Bab 53

Suara halus dari zipline memudar di ketinggian. Di bawah jembatan penghubung di tengah-tengah Menara Kembar, bom waktu yang telah dipasang sebelumnya menempel di punggung jembatan, tersembunyi di dalam bayang-bayang cahaya matahari. Langit biru bersih, dan angin dingin yang kering membawa hawa sejuk akhir musim gugur, menyusoi koridor penghubung. Daun-daun kering bergesekan dengan ujung pakaian sang agen, lalu berputar turun tanpa meninggalkan jejak.

Xie Min, berpakaian serba hitam, menyangga senapan runduknya. Ia bersembunyi di sudut buta koridor penghubung. Tidak ada seorang pun di sekitarnya. Di dalam bidikannya terdapat kaca luar ruang konferensi.

Sosok Wei Ning bergerak perlahan. Polusi cahaya yang disebabkan oleh pantulan dari kaca luar akan memengaruhi kejernihan pandangan, namun hal itu tidak terlalu menghambat akurasi penembakan dan daya nilai seorang agen.

Xie Min menekuk jari-jarinya secara mekanis untuk menjaga sensitivitasnya, sembari menunggu aba-aba dari sang Viscount.

Menara Kembar adalah tempat pertemuan yang dipilih oleh Tambang Kepala, bagaikan sangkar jurang yang mengukir nama musuh. Ia tidak terkejut jika Viscount memiliki gagasan lain, atau lebih tepatnya, Viscount pasti akan memanfaatkan kesempatan ini untuk melemahkan Fu Wen'an semaksimal mungkin. Namun, yang membuat Xie Min tidak bisa menebak adalah sikap Fu Wen'an.

Ia terlalu merasa di atas angin, seolah-olah semua konspirasi hanyalah selembar kertas pucat di hadapannya.

"Viscount, Konsul memiliki pasukan pribadi elit dalam jumlah yang tidak sedikit, menangkapnya bukanlah hal yang realistis." Xie Min mengirimkan pesan melalui jalur dalam zona karantina. Tak lama kemudian, ia menerima balasan "telah dibaca" dari Viscount.

"Lakukan pekerjaanmu dengan benar, Silver, urusan selanjutnya bukan urusanmu," kata Viscount.

Xie Min bersiul dan tidak berkata apa-apa.

"Menembak dalam sepuluh menit, tidak boleh ada kesalahan," perintah Viscount dengan dingin.

"Dimengerti." Xie Min menarik sudut bibirnya.

Ia menunduk untuk terakhir kalinya dan melirik komunikatornya. Laporan medis anak kucing yang dikirimkan ke Fu Wen'an menunjukkan status telah dibaca, tetapi ia tidak menerima balasan apa pun.

Ia merasa sedikit tidak senang, tetapi ketidaksenangan itu dengan cepat digantikan oleh getaran kenikmatan yang telah lama dirasakan dan konsentrasi penuh.

"Kepercayaan diri Bos Fu benar-benar tidak masuk akal." Ekspresi Wei Ning muram. Ia menyembunyikan amarah tersembunyi di balik matanya, namun tetap mempertahankan sikap yang pantas.

"Saya pikir semua orang yang hadir meragukan keaslian perjanjian ini. Kalau begitu, pertama-tama, mohon Bos Wei menjawab satu pertanyaan: Mengapa organisasi tentara bayaran Dark Web yang mengaku netral, justru melanggar perjanjian kerahasiaan dan membocorkannya kepada kota-kota yang sama sekali tidak ada hubungannya dengan mereka?" kata Fu Wen'an dingin.

"Ketika Dark Web kehilangan anonimitas dan kenetralan yang menjadi dasar kelangsunggannya, industri di zona abu-abu akan menjadi senjata yang berpihak, dan sejak saat itu akan menempuh jalan kehancuran diri sendiri. Perjanjian yang dipamerkan oleh Bos Wei, entah itu palsu atau benar, adalah sebuah provokasi terhadap persetujuan kolektif kota-kota lain terhadapnya. Bisakah saya menganggap bahwa monopoli Anda tidak hanya mencakup industri bijih mineral, tetapi juga mengulurkan tangan ke Dark Web yang diselimuti misteri?"

"Bos Wei, ketika Anda menunjukkan bukti ini, pernahkah Anda berpikir bahwa hari ini Anda bisa mengeluarkan ini, besok saya bisa mengeluarkan bukti kejahatan Anda, kota-kota saling menyerang dan menjelekkan, dan dunia tidak akan pernah memiliki hari yang tenang? Pada saat itu, setiap orang akan merasa terancam dan perang akan terus berkobar, dan Andalah pelakunya."

"Selain itu, ketika Dark Web yang netral memilih untuk memberikan keistimewaan informasi kepada Tambang Kepala, seberapa besar kemungkinan bukti ini masih asli?"

"Apakah Fu juga berhak curiga bahwa Anda telah sejak lama bersekongkol dengan Dark Web dan sedang merencanakan tipu muslihat untuk menjebak?"

Suara itu berhenti, dan suasana di dalam ruang konferensi menjadi sangat sunyi hingga suara jarum jatuh pun terdengar.

Para perwakilan dari berbagai kota terdiam ketakutan. Kewaspadaan dan keraguan berfermentasi di udara yang seolah membeku. Tatapan setiap orang bagaikan pedang tajam yang dibungkus oleh bayangan tebal, dengan penuh semangat mencoba mengintip pertarungan yang dipenuhi asap mesiu di hadapan mereka.

"Apakah Bos Fu hanya bisa menggunakan kata-kata manis untuk mengaburkan pandangan? Otoritas Anda adalah bukti yang tak terbantahkan," cibir Wei Ning.

Otot-otot di wajah Fu Wen'an bergerak, membuat penampilannya yang memang tidak ramah tampak semakin tajam. Ia menunjuk ke arah layar.

"Bahasa bukanlah pembelaan saya, bagaimanapun juga bahasa selalu pucat, hanya saja saya sangat penasaran, mengapa Anda begitu yakin bahwa itu adalah otoritas saya?"

"Saya tentu punya cara saya sendiri," kata Wei Ning dengan suara rendah.

Senyuman Fu Wen'an menjadi semakin aneh. Mendengar perkataan itu, ia tampak berhenti sejenak, lalu melipat kedua tangannya dan melayangkan tatapan tajam.

"Kalau begitu, cara Bos Wei benar-benar tidak terbukti efektif. Jika demikian, saya berharap setelah pembuktian dari Fu, keraguan Tuan-tuan sekalian dapat dihilangkan."

"Demi menjaga keadilan, Anstur dan Tambang Kepala masing-masing mengirimkan seorang spesialis yang mahir dalam dekode informasi untuk melakukan dekode secara bersamaan sesuai dengan instruksi saya terhadap pengkodean dalam bukti Bos Wei dan pengkodean otoritas Konsul di halaman depan 'Deklarasi Konfederasi Antarkota'. Para perwakilan tidak perlu khawatir tentang perolehan rahasia kota secara ilegal, ini adalah pameran yang dapat dilakukan secara terbuka."

Segera setelah itu, Hei Xiao dengan santai berjalan ke depan membawa alat analisis, dan di sisi Tambang Kepala, seorang spesialis juga berjalan keluar atas isyarat dari Wei Ning.

Layar kedua spesialis tersebut ditampilkan secara bersamaan di layar utama, sisi kiri dan sisi kanan, dua kelompok kode, perbandingannya sangat jelas.

"Para perwakilan sekalian tahu bahwa tidak peduli bagaimana bentuk pengkodean konsuler kota berubah, pasti akan ada empat pola dekode tetap. Dan lapisan keempat Anstur yang paling luar, serta yang paling mudah diperoleh, adalah bendera kota, bendera Antelope Salju dan Badai Salju."

"Sekarang, mohon kedua spesialis melakukan dekode sesuai dengan instruksi saya," kata Fu Wen'an.

Jalur dekode kode mencakup puluhan pengaturan matriks acak, menggunakan bahasa pemrograman terenkripsi yang kompleks dan mudah berubah. Namun instruksi Fu Wen'an jelas dan ringkas. Seiring dengan aliran data di layar yang terus didekode dan disusun ulang, kedua kode yang awalnya berbeda perlahan-lahan mendekati pola yang sama.

Perintah terakhir Fu Wen'an jatuh, dan empat Antelope Badai Salju yang persis sama muncul di layar.

Para perwakilan menarik napas tajam, dan Bos Wei mendengus sinis.

"Mohon kedua spesialis menyusun area a61.32 menjadi matriks titik tiga sistem sesuai dengan algoritma kambing gunung," kata Fu Wen'an tanpa bergeming, dengan tenang.

Pola di layar berubah lagi. Kali ini, bisikan-bisikan yang diselingi dengan suara tarikan napas menerobos keheningan, dan secara bertahap menjadi bising serta menjengkelkan di tengah wajah Wei Ning yang tiba-tiba menggelap.

---

Karena di tengah layar, baik hasil yang diberikan oleh Hei Xiao maupun spesialis Tambang Kepala, matriks setelah penguraian kode otoritas Konsul dalam bukti Bos Wei, jika dibandingkan dengan matriks setelah penguraian kode otoritas Konsul di halaman depan "Deklarasi Konfederasi Antarkota", memiliki perbedaan mencolok yang tidak boleh diabaikan.

Di ujung tanduk kanan Antelope Badai Salju, dalam matriks titik sembilan kali sembilan, satu titik hilang setelah penguraian kode yang diberikan oleh Bos Wei.

"Apakah Bos Wei selanjutnya akan mengatakan bahwa otoritas Konsul yang digunakan oleh Fu saat menandatangani 'Deklarasi Konfederasi Antarkota' dulu juga dibuat-buat?" Fu Wen'an mengangkat alisnya.

Perbedaannya hanya satu titik, tetapi selangkah meleset sejauh seribu mil.

Otot-otot wajah Wei Ning berkedut di luar kendali. Dadanya naik turun bagaikan disumpal arang membara, merasakan rasa sakit yang membakar. Namun, pengalamannya yang matang dan wawasannya yang luas membuat tubuhnya tidak bergeming sedikit pun bahkan dalam situasi putus asa. Ia menatap lekat-lekat pada satu titik yang hilang di layar, dan yang pertama kali muncul adalah rasa tidak percaya.

Informasi dari zona karantina tidak mungkin salah, itu adalah informasi dari Silver...

Silver?

Tetapi atas dasar apa ia harus mempercayai informasi Silver?

Berdasarkan hubungan kerja sama dengan zona karantina, berdasarkan fakta bahwa ia telah memegang kendali atas urusan pasokan militer zona karantina yang selalu memohon keselamatan, berdasarkan kecerobohannya sendiri yang memelihara harimau hingga menjadi ancaman. Ia tadinya berpikir bahwa dengan menggunakan tentara untuk mencegat tenggorokan gerombolan bandit liar ini, ia bisa tidur nyenyak, tetapi sekarang ia justru dijebak.

Kemarahan yang terlambat disadari meledak di dalam hati singa tua yang terperangkap dalam sangkar itu. Giginya bergemeretak, urat-urat menonjol di kepalan tangannya yang erat. Tubuhnya yang kekar bergetar bagaikan gunung yang berguncang, pembuluh darah di lehernya berubah warna menjadi keunguan, dan tatapannya jauh lebih buas dan menekan dari sebelumnya.

Wei Ning secara tidak sadar melihat ke kursi kosong yang mewakili zona karantina. Menekan rasa permusuhan yang cukup untuk mencincang orang berkeping-keping, ia mengalihkan pandangannya ke arah Fu Wen'an.

Ia harus segera memulihkan situasi, dengan cara apa pun. Pengalaman negosiasi puluhan tahun yang mengakar di tulangnya membuatnya sangat memahami liku-liku kelicikan. Ekspresinya masih suram, dan ia langsung memikirkan cara penyelamatan saat ini.

Ia bisa mengalah terlebih dahulu kepada Anstur, bahkan melepaskan sebagian keuntungannya pun ia tidak peduli. Ia akan membersihkan semua tuduhan dan keraguan yang disandang oleh Tambang Kepala dengan kecepatan tercepat, lalu dengan kekuatan kilat menghancurkan serangga menjijikkan yang bernama zona karantina itu.

Wei Ning bahkan merasa bahwa surat-surat korespondensi di tangannya yang dibuat atas nama mendiang perwakilan Shang—yang digunakan untuk memfitnah ledakan area pertambangan bawah tanah sebagai persekongkolan antara perwakilan Shang dan Anstur—tampak sangat konyol.

Ia benar-benar percaya pada sekelompok semut.

Silver.

Semua ini adalah ulah Silver.

Wei Ning mengangkat kepalanya, menekan gejolak di dalam hatinya. Bibirnya bergerak, ia sepertinya ingin mengatakan sesuatu, tetapi tidak langsung bersuara.

Ia ingin membela diri.

Namun ia tidak tahu, Silver tidak akan membiarkannya membela diri.

Matahari bersinar terang, suara tembakan terdengar bagaikan guntur, memecah awan misterius dan keraguan yang menaungi konspirasi.

Peluru senapan runduk M82A1 keluar dari larasnya. Laras senapan berkaliber besar itu kokoh bagaikan batu karang, bagaikan garis hujan tak kasat mata yang tiba-tiba menyerbu masuk ke dalam gedung, dan dinding kaca pecah berkeping-keping.

Dalam sekejap mata, kaca yang runtuh berjatuhan ke lantai bagaikan serpihan salju. Peluru menghancurkan tempurung kepala Wei Ning, masuk dari pelipisnya, mencipratkan cairan putih dan butiran darah, serta langsung menancap ke dinding di seberang.

Darah yang memuncrat keluar dari pembuluh darah arteri yang putus, memercikkan bunga-bunga iblis di dinding putih bersih, dan semuanya menetes ke bendera Tambang Kepala.

Perubahan itu terjadi terlalu tiba-tiba. Keadaan kematian Wei Ning yang mengenaskan di hadapan mereka seketika membawa ketakutan akan siksaan dan kematian langsung ke hadapan orang-orang. Ruang konferensi yang tadinya teratur dalam sekejap berubah menjadi kuburan. Seseorang menjerit, seseorang berlari melarikan diri, mereka berbondong-bondong keluar pintu tanpa memperdulikan citra diri, berlari secara membabi buta.

Tatapan Fu Wen'an seketika menjadi tajam dan penuh niat membunuh. Ia mencari tempat perlindungan di tempat, dan berdasarkan sudut penancapan peluru untuk memperkirakan arah sebaliknya, ia mengunci koridor penghubung tingkat atas dalam waktu dua detik.

Ia tidak menyangka bahwa dalam kondisi penembakan yang begitu buruk, Silver masih bisa berhasil dalam satu tembakan.

Tanpa sadar, ia menjilat langit-langit mulutnya. Di dalam matanya yang dalam, menyala hasrat kehancuran yang terang-terangan dan mengerikan. Ia menyambungkan komunikatornya dan memberikan perintah kepada pasukan pribadinya yang telah lama disergap di sekitar: "Ledakan semua koridor penghubung, sekarang juga!"

"Dimengerti, Komandan." Suara respons mekanis datang dari ujung komunikasi yang lain.

Fu Wen'an menyipitkan matanya. Dalam jangkauan penglihatannya yang ekstrem, bayangan hitam melintas sekilas di bidang penglihatannya, begitu cepat hingga tampak seperti ilusi.

Xie Min mengambil senapan runduknya, menyandikannya di punggungnya, lalu berlari kencang. Pakaian tempur hitam beserta kupluknya menutupi kepalanya, dan senjata berat itu terasa tidak ada apa-apanya di tubuhnya. Bentuk tubuhnya gesit dan ringan.

Sambil melapor kepada Viscount, ia bergerak menuju terowongan. Ia bergerak memanfaatkan tempat perlindungan. Angin menderu di telinganya, dan sang agen tiba-tiba menangkap suara deru pesawat terbang.

Xie Min berhenti sejenak dan mendongak ke udara.

Tiga pesawat tempur yang membawa bendera Anstur melaju kencang dari arah timur laut, sayap pesawat menembus udara, dan bom pembakar cadangan tergantung di bawah kabin. Pupil mata Xie Min seketika mengerut. Saat mendekati gedung, pesawat tempur itu terbagi menjadi tiga jalur: satu terbang menuju area sipil, satu menuju area komersial, dan satu lagi langsung meluncur ke Menara Kembar.

Meskipun dilihat dari kejauhan, Xie Min yang sangat mengenal pesawat militer langsung mengenali tipe pesawat tersebut pada detik pertama—itu bukanlah pesawat inventaris departemen militer Anstur, melainkan jarahan yang dirampas oleh Viscount beberapa tahun lalu, sekumpulan senjata perlengkapan militer yang dikirim ke zona pertempuran.

Di luar Anstur, perang tidak pernah berhenti, dan kedamaian bagaikan ilusi yang selalu hancur saat disentuh.

Deru pesawat tempur menarik perhatian orang-orang. Mereka datang dan pergi dengan aura bunuh diri, seolah-olah sangkakala penyerangan telah ditiup di suatu tempat yang tidak diketahui. Xie Min berdiri di tengah koridor penghubung atas. Ia menyaksikan pintu kabin pengisian amunisi pesawat tempur terbuka, dan bom-bom pembakar jatuh ke arah area perkotaan. Dengan suara dentuman, bom-bom itu mekar menjadi bola-bola jamur.

Cahaya api yang membakar dan seolah tidak pernah padam itu menari-nari di pupil mata sang agen. Ia mencium bau busuk mayat manusia yang dipanggang hingga mengeluarkan minyak mayat, mendengar suara gemuruh yang memekakkan telinga ketika dinding dan reruntuhan bangunan runtuh, dan melihat istri serta anak seseorang berubah menjadi daging dan tanah kuning yang tidak dapat dikenali lagi. Ia tahu bahwa kota itu sedang meratap dan menangis kesakitan.

Seharusnya ia sudah terbiasa dengan hal itu, seharusnya ia tidak lagi tergerak oleh hal ini, pikir Xie Min.

Namun kemarahan yang tidak dapat ditekan itu justru memenuhi setiap celah di tulangnya pada saat ini. Jantungnya yang penuh dengan bekas luka berdetak kencang, memompa aliran darah yang beraroma mesiu.

Ia menyaksikan segala sesuatu yang terjadi di hadapannya. Asap hitam dan bau menyengat terbawa angin ke tempat tinggi, melayang ke hati orang-orang yang selalu duduk di tempat tinggi, lalu menghilang dalam terpaan angin yang lain.

Segala ratapan dan kemiskinan disapu bersih. Xie Min tiba-tiba merasa bahwa senapan di punggungnya sangat berat, begitu berat hingga ia hampir hancur tertindih.

Ia sedang membantu kelaliman, Xie Min mengetahuinya dengan sangat jelas.

Ia melangkah satu langkah, mencoba melarikan diri, jemarinya kaku, kehilangan kehangatan yang telah ia lindungi dengan segenap nyawanya.

Ia melihat asap mengepul di hadapannya, ia melihat penderitaan makhluk hidup di dunia ini, tetapi ia terdiam, dan kembali menyampirkan senapannya di punggung.

"Apakah ini rencanamu? Membuat orang-orang tak berdosa menderita bencana."

Pesawat tempur itu semakin dekat, begitu dekat hingga Xie Min dapat melihat dengan jelas lengkungan putaran bilah sayap pesawat. Ia terus berlari kencang, dengan nada bicara yang sudah sedingin kolam es.

"Apa yang dilakukan Anstur kepada kita dulu jauh lebih banyak dari ini, terlepas dari kenyataan bahwa ini adalah bagian dari rencana, mereka merasakan buah pahit yang mereka tanam di masa lalu, dan ini baru permulaan." Suara Viscount penuh dengan kegembiraan.

"Perjuangan para martir demi kekuasaan tidak perlu menginjak-injak tulang belulang rakyat jelata!" Xie Min berteriak. "Jika kamu merasa ini benar, aku hanya bisa mengatakan bahwa kamu sudah tidak bisa diselamatkan!"

"Kemunafikanmu benar-benar membuatku jijik, Silver, sebaiknya kamu menghitung jumlah nyawa di tanganmu sendiri sebelum menceramahi orang lain. Siapa pun boleh meragukanku, kecuali kamu." Kata-kata Viscount penuh dengan hasutan dan kutukan yang sangat jahat.

"Suatu hari nanti kamu akan..."

Bang——!

Sebelum kata-kata Xie Min selesai diucapkan, percikan api tiba-tiba meletus di tempat yang lebih jauh di sebelah selatan kota, bagaikan kilatan cahaya siang hari yang menembus pelangi. Pupil mata Xie Min mengerut, rasa akrab yang merasuk hingga ke sumsum tulang membuatnya secara tidak sadar bereaksi.

Itu adalah peluru misil anti-udara darat.

Namun mengapa benda itu muncul di sini?

Meriam itu tidak menjawab pertanyaannya. Ketika panduan presisi dilakukan, takdir telah ditentukan. Xie Min menyaksikan dengan mata kepala sendiri tiga pesawat tempur dengan cepat ditembak jatuh, bahkan pesawat terakhir belum sempat menjatuhkan bom pembakar, bola cahaya seperti kembang api meledak di udara, dan reruntuhan pesawat jatuh berhamburan.

Pada saat yang sama, misil keempat ditembakkan ke arah koridor penghubung atas.

Xie Min merasakan kulit kepalanya merinding seperti belum pernah terjadi sebelumnya. Ketakutan yang tak dapat dihapuskan dari sifat alaminya kini perlahan-lahan dikalahkan oleh insting yang diasah oleh pertarungan hidup dan mati selama bertahun-tahun.

Ia langsung melompat turun. Tali pengaman di pinggangnya meluncur keluar, dan ia meluncur ke gedung di sisi seberang mengikuti zipline.

Misil tersebut dengan presisi menghancurkan rute pelarian Xie Min yang telah direncanakan semula. Koridor penghubung yang terputus itu runtuh secara keseluruhan di udara, dengan kekuatan benturan yang begitu besar hingga bahkan gedung pun bergetar.

Xie Min menerobos angin kencang yang ditimbulkan oleh ledakan. Serpihan-serpihan menghantam wajahnya dan ditangkis oleh lengannya. Ia memanfaatkan momentum benturan untuk menghantam kaca, dan berguling masuk ke dalam gedung di tengah suara pecahan.

Ia mendarat. Di luar jendela sempit di belakangnya, reruntuhan koridor penghubung atas kehilangan penyangga, melewati area di depan ambang jendela, lalu jatuh ke bawah.

Xie Min berbalik. Dua misil lagi terbang datang, dan ketiga koridor penghubung tersebut tidak ada yang luput.

Ia menarik napas dalam-dalam dan mempererat tali senapan runduk di tubuhnya.

"Sialan, meledakkan koridor kalian sialan." Xie Min tidak dapat menahan diri untuk mengutuk.

Lebih sialnya lagi, begitu ia selesai mengutuk, ia mendapati alat komunikasi internalnya berdering—itu adalah sambungan internal Anstur.

Ia mengangkatnya, dan mendapati bahwa itu adalah Fu Wen'an.

"Di mana kamu?" tanya sang Konsul dengan tenang.

Xie Min menggertakkan giginya dan tidak berkata apa-apa.

Kebetulan sekali, aku tepat di bawah gedungmu.