Bab 24: Pernikahan dalam Mimpi

Lu Chao terlonjak seperti kucing yang ekornya terinjak, tetapi karena tangannya masih dicengkeram erat, ia gagal melompat dan kembali terduduk dengan keras.

"Sss..." Di Su mengerutkan kening, sepasang matanya perlahan memerah gelap, memancarkan aura agresif yang sangat berbahaya.

Lu Chao terdiam. Tak seorang pun bisa bertahan hidup di bawah tatapan sedingin dan semenakutkan itu dari sang Penguasa Iblis.

Merasa punggungnya meremang karena ditatap seperti itu, ia tergagap menjelaskan, "A-aku tidak sengaja! Lagipula, itu salahmu karena tidak melepaskan tanganmu!"

Ia meronta dengan sekuat tenaga. Pemuda itu menatapnya selama tiga detik sebelum akhirnya melepaskan cengkeramannya.

Lu Chao segera bangkit, tak lupa mengambil Pena Shanhe dari pelukan pria itu, lalu mundur menjauh. Ia memunggungi Di Su, membiarkan pria itu menenangkan diri.

Ia berjongkok di tepi jurang, mencoba mengingat alur cerita novel ini. Karena ia telah terbangun, beberapa hal memang berubah, namun untungnya arah utama cerita tidak melenceng. Yun Yao dan Di Su tetap menempuh perjalanan mencari ingatan mereka. Makhluk iblis pertama yang mereka temui adalah Setan Angin Hitam, sosok yang tak berwujud dan sulit diserang, namun mampu menciptakan angin hitam yang menutupi langit.

Di Su terseret angin hitam itu ke dalam jurang, dan Yun Yao tanpa pikir panjang melompat menyusulnya. Ia merawat Di Su yang terluka parah dan tidak sadarkan diri, memberi pria itu minum darahnya sendiri sebagai seorang dewi untuk mengusir racun iblis dalam tubuhnya. Selama tiga bulan penuh, saat Di Su akhirnya sadar dan melihat Yun Yao yang sekarat, ia pun mulai menaruh kepercayaan pada gadis itu.

Itulah langkah pertama Yun Yao dalam melunakkan hati Di Su.

Jurang...

Lu Chao menatap jurang dalam di hadapannya yang sesuai dengan deskripsi di dalam novel. Jika demikian, bukankah artinya Di Su dan Yun Yao akan jatuh bersama dan tinggal di bawah sana selama tiga bulan?

Kalau begitu, bukankah ia bisa meninggalkan Di Su dan pergi ke Yuzhou sendirian?

Memikirkan hal itu, suasana hati Lu Chao langsung membaik. Bagaimanapun, pemeran utama pria dan wanita dilindungi oleh nasib keberuntungan, mereka tidak mungkin mati, jadi ia tidak perlu khawatir.

Kini, ia hanya perlu memikirkan di mana harus bersembunyi saat Setan Angin Hitam datang.

"Chao Chao!"

Mendengar suara Di Su, Lu Chao menoleh, namun ia tidak melihat apa-apa. Di depannya, hanya ada kegelapan pekat!

Tidak mungkin...

Angin kencang menderu, menyapu tanpa disadari. Di dalam angin itu, terdengar jeritan hantu yang memekakkan telinga serta aroma darah yang membuat kulit kepala meremang!

Lu Chao hanya sempat memanggil pedang Zhaoling untuk melindungi diri dengan aura pedang sebelum akhirnya terseret ke dalam jurang oleh pusaran angin hitam yang kelam. Dunia seakan berputar, segalanya gelap gulita, telinganya berdenging, dan tak lama kemudian, ia kehilangan kesadaran.

Sementara itu, di tepi jurang, semua orang terjebak dalam pertempuran sengit melawan Setan Angin Hitam.

Di Su menebas angin hitam itu dengan pedangnya, namun dalam sekejap, angin itu menyatu kembali tanpa kehilangan kekuatannya sedikit pun.

Mata Di Su memerah padam. Ia tidak berniat meladeni pertarungan ini, pikirannya hanya tertuju untuk maju ke depan. Namun, angin hitam itu terus melilitnya, membawa ribuan bilah tajam yang siap mencabik siapa pun yang mendekat.

Jeritan terdengar dari segala penjuru. Para pengawal yang dibawa Pei Zhiyu terseret ke dalam angin hitam dan seketika hancur menjadi genangan darah.

"Tuan Muda Jiang, Setan Angin Hitam ini hanya bisa bergerak di sekitar jurang, mari kita pergi dari sini!" Yun Yao menyadari batasan jangkauan iblis itu dan segera memperingatkan Di Su.

Namun, Di Su tidak mendengarkannya. Terlepas dari betapa parah luka yang ia terima dari bilah angin, ia terus memaksa mendekati tepi jurang.

Yun Yao tahu apa yang ingin dilakukan pria itu, ia pun memperingatkan, "Adik Chao Chao hanyalah manusia biasa. Dia pasti sudah hancur lebur saat terseret angin itu! Kamu tidak perlu mengorbankan dirimu untuk mencarinya!"

Tubuh Di Su terus disayat oleh bilah angin. Dalam sekejap, ia berlumuran darah. Setan Angin Hitam yang tak berwujud ini tidak bisa dikalahkan dengan pedang biasa, hanya bisa dipukul mundur dengan sihir. Itulah sebabnya Yun Yao bisa bertahan tanpa terluka parah.

Namun, Di Su yang telah kehilangan kekuatan iblisnya tidak memiliki banyak sihir. Pedang Wen Dao miliknya adalah pedang terkuat sekaligus paling jahat di dunia, tetapi justru tidak berguna di dalam angin hitam tersebut.

Meski begitu, dengan tubuh yang terluka parah, ia menerobos angin hitam itu hingga sampai ke tepi jurang, lalu melompat tanpa ragu.

"Tuan Muda Jiang—" Yun Yao berteriak, melemparkan beberapa lembar jimat untuk mengusir angin hitam, lalu ia pun ikut melompat ke dalam jurang.

Entah sudah berapa lama berlalu, saat Lu Chao sadar kembali, ia langsung merintih kesakitan. Setiap tulang di tubuhnya terasa seperti baru saja dipatahkan dan disambung kembali.

Namun, kabar baiknya adalah ia merasa dirinya masih hidup.

Ia bersusah payah membuka mata. Suasana di sekelilingnya gelap, hanya ada sedikit cahaya yang masuk dari celah di atas, menyinari sebuah kolam kecil di tengah kegelapan.

Di mana ini?

"Sudah bangun?" Saat ia melihat sekeliling, tiba-tiba terdengar suara serak dan berat.

Lu Chao segera menoleh ke seberang kolam. Dengan bantuan cahaya redup, ia samar-samar melihat sesosok bayangan berdiri di sana.

"Siapa kamu? Mengapa membawaku ke sini?" Lu Chao tidak panik. Setan Angin Hitam memiliki daya hancur yang sangat kuat; jika ia terseret ke dalamnya, seharusnya ia sudah tercabik-cabik. Namun karena ia masih hidup, berarti orang ini tidak berniat membunuhnya.

"Tenanglah, aku tidak menginginkan nyawamu. Membawamu ke sini hanyalah untuk memastikan bahwa dirimu adalah dirimu." Suara itu sangat rendah, tanpa nada yang bisa dibedakan, tidak menunjukkan kegembiraan maupun kemarahan.

"Aku adalah aku?" Lu Chao bingung. "Apa maksudmu?"

"Saat melihat wajahmu, aku belum yakin. Namun, ketika melihatmu mengeluarkan pedang Zhaoling, aku tahu, itu benar-benar dirimu."

Lu Chao secara naluriah menggenggam Zhaoling. Tadi, saat nyawanya terancam, jika bukan karena Zhaoling, ia tidak mungkin selamat.

"Kamu mengenalku?" Ia mencoba mengingat-ingat, namun tidak pernah mengenal sosok ini dalam ingatannya. Sebelum mengalami kesengsaraan petir, ia jarang berada di dunia manusia, dan selama bertahun-tahun di dunia iblis, ia pun tidak ingat pernah mengenal orang seperti ini.

Pria itu melangkah maju. Di bawah cahaya yang masuk, samar-samar terlihat wajah yang mengerikan. Lu Chao terkejut, namun kemudian menyadari bahwa pria itu mengenakan topeng perunggu. Di balik topeng itu, sepasang mata hitam aneh menatapnya tajam.

"Kamu boleh melupakan siapa pun, tapi tidak denganku." Kali ini, dalam suara seraknya, terdengar nada kehilangan. "Lu Chao."

Mendengar namanya disebut dengan tepat, Lu Chao akhirnya kehilangan ketenangannya. "Siapa sebenarnya kamu?"

"Siapa aku?" Pria itu tertawa. "Di antara enam alam, akulah satu-satunya tabu yang namanya tidak boleh disebut. Dan kamu pernah berkata, akan tiba saatnya nanti aku bisa berjalan di dunia ini dengan bangga, tanpa harus bersembunyi atau hidup terlunta-lunta. Lu Chao, mengapa kamu mengingkari janjimu?"

"Aku..." Lu Chao dibuat bingung oleh kata-katanya. Jika bukan karena pria itu menyebut namanya, ia pasti mengira telah salah orang.

"Zhaoling, siapa dia?" Lu Chao tidak punya pilihan selain bertanya pada Zhaoling di dalam kesadarannya. Zhaoling adalah roh senjata, entitas abadi yang telah hidup selama ribuan tahun di dunia roh.

[Satu-satunya tabu yang namanya tidak boleh disebut? Aku juga tidak tahu.]

Bahkan Zhaoling tidak tahu, siapa sebenarnya orang ini?

Lu Chao berkata, "Maaf, aku benar-benar tidak ingat. Mungkin jika kamu memberiku petunjuk, aku bisa mengingatnya."

"Tidak perlu. Karena kamu telah mengingkari janji, aku pun tidak perlu lagi mematuhinya. Hari ini aku telah memastikan identitasmu, dan aku tidak akan membunuhmu. Pergilah."

"Tapi..."

"Lu Chao, kamu sekarang hanyalah manusia biasa. Jika aku menyerangmu, kamu pasti mati." Pria itu mendengus pelan. "Aku tidak ingin kamu mati di tanganku."

Karena sudah sampai pada titik ini, Lu Chao bukan orang yang bertele-tele. Ia bangkit dan berjalan keluar selangkah demi selangkah.

Itu adalah gua yang panjang dan gelap. Selain sedikit cahaya dari celah di atas, tempat itu benar-benar gelap gulita. Lu Chao tidak bisa melihat apa-apa, ia hanya bisa menggunakan pedang Zhaoling sebagai alat bantu untuk meraba jalan.

Setelah berjalan cukup lama, akhirnya ia melihat cahaya bulan di mulut gua. Ia mempercepat langkahnya.

Gua itu terletak di tengah lereng gunung dengan pintu masuk setinggi satu orang. Setelah keluar, ia menemukan sebuah platform dari batu besar, dan di sepanjang sisi platform itu, ada jalan untuk turun ke kaki gunung.

Saat Lu Chao telah turun dari gunung, ia menoleh ke belakang. Di atas platform di lereng gunung itu, berdiri sesosok bayangan yang tinggi dan kurus. Angin malam meniup jubah lebar dan rambut panjangnya, membuatnya tampak begitu kesepian dan terasing. Teringat ucapannya tentang 'bersembunyi dan hidup terlunta-lunta', hati Lu Chao tiba-tiba terasa sangat sedih.

Apakah ia pernah membuat janji dengan orang ini?

Dia membawanya ke sini hanya untuk memastikan identitasnya, lalu setelah itu? Pria itu tidak mengatakan apa-apa lagi.

Lu Chao berjalan di hutan yang gelap, di mana cahaya bulan menyelinap di antara dedaunan. Meski dikelilingi bahaya, hatinya kini tidak terlalu khawatir karena ia tidak terluka, dan ia masih bisa menghadapi iblis biasa.

Namun... langkah Lu Chao tiba-tiba terhenti. Dari hutan di depannya, terdengar suara desisan ular.

Lu Chao bersuara, "Iblis Pelukis Mimpi."

Begitu kata-katanya usai, seorang wanita dengan pakaian sutra warna-warni muncul. Di belakangnya, ular yang dibawa oleh Tuan Muda Ciuman Darah tampak sangat bersemangat melihatnya, lidahnya terus menjulur keluar dengan liar.

"Serahkan Pena Shanhe!" bentak Tuan Muda Ciuman Darah dengan kejam.

Lu Chao mencibir, "Hewan peliharaan kecil, ingin merasakan lagi rasa dari Jimat Penyegel Iblis?"

"Kau—" Meskipun terlihat kejam, Tuan Muda Ciuman Darah sebenarnya takut padanya. Ia menoleh ke arah Iblis Pelukis Mimpi dan berkata, "Kakak, bunuh dia, lalu ambil saja Pena Shanhe itu!"

Iblis Pelukis Mimpi tidak memedulikannya, melainkan berkata, "Kamu adalah orang yang dicintai Tuan Muda Pei, aku tidak akan membunuhmu."

Lu Chao menjawab, "Kalau begitu, aku harus berterima kasih padamu."

Iblis Pelukis Mimpi berkata, "Ada satu hal lagi, mungkin kamu juga harus berterima kasih padaku untuk itu."

"Oh?"

"Kamu dan Tuan Muda Pei adalah teman masa kecil yang saling mencintai, namun kamu dipaksa menikah dengan Tuan Muda Jiang itu. Aku bisa melihat bahwa kamu tidak menyukainya," kata Iblis Pelukis Mimpi. "Mengapa kamu tidak meninggalkannya dan bersama Tuan Muda Pei saja? Tuan Muda Pei sangat mencintaimu."

Lu Chao bergumam, "Kemarin di tepi danau aku sudah merasa penasaran. Kamu adalah iblis dari Jalan Kesepuluh yang Kejam, mengapa kamu bisa mengenal Pei Zhiyu?"

"Tuan Muda Pei adalah dermawanku. Tenang saja, dia tidak memiliki hubungan atau transaksi apa pun dengan dunia iblis. Hubungan kami hanyalah pertemanan antar budiman."

Lu Chao mengangguk, "Aku selalu percaya pada karakternya."

"Kalau begitu, Nona Yun Chao, menikahlah dengan Tuan Muda Pei," ucap Iblis Pelukis Mimpi dengan lembut.

Lu Chao menjawab dingin, "Jangan mencampuri urusan pribadi orang lain."

Iblis Pelukis Mimpi berkata, "Pena Shanhe ada padamu, jadi aku bisa melihat beberapa kenangan masa lalumu. Kamu sangat mencintai Tuan Muda Pei dan sejak dulu selalu ingin menikah dengannya."

Hati Lu Chao mencelos. Ia meraba Pena Shanhe di dalam tas hartanya; benda itu masih ada padanya.

Iblis Pelukis Mimpi menunjukkan senyum yang sangat cantik. "Pena Shanhe adalah artefak takdirku. Meski ia pergi dariku, ia tetap berada dalam kendaliku."

"Tidak mungkin, kamu adalah iblis, tidak mungkin bisa membuat kontrak dengan artefak dewa!"

Iblis Pelukis Mimpi mengangkat tangannya dan melambai ke arahnya. Pena Shanhe terbang keluar dari tas harta Lu Chao menuju tangannya. Ia berkata, "Dulu, aku adalah seorang dewi."