Bab Enam Belas: Pertanda Pedang Patah

Kafilah keluarga Lin selalu menerapkan strategi “supir bergantian, kendaraan tak pernah berhenti”, artinya begitu satu supir lelah, supir lain langsung mengambil alih, sehingga kendaraan nyaris tak pernah berhenti berjalan.

Saat itu, di kabin truk terdepan, Lin Kedua menyetir sambil tersenyum dan bertanya pada Ansheng yang duduk diam menunduk, “Tidak mau tidur sebentar?”

“Tak bisa tidur!” entah kenapa hati Ansheng terasa gelisah.

“Kau ini, biar aku ceritakan sedikit tentang masa laluku… Waktu itu menjelang musim dingin, aku dan kakakku keluar membawa truk ke Sungai Beku. Kau tahu Sungai Beku? Itu perbatasan dengan wilayah Rusia. Di sana, di pasar gelap, hanya dengan seratus-dua ratus yuan, kau sudah bisa tidur dengan perempuan Rusia…”

Ansheng memang belum lama mengenal Lin Kedua, namun seiring waktu, rasa tidak suka yang dulu sempat ada pun perlahan sirna. Ia mulai terbiasa dengan gaya Lin Kedua yang lugas dan keras kepala, bahkan kadang merasa orang seperti Lin Kedua justru tulus.

Mendengarkan Lin Kedua yang bercerita tentang hal-hal cabul, wajah Ansheng pun untuk pertama kalinya menampilkan seulas senyum tipis.

“Kedua, kenapa orang-orang selalu bilang ada Tiga Saudara Lin, tapi aku belum pernah lihat kakak pertamamu?”

Mendengar pertanyaan itu, wajah Lin Kedua langsung mengeras, tapi suaranya tetap datar, “Sudah meninggal.”

Ansheng tidak terkejut. Orang-orang seperti mereka yang sering berkelana memang memiliki risiko kematian yang tinggi. Mereka yang tak punya nyali, atau sekadar berharap takkan pernah kena perampokan, biasanya tak akan paham atau langsung mundur setelah sekali mengalami.

“Bagaimana meninggalnya?” tanya Ansheng, sekadar untuk memecah keheningan.

“Waktu usaha sudah besar, tapi kakak tetap tak tenang kalau aku keluar sendiri, jadi dia ikut. Waktu itu kafilah kekurangan orang, dan Si Bungsu juga ikut. Sialnya kami bertemu gerombolan prajurit dari aliansi yang kabur dari Kota Pusat… Dulu situasinya beda, semua orang bawa senjata, dan nyaris setiap saat bisa meletus perkelahian.”

“Jadi bertarung?”

“Iya, setelah bentrok, kakak rela bertahan sendirian melawan beberapa orang, supaya kami bisa kabur dulu. Dia hampir saja berhasil naik ke truk, tapi akhirnya ditahan orang lain…”

Sampai di sini suara Lin Kedua jadi serak, dan ia berhenti sejenak.

“Kau tahu apa yang dikatakan kakakku sebelum meninggal?”

“Apa?” tanya Ansheng, menatap wajah Lin Kedua yang penuh cambang dan terlihat begitu lelah.

“Dia bilang, 'Kedua, jaga Adik Bungsu baik-baik. Lebih baik satu orang mati daripada mati bertiga…'”

“Lalu?”

“Lalu, dengan berat hati, kutebas terpal yang dipegang kakakku sampai putus…”

Mata Lin Kedua tiba-tiba memerah, setetes air mata bening jatuh dari sudut matanya—sungguh tak menyangka, dari laki-laki keras sepertinya.

Mendengar cerita itu, sisa-sisa kebencian Ansheng terhadap Lin Kedua pun menguap. Di benaknya seolah tergambar perpisahan pilu tiga saudara yang tumbuh bersama di tanah keras ini, kini dipisahkan maut.

“Sudah, itu semua cuma kenangan lama di tanah kering ini. Untuk apa diingat? Nanti sampai di Sungai Beku, kubawa kau bersenang-senang… Di sana, perempuan-perempuan musim dingin saja tak pakai baju, itulah kebebasan…” Setelah mengusap air matanya, Lin Kedua berkata.

“Haha, boleh… Aku yang atur!” Ansheng menepuk bahu Lin Kedua.

Tak disangka Lin Kedua menatapnya dengan heran, lalu tertawa. “Ingat, Adik, di tanah seperti ini, kalau ingin bertahan hidup, kau harus rela melakukan hal yang tak kau inginkan tapi harus dilakukan, dan berani melakukan hal yang tak ada orang lain berani lakukan, meski kau sendiri takut. Kalau tidak, kau akan mati kelaparan atau dimakan orang lain!”

“Aku paham, Kedua!” Kali ini Ansheng tidak membantah, justru mengangguk sepenuh hati.

“Ambilkan kantong kecil di belakang, ada roti dan sosis, makanlah sedikit…”

Ansheng menuruti, mengambil tas kecil di belakang, lalu mengeluarkan sepotong roti dan menyerahkannya pada Lin Kedua. Ia juga mengambil sebilah pisau kecil dari kantongnya, hendak memotong daging sapi kering.

Tapi baru saja mata pisau menyentuh daging yang agak keras itu, tiba-tiba pisau yang biasanya tajam dan kuat itu patah dengan bunyi “krek”.

Ansheng tertegun menatap pisaunya, Lin Kedua pun hanya bisa memandang sambil terdiam.

Di saat bersamaan, di ruang bawah tanah Kantor Pertahanan Kota Xianlong, Lin Feng tergantung pada sebatang kayu, dua orang terus-menerus mencambuknya hingga ia nyaris pingsan.

Saat itu, Wen Chenglong masuk sambil tersenyum, lalu bertanya pada penjaga, “Sudah bicara?”

“Belum, keras kepala sekali!”

“Pelan-pelan saja, jangan sampai mati. Selama kita dapat daftar pelanggan kafilah mereka, itu sudah cukup!” Setelah berkata demikian, Wen Chenglong menggosok-gosok tangannya sambil bertanya lagi, “Dengar-dengar, ada seorang gadis kecil yang juga tertangkap?”

“Di sebelah, Kepala!”

“Bagus… Kalian lanjutkan, aku akan 'memeriksa' gadis satu lagi!” Wen Chenglong tersenyum licik, lalu masuk ke ruang sebelah.

Di sana, Fang Qing duduk memeluk lututnya, menangis lirih. Begitu Wen Chenglong masuk, ia menatapnya sejenak.

“Nak, siapa Ansheng bagimu?”

Fang Qing mengangkat kepala dengan takut, tapi tak menjawab.

“Hahaha… Cantik juga, sini… biar kulihat…” Tatapan Wen Chenglong penuh nafsu, langsung mendekati Fang Qing.

“Tubuh mungil, wajah cantik… Katakan padaku siapa Ansheng dan dua temannya, aku akan membebaskanmu, bagaimana?”

Tangan Wen Chenglong yang gemetar mulai menyentuh bahu Fang Qing.

Fang Qing ketakutan dan terus mundur, hingga punggungnya membentur dinding dingin dan tak bisa bergerak lagi.

“Kakak Ansheng pasti akan kembali dan membunuhmu…” Tiba-tiba Fang Qing memberanikan diri berteriak.

Wajah Wen Chenglong berubah bengis, “Kalau begitu, dia harus merasakan bagaimana rasanya kehilangan sesuatu yang paling berharga…”

Dengan suara kain robek dan teriakan pilu Fang Qing, pintu ruang bawah tanah ditutup rapat oleh seorang penjaga.

Dua ratus li di selatan Kota Xianlong, di sebuah pasar gelap, seorang lelaki tua renta duduk di gubuk kecil beratap ilalang, matanya selalu terpejam sambil memutar-mutar tasbih di tangannya.

Tiba-tiba suara rem terdengar di luar, lalu Zhang Huan, Zhang San, dan Li Si masuk ke dalam gubuk.

Sang kakek perlahan membuka matanya dan bertanya, “Ada kabar?”

“Kepala Pertahanan Kota Xianlong, Wen Chenglong, selama ini menjalankan bisnis gelap. Dia pasti tahu apa yang terjadi…” ujar Zhang Huan sambil memegang perutnya dan duduk.

Kakek mengangguk pelan, “Kalau begitu, tolong kau ke Kota Xianlong lagi, bantu aku bawa orang keluar!”

Zhang San yang berdiri di samping langsung memelototi sang kakek, “Awalnya pekerjaan ini tak pernah dibilang bakal bersinggungan dengan kekuasaan kota, sekarang saudaraku terluka, kau masih mau dia ke sana?”

Zhang Huan mengangkat tangan menahan ucapan Zhang San, lalu menatap kakek itu, “Jaringanmu sendiri tak bisa mengeluarkan orang dengan damai?”

Sang kakek tampak ragu sebelum akhirnya menjawab, “Kalau lewat jaringan kami, semua orang bakal tahu siapa yang hilang, nanti kalau muncul masalah di luar dugaan, bisa kacau!”

Zhang Huan mendengar penjelasan itu, alisnya terangkat dan melirik Zhang San, yang hanya membungkam tanpa berkata apa-apa.