Bab Seratus Empat Puluh Lima: Aku cuma ingin bertanya, saat minum arak memang tidak boleh bicara?

Begitu semua hidangan tersaji, Wang Lang kembali mengambil sebotol arak, memutarnya hingga terbuka, lalu menuangkan segelas untuk dirinya sendiri. Setelah melirik wajah An Sheng yang agak pucat, ia bertanya sambil tersenyum, “Masih sanggup, tidak? Baru segelas arak sebanyak setengah kilo, lho.”

“Brak…”

Tangan An Sheng sedikit gemetar ketika ia menggeser meja dengan kasar. Seketika botol, gelas, mangkuk, sumpit, dan piring terseret ke satu sisi.

“Sejujurnya, aku cuma kuat minum satu atau dua teguk. Tapi hari ini, Paman Wang bilang minum harus sampai tuntas. Lihat saja, mungkin aku bisa membuatmu abadi untuk dikenang!”

Wang Lang tak kuasa menahan tawa mendengar ucapan An Sheng.

“Orang ini benar-benar terus terang… ya?”

Setelah berkata begitu, Wang Lang kembali mengangkat gelasnya.

Pada saat itu, seorang pria paruh baya yang duduk di sebelah kiri Wang Lang tersenyum dan lebih dahulu angkat bicara, “Adik, kalau kau bisa duduk di meja ini, berarti kau adalah teman kami. Kalau sudah menjadi teman kami, jangan pura-pura mabuk. Aku akan menemanimu minum segelas!”

An Sheng mengangkat kepala dan melirik pria yang berbicara itu, lalu kembali menatap Wang Lang.

Gelas arak yang sedang dipegang Wang Lang kini tampak agak tidak pada tempatnya. Namun, Wang Lang sudah menghadapi segala macam badai dalam hidupnya. Dengan tenang, ia meletakkan gelas itu.

Wang Hanyang berdiri sambil tersenyum, lalu menghampiri belakang An Sheng. Ia menepuk punggung An Sheng secara tersamar dan berkata, “Aku harus memperkenalkan orang ini kepadamu. Dia adalah pahlawan terbesar keluarga Wang kami, Wang Gang! Dia juga tangan kanan Panglima Wang!”

Mendengar itu, An Sheng berkedip dan mengangguk. Kemudian ia berdiri sambil tersenyum.

“Aku baru datang ke sini. Kalau ada sikap yang kurang berkenan, mohon dimaklumi. Aku memang tidak bisa minum banyak. Jadi, kalian semua tidak perlu mengangkat gelas. Biar aku memberi contoh dan bersulang untuk kalian.”

Setelah berkata demikian, An Sheng berdiri, membuka sebotol arak baru, lalu mengangkatnya dengan kedua tangan dan sedikit menundukkan kepala kepada semua orang di ruangan itu.

Si Tua mengangkat kepala dan melirik An Sheng tanpa menunjukkan reaksi apa pun. Namun, tangan yang tampak santai hendak mengambil lauk itu telah mencengkeram sumpitnya erat-erat.

“Gluk, gluk…”

An Sheng memejamkan mata, membiarkan arak putih yang pedas mengalir dari mulutnya ke tenggorokan.

Wang Lang tidak menyangka nyali minum anak ini sebesar itu. Alisnya tanpa sadar berkerut, lalu ia menoleh kepada Wang Gang.

Wang Gang menyipitkan mata, memandangi An Sheng tanpa berkata-kata. Sementara itu, beberapa pejabat tinggi lain yang datang bersama mereka tampak menonton dengan penuh minat.

Tak lama kemudian, An Sheng menghabiskan arak itu dalam sekali teguk. Ia menahan rasa mual yang bergolak di dalam perut, menggertakkan gigi, menahan napas sekuat tenaga, lalu membanting botol arak yang telah kosong ke atas meja.

Sebelum siapa pun sempat memujinya, Wang Gang dengan santai mengulurkan tangan dan mengetuk meja.

“Adik, kau masih muda! Di wilayah utara, minum arak itu harus saling berdekatan dan gelas beradu dengan gelas. Kau mengangkat satu botol lalu menghabiskannya sambil mengatakan sedang bersulang untuk kami. Lalu kami semua hanya bisa menatap botol itu? Menurut aturan, kalau kau hendak bersulang dengan botol, setiap orang harus mendapat satu botol…”

An Sheng menyipitkan mata dan mengibaskan kepalanya. Dengan bantuan Biksu dan He Jiawen, ia duduk di kursi. Tangannya yang sedikit gemetar mengambil gelas di depan Si Tua, lalu mengabaikan Wang Gang dan langsung mengangkat gelas itu kepada Wang Lang.

“Paman Wang, aku bersulang untukmu!”

“Hehe…”

Wang Lang tidak menyangka An Sheng masih punya tenaga untuk bersulang kepadanya. Ia terkekeh pelan, lalu mengangkat gelasnya.

“Paman Wang, kami semua keluar dari daerah terpencil dan miskin. Kami sudah terlalu takut hidup kekurangan. Entah ketika merebut Kota Jianghe maupun ketika menyerang Prefektur Longjiang, kami selalu mempertaruhkan nyawa. Kalau tidak bertempur mungkin masih baik-baik saja, tapi begitu sudah mulai bertempur…”

An Sheng mengucapkan kalimat itu dengan napas penuh bau arak, lalu menggelengkan kepala. Setelah itu, ia tiba-tiba mengangkat tangan dan kembali menghabiskan arak di dalam gelas.

Orang yang sering minum pasti tahu, arak putih berbeda dari minuman keras lainnya. Semakin banyak diminum, rasanya justru semakin nyaman.

Meskipun arak putih terasa pedas dan sulit ditelan, setelah melewati masa tidak nyaman itu, minuman tersebut akan terasa seperti air. Itu berarti indra pengecapmu sudah mati rasa. Bahkan, arak putih pun mulai terasa sedikit manis.

Artinya, jika arak terasa semakin manis ketika diminum, itu tandanya seseorang benar-benar sudah mabuk berat. Saat ini, jangan kata segelas kecil—sebotol penuh pun An Sheng mungkin sanggup menghabiskannya. Namun, apakah ia akan selamat atau tidak, tidak ada yang tahu.

Mendengar ucapan An Sheng, Wang Gang hendak mengatakan sesuatu. Namun, sebelum ia sempat membuka mulut, Wang Lang sudah ikut menghabiskan arak di gelasnya. Ia kemudian tersenyum dan bertanya, “Kalau ada yang ingin kau katakan, katakan saja!”

“Mau bilang apa? Paman Wang, kau tahu tidak apa yang harus kuhadapi setelah pertempuran di Prefektur Longjiang ini selesai?”

“Menghadapi apa?” Wang Lang tersenyum sambil meraih segenggam kacang tanah.

Wang Gang mengernyitkan dahi. Kemudian ia meletakkan gelasnya ke atas meja dengan tenaga yang cukup kuat hingga terdengar bunyi gedebuk.

“Menghadapi apa? Menghadapi berapa banyak petinggi dalam keluarga Wang kalian yang bekerja sama dengan keluarga Tang? Aku sudah memutus jalur pemasukan mereka…”

Tidak seorang pun dapat memastikan apakah An Sheng benar-benar mabuk atau tidak. Bahkan An Sheng sendiri mungkin tidak mampu menjelaskannya. Namun, apa yang dikatakannya diucapkan dengan sangat jelas dan terbuka.

Begitu kalimat itu terlontar, Wang Lang dan Wang Hanyang belum sempat bereaksi, tetapi Wang Gang sudah benar-benar meledak.

“Bangsat, bagaimana kau bisa bicara…”

“Paman Wang, Meng Ling sedang berada di Prefektur Yanjing, kau tahu, bukan? Kau juga tahu dengan siapa aku bekerja sama, bukan?”

“Ya.” Wang Lang mengangguk dengan wajah tetap tenang.

“Liu Jinyin itu putra sulung Liu Ming. Mereka semua sudah…”

“Bocah sialan…”

Melihat An Sheng sama sekali tidak menghiraukannya, Wang Gang tiba-tiba berdiri dan menunjuk wajah An Sheng.

“Kau kenapa? Berisik sekali, sih? Dasar bajingan!”

An Sheng mendadak melotot dan memaki Wang Gang.

“Kau memakiku?”

“Berani-beraninya kau memakiku?”

Wang Gang bertanya dua kali berturut-turut dengan wajah terkejut.

“Sialan kau! Aku dipanggil Paman Wang untuk minum dan mengobrol. Setiap kali aku bicara, kau selalu menyela. Setiap kali aku bicara, kau selalu ikut bicara. Kenapa? Hanya karena aku minum sedikit arak, aku jadi harus bertanya kepadamu apakah aku boleh bicara?”

“Kau…”

Wang Gang terpaku melihat penampilan An Sheng yang mabuk berat.

“Brak!”

An Sheng menepuk meja dengan keras, lalu berdiri. Ia menarik ikat pinggang celananya dan berteriak, “Aku hanya ingin bertanya, kalau aku minum arak lalu bicara, apa itu salah?”

Pada saat itu, Wang Gang tiba-tiba tersadar. Tatapannya tanpa sadar beralih kepada Wang Lang yang duduk di sampingnya.

“Paman Wang… aku hanya ingin bertanya, kalau minum arak, apakah seseorang tidak boleh bicara?”

“Hehe… boleh!” Wang Lang mengangguk.

“Kalau minum arak putih lalu bicara, apa itu salah?”

“Tidak salah!”

Wang Lang kembali mengangguk sambil tersenyum. Pada saat yang sama, ia berdiri dan menunjuk Wang Hanyang.

Wang Hanyang menyipitkan mata, lalu berbalik menuju pintu. Ia mengambil pakaian dari gantungan dan berdiri menunggu di dekat pintu.

“Kau minum terlalu terburu-buru hari ini, sampai agak kebanyakan. Aku sendiri sudah minum dengan puas dan bersenang-senang. Aku pergi dulu.”

Setelah berkata demikian, Wang Lang tidak lagi memedulikan siapa pun. Ia langsung berjalan menuju Wang Hanyang yang sedang menunggu di pintu.

“Sialan! Memangnya setelah minum arak orang tidak boleh bicara? Kalau minum arak, boleh bicara atau tidak? Apa itu salah?”

An Sheng bertingkah seolah-olah benar-benar mabuk. Kedua tangannya terus bergerak-gerak. Sementara itu, Si Tua langsung berdiri dan memberi isyarat kepada Biksu serta He Jiawen. Setelah itu, mereka bertiga mengikuti Wang Lang dan Wang Hanyang keluar.

Wang Gang berdiri dengan agak linglung tanpa berkata-kata. Setelah memandang An Sheng bersama beberapa pejabat tinggi lainnya, ia pun bergegas meninggalkan aula jamuan.