Bab 20: Ikan Penelan Perahu

Dia memegang pena Sungai dan Gunung sambil berdiri, Lu Chao bisa merasakan sukacita dalam hatinya, selain itu, ada juga ambisi dan semangat yang meluap di dadanya.

Dia menarik napas dalam-dalam, berbalik, dan dengan hormat berkata kepada dua orang tua di belakangnya, “Ayah, Ibu, aku…”

Tepat saat itu—!

Sebuah tamparan keras mendarat, dia jatuh ke lantai, namun tetap melindungi pena Sungai dan Gunung dalam pelukannya. Perlahan dia mengangkat kepala, mata yang hampir berlinang air mata berkata, “Ayah, Ibu, anakmu tidak bersalah.”

“Kau masih tidak tahu salahmu!” pria paruh baya itu gemetar karena marah, “Kau adalah seorang gadis, tapi menyamar sebagai laki-laki, menggantikan nama saudaramu untuk mengikuti ujian negeri. Tahukah kau itu adalah pengkhianatan terhadap raja yang dihukum mati?”

“Wanita tidak boleh belajar, tidak boleh menjadi pejabat, tidak boleh mengabdi kepada negara. Itu yang salah! Pria yang tidak sebanding denganku malah bisa menindasku di mana-mana? Kenapa? Aku ingin menjadi pejabat kerajaan, karena aku ingin mengubah semuanya! Dengan bakat dan kemampuanku, serta nama baik keluarga Murong di istana, Ayah, aku bisa melakukannya! Bahkan Raja pun berharap padaku, setelah ujian istana, aku…”

“Kau masih ingin ikut ujian istana?” Tuan Murong tertawa sinis, “Keluarga Murong adalah keluarga bangsawan yang dihormati selama berabad-abad, pernah menghasilkan dua perdana menteri dan empat inspektur kekaisaran, para muridnya tersebar di seluruh negeri, betapa mulianya itu. Semua ini akan hancur oleh tanganmu?”

Lu Chao berpikir, siapa sih orang tua keras kepala seperti ini?

Dia berkata, “Negara sedang dalam masa bangkit setelah kehancuran, ini adalah waktu terbaik untuk mewujudkan ambisiku. Ayah, mengapa kau tidak memberiku kesempatan? Aku bisa hidup sepanjang hidupku sebagai saudara laki-lakiku, aku tidak akan pernah mencemarkan nama keluarga Murong.”

“Tidak boleh! Wanita harus tinggal di dalam rumah, kau sekarang selalu keluar berdebat dan bersaing dengan laki-laki, kau sudah mempermalukan aku. Kalau suatu hari orang tahu kau adalah wanita, kau tak tahu malu seperti ini, bagaimana nanti saudara perempuanmu bisa menikah?”

“Aku sudah belajar di luar selama tiga tahun, belum pernah ada yang tahu…”

“Cukup!” Tuan Murong melambaikan tangan, memanggil para pelayan di luar, “Bawa nona kembali ke kamarnya dan kunci dia di sana, jangan biarkan dia keluar satu langkah pun sampai tiga hari ke depan saat dia menikah!”

“Apa?” Dia bertanya dengan suara gemetar, “Menikah? Ayah, aku tidak pernah membicarakan perjodohan, menikah dengan siapa? Aku bahkan sudah lulus dua kali ujian negeri, Raja memberiku pena Sungai dan Gunung, kenapa kau ingin aku menikah?”

“Kau sombong dan melanggar aturan, pria dari keluarga bangsawan di ibu kota pun tak mau menikahimu, tapi keluarga He yang pedagang suka karena kau bisa membaca dan berhitung, mereka sungguh-sungguh melamar.”

Dia sulit percaya, “Kau ingin aku menikah dengan pedagang? Ayah, kau yang selalu meremehkan pedagang?”

“Bawa dia pergi!” Tuan Murong melambaikan tangan, membelakangi dan tidak melihatnya lagi.

Dia ditarik paksa oleh beberapa pelayan ke dalam kamar, pintu ditutup rapat, jendela juga ditutup rapat. Untuk mencegahnya melarikan diri, pelayan menutup pintu dan jendela dengan papan kayu.

Lu Chao hanya bisa melihat dia memukul-mukul pintu dengan sedih sambil menangis, namun tak berdaya.

Setelah lelah menangis, dia duduk bersandar pada pintu. Lu Chao segera menyadari, apa yang dia lihat adalah sebuah kenangan dari orang ini.

“Xiao Chao,” istri Tuan Murong menangis di luar pintu, “Ayahmu juga tak punya pilihan, ini memang pengkhianatan terhadap raja yang besar. Saat Pemberontakan Raja Enam dulu, karena ibu suri ikut campur urusan pemerintahan, Raja hampir digulingkan. Raja selalu takut kalau keluarga pejabat ikut campur urusan negara…”

“Jadi, kau dan ayah karena takut, berniat mempercepat perjodohanku dengan pedagang?”

“Sifatmu seperti ini, menikah ke keluarga mana pun kau tak akan mau menjadi istri yang diam di rumah, hanya dengan menikah ke keluarga pedagang, semuanya bisa diputuskan, Tuan He sudah kehilangan istri utama, tidak punya selir, dia akan memperlakukanmu baik.”

Dia menutup mata dengan putus asa.

Lu Chao mendengar ini sangat marah, seperti apa orang tua ini? Tidak membiarkannya lulus ujian utama saja sudah cukup, malah ingin menikahkannya dengan lelaki tua untuk menjadi istri pengganti?

Istri Tuan Murong berkata lagi, “Keluarga He akan memberikan mas kawin besar, sehingga penyakit saudaramu bisa terus diobati, dan kau tidak perlu khawatir soal mas kawin saudara perempuanmu.”

Dia mengejek, “Ayah, yang seumur hidup menganggap diri bangsawan dan cendekiawan, ternyata juga harus tunduk pada uang, sungguh memalukan.”

“Anak ini, kalau kau seperti saudara perempuanmu yang lain, tidak akan sampai begini!”

“Aku lahir di bawah langit luas, telah melihat gunung dan sungai, tak mau terkurung di halaman belakang. Sumur kecil tak akan menahan ikan besar seperti aku.”

Dia tersenyum sambil menangis deras.

Istri Tuan Murong berkata, “Kau tak akan lari! Tiga hari lagi menikah, walau kau harus diikat sekalipun, kau akan diarak dengan tandu pernikahan!”

Dia tidak berkata apa-apa lagi, dikurung di kamar kecil itu, tidak makan dan minum.

——

Lu Chao mulai khawatir untuknya, adakah cara melarikan diri? Namun setelah berpikir keras, ternyata tidak ada.

Xiao Chao di sini adalah orang biasa, dan seorang pelajar yang tak berdaya.

Tiga hari kemudian, pada hari pernikahan, pintu akhirnya dibuka, para pelayan mengangkatnya yang telah kelaparan selama tiga hari tiga malam untuk mandi dan berdandan.

Duduk di depan cermin tembaga, Lu Chao tidak terkejut melihat wajah yang sama persis dengan dirinya.

Pena Sungai dan Gunung, melukis kehidupan seseorang, apakah juga bisa melukis kehidupan sebelumnya?

Gadis di cermin itu pucat dan lemah, menundukkan kepala seolah telah mati.

Lu Chao tahu apa yang terjadi, kematian fisik bukan hal yang menakutkan, yang mati adalah impian dan semangat yang terbakar padam.

Dia mengganti baju pengantin, memakai mahkota burung phoenix, dan tetap menggenggam erat pena Sungai dan Gunung itu.

Saat suara kembang api dan genderang terdengar dari luar, dia bergerak sedikit, mengeluarkan belati yang sudah disembunyikan dari lengan bajunya, dan di tengah sukacita keluarga Murong, dia menusukkan belati itu ke jantungnya.

Tubuhnya terjatuh ke tanah, darah segar segera membasahi pena Sungai dan Gunung.

Sumur kecil tidak akan menahan ikan besar, suatu hari dia pasti akan berenang menuju lautan luas.

——

Lima puluh tahun kemudian.

Keluarga Murong diperintahkan Raja untuk disita, peti demi peti berisi emas, perak, perhiasan, barang antik, dan giok dikeluarkan dari gudang dan diletakkan di halaman, orang-orang ramai membicarakannya.

“Dulu keluarga Murong dikenal sebagai bangsawan mulia, siapa sangka mereka korup sampai menggerogoti seluruh Dinasti Da Sheng!”

“Keluarga Murong pernah menghasilkan tiga juara ujian negeri, ketiganya menjadi perdana menteri. Dua yang pertama adalah penyelamat negara di masa krisis, sedangkan yang ketiga… sejak dia, keluarga Murong tidak lagi menjadi keluarga yang dikagumi para pelajar di seluruh negeri.”

“Konon juara ketiga itu sejak kecil sakit parah, tapi banyak membaca, lulus tiga kali ujian utama, saat ujian istana dipilih langsung oleh Raja sebagai juara. Raja mengira dia akan seperti leluhur mereka yang menyelamatkan negara, jadi karirnya mulus dan cepat naik pangkat.”

…

Saat pembicaraan berlangsung, seorang jenderal muda berbaju zirah perak lewat, rambut hitam dan kulit putih, tampan luar biasa. Beberapa prajurit langsung diam dan kembali sibuk.

“Jenderal Muda Wei, lihat buku ini, ada yang kau suka?” seorang prajurit muda dengan sopan mendekat, mengiming-imingi. Keluarga Wei sekarang sangat berkuasa, Jenderal Wei berhasil menaklukkan delapan belas wilayah yang dikuasai Raja Enam yang memberontak, membawa pasukan ke ibu kota untuk membersihkan pengkhianatan, dan menyingkirkan koruptor besar Murong Yan. Raja pun memberinya hadiah, memerintahkan untuk menyita keluarga Murong.

Maksud Raja, tentu saja dengan penyitaan itu memberi penghargaan kepada jenderal tua itu.

Jenderal Wei memandang prajurit itu dengan tajam, menendangnya, “Lupa aturan militer keluarga Wei? Pergi!”

Di tubuh ini, Di Su baru saja membuka mata, menyaksikan pemandangan itu. Namun dia tahu ini adalah mimpi yang digambar pena Sungai dan Gunung, mungkin itu adalah ingatan separuh hidupnya.

Ternyata dia bukan anak pemburu?

Namanya Wei, anak jenderal.

Setelah menendang prajurit itu, prajurit itu menahan pantat sambil mengeluh, “Tidak, tidak bisa, Jenderal Muda, tolong catat beberapa barang ini, aku… aku harus buang air, karena tendanganmu aku tidak bisa menahannya!”

Dia berkata sambil memasukkan buku catatan ke pelukan Wei, lalu berlari ke halaman belakang.

“Pena!” Wei kesal, kenapa dia membawa pena waktu ke kamar kecil?

Tapi si prajurit sudah lari cepat, tidak mendengar itu. Wei hanya bisa mencari-cari di tumpukan peti. Murong Yan, koruptor besar itu, merampok emas, perak, perhiasan tak terhitung jumlahnya, termasuk lukisan dan kaligrafi, tapi tidak ada alat tulis, padahal dia juara ujian negeri.

Tiba-tiba, sebuah kotak dari kayu cendana jatuh dari tumpukan peti dan terbuka, di dalamnya ada sebuah pena.

Tabung ungu, bulu serigala, dengan beberapa titik gelap samar, seperti darah kering.

——

Di Su sedikit terkejut, pena Sungai dan Gunung.

Kenapa pena ini ada dalam ingatannya?

Wei mengambil pena itu, mengelap titik-titik darah yang ada, tapi tidak bisa hilang, jadi dia membiarkannya. Dia mencelupkan pena ke tinta, lalu dengan hati-hati menulis beberapa catatan dalam buku: sepuluh butir mutiara bercahaya.

【Tulisanmu jelek.】

Tiba-tiba suara seorang wanita terdengar, jernih dan merdu, dengan ejekan yang tak tersembunyi.

Wei terkejut, segera menengadah, “Siapa yang berani mengejek jenderal ini…”

Sekeliling kosong, hanya ada beberapa prajurit yang masih membawa barang dari gudang.

Keluarga Murong perempuan sudah ditangkap dan dipenjara, pelayan juga dibubarkan. Para prajurit yang dibawa hanya pria, mana mungkin ada wanita?

Pasti suara halusinasi.

Pasti tadi pagi Ayahnya memarahi tulisannya memalukan, dia terlalu memikirkannya sampai muncul halusinasi.

Hmph, bisa nulis beberapa kata apa istimewanya? Sama seperti Murong Yan yang korupsi sampai keluarga hancur dan dihukum mati. Dia malah main pedang dan senapan, bertempur di medan perang, keren sekali.

Dia melanjutkan menulis di buku catatan: dua patung giok Buddha.

【Jangan gerak, aku yang menulis.】

Suara wanita itu terdengar lagi, kali ini Wei yakin itu bukan halusinasi, dia melihat sekeliling, “Kau siapa? Keluar sini!”

【Aku bilang jangan gerak!】

Tiba-tiba pena di tangannya bergerak sendiri, menulis dengan indah beberapa kata: sepuluh batu giok ruyi, dua puluh keranjang mutiara, sepuluh peti lukisan dan kaligrafi…

Wei terbelalak.

Siang bolong melihat hantu?

Bahkan Di Su merasa tak percaya, ternyata pena Sungai dan Gunung itu memiliki roh benda? Tidak, kalau roh benda, harus membuat kontrak jiwa dengannya untuk bisa berkomunikasi.

Pena itu seperti dihuni oleh… hantu.

“Terima kasih, Jenderal Muda Wei.” Prajurit yang tadi ke kamar kecil kembali, melihat Wei tampak seperti melihat hantu, buru-buru bertanya, “Ada apa denganmu?”

“Batuk-batuk…” Wei secara naluriah menggenggam pena Sungai dan Gunung, berkata, “Pena ini… kelihatannya bagus.”

Prajurit itu langsung mengerti, tapi kemudian tertawa dan menangis, “Jenderal Muda, pena ini berharga berapa sih? Di sini banyak barang berharga…”

“Aku cuma pakai untuk menulis saja, kebetulan di rumah kurang pena, beberapa hari lalu juga dimarahi ayahku.” Wei tampak tidak senang dan tidak ingin bicara banyak, lalu pergi membawa pena itu.

Dia yakin, pasti dia melihat hantu!

Dia segera menunggang kuda pulang ke kediaman jenderal. Pengurus rumah melihat dia pulang begitu cepat bertanya, “Jenderal Muda bukankah pergi menyita rumah keluarga Murong? Kenapa, Murong Yan korupsinya sedikit, sudah selesai begitu saja?”

“Belum, aku capek, jadi pulang dulu istirahat!”

Pengurus terkejut, jenderal muda yang kuat dan gesit, yang terbiasa bertempur dan menempuh perjalanan selama tujuh hari tujuh malam masih bilang capek?