnya hanya menciptakan riak yang tak berarti di udara.

"Hehe..." Terdengar kekehan rendah dan parau di telinganya.

Punggung Lu Chao menegang. Tangan yang memegang pedang telah dicengkeram dari belakang: "Lu Chao, sudah kukatakan, kau hanyalah manusia biasa sekarang, kau bukan tandinganku."

Ujung alis Lu Chao berkedut tanpa sadar: "Raja Hantu Sembilan Neraka."

"Kau benar-benar cerdas, begitu cepat mengetahui identitasku."

"Apa yang kau inginkan?" Lu Chao tidak bergerak, tetapi tangan lainnya yang memegang Kunci Panjang Umur diam-diam mengepal.

Raja Hantu Sembilan Neraka tertawa: "Lu Chao, berpura-pura bodoh tidak ada gunanya. Kau tahu apa yang kuinginkan."

Sosok itu berada sangat dekat, aroma dingin yang mematikan membuat siapa pun bergidik. Tanpa perlu bertarung, Lu Chao tahu ia bukan tandingannya saat ini. Dengan kekuatannya, mungkin hanya dengan menjentikkan jari, pria itu bisa meremukkan lehernya.

"Terakhir kali kau mengusik segel pada Pena Gunung dan Sungai, tapi kau hanya melepaskan sedikit kekuatan Dewa Iblis. Aku menebak, bukan karena kau tidak tahu cara membuka segel di atasnya, bukan?" Lu Chao tetap tenang, "Raja Hantu Sembilan Neraka, sebagai pemimpin Sepuluh Jalan Kejahatan, sebenarnya untuk apa kau melakukan ini?"

"Untukmu," jawab Raja Hantu Sembilan Neraka dengan lugas.

Lu Chao mengerutkan kening: "Omong kosong apa yang kau katakan?"

"Bukankah kau ingin meninggalkannya? Sekarang dialah yang terus mengejarmu. Namun, hanya dengan sedikit kekuatan Dewa Iblis, sedikit saja, sudah cukup untuk melahap nuraninya dan membuatnya menjadi sosok tanpa perasaan dan hasrat. Saat itu tiba, dia tidak akan lagi mengganggumu." Suara Raja Hantu Sembilan Neraka terdengar sangat menghasut di telinganya.

"Kekuatan Dewa Iblis itulah yang membuatnya kehilangan nurani," Lu Chao terdiam sejenak, "Karena kekuatan ini begitu jahat, mengapa kau menginginkannya?"

"Karena aku tidak butuh nurani," dia mencibir, "Semua yang perlu kujelaskan sudah kukatakan. Sekarang, berikan Kunci Panjang Umur itu padaku."

"Bagaimana jika aku tidak memberikannya?"

Raja Hantu Sembilan Neraka menghela napas: "Lu Chao, aku tidak ingin membunuhmu. Namun, jika kau memaksaku bertindak, kaulah yang akan menderita."

Lu Chao menggelengkan kepala: "Raja Hantu Sembilan Neraka, jika kau memaksaku, aku bisa segera membuka segel pada Kunci Panjang Umur ini, termasuk bagian yang tersegel di dalam tubuhku. Begitu dua per sembilan kekuatan Dewa Iblis ini keluar, apakah kau bisa menahannya? Mereka hanya akan langsung mencari tuannya. Saat itu tiba, coba tebak apakah Di Su akan langsung bangkit, dan akan jadi apa nasibmu yang berani mengkhianatinya?"

"Kau tidak akan berani melakukan itu!" Raja Hantu Sembilan Neraka berkata dengan yakin, "Jika Di Su bangkit, enam alam akan kembali terbakar perang. Saat itu terjadi, dunia akan hancur lebur, apakah hatimu tega melihatnya?"

"Mengapa aku tidak tega? Kau pikir aku ini orang dari sekte suci? Tidakkah kau tahu, saat aku menjadi dewa hari itu, aku membantai Istana Qianyun? Jangan kira karena aku terkurung di Gunung Jiuwu selama seratus tahun, aku masih harus memikirkan para dewa ini!"

Raja Hantu Sembilan Neraka masih bersikeras: "Lu Chao, kau tidak akan berani."

"Kalau begitu, mari kita lihat apakah aku berani atau tidak. Begitu kau mengambil Kunci Panjang Umur ini, aku akan membuka segelnya. Kau boleh membunuhku, itu justru melepaskan kekuatan Dewa Iblis di dalam diriku. Tapi, begitu Di Su bangkit, berapa lama lagi kau bisa bertahan hidup dibandingkan aku?"

"Kau... tidak akan berani!"

Lu Chao mengangkat tangannya yang memegang Kunci Panjang Umur: "Kau mengancamku dengan nyawa makhluk hidup, bukan? Baiklah, mari kita bertaruh!"

Raja Hantu Sembilan Neraka mencengkeram lengannya dengan tenaga yang semakin kuat. Lu Chao melirik sekilas, pria itu mengenakan sarung tangan cakar hitam, kuku-kuku tajamnya hampir merobek pakaiannya.

Ia merasakan sakit, tetapi tidak bersuara, hanya bertahan dalam posisi itu.

Keduanya sedang bertaruh; satu bertaruh apakah ia peduli pada makhluk hidup, yang lain bertaruh apakah pria itu peduli pada nyawanya sendiri.

Keduanya tidak sanggup menanggung kekalahan.

Setelah sekian lama, cengkeraman Raja Hantu Sembilan Neraka mengendur. Ia mundur selangkah dan berkata: "Lu Chao, kau sudah berubah."

"Begitukah? Seperti apa sosokku yang kau kenal?" tanya Lu Chao dingin tanpa menoleh.

Raja Hantu Sembilan Neraka bergumam: "Mengubah kasih sayang pribadi menjadi kasih sayang agung demi menyelamatkan semesta... melupakan perasaan demi mencapai ketenangan mutlak, melupakan perasaan untuk mencapai keadilan sejati..."

Lu Chao mengerutkan kening, berbalik untuk melihat, namun di belakangnya hanya ada ribuan kupu-kupu hitam yang terbang mengepak ke dalam malam musim semi yang dingin.

Ia terpaku di tempat, terdiam untuk waktu yang lama.

Setelah sadar kembali, ia mendapati punggungnya sudah basah kuyup oleh keringat. Ia mengembuskan napas panjang. Tadi benar-benar membuatnya ketakutan setengah mati.

Baru saja ia hendak melangkah masuk ke halaman, tiba-tiba terdengar suara gemerincing lonceng. Ia mendongak, bulan sudah hampir terbenam, kini adalah saat paling gelap di sepanjang malam, namun fajar akan segera tiba.

Suara lonceng emas terdengar, dan sedetik kemudian, sosok Di Su melompat turun dari tembok tinggi, rambut ekor kudanya melambai di udara, lalu ia mendarat dan mengangkat pandangan, menatap Lu Chao.

Lu Chao: "..."

Seandainya kau datang sedikit lebih awal, aku tidak perlu sampai berkeringat dingin ketakutan seperti ini.

Kulit Di Su tampak lebih pucat di bawah sinar bulan, membuat seluruh auranya terlihat semakin tajam.

Ia melangkah mendekat, keningnya berkerut rapat: "Apa yang kau lakukan di sini?"

Lu Chao mengertakkan gigi: "Bukan menunggumu, pastinya!"

Pria itu menyipitkan mata: "Menunggu si marga Pei itu?"

"Benar!"

"Dia sudah mati."

"Apa?" Lu Chao terkejut, mencengkeram lengan Di Su, "Bagaimana bisa? Apa yang terjadi? Kakak Zhiyu..."

"Tuan Jiang, meskipun kita baru berkenalan dan sempat ada sedikit perselisihan, malam ini kita bisa dianggap berjuang bersama. Anda tidak perlu menyumpahi saya mati, bukan?" Pei Zhiyu, yang dipapah oleh Yun Yao, berjalan masuk dari gerbang bulan di samping dengan senyum pahit di wajahnya.

Lu Chao melotot tajam ke arah Di Su, lalu mencubit lengan pria itu sekuat tenaga seolah ingin melampiaskan kekesalan.

Di Su: "..."

Pei Zhiyu mendekat, tersenyum tipis pada Lu Chao, dan berkata: "Jangan khawatir, hanya luka kecil. Beruntung ada Tuan Jiang, jika tidak, saya dan Nona Yun Yao mungkin sudah tewas di perut monster malam ini."

Yun Yao juga terluka, sekujur tubuhnya berlumuran darah. Bagi sosoknya yang biasanya anggun dan dingin, ini jelas terlihat sangat berantakan. Ia menunduk tanpa berkata apa-apa.

Sebaliknya, Di Su tampak bersih, bahkan setetes darah pun tidak menempel di tubuhnya.

"Apakah monsternya sangat kuat?" tanya Lu Chao.

Pei Zhiyu mengangguk, wajahnya tampak berat: "Ia bersembunyi di bawah Kota Changling, hampir melubangi seluruh tanah di bawahnya. Jika dibiarkan lebih lama, mungkin seluruh kota Changling akan hancur dalam sekejap."

"Lalu, apakah kalian berhasil membunuhnya?"

"Tidak," jawab Pei Zhiyu dengan menyesal, "Ada banyak sekali lubang di bawah tanah, berliku dan rumit. Setelah ia masuk ke sana, kami sama sekali tidak bisa menemukannya."

Lu Chao teringat monster-monster yang disegel Nyonya Yu demi menggunakan inti iblis untuk merawat jasad Sikong Jun, namun monster di bawah tanah ini jelas bukan salah satunya.

"Masuklah untuk mengobati luka kalian," kata Lu Chao. Lagi pula, dalam novel, monster ini nantinya juga akan diselesaikan oleh Yun Yao dan Di Su bersama-sama, jadi sekarang tidak perlu khawatir.

Malam semakin larut, semua orang kembali untuk beristirahat.

Lu Chao masuk ke kamar, dan Di Su mengekor di belakangnya. Begitu pintu tertutup, Lu Chao tiba-tiba teringat bahwa di atas ranjang masih terbaring boneka dirinya yang dibuat oleh Nyonya Yu menggunakan jimat.

Jika Di Su melihatnya, ia pasti akan curiga ke mana Lu Chao pergi malam ini!

Kamar tamu hanya ada satu, dengan tirai tipis yang menjuntai di tengah, menutupi ranjang secara samar. Saat ini, boneka yang terbaring di ranjang itu pun terlihat samar-samar.

Lu Chao segera berbalik, menarik tangan Di Su dan memutarnya agar membelakangi ranjang.

Di Su: "...?"

Lu Chao menatapnya dengan penuh kekhawatiran: "Kakak Xiaoshan, apakah kau terluka?"

Di Su: "Tidak."

Lu Chao melembutkan suaranya: "Mereka semua terluka parah, aku sangat khawatir padamu. Biarkan aku memeriksamu, kemarilah, duduk di sini."

Lu Chao mendorongnya mundur agar duduk di dipan pendek. Di Su hendak berdiri lagi, namun Lu Chao berkata: "Benar-benar tidak terluka."

"Duduklah!" Lu Chao menekan bahunya dengan kuat, memaksanya duduk kembali.

Ia memegang bahu pria itu, berdiri tegak di depannya, sementara Di Su berada di posisi yang lebih rendah, mendongak menatapnya.

Di dalam mata abu-abunya yang sebening kristal, terpantul bayangan sosok Lu Chao.

Pemuda itu tertegun sejenak, lalu hendak membuang muka.

Begitu ia menoleh, ia akan melihat ranjang. Lu Chao segera menangkup wajahnya, memutarnya agar menghadap ke arahnya: "Kau, lihat aku!"

"Melihat apa?"

Lu Chao: "Apakah aku cantik?"