Bab Seratus Tiga Puluh Sembilan: Menyerang Tanpa Menguasai

Zhang Huan berdiri tegak di atas tembok kota, membiarkan angin menerpa tubuhnya. Saat melihatnya berhasil menancapkan bendera di puncak tembok, segenap anggota Aliansi Kebebasan dan Batalion Jahat bersorak sorai penuh kemenangan.

Lao Mouzi yang berdiri di kejauhan menyaksikan kibaran bendera besar itu dengan mata kepala sendiri. Dengan tatapan yang kian tajam, ia berteriak, "Terus maju! Tim pelempar yang masih hidup, segera atur ulang formasi dan terus lakukan serangan!"

Di atas tembok, Zhang Huan menggunakan senapan peraknya sebagai tiang bendera sambil berteriak lantang, memandu saudara-saudaranya untuk terus merangsek maju. Sementara itu, pasukan Tang di dalam kota mulai menunjukkan tanda-tanda kekalahan yang kian nyata.

Sebenarnya, meskipun Longjiangfu adalah ibu kota di bawah pengaruh keluarga Tang, jumlah pasukan yang ditempatkan di sana tidaklah sebanyak itu. Keluarga Tang mengandalkan pasukan luar untuk menggerakkan roda bisnis mereka. Selain itu, perkembangan keluarga Tang yang stabil selama beberapa tahun terakhir membuat reputasi mereka jauh lebih kuat daripada taktik-taktik licik. Oleh karena itu, keluarga Tang tidak terlalu mempedulikan pertahanan ibu kota; bagi mereka, satu batalion di bawah komando langsung Tang Zhen sudah cukup.

Namun saat ini, pasukan Tang Zhen telah ditarik keluar untuk mendukung Liu Jinyin dan terjebak oleh trio berandal legendaris dari Batalion Jahat di belakang garis pertahanan Li Qifeng. Akibatnya, pertahanan di dalam kota menjadi semakin kosong. Inilah kesempatan yang dimanfaatkan Lao Mouzi untuk melancarkan serangan besar-besaran.

Meski begitu, mengatakan bahwa pasukan Tang kalah telak tidak sepenuhnya tepat. Bagaimanapun, Tang Chao masih didampingi oleh puluhan staf ahli, dan di antara mereka terdapat banyak sosok yang cakap. Baik si raksasa yang tewas di awal pertempuran oleh Zhang Huan, maupun para menteri sipil dan perwira cadangan yang jarang bicara, mereka semua adalah orang-orang yang memiliki kemampuan mumpuni sehingga bisa ditarik masuk ke dalam tim staf oleh Tang Chao.

Saat tembok kota sisi timur tampak di ambang keruntuhan, seorang pria bertubuh pendek kekar yang baru saja berdiskusi dengan Tang Chao segera memimpin pasukannya. Berbekal bayonet di tangan, ia berlari kencang menuju tembok kota.

Bagi orang seperti Zhang Huan, musuh hanyalah target yang harus ia habisi. Siapa pun lawan di hadapannya, Zhang Huan akan langsung menerjang dengan senapannya, menusuk sekaligus menyapu bersih.

Pria pendek itu sampai di atas tembok bersama beberapa pengikutnya yang siap bertaruh nyawa, namun ia terkejut karena Zhang Huan bahkan tidak meliriknya sedikit pun.

"Sialan, cincang dia!" teriak pria pendek itu sambil menggenggam bayonetnya, lalu melompat maju.

Zhang Huan, yang sedang memegang bendera besar, menatap pria itu dengan kedua kaki yang terpaku kuat di tanah seolah berakar. Saat bayonet itu meluncur mengincar lehernya, Zhang Huan tiba-tiba mengangkat tangan dengan kecepatan kilat, mencengkeram pergelangan tangan pria itu, lalu menendang perutnya hingga terlempar jauh.

Di saat bersamaan, beberapa rekan pria pendek itu berkerumun dan menghujamkan bayonet mereka ke tubuh Zhang Huan.

"Pergilah ke neraka!"

Mata rubah Zhang Huan membelalak untuk pertama kalinya. Satu tangannya menekan kepala seseorang ke bawah, mengabaikan beberapa bilah pisau yang menancap di tubuhnya sendiri, sementara lututnya menghantam keras orang di depannya.

Orang yang dihantam lutut itu jatuh bersimpuh dengan pandangan gelap. Zhang Huan, dengan satu tangan masih menggenggam bendera besar, terus menerjang maju. Meski tubuhnya bersimbah darah dan masih tertancap beberapa bayonet, ia berhasil meloloskan diri dengan kekuatan yang mengerikan.

Di bawah tembok, Lao Mouzi melompat turun dari kendaraan. Setelah menyipitkan mata mengamati situasi di atas, ia berteriak cemas, "Naik ke tembok! Naik ke tembok!"

Setelah memberi perintah, Lao Mouzi segera berlari menyusul ke atas tembok, diikuti oleh setidaknya seratus orang yang bergegas naik seperti orang gila.

Di atas tembok, Zhang Huan menggenggam erat bendera besar itu. Tubuhnya terasa dingin dan ia hampir tidak merasakan sakit lagi.

"Habisi dia!" teriak pria pendek yang baru bangkit dari tanah, namun karena tendangan telak Zhang Huan tepat di ulu hatinya, ia pun muntah darah.

"Sialan, semuanya tiarap dan tutup kepala kalian!"

Lao Mouzi, yang mengenakan mantel militer dan memegang pistol kecil, sampai di atas tembok dan segera menodongkan senjatanya ke arah orang-orang yang memegang pisau tadi. Sebelum pria pendek dan para pengikutnya sempat melawan, para prajurit Aliansi Kebebasan yang mengikuti di belakang Lao Mouzi sudah mengepung mereka, menodongkan senjata dan berbagai jenis senjata tajam tepat ke wajah mereka.

"Kalau masih berani macam-macam, aku cincang kalian, mengerti?" Lao Mouzi, yang jarang sekali marah, menekan-nekan moncong pistolnya ke dahi pria pendek itu.

Pria pendek itu akhirnya menyerah dan membiarkan para anggota Aliansi Kebebasan menggiringnya turun dari tembok. Lao Mouzi melepas mantel militernya lalu menyampirkannya ke bahu Zhang Huan.

"Kau masih sanggup?"

"Kalau bukan demi memberi semangat pada para prajurit yang mati-matian ini, sudah kubantai habis kawanan keparat ini sejak awal pertempuran. Menurutmu bagaimana?" Zhang Huan baru merasakan nyeri dari luka-lukanya dan menyeringai menahan sakit.

"Bagus, kalau tidak ada masalah serius, segera keluar dari kota!" perintah Lao Mouzi setelah memastikan kondisi Zhang Huan.

"Keluar kota? Setelah kehilangan banyak nyawa untuk bisa masuk, sekarang kita malah harus keluar?" Zhang Huan tidak memahami maksud Lao Mouzi. Sejujurnya, sejak pertempuran dimulai, ia merasa bingung, sehingga ia harus selalu bertanya tentang maksud dari setiap perintah Lao Mouzi.

"Longjiangfu tidak memiliki pertahanan yang layak. Meski kita berhasil masuk, kita tidak akan sanggup menahan serangan balik pasukan keluarga Tang nantinya. Cepat pergi..."

"Lalu apa arti dari serangan ini?" Meskipun ragu, Zhang Huan tetap melangkah mengikuti Lao Mouzi turun dari tembok kota.

Lao Mouzi menoleh dengan senyum penuh teka-teki, lalu merangkul bahu Zhang Huan dan berbisik, "Artinya adalah tidak ada seorang pun yang tahu apa arti dari tindakan kita..."

Zhang Huan jelas tidak mengerti maksud Lao Mouzi, namun ia hanya bisa mengikuti alur yang ada.

Sementara itu, di markas staf Longjiangfu, Tang Chao dengan terburu-buru membawa sepuluh staf dan sekretaris yang tersisa menuju pintu belakang dengan senjata di tangan.

"Komandan, kita akan meninggalkan Longjiangfu?" Tang Ming mengejar di belakang Tang Chao dengan mata terbelalak.

"Kita bisa merebutnya kembali dalam semalam, apa yang kau takutkan?" Meskipun Tang Chao baru saja kalah, ia tidak merasa bersalah sedikit pun di depan adiknya, Tang Ming, yang merupakan satu-satunya orang yang memberikan saran taktis yang benar.

"Kak, berapa banyak rakyat di Longjiangfu? Kita pergi begitu saja, bagaimana dengan dukungan massa?"

"Peduli setan dengan dukungan massa! Orang-orang Aliansi Kebebasan itu tidak menindas rakyat. Nanti kalau kita sudah merebutnya kembali, kita tinggal meringankan pajak dan biaya pertahanan kota saja. Kau mau ikut atau tidak?" Tang Chao akhirnya kehilangan kesabaran, berbalik, dan menuding dada Tang Ming dengan tajam.

Tang Ming terdiam sejenak, lalu akhirnya mengikuti Tang Chao menuju kendaraan yang telah disiapkan di dekat sana.