Bab Seratus Dua Puluh Dua: Sebuah Pertaruhan Besar (Bagian Satu)

Setelah mengusap wajahnya dengan kasar, Moutian membuang alat komunikasi dan kemudian menunjuk jauh ke arah Kantor Longjiang seraya bertanya, “Berapa banyak pasukan tempur keluarga Tang?”

“Desas-desus di luar menyebutkan paling sedikit empat ratus ribu!” jawab seseorang.

“Heh... Apakah ada empat ratus ribu pasukan tempur dengan pejuang terpilih yang bersatu di tujuh belas kota di utara gurun?”

“Kalau memang ada bagaimana?” tanya Lao Liu dengan suara dalam.

“Kalau memang ada, berarti aku terlalu sombong, seperti semut yang mencoba menahan gerbong kereta!” jawab Moutian.

“Kalau tidak ada?”

“Tidak ada? Ha ha ha ha...” Moutian tertawa gila-gilaan ke langit gelap.

“Semua orang tahu bahwa pasukan Elit itu kejam dan penuh dosa. Zhang San Dao, Li Si Qiang, Zi Yue Feng, Zhang Huan Kuang... Hari ini aku akan membuat semua orang mengenalkanku, Moutian, satu mata yang mampu menembus ribuan musuh, dengan mulut yang bisa membakar langit...” katanya penuh semangat.

“Lima puluh ribu... lebih dari lima puluh ribu pengungsi. Tapi mereka juga lebih dari lima puluh ribu mantan tentara Aliansi Kebebasan. Apakah kau tega menyaksikan mereka mati sia-sia?” kata Lao Liu.

Mendengar itu, Moutian berbalik dengan cepat, meraih kerah baju Lao Liu, dan berteriak, “Kita ikut tentara, kita sekolah, kita berjuang untuk dunia... Setelah tercerai berai menjadi pengungsi, tanyakan pada mereka apakah mereka mau menjadi prajurit sejati dan mati dalam pertempuran, atau diam-diam mati kelaparan dan kedinginan dengan penuh ketakutan?”

Lao Liu menundukkan kepala, menahan senyum tipis melihat tekad kuat di mata Moutian.

“Aku bahkan menyerahkan gaji dari pasukan Elit ini untuk mereka. Mati atau hidup, itu terserah pada niat dalam hati mereka!” ujar Moutian.

Setelah berkata demikian, ia mengeluarkan sebuah jam tangan dari sakunya, mengelap kaca jam itu, kemudian berkata, “Aku beri keluarga Tang waktu dua puluh menit. Jika dalam dua puluh menit ada tanda-tanda dari mereka, kita akan membombardir mereka habis-habisan!”

Lao Liu menatap penuh keyakinan pada Moutian dan mulai merasakan sedikit harapan.

Setelah bertahun-tahun bersembunyi karena pengalaman pahit, apakah hari ini sang harimau yang belum pernah mencium mawar itu akan bangkit dengan kuat?

Kamera beralih ke markas komando tempur keluarga Tang. Ketiga tokoh utama keluarga Tang duduk dengan wajah serius memandang laporan rahasia dari mata-mata keluarga Tang di Kantor Yanjing.

Beberapa menit kemudian, Tang Chao tiba-tiba memukul meja dan mengumpat, “Sialan, apakah keluarga Liu berniat menggunakan anak-anaknya untuk berlatih dengan aku?”

Tang Zhen bertanya dengan penuh harap, “Apakah kita akan menyerang?”

“Serang? Serang apa? Mereka dengan santai mengerahkan lima puluh ribu pengungsi. Bisa jadi itu adalah kekuatan tempur yang dipelihara oleh pasukan Elit untuk keluarga Liu. Selain itu, dalam laporan tertulis bahwa putri Wang Lang, Wang Mengling, juga berada di Kantor Yanjing. Apakah di balik lima puluh ribu itu ada orang-orang Wang Lang? Para penasihat keluarga Wang terkenal suka menghajar musuh yang sudah terjatuh...” Tang Chao berkata dengan penuh kemarahan.

“Kalau begitu, apa maksudmu? Menunggu kematian saja?” Tang Zhen menghisap rokok dengan tegas lalu menyerahkan laporan rahasia itu kepada Tang Ming yang selama ini diam.

Tang Ming mengangkat kacamata emasnya dengan serius, lalu berkata, “Dua putra Liu Ming berniat merebut tahta. Jalurnya sudah jelas sekarang, siapa pun yang berhasil masuk ke utara gurun akan menjadi raja baru...”

Setelah Tang Ming selesai berbicara, Tang Chao dan Tang Zhen terdiam.

“Siapa pangeran yang menghubungi kita untuk datang ke utara gurun kali ini?” tanya Tang Ming sambil menatap Tang Chao.

Tang Chao menunjuk Tang Zhen dengan penuh pengertian.

“Cepat... cari tahu...” perintah Tang Chao.

Beberapa menit kemudian, Tang Zhen duduk di dalam mobil dengan wajah datar menatap lebih dari sepuluh kepala unit tempur yang datang dengan cepat.

“Aku yakin hasilnya nanti pasti berbeda dengan yang kudapat sekarang...” kata Tang Zhen sambil mengetuk pintu mobil dengan jari, suara ketukan itu seperti menyentak saraf para kepala unit di depannya.

Tatapan Tang Zhen menyapu semua orang dan beberapa yang terkena pandangannya langsung gemetar.

“Keluar barisan!” teriak Tang Zhen dengan suara menggema.

“Gubrak...” beberapa kepala unit yang merasa bersalah langsung terjatuh berlutut.

Di ruang komando keluarga Tang, Tang Chao menempatkan kedua tangan di dagunya, menatap dingin pada para kepala unit yang menangis dan mengaku bersalah karena bersekongkol dengan keluarga Liu menjual pil kebebasan.

Setelah mereka selesai bercerita, Tang Chao tersenyum dan membungkuk ramah bertanya, “Bisakah kalian menampung pasokan besar dari putra Liu Ming?”

Mereka terdiam tanpa berani menjawab.

Tang Zhen menggerakkan matanya lalu mengeluarkan pistol dan menempelkan ke kepala orang yang paling dekat dengannya.

“Masuk utara gurun dan mendeklarasikan diri sebagai raja pada bulan kedua tahun pertama, satu regu berani mati dengan lima puluh enam orang, lebih dari setengah dari mereka gugur, membuka jalan bagi pasukan besar masuk ke Longjiang. Pahlawan tingkat satu layak mendapat tembakan ini!”

Orang yang disodori pistol itu berkeringat dingin mendengar penjelasan Tang Zhen.

“Bang!” suara tembakan terdengar dan mayat langsung jatuh.

“Sejarahku dari Fenhe memberi dana... barang akan diputar di utara gurun sebelum dijual ke luar negeri...”

Merasakan darah menyemprot ke wajah, yang masih hidup segera berseru berebut berbicara.

Tang Chao mengangguk puas lalu berkata pada Tang Zhen, “Sampai di sini saja urusannya, kau urus sisanya...”

Tang Ming bingung bertanya, “Kalau kau membiarkan pasokan keluarga Liu tersebar, bukankah itu sama dengan membuka pintu kekuasaan kita? Apakah itu aman?”

“Tidak aman tapi juga aman...” Tang Chao tertawa sambil mengelus kepal botaknya.

“Mau mengandalkan seseorang dan mendukung dia merebut tahta?”

“Benar! Kalau saat ini kita langsung berperang dengan keluarga Liu, kita akan terjebak. Lebih baik kita diam dan diam-diam mendukung salah satu dari mereka merebut tahta!”

Setelah Tang Chao berbicara, Tang Ming langsung berbalik dan menunjuk mereka yang gemetar, “Tangkap semua! Kakak kedua, suruh cari Se Ku! Cepat!”

Tang Zhen mengangguk dan memerintahkan orang keluar.

Di klub malam di kota Meixinli, Ge Xin yang sudah lama menunggu bantuan dari tentara keluarga Tang setelah menelepon, malah melihat Zhang San yang berlumuran darah bersama beberapa orang masuk melalui pintu utama klub malam.

Ge Xin mengusap peluh di wajah dan menatap sekeliling dengan mata terbelalak, lalu tersenyum dan berlari kecil ke bawah.

“Hmm... aku tahu kok, tenang saja, semua orang ada di sisiku...” Zhang San melaporkan lewat telepon pada An Sheng, sambil memandang tajam ke arah Ge Xin yang turun dari tangga.

“Ketiga, aku hanya punya satu permintaan!”

“Katakan saja...”

“Anak-anak kita yang menderita semua demi kita. Kita tidak boleh membuat mereka kecewa, bukan?”

“Aku paham semua, tidur nyenyak saja. Besok aku akan buat jalan lancar di tujuh belas kota utara gurun!” kata Zhang San, lalu memutuskan telepon dan menyimpannya di dalam baju.