Bab 144: Pertemuan Pertama dengan Wang Lang

Beberapa hari kemudian, di luar Kota Jinzhou, di tengah keramaian yang biasa terlihat, sebuah iring-iringan kendaraan yang memasang papan nama Kamp Kejam perlahan-lahan melaju menuju gerbang kota.

Setibanya di dekat pos penjagaan, pemuda dari Kamp Kejam yang mengemudikan mobil menurunkan kaca jendela, lalu berkata kepada penjaga yang mendekat, "Kami dari Kamp Kejam!"

Penjaga itu melirik orang-orang di dalam mobil, lalu bersiap untuk maju guna memeriksa lebih lanjut.

Tepat pada saat itu, beberapa mobil lain datang dari luar kota dan langsung berhenti di gerbang. Pintu mobil terbuka, dan Hoshang menjulurkan satu kakinya keluar sambil berteriak, "Hei, Kawan-kawan, kami datang tidak membawa apa-apa, terimalah sedikit oleh-oleh ini!"

Menanggapi seruan Hoshang, beberapa pemuda segera turun dari mobil dan mulai memindahkan banyak kotak besar ke dalam pos penjagaan.

"Eh, Kak Hoshang! Sudah lama tidak berkunjung ke sini, Kak!"

Komandan regu penjaga yang bertugas di gerbang Kota Jinzhou melirik pelat nomor mobil Hoshang, lalu segera menyambut dengan wajah berseri-seri.

Hoshang mengenakan jas santai berwarna cokelat dengan mantel panjang berwarna cokelat tersampir di bahunya. Sambil tersenyum, ia melepas sarung tangannya dan berjalan langsung ke arah mobil Kamp Kejam yang terparkir di dekat sana.

"Plak, plak..."

Hoshang menepis salju di pelat nomor mobil dengan tangannya lalu berkata, "Lain kali, jangan hanya mengingat kami, ingat juga pelat nomor mobil Kamp Kejam ini. Siapa tahu mereka semua adalah tamu agung yang sering datang ke sini."

Komandan regu itu adalah orang yang cerdik. Mendengar ucapan Hoshang, ia mengangguk sambil tersenyum lebar, lalu berjalan menuju mobil Kamp Kejam tersebut.

Orang yang duduk di dalam mobil bukan lain adalah Ansheng.

Ansheng melirik penjaga itu dengan acuh tak acuh, lalu menoleh kepada Lao Mouzi di sampingnya dan berkata, "Apakah aku tidak dianggap sebagai tokoh penting? Bahkan tidak ada seorang pun yang datang menyambutku?"

Lao Mouzi tersenyum, lalu mengulurkan tangan ke bawah sambil memberi gestur menenangkan. "Kamu harus berjiwa tenang. Jangan karena sekarang kamu sudah punya sedikit kualifikasi untuk duduk di meja, kamu lantas menuntut orang lain untuk berdiri dan menghormatimu!"

"Lalu bagaimana? Apakah aku harus berdiri dan menghukum diriku sendiri dengan minum tiga cangkir?"

Sifat Ansheng yang suka membalas ucapan dengan santai membuat Lao Mouzi terdiam sejenak, tidak tahu harus berkata apa.

Hoshang di luar mobil bertanya sambil tersenyum, "Apakah sudah boleh masuk?"

"Bisa, bisa, bisa... Silakan, Kak Hoshang. Pihak atas sudah mengeluarkan pemberitahuan sejak pagi bahwa Anda dan orang-orang dari Kamp Kejam boleh langsung masuk kota begitu tiba, bahkan tidak perlu menyerahkan senjata dan perlengkapan!"

"Kalau begitu bagus, ayo berangkat!"

Setelah berkata demikian, Hoshang naik ke dalam mobil, dan iring-iringan kendaraan dari kedua belah pihak langsung melaju memasuki kota.

Tak lama kemudian, mobil Ansheng dan Lao Mouzi, di bawah bimbingan Hoshang, tiba di Hotel Shengjing, Kota Jinzhou. Rombongan langsung turun dari kendaraan.

"Jiawen sedang mengobrol dengan para petinggi Keluarga Wang di dalam. Kabarnya, liburan Tahun Baru kali ini mereka berencana merayakannya di Jinzhou. Bagaimana pendapatmu?" tanya Hoshang sambil mendampingi Ansheng berjalan masuk ke dalam hotel.

"Aku harus kembali merayakannya di Kota Xianlong. Sebagian besar anggota keluargaku terluka dan cacat, tetapi untungnya tahun ini kita bisa melewati Tahun Baru dengan tenang..." Ansheng mengobrol santai dengan Hoshang sambil berjalan menuju lift.

Di aula perjamuan lantai paling atas, di sekeliling meja bundar besar yang dapat menampung setidaknya lebih dari dua puluh orang, He Jiawen—mengenakan jas warna-warni yang dianggapnya bernilai seni tinggi—sedang mengobrol santai dengan sekelompok orang berpakaian sipil.

Dilihat dari tindakan He Jiawen yang dengan penuh perhatian menuangkan teh secara langsung, orang-orang dalam kelompok ini pasti memiliki kedudukan yang sangat tinggi. Bahkan Wang Hanyang, yang sangat dikenal oleh Ansheng, kini duduk di kursi dekat pintu.

Tak lama kemudian, Ansheng dan Lao Mouzi tiba di aula perjamuan di bawah bimbingan Hoshang.

Begitu Ansheng muncul di pintu aula perjamuan, semua orang di dalam ruangan menatap dengan berbagai macam pikiran kepada pemuda yang usianya masih muda ini, namun namanya sudah menggemparkan seluruh daratan utara.

Di antara mereka, Wang Hanyang, Wang Lang, He Jiawen, dan beberapa orang lainnya menatap Ansheng dengan senyuman dan rasa penasaran. Namun, para petinggi militer Keluarga Wang lainnya justru menatap Ansheng dengan tatapan yang kurang bersahabat.

Ada sebuah pepatah yang mengatakan bahwa di sisi ranjang orang sakit, tidak seorang pun boleh tidur dengan nyenyak. Meskipun kemunculan Ansheng secara tiba-tiba tidak memberikan dampak yang terlalu besar bagi Keluarga Wang, hukum alam bahwa dua ekor harimau tidak dapat hidup berdampingan di satu gunung tetaplah kebenaran yang tak terbantahkan.

Meskipun Keluarga Wang selama bertahun-tahun tidak pernah diterpa berita atau rumor negatif serta menjalankan urusan dengan cara yang konvensional, mereka juga tidak memiliki kebijakan yang benar-benar memikat hati rakyat.

Terus terang saja, Ansheng mungkin bukan hanya satu-satunya panglima perang di wilayah utara yang berani menyerukan pelarangan narkoba dan penindasan, bahkan wilayah di sebelah barat Prefektur Yanjing kini tahu bahwa dari Kota Xianlong di sebelah utara telah muncul seorang panglima perang yang mirip seorang juru selamat. Terlebih lagi, orang ini juga membantu rakyat jelata dan para pengungsi, serta berani menentang secara terang-terangan Kota Longjiang, ibu kota kekuasaan Keluarga Tang.

Serangkaian prestasi tempur seperti itu membuat siapa pun yang melihatnya merasa bahwa pemuda ini sedang berada di jalur untuk menjadi legenda, apalagi Keluarga Wang—sebuah keluarga terkemuka yang telah lama berdiri kokoh di wilayah utara.

Ansheng terlebih dahulu menepuk bahu He Jiawen, lalu mengangguk kepada Wang Hanyang.

Wang Hanyang berdiri dan berkata sambil tersenyum kepada Wang Lang yang duduk di kursi kehormatan utama, "Panglima, pemuda inilah Ansheng dari Kota Xianlong!"

Wang Lang mengangguk dengan wibawa yang luar biasa, lalu berdiri dan menunjuk ke kursi di seberangnya sambil berkata, "Silakan duduk dan kita mengobrol!"

Ansheng tidak merasa gentar. Setelah mengamati sejenak sosok legendaris Wang Lang, ia pun duduk.

"Jika dihitung dari hubungan Mengling, saya seharusnya memanggil Anda Paman..."

"Sudahlah, jangan berputar-putar denganku dengan basa-basi tidak berguna itu. Apakah kamu bisa minum?"

Sebelum Ansheng sempat duduk dan merangkai kata-kata basa-basi untuk mendekatkan diri, Wang Lang—yang tampak begitu terpelajar—langsung menyingsingkan lengan bajunya dan mengambil sebotol laojiu, lalu meletakkannya di atas meja putar kaca.

Ansheng tidak menyangka bahwa Wang Lang, yang berpenampilan tampan dan lembut layaknya seorang sarjana, akan langsung membuka percakapan seperti itu. Ia tampak tertegun sejenak.

"Hehe... Kamu adalah teman Mengling, jadi kamu pasti pernah mendengar pepatah ini: Buah jatuh tidak jauh dari pohonnya!"

Ansheng berpikir sejenak dan menyadari bahwa ucapan itu memang benar. Wang Mengling memang gadis yang cukup nekat terkadang, jadi ia tersenyum dan berkata, "Saya bisa minum!"

"Hanyang, suruh mereka menyajikan makanannya. Jarang sekali kita bisa minum-minum seperti ini, mari kita nikmati..."

Wang Hanyang segera mengangguk dan keluar untuk mengatur penyajian makanan, sementara Ansheng telah mengambil sebotol laojiu dan menuangkannya ke dalam cangkir di hadapannya.

Wang Lang menuangkan secangkir untuk dirinya sendiri, lalu menatap Ansheng dengan senyuman, kemudian beralih menatap Lao Mouzi yang duduk diam di samping. Tiba-tiba, ia bertanya dengan penuh rasa ingin tahu kepada Lao Mouzi.

"Wajahmu tampak tidak asing bagiku, Kawan!"

"Pada tahun era baru pertama, saya baru saja lulus dari Akademi Militer Prefektur Yanjing. Waktu itu Panglima Wang masih menjabat sebagai Jenderal Wang!" kata Lao Mouzi sambil tersenyum, lalu menuangkan segelas minuman untuk dirinya sendiri.

"Lulusan angkatan pertama akademi militer semuanya adalah orang-orang berbakat. Aliansi Bebas kalian, Langit Merah, dan satu organisasi lagi yang namanya..."

"Belas Kasihan Putih!" Lao Mouzi menyeringai lebar.

"Hahaha... Sekarang hanya Aliansi Bebas milikmu yang masih bertahan. Bagus sekali, ayo kita teguk secangkir!"

Wang Lang tampak seperti seorang profesor universitas, tetapi begitu tiba saatnya untuk minum, sikap yang ditampilkannya barulah memunculkan aura seorang kapitalis besar dan panglima perang sejati—ia tidak minum sedikit-sedikit, melainkan langsung mengangkat cangkir dan menghabiskannya dalam sekali teguk.

Ansheng dan Lao Mouzi diundang secara khusus oleh Wang Lang untuk menghadiri jamuan makan tersebut, jadi sebagai tuan rumah yang memimpin minum, mereka tentu saja harus mengikutinya. Mengikuti ritme Wang Lang, mereka langsung mengangkat cangkir dan menandaskannya.

Ketika Wang Hanyang kembali bersama para pelayan untuk menyajikan hidangan, sudah ada tiga botol kosong minuman keras di atas meja.

Wajah Wang Lang tampak merona merah, dan ia terus mengobrol serta tertawa bersama Lao Mouzi yang menyipitkan mata karena mabuk. Namun, Ansheng mulai merasa tidak tenang duduk di kursinya. Untungnya, Hoshang dan He Jiawen tahu batasan dan tidak banyak minum untuk bisa menjaga Ansheng, kalau tidak, Ansheng pasti sudah terkapar di lantai saat ini.

Sebaliknya, para petinggi militer lain yang turut mendampingi di meja perjamuan tersebut mendengarkan percakapan antara Wang Lang dan Lao Mouzi dengan berbagai pikiran tersembunyi, sementara pandangan mata mereka terus-menerus mengarah kepada Ansheng.