Bab 34: Binatang Pemakan Jiwa

Sebelum pedang Yun Yao sempat menunjuk ke arah Lu Chao, pedang itu tertepis keras dengan bunyi denting yang nyaring, membuat tubuhnya terhuyung mundur dua langkah.

"Tuan Muda Jiang?" Wajah Yun Yao memucat, matanya berkaca-kaca, ia menggigit bibir bawahnya dengan kuat. "Kau... apakah kau ingin membelanya? Dia mencuri Gembok Panjang Umur, jika tidak berhati-hati, hal ini bisa mendatangkan bencana besar!"

Di Su tidak menjawab. Ia hanya mengangkat tangannya, menggunakan Wen Dao untuk menangkis bulu phoenix milik Yun Yao, lalu melindungi Lu Chao di dalam jangkauan lengannya.

"Nona Yun Yao, jangan gegabah," Pei Zhiyu segera berdiri. "Masalahnya belum jelas, mungkin ini hanya kesalahpahaman. Adik Chaochao tidak mungkin mencuri Gembok Panjang Umur."

Yun Yao melotot tajam ke arahnya. "Jika bukan kau yang mencuri, kau hanyalah seorang manusia biasa, mengapa Gembok Panjang Umur itu ada padamu?"

Pei Zhiyu berkata, "Kita semua adalah teman, lebih baik masalah ini dibicarakan baik-baik sambil duduk, jangan sampai merusak persahabatan."

Mo Ying juga menimpali, "Benar, kerukunan membawa keberuntungan. Putri Zhaoyang hanyalah manusia biasa, bagaimana mungkin dia mencuri Gembok Panjang Umur? Lagipula, dia tidak bisa menggunakannya. Pasti ada kesalahpahaman. Nona Yun Yao, kalian adalah saudara, tidak perlu sampai bersitegang seperti ini."

"Kesalahpahaman?" Yun Yao tertawa dingin. "Kalian semua membelanya? Sejak kecil dia memang manja dan keras kepala. Sudah berapa kali dia membuat masalah, dan setiap kali ada saja orang yang melindunginya serta membereskannya. Sekarang dia mencuri Gembok Panjang Umur, apakah kalian masih merasa ini bukan salahnya?"

Pei Zhiyu mengernyitkan dahi dan berkata, "Nona Yun Yao, siapa yang tidak pernah membuat kesalahan saat masih muda? Tidak semua orang sepertimu, yang sejak kecil berbakat dan cerdas, mampu melakukan segala sesuatu dengan sempurna hingga membuat Raja Ning bangga padamu. Adik Chaochao hanyalah manusia biasa, sifatnya ceria dan jujur apa adanya. Masalah yang kau sebutkan itu pun tidak ada satu pun yang melanggar moral. Kau tidak perlu bersikap seketat itu padanya."

Mendengar kata-katanya, Lu Chao menatap ke arah Pei Zhiyu. Alangkah baiknya pria ini, tidak heran Yun Chao begitu menyukainya. Ia tidak hanya menyayangi Yun Chao, tetapi juga melindunginya di setiap kesempatan. Yang terpenting, ia adalah orang yang paling mengerti dirinya.

Jika saja nasib tidak mempertemukannya dengan Di Su, ia pasti akan menjadi gadis paling bahagia di dunia jika menikah dengan Pei Zhiyu.

Yun Yao mendengus pelan. "Tuan Muda Pei, kau berwawasan luas dan pandai bersilat lidah, ditambah lagi kau sepenuh hati menyukainya, wajar jika kau selalu membelanya. Aku tidak bisa mengalahkanmu dalam berdebat, tapi Gembok Panjang Umur yang dia curi harus diserahkan!"

"Bukan aku yang mencuri," Lu Chao tahu ia tidak bisa menyembunyikannya lagi, jadi ia terpaksa mengaku.

Yun Yao menatapnya dengan nada menghina. "Bukan kau yang mencuri? Mungkinkah artefak suci ini kau temukan tergeletak di jalan?"

Dalam hati Lu Chao berpikir, itu sebenarnya tidak jauh berbeda. Sikong Jun membuangnya ke tanah, lalu ia memungutnya. Namun, jika mengaku seperti itu, rencana pemanggilan arwahnya akan terbongkar.

Saat ia sedang memikirkan alasan, suara Nyonya Yu yang terdengar lemah tiba-tiba terdengar dari luar pintu. "Gembok Panjang Umur itu aku yang memberikannya kepada Putri Zhaoyang."

Semua orang menoleh. Nyonya Yu terlihat berjalan perlahan dengan dipapah oleh dua pelayan tua. Hanya dalam semalam, Nyonya Yu tampak menua dua puluh hingga tiga puluh tahun. Rambutnya yang semula hanya memiliki beberapa helai uban, kini hampir memutih seluruhnya.

Ternyata benar ada orang yang kehilangan kekasihnya hingga rambutnya memutih dalam semalam.

Lu Chao berdiri dan memberi hormat padanya. "Terima kasih, Nyonya Yu."

Nyonya Yu duduk di kursi dan berkata, "Sejak putraku meninggal, kesehatanku memburuk. Sebagai pembasmi siluman, aku terlalu banyak menangkap makhluk halus di masa lalu. Begitu kondisiku lemah, mereka pasti akan membalas dendam. Aku sadar tidak bisa lagi menjaga Gembok Panjang Umur, jadi aku memberikannya kepada Putri Zhaoyang, memintanya membawanya ke Yuzhou untuk diserahkan kepada Raja Yuzhou agar dijaga."

"Nyonya Yu," Yun Yao menangkupkan tangan, membungkuk sesuai etika praktisi spiritual. "Kami memahami niat baik Anda, tetapi Yun Chao hanyalah manusia biasa. Apakah pantas jika Anda menitipkan Gembok Panjang Umur kepadanya?"

Nyonya Yu menjawab datar, "Dia memiliki suami yang hebat untuk melindunginya, seharusnya tidak akan ada masalah, bukan?"

"Tapi..."

"Nona Yun Yao, aku tahu sebagai murid Istana Danhua, kau memiliki niat mulia untuk menggunakan Gembok Panjang Umur demi menghadapi Monster Pemakan Jiwa di bawah tanah, itulah sebabnya kau begitu bersemangat. Namun, di dalam Gembok Panjang Umur tersegel sesuatu yang jauh lebih berbahaya ribuan kali lipat daripada Monster Pemakan Jiwa. Dengan tingkat kultivasimu, mencoba menggunakannya untuk melawan monster itu mungkin justru akan berakibat fatal. Jika segel pada gembok itu sedikit saja bocor, itu akan menjadi bencana bagi enam alam."

Yun Yao tahu betul bahwa yang tersegel di dalam Gembok Panjang Umur adalah ingatan Di Su dan sepersembilan kekuatan Dewa Iblis. Namun, ia memiliki darah murni Dewi Sembilan Langit yang mampu menekan segel tersebut, jadi ia tidak khawatir segel itu akan longgar.

Oleh karena itu, ia bersikeras, "Nyonya Yu, aku bisa menjamin tidak akan membiarkan segel di Gembok Panjang Umur itu longgar. Demi rakyat Kota Changling, mohon izinkan aku mencoba."

"Ini..." Nyonya Yu menatap Lu Chao. Jika Lu Chao yang bertindak, ia bisa menjamin keamanan, tetapi untuk murid Istana Danhua ini, ia tidak berani mengambil risiko.

Lu Chao tersenyum, mengeluarkan Gembok Panjang Umur dari lengan bajunya, lalu mengaitkannya di jari. "Karena Kakak Yun Yao begitu percaya diri, biarkan dia mencobanya!"

"Putri Zhaoyang!" Wajah Nyonya Yu berubah, tubuhnya yang lemah sedikit gemetar. "Kau... apakah kau sungguh..."

"Jangan khawatir." Lu Chao melemparkan Gembok Panjang Umur kepada Yun Yao, lalu berjalan mendekati Nyonya Yu sambil tersenyum. "Dia sangat hebat, lagipula ada orang lain yang membantu, tidak akan terjadi apa-apa."

Yun Yao menerima gembok itu dengan penuh semangat. "Nyonya Yu tenang saja, tidak akan terjadi apa-apa."

Pei Zhiyu juga berkata, "Nyonya tidak perlu khawatir, kami akan sangat berhati-hati."

Nyonya Yu hanya menatap Lu Chao. Melihat senyum tipis di bibirnya, entah mengapa, hatinya yang gelisah menjadi tenang.

"Baiklah, cobalah."

"Tuan Muda Jiang, ayo kita pergi." Yun Yao menoleh kepada Di Su dengan tatapan tegas. "Bersama-sama, kita pasti bisa melindungi rakyat Kota Changling agar tetap aman!"

Di Su masih duduk di depan meja makan tanpa bergerak.

Lu Chao menendangnya pelan. "Cepat pergi! Bukankah kemarin sudah sepakat? Kita semua harus ikut andil dalam melindungi rakyat Changling, kau pergi mewakili diriku!"

Di Su terpaksa berdiri dengan sikap seolah-olah ini bukan urusannya, namun ia terpaksa melakukannya.

"Jangan berkeliaran," pesannya sebelum pergi.

"Tahu!" jawab Lu Chao tidak sabar, lalu mengantar mereka pergi satu per satu.

Nyonya Yu tampak kehilangan seluruh tenaganya dan bersandar lemas di kursi. Ia berbisik, "Apakah Anda benar-benar tidak ingin membiarkan Di Su terbangkitkan? Bisakah aku benar-benar mempercayaimu?"

Lu Chao tersenyum. "Sampai saat ini, selain mempercayaiku, apakah kau punya pilihan lain?"

Memang benar. Nyonya Yu tahu bahwa meskipun ia tidak datang, Raja Hantu Sembilan Neraka tetap akan datang. Bagaimanapun juga, ia tidak akan bisa menjaga Gembok Panjang Umur itu.

"Sebenarnya aku harus berterima kasih padamu," ucap Nyonya Yu dengan suara tercekat. "Setidaknya, aku melihat Jun-er sadar dan memahami isi hatinya. Karena dia bertekad untuk pergi, sebagai seorang ibu, aku tidak akan mengekangnya lagi. Bodohnya aku, dulu mengira dia masih muda dan tidak mengerti apa-apa, pasti akan menyesal nantinya. Aku berusaha dengan segala cara untuk menyelamatkannya, siapa sangka ternyata dia memiliki pendirian yang jauh lebih teguh dariku."

"Tabahlah," hibur Lu Chao pelan. "Dia begitu membenci makhluk siluman, hidup sebagai setengah siluman hanya akan membuatnya menderita seumur hidup."

Nyonya Yu menyeka air matanya dan menangis cukup lama.

Saat itu, langit yang semula cerah tiba-tiba tertutup awan hitam pekat yang bergulung-gulung dari kejauhan, menyelimuti seluruh langit di atas Kota Changling.

Lu Chao melangkah keluar dan mendongak. Langit benar-benar gelap, membuat seluruh Kota Changling tampak seperti malam hari.

Di jalanan Kota Changling, rakyat berlarian dengan panik mencari tempat berlindung. Para kultivator yang datang untuk mengikuti Konferensi Keabadian mendongak ke langit dengan tatapan tidak percaya.

"Energi siluman?"

"Bagaimana bisa ada energi siluman sekuat ini? Ini di dalam Kota Changling! Makhluk siluman apa yang bisa menembus Formasi Besar Haoyang dan masuk ke dalam kota?"

"Cepat pergi ke kediaman penguasa kota untuk melihat!"

"Lebih baik jangan! Tidakkah kau lihat titik pusat energi siluman itu tepat di atas kediaman penguasa kota? Kurasa makhluk itu mengincar penguasa kota atau Nyonya Yu. Dengan kemampuan kita, lebih baik jangan ikut campur, kalau tidak kita akan mati tanpa tahu sebabnya. Cepat lari!"

Para kultivator itu datang ke Kota Changling hanya untuk mencari ketenaran, kemampuan mereka pun tidak seberapa. Melihat energi siluman yang begitu pekat, mereka ketakutan dan berhamburan keluar dari kota.

Tak lama kemudian, seluruh Kota Changling menjadi sepi dan sunyi, jalanan kosong melompong tanpa terlihat satu orang pun.

Tiba-tiba, tepat di jalanan depan kediaman penguasa kota, tanah ambles dengan debu beterbangan. Sesosok bayangan raksasa berwarna hitam pekat merangkak keluar dari bawah tanah sambil meraung. Cakar tajamnya menggores tanah hingga menciptakan parit dalam.

Setelah debu perlahan menipis, sosok raksasa itu terlihat jelas.

Itu adalah pohon raksasa dengan akar yang saling membelit dan dahan-dahan yang tidak beraturan. Di dahan-dahannya terdapat dedaunan selebar kipas yang berwarna hitam kelam.

Yang paling aneh, di antara dedaunan hitam itu, mekar bunga-bunga yang merahnya seperti darah—bunga kematian (Higanbana)!

Begitu pohon raksasa itu muncul, udara di sekitarnya seolah bergetar. Awan hitam yang bergejolak di udara seakan terpanggil, bergerak jauh lebih hebat dari sebelumnya!

Banyak tanaman merambat pada pohon raksasa itu menari-nari seperti tentakel gurita, sementara sebagian akarnya seperti pisau tajam binatang buas yang mencengkeram tanah, menyeret tubuh raksasanya dari bawah tanah.

Lu Chao berdiri di sebuah paviliun di kediaman penguasa kota. Saat melihat monster menakutkan itu muncul, ia menarik napas panjang. Ia berkata kepada Nyonya Yu, "Mampu menyegel monster seperti ini, Anda memang layak disebut sebagai pembasmi siluman nomor satu di dunia."

Nyonya Yu berkata, "Sikong juga mengerahkan setengah kekuatannya."

Lu Chao menatapnya sekilas. Mungkin ada makhluk siluman yang tidak terlalu jahat. Bukankah kemakmuran dan kedamaian Kota Changling selama bertahun-tahun ini adalah bukti terbaiknya?

Di sisi lain, Lu Chao melihat Di Su melompat keluar dari bawah tanah dan mendarat di salah satu dahan paling rimbun dari Monster Pemakan Jiwa. Dengan sekali tebasan pedang, ia memotong sebagian mahkota pohon. Monster Pemakan Jiwa meraung liar, namun karena yang melukainya adalah mantan tuannya, monster itu penuh ketakutan dan tidak berani membalas. Ia hanya terus menggerakkan akar dan tanaman merambatnya dengan panik, berusaha melarikan diri.

Tak lama kemudian, Yun Yao juga melesat terbang dari bawah tanah. Dengan pakaian putih bersih, ia tampak sangat anggun. Ia berdiri di puncak gerbang kediaman penguasa kota, satu tangan mengangkat Gembok Panjang Umur, sementara tangan lainnya membentuk segel.

Rambut panjangnya berkibar ditiup angin. Bunga-bunga merah yang ditebas Di Su berjatuhan di sekelilingnya.

Sang Dewi berpakaian putih itu memancarkan cahaya murni yang mengubah semua bunga menjadi abu.

Monster Pemakan Jiwa mungkin tidak berani menyerang Di Su, tetapi ia tidak takut sedikit pun pada Yun Yao. Tanaman merambatnya menyerang satu demi satu, menghancurkan dinding tebal yang dilewatinya.

Namun, setiap kali tanaman merambat itu hendak mengenai Yun Yao, cahaya pedang biru akan datang tepat waktu untuk memotongnya.

Pei Zhiyu berdiri di tembok kota yang jauh, membantu Yun Yao membersihkan ancaman di sekitarnya, sementara Di Su bertugas menyerang terus-menerus untuk menahan langkah Monster Pemakan Jiwa.

Ketiga orang itu ternyata bekerja sama dengan cukup baik.

"Siapa Nona Yun Yao itu?" Nyonya Yu bertanya sambil menatap pemandangan di medan pertempuran.