Bab 19 Melukis Mimpi di Pegunungan dan Sungai

Ketika Lu Chao terbangun, dia berbaring di dalam kamar yang bersih dan terang, tubuhnya terbenam dalam selimut sutra yang lembut dan halus, seolah dikelilingi awan hangat. Lu Chao tak bisa menahan perasaan, berpikir dalam hati: aku sudah tahu, hari-hariku yang makmur tak mungkin berakhir begitu singkat.

Di luar terdengar suara kecapi yang jernih, seperti aliran hujan musim semi yang lembut dan menyejukkan, meskipun tak lepas dari kesan kesedihan yang samar. Lu Chao duduk, luka di tubuhnya sudah dirawat dengan teliti, dia mengenakan pakaian seadanya lalu keluar.

Di bawah koridor, seseorang sedang memainkan kecapi. Pakaian putihnya dipenuhi pola tinta hitam besar, rambut panjang hitam legam diikat dengan tusuk konde giok, kulitnya halus tanpa cela, dan sepasang mata persis seperti bunga persik yang penuh perasaan, saat menatap orang lain selalu tersenyum samar, hangat seperti angin musim semi yang menyejukkan.

Jari-jarinya yang lentik menyentuh senar kecapi, nada-nada melodi mengalir seperti air mengalir. Dia mendengar langkah kaki, jari-jarinya sedikit mengait, suara kecapi berhenti pada nada yang tiba-tiba menurun.

Dia mengangkat kepala, senyum tipis di bibirnya, alis dan mata memancarkan kelembutan: "Sudah bangun, lukanya masih sakit?"

Lu Chao hendak menggeleng, luka kecil itu baginya bukan apa-apa, tapi kemudian dia ingat, sebagai putri kecil yang manja, jatuh sekali saja bisa membuatnya menangis di sisi Pei Zhiyu sepanjang sore, tentu saja sakit.

Agar tak merusak citra dan dicurigai, dia hanya mengangguk pelan, wajahnya pucat karena kehilangan banyak darah, tampak seperti anak muda yang malang.

Pei Zhiyu melambai padanya, suara lembut berkata, "Mau duduk di sini."

Lu Chao berjalan perlahan ke tempat duduk, Pei Zhiyu memanggil pelayan untuk membawa hidangan yang sudah disiapkan, semuanya rasa ringan, tetapi setiap satu adalah makanan favorit sang putri sebelumnya.

Pei Zhiyu mengambil sepotong ikan, dengan teliti menghilangkan duri, lalu meletakkannya di mangkuk Lu Chao. Setelah melihat dia makan, baru berkata, "Aku sudah mengirim orang ke Anyang untuk mencari tahu. Karena kematian putra muda Liuli Xian Du, kamu terlibat. Istri Raja Ning mengirimmu ke Yuzhou, lalu dimana pengawalmu?"

"Hilang," jawab Lu Chao santai, bagaimanapun juga mungkin tidak akan bertemu lagi dengan Di Su.

Dalam novel memang begitu, dia pergi bersama Yun Yao mencari ingatannya, hampir tidak ada kesempatan bertemu lagi dengan sang putri.

Pei Zhiyu menatapnya, meskipun karakternya lembut, tapi tak mudah dibohongi: "Chao Chao, pengawalmu adalah suamimu Jiang Xiaoshan dan kakak tertua Yun Yao. Mereka berdua memiliki kemampuan tinggi, kenapa meninggalkanmu sendirian?"

Lu Chao menunduk makan, tak ingin menjawab, karena dari sudut pandang sang putri, dia tidak perlu membuka kutukan rindu lebih awal, pasti akan menyingkirkannya di Yuzhou.

Tapi Lu Chao tahu identitas asli Di Su, dia sudah terpengaruh kekuatan dewa iblis, hampir bangkit, saat itu dia tak punya pilihan lain selain segera membuka kutukan itu.

Kalau tidak, dia tak akan berani mengambil risiko besar berkeliaran sendirian di tengah malam di padang gurun sebelum kekuatannya pulih. Dia hanya satu jiwa yang tersisa, tak ada yang lebih menghargai nyawanya.

Dia sudah berkorban banyak demi enam dunia!

Melihat dia diam, Pei Zhiyu tiba-tiba mengerti sesuatu, tersenyum getir, "Aku dengar kamu dan suamimu sangat harmonis, jadi datang ke Jiangzhou, ternyata tidak begitu?"

"Tentu tidak!" Lu Chao berkata dengan kesal, kalau bukan karena kutukan rindu, dia sudah bercerai sejak lama.

Tapi tanpa kutukan itu, mungkin dia sudah mati.

Benar-benar kutukan rindu yang memberi dan mengambil!

"Kalau begitu, tinggal beberapa hari lagi di Jiangzhou, rawat lukamu dulu, aku akan mengantarmu ke Yuzhou sendiri," kata Pei Zhiyu sambil tersenyum.

"Terima kasih, Kakak Zhiyu!" Lu Chao senang mendapat pelindung baru.

Dia sudah tahu, di dunia ini dia bukan hanya sekadar korban yang mati muda.

Selanjutnya, Di Su dan Yun Yao seharusnya akan menjelajahi dunia, tak tahu apakah tiga tahun kemudian dia masih ingat untuk membunuhnya?

Seorang Raja Iblis yang agung, masa sih sependek itu hati?

---

Mengenai hubungan suami istri mereka, meskipun hanya formalitas, tetap harus dijalani.

Setelah makan, Lu Chao segera kembali ke kamar, mengasah tinta dan menulis surat cerai di atas kertas bunga. Tentu saja, untuk menjaga muka Raja Iblis, kata-katanya penuh keikhlasan dan harapan tulus yang membuat orang terharu.

Pei Zhiyu masuk dan melihat, tertawa sambil menangis, "Chao Chao, kamu dari keluarga kerajaan, pernikahanmu tercatat resmi, tidak bisa cuma dengan surat cerai sembarangan langsung batal."

"Dia dari daerah pedesaan, tidak mengerti hal-hal seperti ini," jawab Lu Chao, menempelkan cap tangannya di surat cerai, melipatnya lalu menyimpannya di kantong aroma yang selalu dibawanya, berniat menyerahkannya pada Di Su saat bertemu.

Kali ini tanpa kutukan rindu, perceraian pasti aman.

---

Kota Jiangzhou

Seorang pemuda berpakaian hitam memasuki gerbang kota, satu pedang di tangan, aura mengerikan menyelimuti tubuhnya. Orang yang lewat segera menghindar, siapa yang berani mendekati sosok seperti itu?

Namun, saat sosok itu lewat, terdengar suara lonceng emas yang halus dan jernih.

Sayangnya, di Kota Jiangzhou terlalu ramai, tak ada yang sempat memperhatikan.

"Kasihan sekali, semalam lagi-lagi diambil beberapa mayat dari luar kota. Mereka terlambat kembali saat malam, dimakan iblis hanya tersisa tulang belulang."

"Dengar-dengar ada gadis muda sekitar empat belas lima belas tahun, memakai sutra mewah, entah dari keluarga besar mana, wajahnya rusak parah, sungguh malang."

"Iya, mayatnya sudah di luar kantor kepala kota sejak pagi, tapi tak ada yang mengurus."

"Zaman iblis merajalela ini, kapan berakhir ya?"

Pembicaraan itu perlahan menjauh, sementara langkah pemuda itu menuju kantor kepala kota.

Musim semi awal, udara masih dingin sedikit.

Di depan kantor kepala kota dipasang tenda, setiap hari mayat yang diambil dari luar kota ditempatkan di sana untuk diambil keluarga, kepala kota baik hati memberikan sepuluh liang perak sebagai biaya pemakaman, jadi mayat jarang tertahan lama.

Hari ini ada lima atau enam mayat yang hampir semua diambil, tinggal satu mayat gadis kecil yang dijaga oleh tentara kecil duduk dengan wajah cemas.

Akhirnya, seorang pemuda datang mendekat, tentara kecil itu merinding melihat aura mengerikan dari pemuda berpakaian hitam yang membawa pedang panjang itu, buru-buru berdiri dan menjauh, mengintip dari luar tenda.

Di Su berdiri lama di samping mayat yang masih tertutup kain putih, perlahan mengangkat sudut kain.

Mayat berdarah-darah terlihat, hampir tak ada daging tersisa, organ dalam kosong, hanya rambut kusut dan beberapa kain sutra berwarna gelap yang berlumuran darah.

Dia berdiri diam menatapnya, lama sekali tak bergerak.

Tentara kecil di luar tenda berdiri sampai kakinya kebas, tak tahu apakah itu keluarganya, apakah dia akan mengambil mayat itu.

"Tuan... Mayat yang diambil dari luar kota biasanya seperti ini, wajah tidak bisa dikenali. Jika keluargamu hilang, mungkin ini dia..."

Baru saja tentara kecil bicara, tatapan pemuda itu yang menyeramkan melirik ke arahnya, membuatnya menjerit dan kembali bersembunyi.

Saat itu, satu keluarga datang menggendong wanita tua dan masuk tenda, seorang pria paruh baya membuka kain di kaki mayat, melihatnya lalu menangis tersedu, "Jiao kecil punya enam jari, memang dia..."

Wanita tua menangis tersayat hati, "Anakku, Jiao kecilku yang malang, kenapa kau pergi dengan marah, bagaimana nenekmu bisa hidup tanpamu?"

Sekelompok orang menangis keras mengelilingi mayat.

Di Su terdesak berdiri di luar tenda, sinar matahari musim semi menyinari kulitnya yang pucat, memberikan sedikit kehangatan.

---

Bukan dia...

Dia berbalik, menatap keramaian Kota Jiangzhou yang sibuk, bingung mau ke arah mana.

Tentara kecil mengantar keluarga itu, karena mereka keluarga besar, tak mengambil biaya pemakaman, uang itu jadi miliknya, dia senang sekali. Saat menengadah, melihat pemuda berpakaian hitam yang membawa pedang masih berdiri, merasa tak enak hati.

"Tuan, hari ini hanya ada beberapa mayat yang diambil dan sudah diambil semua. Orang yang kamu cari mungkin masih hidup! Jika ingin mencari, pergilah ke kantor kepala kota, minta mereka mengumumkan pencarian. Jika dia masih di Jiangzhou, pasti cepat ketemu."

Tentara kecil membimbingnya ke pintu utama kantor kepala kota, penjaga di pintu mendengar maksudnya lalu membawa pemuda itu ke ruang utama.

Seorang pria berbaju sutra lukisan tinta duduk di balik meja, membungkuk membaca dokumen.

Penjaga berkata, "Tuan muda, pemuda ini ingin mencari seseorang."

"Oh?" Pei Zhiyu menatap pemuda dengan ekspresi dingin dan penuh kemarahan. "Siapa yang ingin kamu cari?"

"Istriku."

Pei Zhiyu mengambil pena mencatat, "Siapa istrimu, namanya siapa?"

"Dari Anyang, Yun Chao."

Pei Zhiyu berhenti menulis, menatapnya lama, tangan yang tidak memegang pena mengepal lalu melepaskan.

"Dia istrimu, tapi di luar kota penuh bahaya dan iblis berkeliaran, kenapa kamu meninggalkannya? Sebagai suami, bukankah tugasmu melindunginya?"

Di Su diam sejenak, lalu berkata, "Dia yang lari."

"Dia..." Pei Zhiyu menahan kata-katanya, hatinya sedikit perih, "Kamu tinggal dulu di kantor kepala kota, besok kalau ketemu dia akan diberitahu."

Setelah berkata, dia bangkit pergi, bahkan tidak mengambil kertas catatan pencarian.

Penjaga berkata kepada Di Su, "Tuan, kamar tamu ada di sini, ikut saya."

Di Su mengikuti penjaga masuk kamar tamu, yang letaknya jauh dari bagian belakang tempat keluarga wanita tinggal.

"Jangan khawatir, kepala kota dan tuan muda Pei Zhiyu orang baik, pasti akan membantumu menemukan istrimu," kata penjaga sebelum pergi, memberi semangat.

---

Setelah malam tiba, Lu Chao beristirahat lebih awal. Lukanya tidak terlalu parah, tapi tubuh asli sang putri sangat lemah karena kehilangan darah, harus beristirahat dengan baik.

Sebelum tidur, dia masih memikirkan Pena Gunung dan Sungai. Karena itu salah satu dari sembilan artefak suci yang bisa mengekang kekuatan Di Su, dia harus mencari cara mendapatkannya. Dengan kekuatan itu, dia bisa bebas dari batasan tubuh manusia biasa.

Terus lemah seperti ini sangat merugikan baginya.

Misalnya kali ini, jika tidak bertemu Pei Zhiyu, dia pasti akan menderita di luar.

Dia memikirkan itu dan perlahan tertidur, sebelum tidur masih berpikir, ranjang yang besar dan empuk ini, tidur sendirian rasanya sangat nyaman.

Di luar jendela, ada bayangan hitam yang diam-diam masuk, namun dengan kewaspadaan manusia biasa sekarang, dia tidak menyadarinya sama sekali.

Bayangan hitam itu perlahan mendekati tempat tidurnya, berhenti di sampingnya dan diam menatapnya.

Kehidupan di kantor kepala kota tidak semewah di kediaman Raja Ning di Anyang. Bahkan saat dia tidur, tak ada puluhan lilin menyala sepanjang malam. Di sini, hanya satu lilin di ruang tamu yang menyala, agar pelayan penjaga malam bisa mengurusnya.