Bab Seratus Tiga Puluh Delapan: Memasang Bendera di Pintu Kota

Setelah rentetan tembakan senapan mesin berat dari tembok timur mereda, pemandangan mengenaskan tampak di bawah tembok, di mana tubuh-tubuh manusia bertumpuk satu sama lain.

Tang Chao, yang berdiri di atas tembok dengan senyum kejam, mengamati bahwa tidak ada lagi anggota Aliansi Kebebasan yang keluar dari titik buta. Ia menjilat bibirnya, lalu memberi isyarat dengan tangan dan berkata tiba-tiba, "Bagi menjadi tiga titik serangan, cegah orang-orang mencuri kesempatan dari tembok utara dan selatan!"

"Siap!"
"Dimengerti!"

Beberapa pria yang menyandang pangkat bintang yang sama dengan Tang Zhen segera menyahut. Mereka dengan cepat menunjuk beberapa regu senapan mesin berat lalu berlari menuju tiga sisi tembok lainnya.

Tang Chao menatap kepergian pasukan tempurnya dengan tatapan datar. Ia berbalik ke arah staf penasihat di belakangnya dan berkata, "Longjiang Fu adalah tempat yang paling tidak takut diserang. Bahkan jika lima puluh ribu orang lagi datang hari ini, aku tetap bisa mempertahankannya. Tanyakan pada garnisun di Jianghe Cheng dan tempat lainnya berapa lama lagi mereka bisa tiba. Jika tidak bisa, suruh mereka kembali saja, tidak ada gunanya!"

Ucapan Tang Chao segera memicu tawa dari para staf penasihat. Tidak diragukan lagi, pada saat ini, sang nakhoda Keluarga Tang, Tang Chao, tetaplah pria yang menciptakan mitos, komandan utama dengan kekuatan tempur paling liar di antara tiga keluarga besar yang menjalankan bisnis paling berisiko.

Tepat saat Tang Chao memerintahkan pasukannya untuk beralih ke tiga sisi tembok lainnya, deru mesin kendaraan tiba-tiba terdengar. Tang Chao dan stafnya segera menatap ke jarak terjauh yang bisa dijangkau oleh cahaya lampu sorot.

Deretan truk besar tiba-tiba melaju dengan kecepatan penuh menuju kaki tembok timur. Tang Chao mengerutkan kening, lalu mengambil senapan otomatis dari tangan seorang pengawal dan berteriak, "Sebarkan titik api, bersiaplah menahan tembok! Beri aku satu putaran tembakan lagi..."

Tang Chao telah menyadari niat para penyerang, namun sayangnya, senjata mesin berat yang menjadi titik pertahanan utama kini telah disebar ke tembok lain. Penurunan daya gempur ini membuat rombongan truk yang berniat menabrak tembok berhasil menerobos masuk ke titik buta di bawah tembok.

Meskipun beberapa truk hancur terkena tembakan, orang-orang di dalamnya tidak ada yang selamat tanpa luka. Senjata pemusnah seperti senapan mesin berat sekali saja mengenai target, hasilnya adalah kematian atau cacat permanen. Namun untungnya, kepadatan tembakan tidak cukup kuat.

Anggota Aliansi Kebebasan yang beruntung tidak terluka segera turun dari kendaraan dan berlari gila-gilaan menuju celah di tembok timur.

"Sialan, turun ke bawah dan serang! Beritahu pasukan di dalam kota untuk keluar dan menutup celah itu..." Tang Chao membawa senapan otomatisnya dan berlari cepat menuju bawah tembok, mulutnya terus meneriakkan perintah kepada para staf penasihat di belakangnya.

Saat Tang Chao bersiap menutup sendiri celah di tembok timur, di dinding luar tembok sisi utara dan selatan, sejumlah besar kait besi telah ditembakkan ke tepi tembok melalui meriam rakitan. Begitu kait besi tersangkut, para anggota Aliansi Kebebasan di bawah segera meraih tali yang terhubung dengan kait tersebut dan mulai memanjat.

Zhang Huan melihat orang-orang Aliansi Kebebasan ini seolah lebih tidak takut mati daripada anggota Batalion Jahat. Bahkan ketika mereka melihat tali dipotong atau kait dicabut oleh musuh lalu jatuh dari ketinggian belasan meter, mereka tewas tanpa mengeluarkan suara sedikit pun.

Saat ini, kulit kepala Zhang Huan terasa mati rasa. Ia mendongak ke arah suara tembakan di celah tembok timur. "Bahkan para pekerja kasar yang giginya sudah habis ini begitu berani dan tidak takut mati. Jika Batalion Jahat tidak bisa menembus Longjiang Fu yang sialan ini dalam sepuluh menit, lebih baik kita kumpul dan bunuh diri saja..."

Setelah berkata demikian, Zhang Huan membentangkan bendera besar yang diberikan oleh Lao Mouzi. Ia dengan cepat melepas pakaiannya di tengah cuaca yang membeku, lalu menyampirkan bendera tersebut di tubuhnya yang telanjang dada, sengaja membiarkan sisi dengan gambar elang menghadap ke luar.

Setelah mengikatnya dengan erat, Zhang Huan menghempaskan tas kanvas di tangannya, memperlihatkan tombak perak yang membuatnya tersohor di hutan belantara.

"Batalion Jahat, tombak perak maju!"

Mengikuti suara rendah Zhang Huan, anggota Batalion Jahat yang berada di sampingnya mengeluarkan tombak perak khas mereka dan menunduk untuk menyambung bagian tombak tersebut.

"Serbu!" Zhang Huan mendongak, memegang tombak dengan satu tangan dan berteriak.
"Bunuh, bunuh, bunuh!"

Sekitar seratus anggota Batalion Jahat seolah disuntik adrenalin, meneriakkan slogan dan menyerbu celah tembok timur dengan kepala tertunduk!

Hanya dalam beberapa tarikan napas, Zhang Huan berlari sendirian menuju celah tersebut. Para anggota Aliansi Kebebasan yang turun dari truk dan bersiap menerobos celah melihat Zhang Huan yang bertelanjang dada dengan tombak perak sebagai pembuka jalan, serta bendera Aliansi Kebebasan yang berkibar di punggungnya seperti jubah. Semangat mereka seketika membara.

"Demi kebebasan!"
"Demi kebebasan..."

Teriakan yang tak terhitung jumlahnya menggelegar ke seluruh penjuru Longjiang Fu.

Tang Chao, yang berkepala plontos dan mengenakan penutup mata, telah mendengar teriakan yang semakin keras dari luar. Senapan otomatis di tangannya meraung, menembaki kerumunan yang menerobos masuk dari celah tersebut dengan liar.

Satu magasin peluru habis, dan sebelum Tang Chao sempat mengambil magasin baru dari tangan sekretarisnya, sebuah tombak panjang dengan kilatan perak melesat lurus dari arah celah. Posisi berdiri Tang Chao hanya berjarak sepuluh meter dari celah. Saat ia merasakan sesuatu terbang ke arahnya, ia segera menunduk dan berjongkok.

Tang Chao merasakan dingin di kulit kepalanya, ia meraba puncak kepalanya dan merasakan kehangatan darah. Sementara itu, seorang staf penasihat yang berdiri di belakangnya tertembus oleh tombak perak dan jatuh terhempas ke belakang.

Zhang Huan menyipitkan mata rubahnya yang indah, melompat keluar dari celah dengan menerjang hujan peluru. Saat ia mendongak, ia tepat melihat Tang Chao yang menatapnya dengan wajah terkejut.

Zhang Huan tidak membuang waktu. Dengan gesit, ia merunduk dan meloloskan diri dari celah, lalu mencabut dua belati dari pinggang belakangnya dan melemparkannya. Tang Chao ragu sejenak, lalu melempar senapannya yang sudah kosong dan berbalik lari ke tengah kerumunan.

"Komandan, lewat sini..." seorang pria bertubuh kekar setinggi setidaknya dua meter berteriak, sembari mencabut tombak yang tertancap di tubuh rekannya dan menyongsong Zhang Huan.

Zhang Huan melangkah dengan cepat, menangkap badan tombak yang ditusukkan pria itu dengan satu tangan, lalu melakukan *sliding* dengan kedua lutut di tanah untuk menerobos ke depan pria itu. Pria kekar tersebut adalah perwira cadangan dari staf penasihat Tang Chao, yang memiliki kemampuan reaksi di atas rata-rata. Namun, dalam satu putaran ini, ia hanya bisa meluncurkan satu tusukan saja.

Setelah *sliding*, Zhang Huan menggunakan tangan kosongnya untuk mencengkeram ikat pinggang pria itu. Dengan kaki yang membentuk gunting, ia mengunci satu kaki pria itu lalu berputar di tanah, berhasil menjatuhkan pria kekar itu hingga tersungkur. Pria itu menarik tombak perak di tangannya dengan sekuat tenaga, namun sedetik kemudian, Zhang Huan telah mencengkeram bagian atas tombak dan mematahkannya, lalu membalikkan ujung tombak dan menusukkannya ke leher pria itu.

Darah muncrat seketika. Pria itu membelalakkan mata dan tewas seketika. Zhang Huan tidak merasakan kepuasan apa pun setelah membunuh, ia hanya berdiri sambil memegang tombak perak tersebut.

Saat Zhang Huan menghabisi orang di sekitar Tang Chao, ribuan anggota Aliansi Kebebasan dan Batalion Jahat menyerbu masuk ke tembok timur, mengayunkan berbagai senjata untuk menebas siapa pun yang menghalangi jalan mereka.

Zhang Huan saat itu hanya memegang tombak dengan satu tangan dan berlari cepat ke atas tembok. Tang Chao terus mundur sementara bala bantuan terus berdatangan dari dalam kota.

"Ada orang yang naik ke tembok!" Tang Chao menoleh ke arah tembok, menggeram kesal, "Sialan, naik ke sana dan hentikan dia! Dia mau mengibarkan bendera!"

"Biar aku!" seorang pria bertubuh pendek namun kekar melirik Zhang Huan dengan remeh dan memimpin pasukannya naik ke tembok.

Zhang Huan dengan cepat mencapai puncak tembok. Ia melepaskan bendera dari tubuhnya, menusukkan ujung tombak ke tiang bendera, lalu mengibarkan bendera yang melambangkan kemenangan awal tersebut. Saat ini, Zhang Huan yang berdiri diterpa angin tidak merasakan dingin sedikit pun; hanya darah di dalam tubuhnya yang terus mendidih.