Bab Tujuh Puluh Satu: Perbedaan antara Tentara Bayaran dan Prajurit Setia

Di dalam suite Hotel Shangri-La Shengjing, Ansheng dan He Jiawen yang baru saja berjanjian untuk bertemu, kini duduk bersama di sofa. Sang Biksu dengan penuh semangat menuangkan teh untuk keduanya.

“Kau benar-benar orang yang cepat bertindak dan berkata, aku sangat kagum dengan orang sepertimu!” katanya.

“Ah, tidak, tidak, Kak Biksu bilang aku harus datang, aku tentu saja sangat senang, bukan begitu, Jiawen?” Ansheng berbasa-basi sambil melibatkan He Jiawen dalam percakapan.

He Jiawen sempat memutar mata, hendak mengatakan sesuatu yang kurang menyenangkan, namun Ansheng segera menepuk paha He Jiawen, lalu tertawa, “Lihat, Kak Biksu, kita semua masih muda dan penuh semangat. Jiawen bukanlah anak orang kaya yang tak tahu diri, benar kan?”

“Benar sekali. Sebelum kau muncul, satu-satunya teman yang kuanggap layak dan ingin kuajak berteman hanyalah Jiawen. Orang lain di mataku tak ada artinya,” ujar Sang Biksu.

Siapa sebenarnya Sang Biksu? Dia adalah orang yang lihai berbicara, mampu berdebat dengan orang-orang berpengaruh di meja perundingan. Tentu ia paham bahwa Ansheng sedang berusaha membangun jembatan antara dirinya dan He Jiawen.

Ia pun segera mengarahkan percakapan kembali ke He Jiawen, seolah mengatakan, “Hari ini aku beri kau muka, jangan terlalu sombong.”

He Jiawen membuka mulutnya, tapi tak satu kata pun terucap, ia kembali terdiam.

“Kak Biksu, kau memanggilku pasti ada urusan, kan?” Ansheng melihat He Jiawen enggan bicara, maka ia beralih pada Sang Biksu, mulai memasuki topik utama.

Sang Biksu menuangkan teh untuk Ansheng dan He Jiawen, lalu menggosok-gosok tangannya, bertanya, “Saudara Ansheng, boleh aku bertanya, kau ini pendukung militer atau tentara bayaran?”

Begitu pertanyaan itu keluar, He Jiawen yang duduk di samping langsung tertarik, menatap wajah Ansheng, menunggu jawabannya.

Ansheng mengedipkan mata, balik bertanya, “Memangnya ada bedanya? Aku baru datang, sungguh belum paham apa maksud kalian…”

Sang Biksu mendengar jawaban Ansheng dan merasa ia tidak berbohong, lalu menoleh ke He Jiawen.

“Hei, jangan lihat aku! Aku juga baru kenal dia hari ini. Tapi dari wajahnya yang polos, jelas dia memang nggak tahu apa-apa!” kata He Jiawen sambil mengangkat cangkir teh, menikmati aroma dan rasa teh yang pekat.

“Kak Biksu, jelaskan detailnya, aku sangat berterima kasih!” Ansheng memang butuh penjelasan tentang hal-hal yang belum ia mengerti. Lagipula, saat ini ia secara resmi dan nyata adalah pemimpin kelompok bandit, tak mungkin terus-menerus bertanya pada Mosi Tian. Kalau terlalu lama, bukan hanya Mosi Tian yang bisa jadi besar kepala, orang lain pun akan merasa tidak nyaman.

Semua orang berkumpul karena Ansheng, tapi akhirnya malah seperti bekerja untuk Mosi Tian, itu rasanya tidak benar.

Sang Biksu menunduk sejenak, lalu mulai menjelaskan, “Pendukung militer itu seperti aku dan Jiawen, keluarga kami punya usaha, semua berjalan berkat kekuatan keluarga Wang yang jadi latar belakang. Jadi, saat keluarga Wang butuh uang dan logistik, kami harus siap membantu, itulah pendukung militer!”

“Jadi tentara bayaran itu yang bertugas bertempur?” tanya Ansheng setelah mendengar penjelasan Sang Biksu.

“Hampir begitu. Tentara bayaran hanya ada di wilayah kekuasaan keluarga Tang dan Liu, karena sumber daya manusia mereka terbatas, wilayahnya luas, jadi mereka membiarkan kelompok bersenjata swasta ada di wilayahnya. Kalau membasmi mereka tidak menguntungkan, tapi memberi keuntungan lalu memanggil mereka saat perang adalah bisnis yang menguntungkan. Sementara di wilayah keluarga Wang, daerahnya kecil dan pasukan utara cukup, jadi sudah lama tidak mengizinkan tentara bayaran,” jelas Sang Biksu.

He Jiawen pun ikut menjelaskan tentang tentara bayaran kepada Ansheng.

Ansheng mengusap kepalanya yang plontos, lalu bertanya heran, “Wang Hanyang, atau panglima keluarga Wang, apakah dia suka sesama jenis?”

“Apa?” tanya He Jiawen dan Sang Biksu bersamaan.

“Maksudku, homoseksual…”

He Jiawen dan Sang Biksu saling pandang, tak bisa berkata-kata.

“Lihat, aku tak bermaksud apa-apa. Aku ini orang kecil dari daerah terpencil yang susah makan dan minum. Kalau keluarga Wang tidak punya urusan semacam itu, kenapa bisa membiarkan kelompokku berdiri?”

He Jiawen dan Sang Biksu sudah banyak pengalaman, tapi baru kali ini bertemu dengan orang seperti Ansheng, sehingga mereka tertawa tak tertahankan.

“Kalian tertawa kenapa? Coba jelaskan, kenapa kalian bilang keluarga Wang begitu menyukai aku?” tanya Ansheng.

“Menurutmu kenapa?” Sang Biksu balik bertanya ke He Jiawen.

“Mana aku tahu! Kalau mau bicara, jangan libatkan aku!” He Jiawen tetap tak bersimpati pada Sang Biksu, memilih melanjutkan minum teh.

Sang Biksu tak menganggap serius, ia tersenyum lalu berkata pada Ansheng, “Menurutku, keluarga Wang membutuhkanmu untuk menjaga keseimbangan!”

“Keseimbangan?”

“Keseimbangan antara aku dan keluarga He, keseimbangan antara keluarga Tang dan Wang yang saling bermusuhan, juga keseimbangan tiga kekuatan besar di dunia ini…”

Ansheng mendengarkan sambil bingung, lalu berkata, “Jelaskan lebih rinci!”

“Sederhana saja. Sebelum aku datang, keluarga He adalah penguasa di daerah ini. Tapi sejujurnya, mereka tak mampu mengendalikan semua pertambangan dan bisnis tanah sendirian, maka muncullah aku. Adanya aku menciptakan persaingan, dan keseimbangan persaingan siapa yang menjaga? Kau yang datang belakangan, menarik kedua belah pihak,” ujar Sang Biksu sambil mengambil sendok kecil untuk menyeduh kopi, meletakkannya di jari telunjuk, berusaha menjaga sendok tetap seimbang.

Ansheng memandang sendok yang goyah tapi tak jatuh, lalu menyipitkan matanya.

“Keluarga Tang beberapa tahun ini tampak semakin kuat. Keluarga Wang adalah yang terlemah di antara tiga keluarga besar. Tapi apakah keluarga Tang berani menelan keluarga Wang? Mulai dari pemberontakan di Kota Naga Segar, hingga serangan kilat ke Kota Sungai, dan penggabungan ke Kota Pusat Kecil, kalau keluarga Tang ingin menyerangmu, itu bisa terjadi kapan saja. Tapi kenapa sampai sekarang tak ada perkembangan? Karena keluarga Wang secara terbuka melindungimu, tapi diam-diam membuat keluarga Tang berpikir kau belum sepenuhnya milik keluarga Wang dan masih bisa diperebutkan. Jadi bagi keluarga Tang, kau yang punya kekuatan tempur, lebih baik disimpan dulu daripada segera diserang!”

“Lalu menurutmu, bagaimana keluarga Wang melakukannya?” tanya Ansheng dengan penuh minat pada Sang Biksu.

“Itu aku tak tahu. Aku dan Jiawen hanya bertugas menyerahkan logistik saat keluarga Wang meminta. Urusan senjata dan taktik perang seperti yang dibawa oleh orangmu itu, aku tak paham. Apalagi bicara strategi perang yang bisa membuat mata keluarga Wang terbelalak!”

Ansheng mengangguk lalu berkata, “Kak Biksu, kau memanggilku bukan hanya untuk mengajariku, kan?”

“Memang bukan, tapi sulit juga untuk dibicarakan. Kalau aku bilang, mungkin kau bisa tersinggung. Jangan marah nanti!”

“Kalau tersinggung, aku pukul kau!” He Jiawen akhirnya merasa menemukan bidang keahliannya, langsung berdiri.