Bab Delapan Belas: Industri Gelap yang Membuat Orang Sulit Menoleh

Di bekas pabrik kimia di selatan Kota Naga Segar, yang pernah terbakar dan hancur, kini sama sekali tak tampak sisa-sisa reruntuhan. Bagian yang dulu terbakar telah lama dibongkar. Dengan sikap merendah, Wen Chenglong mengiringi seorang pria paruh baya beserta rombongan mereka menuju ke bagian terdalam pabrik kimia itu.

Setibanya mereka di hutan kecil di ujung pabrik, yang tampak di depan mata adalah sebuah bangunan setengah terkubur di bawah tanah. Bangunan itu berdiri tegak dengan pintu besi setinggi empat atau lima meter.

Wen Chenglong kemudian memanggil salah satu bawahannya, menunjuk ke arah dalam. Bawahannya segera mengangguk dan melangkah ke depan. Tak lama kemudian, suara roda gigi berputar terdengar, dan pintu besi besar itu perlahan terbuka.

Semakin pintu terbuka lebar, aroma busuk kotoran dan bau apak yang lembap langsung menyeruak keluar dari dalam!

"Maaf, Komandan. Memang kondisinya sedikit kurang nyaman, tapi setidaknya tempatnya tersembunyi," Wen Chenglong berkata sambil memberi isyarat mempersilakan kepada pria paruh baya di belakangnya.

Pria itu hanya mengangguk pelan, lalu mengambil saputangan dari sakunya untuk menutup hidung dan mulutnya. Ia kemudian mengikuti Wen Chenglong masuk ke bangunan yang menyerupai gudang itu.

Dalam cahaya remang-remang, terlihat bahwa gudang tersebut telah diubah menjadi deretan ruang sempit seperti sel penjara. Beberapa penjaga bersenjata tampak bermalas-malasan memantau dari atas.

Pria paruh baya itu melirik sekeliling, lalu berjalan santai ke salah satu sel, mengintip ke dalam.

Sekelompok orang berpakaian compang-camping, rambut kusut, meringkuk bersama di sudut, gemetar ketakutan begitu melihat ada orang datang, berusaha menghindari tatapan pria itu.

Melihat lantai penuh noda kotoran, juga baskom di dekatnya, pria itu berkomentar, "Semalam mereka di sini pasti butuh banyak biaya, ya?"

"Melayani Komandan, sesulit apa pun saya akan bertahan!" Wen Chenglong dengan cepat menyatakan kesetiaannya.

"Hehe... Kota Pusat tidak akan lupa jasamu, Wen kecil!" Pria itu menepuk pundak Wen Chenglong.

"Benar, benar... Terima kasih atas pengertiannya, Komandan!" Wen Chenglong menunduk hormat.

"Berapa jumlahnya sekarang?"

"Semua perempuan di sini ada lebih dari seratus orang. Sebenarnya bisa lebih banyak, tapi belakangan para pemberontak membuat kerusuhan, beberapa pos pengungsi saya di luar juga dihancurkan, jadi saya hentikan dulu operasi."

"Seratus lebih juga sudah cukup. Aku akan bicara pada mereka untuk menambah upahmu. Bagaimanapun, kalau orang bawah tidak bekerja baik, yang di atas pun tak bisa tenang. Benar, kan?"

"Benar, benar... Komandan sangat bijaksana, saya sangat berterima kasih!"

"Baik, siapkan untuk dimuat ke mobil. Nanti malam, saat aku pergi, langsung bawa semua." Pria itu berbalik hendak pergi.

Wen Chenglong tersenyum, bergegas melangkah kecil ke sisi pria itu, lalu berbisik sesuatu di telinganya.

Wajah pria yang tadinya tenang berubah, tersungging sedikit senyum.

"Kau serius?"

"Sungguh, Komandan. Silakan ikuti saya..." Wen Chenglong menjawab dengan tawa kecil.

Seketika, ia membawa pria paruh baya itu dan para pengawalnya menuju bagian terdalam gudang. Setelah membuka pintu besi terakhir, ia menunjuk ke dalam sambil tersenyum, "Ada di dalam."

Pria itu melongok penasaran, namun karena tempat itu sudut mati gudang, cahaya sangat minim, hanya terlihat samar-samar ada sesuatu yang bergerak di dalam.

Saat itu, seorang bawahan cepat menghampiri dan menyerahkan sekantong kecil pil kebebasan pada Wen Chenglong. Ia mengambilnya, lalu meraih segenggam dan melemparkannya ke dalam.

Tiba-tiba terdengar suara gaduh, langkah kaki beradu dan teriakan. Sekelompok anak kecil, mirip monyet liar kelaparan, berhamburan menuju tempat pil itu jatuh, berebutan menangkap dengan tangan mereka.

Menyaksikan pemandangan itu, pria paruh baya tertegun, "Dari mana anak-anak sebanyak ini?"

"Komandan, ini wilayah paling luar dari tiga puluh empat kota. Orang-orang miskin di sini, jangankan anak, diberi sedikit makanan saja mereka rela menyerahkan istri. Anak-anak ini ada yang saya rebut langsung, ada yang saya tipu dengan makanan, ada juga yang dibeli secara normal..."

"Hmm... Jadi anak lebih mudah didapat daripada perempuan?" Pria itu menghela napas, lalu tersenyum.

"Benar! Saya bahkan punya ide berani, anak-anak lebih mudah didapat, butuh pil lebih sedikit, kecanduan lebih tinggi, mudah dibentuk. Walaupun mereka dipakai untuk apa pun, risiko melawan jauh lebih kecil daripada orang dewasa!"

Pria paruh baya mendengar penjelasan Wen Chenglong yang runtut. Ia menoleh sambil tersenyum, "Bagaimana kau tahu untuk apa kami butuh mereka?"

Wen Chenglong terkejut, lalu buru-buru menunduk penuh gentar, "Saya terlalu banyak bicara... terlalu banyak..."

"Gunakan kecerdasanmu untuk hal yang tepat, bukan untuk menebak-nebak kehendak atasan, Wen kecil!"

"Siap, Komandan!"

"Nanti bawa semua sekalian. Akan ku sisakan sedikit lebih, sebagai penghargaan atas kesetiaanmu!" Pria itu pun berbalik pergi.

Wen Chenglong menggosok-gosok tangannya dengan senyum puas, memberi isyarat kepada bawahannya sebelum meninggalkan gudang.

Di dalam sel, anak-anak yang paling besar baru berumur tujuh sampai delapan tahun, termuda bahkan hanya empat atau lima tahun, berebut pil kebebasan yang jumlahnya sangat terbatas, lalu mengendusnya dengan rakus dan liar.

Sementara para perempuan di balik teralis besi hanya bisa menatap penuh harap pada anak-anak itu.

Para penjaga memandang para perempuan itu dengan senyum jahat. Salah satu dari mereka mengeluarkan sebutir pil kebebasan, berdiri di depan sel dan berteriak, "Siapa mau, keluar!"

Para perempuan itu, seperti mayat hidup, melepas pakaian sambil berebut mendekati pintu, takut tak kebagian, mengulurkan tangan kepada penjaga.

Di gudang macam inilah, satu perempuan dihargai seribu, dan anak-anak dianggap sebagai bonus yang siap dibawa dalam jumlah besar.

Inilah bisnis utama Wen Chenglong, Kepala Pertahanan Kota Naga Segar: mengumpulkan perempuan dan anak-anak untuk tamu-tamu besar seperti pria paruh baya itu, lalu mengendalikan mereka dengan pil kebebasan yang dibuat dari limbah pabrik kimia, hingga mereka menjadi mayat hidup yang patuh!

Sementara itu, di luar pasar gelap Sungai Beku Abadi, An Sheng menempelkan secarik kertas di kelopak matanya, gelisah mengisap rokok.

Tak lama, Lin Kedua keluar bersama beberapa orang lokal, tersenyum lebar.

"Kakak Lin, ini daftar pertukaran selanjutnya!"

"Kakak Lin, istirahatlah sebentar. Kenapa setelah serah terima barang langsung pergi? Kami tahu kau akan datang, jadi kami tukar vodka dari orang Rusia..."

Lin Kedua mendengar rayuan teman-temannya, menggeleng, "Di rumah sedang kacau, aku ingin cepat pulang. Lain kali saja, kalau ke Sungai Beku Abadi, pasti minum bersama kalian!"

Teman-temannya mengerti profesi Lin Kedua sebagai sopir truk kargo, jadi mereka segera datang membawa beberapa botol vodka tanpa label dan banyak makanan, menaikkannya ke truk.

Setelah berpamitan, Lin Kedua pun mulai memeriksa jumlah anggota, karena setelah sampai, para sopir dan pengawal biasanya istirahat atau keluar mencari barang khas setempat.

Setiap kali, Lin Kedua selalu memberi waktu berkumpul. Tapi kali ini, ia mengubah kebiasaannya, memerintahkan semua istirahat di tempat dan siap berangkat pulang segera setelah serah terima.

Setelah memastikan semua sopir dan pengawal lengkap, ia mengumumkan bahwa mereka akan langsung pulang tanpa jeda.

Di dalam truk, An Sheng melepas kertas dari kelopak matanya dan bertanya, "Kakak Lin, kenapa perasaanku tak enak?"

"Saya juga, hati-hati di jalan pulang, saya curiga ada masalah di kota!" Lin Kedua menyalakan mesin, lalu menjulurkan kepala ke arah belakang, berteriak, "Jalan!"

"Jalan!"

"Ayo berangkat..."

Satu per satu sopir meneruskan aba-aba itu ke belakang. Setelah semua siap, Lin Kedua sendiri yang menyetir truk terdepan, langsung kembali menuju Kota Naga Segar.