Bab Seratus Empat Belas: Masing-Masing Berusaha

Liu Ming duduk di dalam kantor sambil membaca laporan yang dibawa sekretarisnya. Di telinganya, kepala Biro Pertahanan Kota masih menceritakan kejadian yang berlangsung hari ini di Jalan Zhongda bagian depan. Senyum di sudut bibir Liu Ming perlahan merekah.

“Kalau kedua bocah itu terus membuat keributan seperti ini, bukankah bisa menimbulkan berbagai dampak buruk?”

“Pasti. Namun sebuah kelompok, sebuah tim, harus mengalami rasa sakit terlebih dahulu sebelum mampu menerobos kepompong dan terlahir kembali. Hanya dengan ditempatkan di ambang kematianlah seseorang bisa bertahan hidup. Menurutmu, kalau seluruh usaha sebesar ini kuserahkan kepada Jin Yin atau Qi Hui dengan mulus tanpa hambatan, bagaimana mereka akan menghadapi badai yang menanti di belakangnya?”

“Bagaimanapun juga, putra sulung tetaplah putra sulung. Memang Qi Hui telah memberikan banyak sumbangsih kepada kita, tetapi untuk urusan perang, bukankah sebaiknya orang yang paling mampu saja yang mengemban tugas itu?”

Kepala Biro Pertahanan Kota turut menyampaikan pendapatnya.

“Ini bukan lagi zaman kerajaan kuno. Bahkan jika sekarang aku ingin memulai perang, tetap harus ada anggota kabinet yang mengangkat tangan dalam pemungutan suara untuk memutuskan apakah perang itu akan dimulai atau tidak. Apakah keuangan akan mengalami defisit? Apakah rakyat akan tercerai-berai? Apakah kestabilan negara-kota akan terganggu? Jadi, kau mengerti maksudku? Kalau kita harus memilih seseorang yang paling mampu berperang, tak diragukan lagi Jin Yin adalah kandidat terbaik. Namun, berapa kali kita menghadapi krisis hidup dan mati, dan Qi Hui-lah yang mengeluarkan seluruh tabungan keluarganya untuk membantu kita melewati kesulitan? Bisakah kau mengatakan bahwa kemampuan menghasilkan uang lebih rendah daripada kemampuan memimpin pasukan?”

Setelah meletakkan laporan di tangannya, Liu Ming tersenyum menatap kepala biro itu.

Kepala biro mengangguk sambil berpikir, tetapi masih belum menyerah.

“Kalaupun begitu, mengapa kau tidak langsung memilih Qi Hui saja?”

“Hahahaha… Kalau aku benar-benar bisa memilih, aku tak akan sesulit ini mengambil keputusan. Aku juga tak akan menggertakkan gigi dan membiarkan mereka berdua sampai pada tahap seperti sekarang. Jelas, sebagian besar orang di dalam militer telah berdiri di pihak Jin Yin. Sementara keunggulan Qi Hui terletak pada keluarga-keluarga Wang, para pendatang baru yang sedang naik daun, serta para konglomerat berkantong tebal. Tampaknya kekuatan kedua belah pihak benar-benar seimbang!”

“Namun keluarga Wang kini sudah mulai ikut campur dalam perebutan posisi di antara kedua putramu. Bagaimana dengan keluarga Tang? Bagaimana dengan berbagai kekuatan yang tersebar di luar sana?”

“Hehe… Biar mereka takut setengah mati!”

Liu Ming tiba-tiba berdiri dan menepuk sandaran kursi sambil berteriak.

Kepala Biro Pertahanan Kota sontak menundukkan kepala karena terkejut.

Melihat saudara tua yang telah bertahun-tahun mengikutinya dan membantunya itu, Liu Ming pun tertawa.

“Selama aku tidak angkat bicara, siapa pun yang naik ke puncak belum tentu aman. Jadi, siapa pun yang berani memanfaatkan kesempatan dan menyusup saat keadaan kosong, berarti dia justru memenuhi keinginan semua orang ini. Pada saat itu, masalah ini bukan lagi urusan keluarga Liu. Itu akan berubah menjadi sekawanan serigala yang menyerbu bersama-sama untuk membagi seekor rusa…”

Mendengar ucapan Liu Ming, kepala biro merasa jantungnya berdebar keras. Ia teringat bahwa keputusannya untuk tidak memihak ternyata benar-benar tepat. Kalau saja ia ikut memihak salah satu putra Liu Ming dan bertindak gegabah, bukankah jabatan kepala Biro Pertahanan Kota Yanjing kelak akan digantikan orang lain?

“Biarkan mereka membuat keributan. Biarkan mereka mengacaukannya sampai habis!”

Liu Ming akhirnya menjatuhkan keputusan.

Di Restoran Mabuk Dewa, rumah makan tua yang menyajikan hidangan tradisional di Yanjing, Liu Qi Hui menyewa seluruh bangunan untuk menjamu teman-teman yang hari ini datang mendukungnya.

Sementara itu, An Sheng memanfaatkan kesempatan tersebut untuk mengumpulkan saudara-saudaranya dari Kamp Iblis. Setelah itu, ia mencari tempat yang sepi untuk mengobrol bersama mereka.

Karena sudah cukup lama tidak bertemu, semua orang tentu saja langsung menghujani An Sheng dengan berbagai pertanyaan. An Sheng hanya tersenyum lebar sambil mengisap rokok dan menjawabnya satu per satu.

“Bagaimana keadaan Xiao Qing?” tanya Lin Kedua dengan sangat prihatin sambil duduk di samping An Sheng.

“Nona Wang yang mengatur tempatnya. Lumayan bagus!”

“Nona Wang? Bukankah gadis kecil itu sedang menyandera orang?” Begitu Zhang San mendengar bahwa tempat perawatan Fang Qing diatur oleh Wang Mengling, matanya langsung membelalak.

“Selama Xiao Qing berada di tempat yang diatur olehnya, aku tenang. Dia juga tenang. Dan kita semua berada di wilayah keluarga Liu, jadi masing-masing pihak bisa merasa lebih aman.”

An Sheng tampak sama sekali tidak menganggapnya sebagai masalah.

“Kali ini kau datang untuk memilih pasukan?” tanya Lin Kedua sambil menyilangkan kaki dan tersenyum.

An Sheng melirik ke sekeliling, lalu pura-pura misterius dengan mendekatkan kepalanya. Tanpa sadar, semua orang pun ikut merapat.

“Heh… ptui!”

An Sheng memuntahkan dahak kental tepat ke atas karpet yang bersih.

“Brengsek!”

“Dasar bajingan!”

“Benar-benar tak punya sopan santun!”

Melihat tingkah menjijikkan An Sheng, semua orang serentak mundur sambil menahan mual dan memakinya habis-habisan.

An Sheng tertawa cekikikan. Ia mengulurkan sepatunya yang mengilap, sepatu kulit kecil dengan dua logo G, lalu buru-buru menggosok karpet itu.

“Begini, menurutku, soal memilih pasukan atau tidak sebenarnya tidak penting. Kalian bantu aku mengurus beberapa hal, setelah itu kalian bisa bersiap pergi.”

“Setiap kali kau memanggil kami, tak pernah ada hal baik. Selalu saja perang, perang, dan perang. Entah apa utang kami kepadamu…” Zhang San memutar matanya.

Mendengar ucapan Zhang San, semua orang tertawa dan menyatakan persetujuan. Setelah itu, mereka berpencar mencari tempat untuk minum dan menikmati makanan lezat.

“Hei, hei, hei! Kalian sama sekali tidak menganggapku sebagai pemimpin, ya? Aku sudah tidak punya wibawa lagi, begitu?”

Melihat semua orang hendak pergi, An Sheng segera berdiri dan berteriak dengan cemas.

Tak lama kemudian, para tamu Liu Qi Hui hampir semuanya telah duduk dan mulai minum. Di meja Liu Qi Hui, An Sheng hanya datang bersama He Jiawen dan Biksu.

Adapun anggota Kamp Iblis lainnya, mereka sama sekali tidak berniat duduk di sana. Bahkan ketika sekelompok besar orang mulai makan, hanya Lin Kedua, Le Ziyue, dan Bata yang duduk bersama. Zhang San dan Li Si entah sudah pergi ke mana.

Liu Qi Hui tersenyum lebar sambil melihat An Sheng yang duduk di sampingnya, lalu diam-diam menyenggol paha An Sheng dengan tangannya.

An Sheng tertegun sejenak, kemudian tanpa sadar mengalihkan pandangan ke arah Wang Mengling.

Saat itu, Wang Mengling sedang memegang sumpit dan terus mengambil lauk ke dalam mangkuknya.

“Dua orang di sebelahmu itu bukankah jagoan keluarga Wang yang terkenal suka mendukung militer?”

“Ah… kenapa memangnya?” tanya An Sheng acuh tak acuh.

“Hiss…”

Liu Qi Hui menarik napas dingin, lalu kembali melirik Wang Mengling yang terus makan tanpa memedulikan keadaan di sekitarnya.

“Kalian berdua?” Dengan bingung, Liu Qi Hui mengangkat kedua ibu jarinya di bawah meja dan mengarahkannya satu sama lain.

Melihat itu, An Sheng segera mengambil sepotong daging dengan sumpit. Ia kemudian membungkukkan tubuh dan memasukkannya ke dalam mangkuk Wang Mengling.

“Terima kasih!”

Wang Mengling tidak memikirkan hal lain. Setelah mengucapkannya, ia langsung mengambil daging itu dan memakannya.

“Nah, kalau memang ada sesuatu di antara kalian, apakah dia akan mengatakan ‘terima kasih’?” ujar An Sheng sambil meletakkan sumpitnya.

Mungkin karena terlalu sibuk menikmati makanan lezat, Wang Mengling mengangkat kepala dengan bingung setelah mendengar ucapan An Sheng.

“Kalau begitu, aku harus mengatakan apa?”

An Sheng semula merasa penjelasannya sudah selesai. Mendengar pertanyaan Wang Mengling, ia langsung tertegun. Sementara itu, Liu Qi Hui tersenyum sambil mengangguk, lalu mengacungkan kedua ibu jarinya kepada An Sheng.

“Nanti setelah makan, kita minum teh bersama dan membicarakannya… membicarakannya…”

An Sheng terbatuk canggung dua kali.

“Hahahahaha…”

Liu Qi Hui langsung tertawa terbahak-bahak.